牛雨顺离开宿舍，顶着骄阳上街去了。他初来乍到，不熟悉田塍镇的大街小巷，便信马由缰地来到一条小街上。他看到一家门面还算整洁的面店，便走了进去。店面不大，客厅的两侧放着十几张长方型小桌子，十几个客人正在一边擦汗一边吸溜吸溜吃面。客厅与厨房由一个没装门扇的门洞相通，厨房里的热气一浪一浪地朝客厅里涌来。没有空调，只有一个吊扇在上面有气无力地转着，转动的声音使人感到心烦。

    牛雨顺看了看墙上的价目表，然后找了个空位坐下。一个系着白围裙的胖墩墩的小姑娘走了过来，笑容可掬地操着带有四川口音的普通话说：“师傅，吃什么面。”

    “来碗大光面。”牛雨顺边擦汗边说。

    胖姑娘马上收起了笑容，说：“知道了，你等着。”说完，扭着水桶腰走了。

    牛雨顺坐在那里等胖姑娘把面端来，闷热和厨房里溢出来的气味使他心生烦躁。店里进出的客人并不多，可牛雨顺就是等不来他的大光面。他看到比他晚来的人都已吃完走了，以为胖姑娘可能把他给忘记了，就朝她喊：“喂，服务员，我的面怎么还不来？”

    牛雨顺天生嗓门大，他这自以为轻轻的一叫，竟招致好几个顾客朝他看过来。可胖姑娘却没有听到似的，继续在忙她的。

    “服务员，比我晚来的都吃完走了，我的面怎么还没来？”牛雨顺又喊了一声，声音比上一次大了些。

    “叫什么叫？不就是碗大光面嘛。”胖姑娘这下有了回音。

    牛雨顺这下似乎明白了什么，他扭头看别人吃的面。别人碗里，不是牛肉面就是排骨面，或者是荷包蛋面，至少也是咸菜肉丝面，有的人前面还有一碟甚至几碟小菜。知道是因为自己的生意小才被怠慢的，像受到侮辱似的，本来就烦躁的他，心里不免起了火。

    “怎么啦？大光面就不是生意吗？”牛雨顺提高了声音，并拍了下桌子。

    “拍什么桌子？我又没说不做你的生意，不是叫你等着嘛？”胖姑娘毫不示弱。

    如果胖姑娘找个理由打个招呼，或说声对不起，事情也许就过去了。毕竟对牛雨顺来说，初来乍到，人生地不熟，加上他有了些社会阅历，也许忍一忍就过去了。可胖姑娘如是一说，就火上浇油了。

    “叫我等着？等着也有个先来后到嘛！难道要叫我等到别人都跑光了才给我面？”牛雨顺说完又拍了一下桌子。

    “别吵了！面来了。”这时，厨房里走出来一个油光满面的厨师模样的中年汉子。他身上同样系着条布满油迹的白围裙，只是比胖姑娘头上多了顶不太干净的白帽子，他大概是听到吵闹声后出来的。他左手端面，右手拿把铁勺子，来到牛雨顺的身旁，把面碗重重地在他面前一放，说：“给你面。”

    那厨师模样的人放碗时用力猛了点，滚烫的面汤溅了出来，有几滴溅到了牛雨顺的脸上。牛雨顺用手捋了下脸，他并不想把事情闹大，忍下了。可一看碗里面的量，心里的火不免又冒了上来。他呼的一下站了起来，朝那厨师模样的人说：“师傅，这也叫半斤面？”

    正想转身离开的厨师看牛雨顺较起了劲，朝他认真看了一眼，见他长得人高马大，声音洪亮，不免心生几分胆怯，可听他的口音不是本地人，又是独自一人，就壮起了胆，板着脸说：“你吃就吃，不吃拉倒！”

    牛雨顺没想到他连这种话也说得出来，气得七窍生烟，咬着牙说：“什么？你说什么？你敢再说一遍！”

    “你吃就吃！不吃拉倒！”厨师不但说了，而且还提高了声音。

    牛雨顺哪吃这一套，他火冒透顶，大喝一声：“老子今天不吃了！”说时把桌子一掀，桌子上的面碗、筷子、调料、空碟子等东西稀里哗啦撒了一地，面汤和调料还泼到了厨师的裤子上。

    没想到这个外地人竟敢动起手来，而且还弄脏了自己的裤子，厨师就不干了。他火从心头起，恶从胆边生，手中的勺子便成了现成的武器。他一勺子向牛雨顺的头上挥过去。牛雨顺头一偏，让过勺子，迅速出手，一掌向厨师的胸口推去，厨师一个趔趄，连退几步，绊到一张凳上，然后向后倒去，撞到了墙上，手中的勺子也撞脱了手。厨师站稳后，顺手操起一张小方凳向牛雨顺扔过去，牛雨顺眼疾手快，让过飞来的小方凳。小方凳撞击在牛雨顺后面的墙上，发出砰的一声响，四个凳脚断了两个。牛雨顺没让厨师来得及操起第二张凳，一个箭步蹿了过去，左手抓住厨师的衣领，右手又是当胸一掌，厨师一个后仰，这下着着实实跌了个四脚朝天。牛雨顺虽然火气冲天，但他心里明白，不能用拳，他知道一拳下去可不是闹着玩的。

    听到外面打了起来，厨房里又出来一高一矮两个男人，高的西装革履，气宇轩昂，矮的也围了条白围裙。两人看到已经打得稀里哗啦，知道事情闹大了。胖姑娘知道事情是由她引起的，想去拉架，可又不敢，吓得缩在一旁索索发抖。吃面的顾客有的在看热闹，有的在劝架，有的乘机面钱也不付偷偷溜走了。厨房里出来的两个人，其中系白围裙的矮个子想去帮着打，可一看牛雨顺那架势，早就怯了三分，脚上像生了根似的，迈不开步。厨师看自己的人多了起来，胆也就壮了，迅速从地上爬了起来，还想赶上去打，可被厨房里出来的高个子喝住了：“别闹了！”

    “黄老板，他打人，还砸东西。”厨师十分委屈地向高个子说。

    被称为黄老板的人板着脸朝牛雨顺说：“这位顾客，我们哪里得罪了你？为什么打了人还砸东西？”声音不大却威严。

    “你的手下都是势利眼。”牛雨顺理直气壮地说。

    “我店里的人怎么都是势利眼了？”黄老板看牛雨顺不像是故意闹事的人，面色和善起来。

    牛雨顺一副凛然的样子，指着惊魂未定的胖姑娘和厨师，说：“你问他们。”

    黄老板转身责问厨师：“究竟怎么回事？”

    “我们上面慢了点，他就动手了。”厨师恶人先告状。

    “就慢了点吗？你让她说。”牛雨顺面朝厨师手指着胖姑娘说。

    黄老板瞪着胖姑娘问：“你说，怎么回事？”

    “不就是慢了点嘛。”胖姑娘噘着嘴嘀咕着。

    黄老板又面向牛雨顺：“这位顾客，上面慢了点也不至于要动手呀。”他指着一地的狼籍继续说：“你看，这成了什么样子？你这不是在砸我的店吗？我们什么时候得罪过你吗？”

    牛雨顺鼻子一气两个洞，这算哪一出。他又想发作，可他看黄老板长得面目端正，说话并不横，就耐着性子把事情的经过扼要地讲了一遍。

    “是这么回事吗？”黄老板看看厨师，又瞪着胖姑娘问。

    厨师不出声，胖姑娘低头不语，黄老板明白了。他朝胖姑娘吼了句：“还不快去给这位顾客重新上面！”

    厨师和胖姑娘回厨房去了，和黄老板一起出来的矮个子收拾残局。黄老板面带笑容，对牛雨顺说：“这位顾客，您请坐。刚才多有得罪，今天的面我请客。”

    牛雨顺本来不想吃这受气面了，可见黄老板这种态度，就不好推却了，而且有点不好意思，说：“黄老板，我的脾气也不好。”

    “事情过去了就不说了，今后还请照顾小店的生意。您请慢用。”黄老板说完到里面去了。

    不一会儿，面来了，胖姑娘很不情愿似的把满满的一碗面放在牛雨顺面前。牛雨顺吃完后，按照价格把钱压在碗底下，离开了面店。

    其实牛雨顺并不知道，刚才胖姑娘对他怠慢，除了他要的是大光面外，进进出出的顾客差不多都是这里的常客，胖姑娘认识他们，她是熟客优先；厨师端出来的面本来是想给另一位买三两面的顾客的，听到吵闹就顺手加了点清汤给了他。所以，这里面多少有点误会。不过，理亏的是他们，谁叫他们说话这样冲，这样势利。

    真是不打不相识，牛雨顺后来还真成了这家面店的常客，和黄老板还成了好朋友，这是后话。