牛雨顺的宿舍在集体宿舍的最东面，他一个人占一间屋。他的宿舍外面看上去和工人们的宿舍没什么两样，可里面却别有洞天。地上抹着水泥，顶棚用刷着白涂料的胶合板吊顶，并装有吊扇和日光灯，四面墙上石灰抹面，两旁的墙上分别贴着“业精于勤”的条幅和中国地图。这是他从走街串巷卖字画的人手上买来的。室内有一床、一桌、一椅、一个箱子和一些日常生活用品，还有几张小方凳。桌上有一个造型简单的台灯和一些纸张、书籍。这便是牛雨顺的宿舍兼办公室及会客室。妻子冯玉珍也住在这里，平时照顾牛雨顺的日常生活，没事的时候就去厨房帮忙，工地上忙不过来的时候她也去干些力所能及的活。

    冯玉珍和几个工人一起逛街去了。牛雨顺回宿舍后灯也不开，直接躺在床上，鞋也没脱，两只脚搁在床沿外面，手臂放在枕头上，头枕在手掌里想心事。

    褚仕伟来了和胡元虎能搞好关系吗？两人的关系如果搞不好，将会给自己带来许多麻烦。说实话，胡元虎脾气是犟了点，可毛揉顺了，干活却是一把好手。至于褚仕伟，自己的初中同学，对他还是比较了解的。褚仕伟生性本份，为人诚实，脾气像他爸，不像他妈刁蛮霸道。由此看来，他来了后，只要对他们把握得好，工作安排得当，应该不会有问题。牛雨顺想到这里，轻轻嘘了口气。

    牛雨顺把上述问题抛却后，趁老婆不在身边，想闭目养神一会儿。可刚一闭上眼，乱七八糟的事就来到了他的脑海里。从褚仕伟来后能吃得来苦吗想起，自然而然地就想起了自己的身世和出来闯荡世界的艰辛历程。

    牛雨顺出生在贵州的一个穷山村里。他出生时哭声特别洪亮，娘想这孩子哭声这么大，将来要么大富大贵，要么受苦受难。娘把这想法告诉了父亲，父亲听了表情木然，没说什么。百日后，娘去了趟外村的小瞎子那里给他排了个八字。小瞎子说，这孩子命里苦着呢。还说他命里缺水，如果他名字里带了水，也许长大成人后生活会风调雨顺。为了让孩子成长时能风调雨顺，当时娘就决定他的名字就叫雨顺。牛雨顺上面有一个哥哥和一个姐姐。哥哥小学毕业时父亲突然去世，使得本来就不宽余的家境雪上加霜，姐姐小学没毕业就辍学了。牛雨顺从小天资聪颖，父亲咽气时叮嘱母亲，一定要想方设法让老三把书读下去。可当牛雨顺刚上初中的时候，母亲也被一场重病带走了。娘死的时候瞪着眼睛看看老大，再看看老三，也想说让老三把书读下去，可家境让她说不出口，很不情愿地咽了气。老大读懂了娘的眼神，可他没敢表态，因为他没有能力表这个态。娘死后，兄妹姐弟三人相依为命，过着苦难的日子。牛雨顺好不容易把初中读完后，再也没法把书读下去了。穷人家的孩子早懂事，牛雨顺主动放弃学业背着竹篓上山割草去了。牛雨顺喜欢读书，干活的空余，他就捧着借来的《三国演义》《水浒传》《西游记》等名著看。哥哥含着泪朝他说：“老三啊，我们对不起你，也对不起死去的爹和娘，没有让你把书念下去。”

    “哥，你别说了，我本来就不想读书。再说，书读多了也没用。我看那些书是闲着没事的时候好玩。”可说过转身后，就抹起了眼睛。

    长兄为父，长嫂如母。哥哥嫂嫂待牛雨顺不错，可牛雨顺知道不能老是在家依靠哥哥嫂嫂，他看到有好多年轻人开始外出打工，便动起了念头。就在姐姐草草出嫁的第二年，在清明节去父母的坟上磕过头烧过香化过纸后，他就告别哥哥、嫂嫂、小侄儿和姐姐、姐夫，背着简单的行囊，独自外出闯荡世界去了。这一年，是公元一九八七年，他刚满十九岁。他已经出落成一个高高朗朗的大小伙子了。

    牛雨顺出门的第一站来到省城贵阳。看到贵阳城这么大，他便认为除了北京，贵阳可能就是中国最大的城市了。高楼林立，车水马龙，宽阔的街道，如织的人流，看得他眼花缭乱，认为来到了人间仙境。他像刘姥姥初进大观园，什么都感到新奇。面对繁华、喧嚣的城市，他激动不已，为此，他对灿烂的青春梦想充满了希望。认为没有白来到这个世上，更没有白来贵阳。可到贵阳的第三天，他的工作还没有着落，就急得心里发慌了。他到处打听，到处寻找。找不到工作，就没有生活来源，他怎能不急？俗话说，急病乱投医。一天，他来到一家大饼店，为了不开钝口，不招人白眼，他先买了两只大饼，然后，心怀忐忑地朝一个正在忙碌的中年人说：“请问大叔，你们这里招不招人？”

    那中年人看了一眼面前这个高个子年轻人，认为他在开玩笑。边忙着手中的活边说：“你快走吧，我们正忙着呢。”

    “正是看到你们生意好，活忙我才问的。如能招我，重活苦活我都干得来，工钱你们看着给。”牛雨顺的眼神里充满着渴望。

    中年人看他说得诚恳，便和颜悦色地说：“小伙子，我们这是小本经营。”又指着忙碌着的几个男女说；“你看，我们是一家人，不招外人。”

    “噢。”牛雨顺失望地离开了大饼店。他饥肠辘辘，便先吃了一个大饼，没有水，就细咀慢嚼，用口水拌着下咽。

    一天中午时分，他晃晃悠悠来到一个装饰华丽的大门前，想进去碰碰运气。两位身材高挑、穿着时尚工装的漂亮迎宾小姐，看到来了个手提行李袋、头发蓬松、穿着土不拉几衣服的高个子后生，以为来了个叫花子。其中一位上前说：“快走快走！别影响我们接待客人。”

    牛雨顺急巴着说：“我是来找工作的，我要见你们领导。”

    “快走，我们领导正忙着呢。”另一个迎宾小姐说。

    这时，大堂里走出一位三十多岁的男子。这男子西装革履，相貌堂堂。他大概是听到吵闹声后走出来的，他疑惑地打量着牛雨顺问：“什么事，来这里喧哗？”