公元前 307 年，秦国甘茂带兵攻打了半年才占领了韩国重镇宜阳。

    其实秦国早就想攻打韩国。韩国军事重镇宜阳，是周国与韩国阻挡秦国东进最为重要的屏障。秦军若想兵出函谷关，首先必须掌控此地，才可以保证物资与兵员的输通顺畅。

    甘茂则认为“伐宜阳，定三川”是秦国挺进中原、成就帝业的关键所在。秦国担忧的是韩国和魏国联盟，所以甘茂自请入魏国，与魏王达成协议，魏国不再偷袭秦军，而且还会出兵助秦，所以秦国才敢攻打宜阳。秦国攻占宜阳，秦武王嬴荡大喜，带领着任鄙、乌获、孟贲三个大力士及一班勇士到宜阳巡视，然后直入洛阳观看九龙神鼎。

    周赧王遣使郊迎，使者向嬴荡致天子问候之意，并声称天子在王城将备盛礼迎接秦武王。嬴荡谢辞使者，不敢与周王相见。他知道九鼎在太庙之中，遂前往观看。

    入太庙，见九个宝鼎一字排列，甚为壮观。那九鼎是大禹收取九州的贡金，每州各铸成一鼎，鼎上载其本州山川人物及贡赋田土之数，足耳俱有龙纹，又称“九龙神鼎”。

    夏传于商，商传于周，迁之于洛邑。迁时，用卒徒牵挽，牛车负载，不知重量几何。

    嬴荡围着九鼎观览一番，赞叹不已。九鼎名称各不同，鼎腹有荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀（即古九州名）九字相别。

    秦武王指雍字一鼎叹道 ：“此雍州之鼎，乃秦鼎也，寡人当携归咸阳。”

    守鼎的官吏说 ：“大王，此鼎定于此，未曾移动，每鼎有千钧之重，无人能举。”

    嬴荡回头问任鄙、孟贲和乌获道 ：“你们三位，能否举起此鼎？”

    任鄙知道嬴荡恃力好胜，婉言推辞说 ：“我只有百钧之力，此鼎重千钧，无法举起。”

    乌获也摇摇头说 ：“我也无法举起。”

    嬴荡生气地说 ：“亏你们还自称大力士，我看你们不配，丢大秦的脸面。”

    孟贲笑道 ：“大王，我试试。”孟贲于是用两根粗绳系在鼎耳之上，伸开双臂，套入绳索之中，狠狠喝道 ：“起！”

    那鼎离地半尺，重重砸在地上。由于用力过猛，孟贲眼珠迸出，眼眶流出了血。

    嬴荡笑道 ：“虽然勉强举起，但也太费力了。你既然能举动，难道寡人举不动？”

    任鄙进谏道 ：“大王万乘之躯，不可轻试！”

    嬴荡不听，卸下锦袍玉带，束缚腰身，更用大带扎缚其袖。

    任鄙和乌获拉着他的袖子苦苦劝谏，嬴荡大怒道 ：“你自己不能举，难道妒忌寡人之力吗？”

    任鄙见嬴荡发怒，不敢再谏。嬴荡大踏步向前，亦将两臂套入绳索中，说道 ：“孟贲勉强举起，我偏要举起再行走几步。”

    于是尽平生之力，屏一口气，喝声 ：“起！”那鼎亦离地半尺。正要迈步，不觉力尽失手，鼎坠于地，正压在武王右足上，“咔嚓”一声，将其胫骨压断。

    众人急忙把他扶归公馆，嬴荡疼痛难忍，血流不止，挨至半夜，气绝而亡。嬴荡即位时曾言 ：“得游巩、洛，生死无恨。”今日果然死于洛阳。

    周赧王闻变大惊，急备美棺，亲往视殓，哭吊尽礼。秦人奉丧以归。

    嬴荡的棺材运到咸阳，魏纾悲伤不已，立即召集文武大臣商讨此事。

    “扁鹊在虢国能救活死去的太子，他有起死回生之术，要不派人去请扁鹊？”太医令李醯提议，他知道嬴荡已死，他想借刀杀了扁鹊。

    十万火急，魏纾立即派嬴华去请扁鹊。扁鹊不肯来，嬴华就把扁鹊和他的徒弟子阳、子豹、子越一块押到了咸阳宫。

    太医令李醯领着扁鹊来到了嬴荡的尸体旁，扁鹊看了一眼，尸体已发出臭味了。

    他皱了皱眉头，跪在了魏纾面前，“太后，我无能为力，你就饶了小人吧。”

    “把他拖出去斩了。”魏纾生气地说。

    “太后，你乱杀无辜，传出去不怕天下人笑话吗？”扁鹊说。

    嬴虔替扁鹊求情，对魏纾说 ：“秦国除重视治理国家的人才外，对大夫也很尊重。扁鹊名扬天下，杀了他，对秦国影响不好，今后还有哪个大夫敢到秦国来呢？现在最主要是先把大王安葬了，好重新立新大王。”

    魏纾叹了一口气，挥了挥手，扁鹊和他的弟子匆匆退了下去。

    李醯不罢休，一直想寻找机会刺杀扁鹊，一来他担心自己的太医令被扁鹊代替，二来诸侯列国都知道扁鹊，而不知道李醯。李醯早已心怀不满，充满了嫉妒和恨。扁鹊早已成了他眼中的钉肉中的刺。他派了两个刺客跟踪扁鹊，却被扁鹊的弟子子豹发觉，暂时躲过一劫。

    扁鹊打算离开秦国，他们沿着骊山北面的小路走，路上遇见一个打扮扁鹊成猎户的样子的人晕倒在路上。

    扁鹊走过去想去看看，子豹劝道 ：“师傅，还是赶路要紧吧，李醯这人诡计多端，心狠手毒，还是小心为好。”

    扁鹊说 ：“我一生周游列国，到各地行医，就是要为民解除痛苦。”

    扁鹊走了过去，蹲下身子，拉起那人手腕准备号脉。

    那人突然翻身而起，将手中的匕首插进了扁鹊了身体，扁鹊什么都明白了，“你是李醯派来的？”

    那人说，“不错。李醯还说了，只要你交出《内经》和《外经》，我就给你留个全尸。”

    扁鹊说 ：“休想！”

    树林里突然冒出几个衣着打扮成猎户的人。

    扁鹊说 ：“子豹，你们快走，别管我了。”扁鹊掏出银针扎进了那人的双眼。

    子阳、子豹、子越冲过来想要救扁鹊，扁鹊大声喊道 ：“你们快走！”

    子豹的包裹里装着扁鹊的《内经》和《外经》，这是扁鹊毕生的心血。他咬咬牙，转身走了。几个猎户围住了扁鹊，一代名医就这样惨死在同行李醯的手下。

    安葬了嬴荡后，魏纾又下令将孟贲五马分尸，诛灭其族。因任鄙能谏，任为汉中太守。乌获贬职，降为普通士兵，戴罪立功。

    魏纾又召集文武大臣商讨新王的事。嬴荡无子，有八个嫡庶兄弟。魏纾和武王后打算从魏纾的亲生儿子公子壮、公子雍两人中挑选一人继承王位。让谁继承王位呢？

    魏纾犹豫不决。她私下找到德高望重的右丞相嬴虔，想听听他的意见。嬴虔认为公子壮跟他哥哥嬴荡一样，有勇无谋，公子雍胆小怕事。两人都有点不合适，但又没其他人选，只能选公子壮。

    魏纾又找到左丞相甘茂，甘茂跟嬴虔意见差不多，认为公子壮、公子雍两人不是最佳人选，但他建议让公子雍继承王位。其实甘茂心里有人选。公子通被谋反的陈庄杀害后，公子恽就被派到蜀地当蜀侯。公子恽有勇有谋。但甘茂心里清楚，他不是魏纾所生，如果推荐公子恽，必然会遭到魏纾和武王后反对，得罪了她们对自己不利。

    魏纾再次召集大臣们商议，大臣们也持有不同意见，有支持公子壮的，有支持公子雍的，还有一部分大臣私下认为可以从芈八子的儿子中或其他夫人的儿子中挑选。

    当然，持有最后一种意见的大臣心里也清楚，这有点不现实，因为魏纾和武王后这一关首先就过不了。

    持有最后一种意见的人是魏淼、向寿和魏冉，他们已先后回到了咸阳，特别是魏冉臂力过人、豪爽猛断。

    武王即位后，在自己熟悉的亲戚中选拔大臣，特别重视军事人才。尽管魏冉是武王的挂名舅舅，但两人实际年龄相差不多，性情相投。且魏冉矫健力大，与好力的武王终日在一起习武。这样魏冉与武王的另一位重要大臣也就是武王的叔叔嬴疾走得很近，两人私人交情也不错。魏冉就被顺理成章地提拔为将军，执

    掌大权，卫戍咸阳。

    他们三人都有自己的打算，想让在燕国做人质的嬴稷回来继承王位。

    嬴稷一旦成了秦王，不仅芈八子可以回到秦国，他们在秦国也可以站稳脚了，今后的事业发展更不用说了。

    魏淼和魏冉私下召集他们的心腹商议。魏淼最初把自己的命运压在女儿芈八子身上。当初他阻挠芈八子跟苏秦私奔，想尽办法把芈八子嫁给了秦惠文王嬴驷，没想到为这事芈八子一直记恨在心，他一直得不到重用。

    嬴稷是个明事理的人，他一定会懂得感恩的。从外孙嬴稷身上，魏淼看到了自己光明的前途和未来。魏淼说 ：“公子壮、公子雍是花花公子，只知道吃喝玩乐，大秦的社稷交给他们，后果不堪设想。为了大秦的社稷，我认为嬴稷是不错的人选。”

    向寿说 ：“我认为有道理，大秦的社稷不能交给他们。嬴稷知书达理，是最佳人选。”

    魏冉说 ：“我们散布谣言，给秦国施压，就说如果他们要立魏纾的儿子称王，燕、赵、齐、宋四国就联合起来攻打秦国。”

    几个心腹表示大力支持，寿烛和公孙衍也表示支持。魏淼便一一做了分工 ：魏淼和向寿秘密前往燕国，接嬴稷回秦国 ；寿烛去韩国、赵国、宋国，让他们给秦国施压 ；公孙衍时时关注王宫，打探消息 ；魏冉则加强王宫的保卫工作，只要嬴稷一回到咸阳，就随时准备着发动政变。