转眼几年过去了，秦惠文王的身体日渐差了，整天头部感觉昏昏沉沉，四肢乏力，小腿浮肿，吃不下饭。这些年来，天下也发生了不少大事 ：嬴疾攻取魏国的焦，在韩国的岸门击败韩军，斩首万级，韩将犀首逃走 ；同年，封公子通于蜀 ；燕王哙让国于其相子之，燕国大乱 ；秦惠文王与魏王会于临晋 ；嬴疾攻打赵国，虏赵将庄 ；魏章攻楚国的丹阳，虏楚将屈丐，斩首八万 ；楚国围韩国的雍氏，嬴疾帮助韩国攻打齐，又帮助魏攻燕国。

    公元前 313 年，秦惠文王遣张仪赴楚，阴行反间计，诱使楚国绝齐国。然后又设计激怒楚怀王，诱使楚国冒险出兵攻秦。

    秦军在丹阳大败楚军，得楚地汉中，取地六百里，设置汉中郡，解除了楚国对秦国和巴蜀的威胁。楚国从此一蹶不振。

    就这样，秦国的关中、汉中、巴蜀连成一片，秦国对六国形成了居高临下的压迫形势。

    同时，秦国伐取义渠二十五城，在西北地区占有了大片的优良牧场。秦国又派使臣公孙衍欺骗齐国和魏国，和它们联合攻打赵国，打算破坏合纵联盟。

    齐、魏攻打赵国，赵王就责备了苏秦。苏秦很害怕，便请求出使燕国，发誓一定报复齐国。

    苏秦离开赵国以后，合纵盟约便瓦解了。这样秦惠文王不但在军事上取得了胜利，扩大了疆域，而且针对犀首并相六国、发动东方诸国合纵攻秦的形势，采用了张仪的连横之策，实行分化瓦解、各个击破的策略，打退了六国的进攻，取得了政治外交上的胜利，为后来秦王嬴政扫灭六国创造了有利条件。

    公元前 311 年，秦惠文王嬴驷病逝于咸阳宫，年仅 43 岁。

    谁来继承王位呢？惠文后魏纾想让儿子嬴荡继承王位。文武大臣意见不统一。太子嬴荡身强体壮，勇武好战，喜好跟人比角力，属于有勇之人。次子赢壮秉性也跟他哥哥嬴荡十分相似。嬴稷有勇有谋，文质彬彬，但他是芈八子的儿子，又在燕国做人质，让他继承王位历来又没有这个规矩。嬴显和嬴悝更不用说了。惠文后怕夜长梦多，找来大臣匆匆商议，让太子嬴荡以大王的身份给秦惠文王出殡。大家没有更好的办法，只好同意。

    秦惠文王出殡这天，嬴荡以大王的身份出现。芈八子心里明白，嬴荡继承王位基本已成了事实。嬴荡成了秦王，他的母后魏纾还不把尾巴翘上天？魏纾今后不会让她过上安宁的日子了。

    果然嬴荡很快登基，正式继承了王位，改秦国号为武王，所以人们也称他为秦武王。

    一朝天子一朝臣，秦惠文王一死，公孙衍回来了，与嬴疾、甘茂、公孙奭等人一起商量，想把受宠的张仪挤走。只要张仪在，他们就没有出头之日。其实早在嬴荡身为太子时就不喜欢张仪。

    等到他继承王位后，很多大臣在他面前指责张仪，说他为人不讲信用、反复无常，靠出卖自己的国家谋图国君的恩宠，如果大王再任用他，恐怕会被天下人所耻笑等等。所以嬴荡将张仪、魏章等驱逐至魏国。

    嬴荡新任命了一批大臣，如甘茂为左丞相、嬴疾（樗里疾）为右丞相等等。

    秦武王身强体壮，勇力超人，重武好战，常以斗力为乐。凡是勇力过人者，他都提拔为将，置于身边。乌获和任鄙以勇猛力大闻名，秦武王就破例提拔他们为将，给予其高官厚禄。齐国人孟贲，力大无穷，勇冠海岱，陆行不怕虎狼，水行不避蛟龙，一人同时可制服两头野牛。

    听说秦武王重用天下勇士，孟贲西赴咸阳面见秦武王，被任用为将，与乌获、任鄙享受一样的待遇。

    嬴荡登基后，韩、魏、齐、楚、越怀着不同的目的来祝贺武王嬴荡即位为新的秦王。

    嬴荡亲自接见越国使者，与越国达成了夹击楚国的密约，以此制楚。越国在勾践灭吴后成为东南大国，国力强盛，此时是仅次于楚国的第二大国。楚、越水土相接，人文相近，彼此以为害，一直都在谋划消灭对方。武王荡重齐使，示秦、齐夹击韩魏之形，以此绝韩魏趁武王新立攻秦妄想。

    武王嬴荡使叔公嬴疾与韩使欢娱，叙秦韩之好，以此羁縻韩国。嬴疾的母亲，韩女也。武王后乃魏女，是秦惠王与魏襄王结盟时定下的姻亲。

    此时，齐国孟尝君为齐相，压迫魏国。魏国权衡利弊，在秦齐之间左右摇摆。武王亲自与魏襄王在临晋相会，稳住魏国。

    通过一系列紧张的外交活动，武王嬴荡稳住了周边邻国，使其不能趁秦新君初立图秦。武王在稳定周边邻国后，开始着手解决秦中央的魏籍权臣问题。

    嬴荡忙得焦头烂额，好在有左右丞相甘茂和嬴疾为他出谋划策。

    王宫忙得不可开交，后宫里也很忙。

    巴巫云刺杀秦惠文王嬴驷没能成功，王后魏纾听到了一些小道消息，说芈戎是巴巫云的同伙。她还派人暗中打听，说芈戎杀了秦兵，暗中帮助巴图尔，又放了巴巫云。

    她把这一切都告诉给了秦惠文王，想趁机打压芈八子。秦惠文王派人去抓芈戎，芈戎早已不知踪迹。那时张仪还没离开秦国，空口无凭。秦惠文王找来张仪相问，张仪对芈八子和魏淼有感恩之心，要不是他们引荐，他在秦国也不会有今天的权高位重。他对芈戎表扬了一番，还说当时好多士兵有目共睹，是芈戎一剑刺在巴王的腿上，控制住了巴王，他怎么会是巴巫云的同伙呢？司马错也证实张仪所说属实。

    王后再提芈戎的事时，秦惠文王就制止了她的谈话，意思此事已过去了，不要再提了。

    如今，秦惠文王死了，她的儿子继承了王位，她的心里非常得意，一直在寻找机会和理由把芈八子赶走，把她的亲人一个个赶走。

    秦惠文王嬴驷走后，芈八子心里非常伤心。秦惠文王十九岁即位，以宗室多怨，诛杀卫鞅。

    公元前 325 年改“公”称“王”，并改元为更元元年，成为秦国第一王。

    秦惠文王当政期间，北扫义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，为秦统一中国打下坚实基础。嬴驷慧眼识珠、任贤用能、甄拔人才，这是嬴驷取得重大政绩的关键。他不仅重用嬴华、异母弟嬴疾等秦人，也重用了大量的外籍能臣，诸如公孙衍、张仪、甘茂、魏章、司马错等人。

    如果嬴驷不能识人善任，不能不拘一格地重用人才良将，是绝对不会取得重大政绩的，也许他绝对不会彪炳史册。如今嬴稷在燕国做人质，嬴显和嬴悝还小，魏淼和魏冉虽然从蜀侯回来了，向寿也从巴郡回来了，但嬴荡即位后，他们不被重用，官职也降了。她听说安阳王蜀泮勾结蜀相陈庄叛秦，发动兵变，杀死蜀侯公子通。

    儿子被杀，秦惠文王非常震惊和生气，立即派司马错领命带着魏淼、魏冉和向寿南下去协助平定蜀乱，杀了陈庄。安阳王蜀泮命大逃跑了。她不由得为他们性命担忧起来，她知道下一步也许就该轮到她了。她知道魏纾不会轻易放过她的。

    连夜雨终于停了，天晴了，芈八子连续几天都窝在屋里，感觉身上都长霉了。新来的丫鬟水儿陪她来到院子里透透气。突然院子里传来了哭声，芈八子走过去一看，嬴悝被公子雍和公子壮按在地上，拳打脚踢。

    水儿过去想把公子雍和公子壮拉开，公子壮一把推开水儿，大声说 ：“滚开！我哥哥是大王，小心我弄死你。”水儿吓得不敢动了，站在那里手足无措。

    芈八子看着自己的小儿子头上在流血，再不制止将会出人命。她走了过去，想把公子壮拉开。公子壮使劲一推，芈八子一个趔趄，差点撞在墙上。公子雍继续打着嬴悝，芈八子冲了过去，给了公子雍一个巴掌。

    “打人了。”翠儿故意大喊大叫。

    翠儿冲过来，她想打芈八子。嬴荡当了秦王，他母后魏纾自然成了太后，狗仗人势，翠儿胆子无形中也大了，想在魏纾面前邀功。就在她刚举起巴掌时，芈八子抢先一步，一巴掌扇在翠儿的脸上。翠儿转了一个圈才站住，水儿站在一边发愣。

    “狗奴才，滚！”芈八子大声喊道，“你们以后再敢欺负嬴悝，我打断你们的腿。”

    翠儿赶紧牵着公子雍和公子壮走了。

    翠儿在主子魏纾面汇报了公子雍和公子壮被打的经过，还添盐加醋了不少，说芈八子骂她不是个东西，仗着儿子是大王，耀武扬威，还说要打断公子雍和公子壮的腿。

    魏纾一听，火冒三丈，便要去找芈八子理论和对质。翠儿心里有点发虚，她劝阻道 ：“太后，芈八子这人蛮不讲理，跟她计较，伤了身子不值，还不如我们想办法把她赶出秦国。”

    魏纾一听觉得有道理，就去找儿子秦武王嬴荡。魏纾痛哭流涕地来到王宫，嬴荡问 ：“母后，是谁惹你生气了？”

    魏纾说 ：“还有谁，芈八子她殴打公子雍和公子壮不说，还辱骂我。儿啊，你一定要为我出出气。”

    嬴荡说 ：“我现在烦心事够多的了，身体欠佳，巴蜀在叛乱，韩、魏、赵、楚已在虎视眈眈盯着我，你就不要给我添乱了吧。”

    魏纾哭得更厉害，说 ：“就凭她辱骂太后这一件事，就可以治她死罪。我白养了你这个儿子。你母后被人欺负，你不管不问，传出去不让天下人耻笑？”

    嬴荡叹了一口气说 ：“这事你看着办吧，不要做得太过分就行了。”

    魏纾有了这句话，兴高采烈地走了。

    一会儿，苟訾带着几个士卫把芈八子押进了牢房。牢房又阴暗又潮湿，里面散发出难闻的味道。

    “放我出去，我犯了什么罪？”芈八子大喊大叫。

    苟訾得意地说 ：“你就老老实实待在这里反省吧，别大喊大叫的，没人理你的。”

    大门“咣当”一声关上了。

    夜晚来临，芈八子躺在潮湿的牢房里的草上，感觉非常寒冷，草也是湿的，好像有人提前故意在草里泼了水，不时有老鼠在她面前跑来跑去。

    有一只肥硕的老鼠不怕人，瞪着眼睛望着芈八子。她吓得大喊大叫，整晚都不敢闭上眼睛。如此折腾几晚上，再加上又饿着肚子，她神经衰弱，彻底崩溃，一下病倒了。

    苟訾发现芈八子没有大喊大叫，送的发霉的馒头也没吃，打开门一看，芈八子躺在地上人事不知，浑身发着烧。他立即把情况汇报给了魏纾。

    魏纾恨不得芈八子立即死去，但如果芈八子死了，她又不好向秦武王嬴荡交代，传出去对她声誉也不好。她让小翠把太医令李醯叫来，李醯是她的心腹。魏纾说 ：“太医令，我拜托你一件事，芈八子如今生病了，你在药上做点手脚，让她死得天衣无缝，就说她是暴病而亡，这样外人知道跟我们也没关系。”

    李醯说 ：“你让我弄死她，我担心万一传出去，我恐怕就无法在王宫里待了。”

    “有太后我在，你怕什么？”魏纾不高兴地说。

    李醯左右看了看，小声说 ：“太后，我倒有个办法……”

    “什么办法？快讲。”

    “扁鹊不是到了秦国吗？干脆让他给芈八子看病，然后在他开的处方药中，我们调包，换上各种毒药，让他身败名裂。”李醯心里非常嫉妒扁鹊。

    扁鹊原名叫秦越人，因为他医术高超，被认为是神医，所以当时的人们借用了上古神话黄帝时神医“扁鹊”的名号来称呼他，如此一来大家反而忘了他的原名，都叫他神医扁鹊。

    扁鹊少时学医于长桑君，尽得其医术禁方，擅长各科，有丰富的医疗实践经验，反对巫术治病，总结前人经验，创立望、闻、问、切的四诊法。当时，扁鹊的切脉技术高超，名扬天下，连蔡桓公和魏文王都请他看过病。

    扁鹊看病行医有“六不治”原则 ：一是依仗权势、骄横跋扈的人不治 ；二是贪图钱财、不顾性命者不治 ；三是暴饮暴食、饮食无常者不治 ；四是病深不早求医者不治 ；五是身体虚弱不能服药者不治 ；六是相信巫术、不相信医道者不治。他遍游各地行医，擅长各科，在赵国为“带下医”（妇科），至周国为“耳目痹医”（五官科），入秦国则为“小儿医”（儿科），著有《内经》和《外经》。

    “我懂你的意思！”魏纾笑着说。

    “谢谢太后。”其实李醯是有私心的，他跟扁鹊都学医于长桑君，算是同门师兄弟。

    李醯决定除掉扁鹊这个心腹之患。前几天秦武王嬴荡患病，召请扁鹊前来医治。李醯和一班太医赶忙出来劝阻，说大王的病处在耳朵之前、眼睛之下，这样的病状扁鹊未必能除，万一出了差错，将使大王耳不聪、目不明。扁鹊听了气得把治病用的砭石一摔，对嬴荡说 ：“大王同我商量好了除病，却又允许一班蠢人从中捣乱，假使你也这样来治理国政，那你一举就会亡国 !”

    嬴荡听了只好让扁鹊治病。结果李醯长期治不好的病，到了扁鹊手里，顿时化险为夷。嬴荡大喜，想封扁鹊为太医令。

    李醯知道后，担心扁鹊日后超过自己，便在武王面前极力阻挠，称扁鹊不过是“草莽游医”。

    嬴荡半信半疑，但并没有打消重用扁鹊的念头。

    “快去把扁鹊请来。”魏纾说。

    一会儿，扁鹊来了，向魏纾行了大礼。魏纾指了指躺在木板上的芈八子说 ：“神医，看看她还有没有救啊？”

    李醯故意说 ：“扁鹊连虢国死去的太子都能救活，一个小女人岂能难倒神医？”

    魏纾好奇地问 ：“你真能把死人救活？”

    扁鹊说 ：“那次我路过虢国，见到那里的百姓都在进行祈福消灾的仪式。我就问是谁病了。宫中术士说，太子死了已有半日了。我问明了详细情况，认为太子患的只是一种突然昏倒不省人事的‘尸厥’症，鼻息微弱，像死去一样，便亲去察看诊治。我让弟子磨研针石，刺百会穴，又做了药力能入体五分的熨药，用八减方的药混合使用之后，太子竟然坐了起来，和常人无异。我继续调补阴阳，两天以后，太子就完全恢复了健康。我哪能救活死人？只不过能把应当活的人治愈罢了。”

    扁鹊开始给芈八子切脉，然后取出银针扎穴位，一会儿芈八子睁开眼醒了。扁鹊开始询问病情。芈八子欲言又止。扁鹊示意李醯和魏纾离开。

    魏纾离开了后，李醯说 ：“神医，你怕我偷师学医吗？我正想请教呢！”

    扁鹊简单问了几句，然后开了处方，让李醯按照处方去熬药。

    李醯匆匆熬了药，端着黑乎乎的药递给芈八子。芈八子端起药正要喝时，扁鹊说 ：“慢。”

    他把芈八子手中的碗端了过来，闻了闻，手抖动了一下，碗掉在地上碎了。扁鹊说 ：“不好意思，不小心掉在地上了。”扁鹊转身就走了。

    李醯心里暗暗责备扁鹊坏了他的好事，更坚定了要除掉扁鹊这个心腹之患的想法。

    他把自己的想法告诉给魏纾，魏纾默许了，让苟訾去找两个刺客，准备刺杀扁鹊，顺便得到《内经》和《外经》这两部书。

    李醯去找扁鹊，想从扁鹊嘴里套一些信息，好制定下一步计划。

    但扁鹊早已走了，离开了秦国。

    扁鹊从那碗药里，什么都明白了，他知道如果不离开秦国，自己凶多吉少。李醯怕扁鹊代替了他当太医令，加上当着嬴荡的面跟李醯闹僵了，李醯会记恨在心的，说不定李醯还会派人来刺杀他。好在扁鹊有先见之明，如果晚走一步，真的就会死在李醯手下。

    经过这件事后，芈八子仿佛一下子成熟多了，说话办事谨慎多了，生怕有什么把柄落在魏纾手上。人在屋檐下不得不低头。她每天压抑地生活着，心里非常痛苦，她知道自己是魏纾案板上的一条鱼，只要魏纾不开心，随时就会被宰杀。

    与其这样每天痛苦地生活，还不如离开 ；与其被魏纾赶走，还不如自己主动提出来。

    “我想离开秦国。”芈八子主动向魏纾提出。

    “在秦国不是好好的吗？干吗要离开呢？”魏纾假惺惺地说。

    “我想去燕国看稷儿，我想陪陪他。”

    “也好。”

    第二天一早，芈八子独自一人悄悄离开了咸阳宫。她回头一望，泪水涟涟，此去一别，也许再也回不来了。