李海青自带大军败回江北大营后，心里十分惦念天照应所带五百多人地阻击马队。午时已过，因激战而劳累了一天多的海青军兵都在营内歇息，惟海青与海豹等都心乱如麻，坐卧不宁。天照应所带的五百多人究竟怎么样了呢？是死还是活？他们有时看似是在问别人，其实却是在问自己。就在他们一个个心惊肉跳，思绪混乱之际，忽听营外一阵马蹄声传来。海青急出营门，只见天照应所带地阻击马队，一个个风尘仆仆，大汗淋漓。战火的硝烟已将人马熏得通体黑色。若不闻说话声，竟分不出谁是天照应，哪个是段宝童。海青急急上前，紧紧握住天照应等人的手：“天照应老弟，英雄啊！你是怎样逃离虎口，又是怎样带领部队辗转返回大本营的？”

    “大哥！吉人自有天相，再说我等何惧生死？”接着，天照应便向大哥详细介绍阻击经过。

    原来天照应所带的掩护部队见李海青所率大队人马渐渐走远，自己率部却先未与日伪军交火，而是将人马就近分成左右两队，就地埋伏，当敌追击人马进入我阵地埋伏后，两下集中火力立即向敌猛烈开火。追击敌军猝不及防被打了个措手不及，立即兵分两路向阻击部队攻来，经几次轮番对抗，天照应见海青大队人马已脱离险境，便将人马立即就地化整为零，分编成了数十个突围小分队，在平原夜晚与敌捉起了迷藏。黑暗中一旦遇到小股敌军，便出其不意将其一阵乱刀砍死，遇到大股敌军便与其捉迷藏或是以假乱真迷惑敌人。就这样，五百多人一直与敌军周旋至清晨前，把那于琛徵搅和得打也不是，追又不值，气得嗷嗷直叫。天照应则在夜幕的掩护下，带队在敌包围圈的缝隙中，三三两两地陆续撤出，在回营路上，共收集了四百多人，现未归队者估计多半已是牺牲。末了，天照应拉着李海青的手说：“生与死对我等都不是意料之外的事。你我既以身许国，早已置生死于度外，沙场血战，马革裹尸而还，自古以来就是军人的本份。而当你报定必死的信念时，却又往往置于死地而后生了。杜工部的‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟’虽写得悲壮，却使人感到痛苦和惆怅，我和大哥自当不为。”

    说至此，两个人一起哈哈大笑，笑得如此雄壮，竟如从未遇战事一般……

    次日，众军齐聚在中军大帐内，海青道：“兵书中说‘知己知彼，百战不殆’，我等此次出兵，只知己不知彼，胜败则各占百分之五十，正如安子奇所言，犯了军家大忌。而错误一旦被重复，悲剧便一定要重演，如此便失去了我一些兄弟的性命，心里深感内疚。”

    海豹道：“大哥虽如此说，但我等毕竟是受马主席重托，成功与失败必通过尝试方才知晓。所以战争是一门学问，今日失败乃是吃一堑长一智，所以并非是坏事。”

    一只鸡道：“若打新京，我等兵力明显不足，必须继续扩大队伍，采取大兵团，正规战和攻坚战等作战方法。而我现只具备打游击战的条件。况且又没有根据地，只有及早建立大本营，打新京劫溥仪才能随时相机而行。”

    众将都道一只鸡言之有理，但大本营应选在哪里？大家一时都拿不定主意。

    此时小诸葛安子奇打开一张军事地图，一边指指点点，一边侃侃而谈：“遍观伪新京周围，我认为现有一地最为合适，那便是吉林省扶余县。它坐落在第二松花江北岸，北邻肇州，南接农安，既是日伪统治的薄弱点，又是伪京长春的重要门户。打下了扶余，再继续招兵买马，扩大军事实力，才能逐步与伪京形成鼎足之势，使新京视我为患，寝食不安，打又打不垮，吃又吃不掉。我则进可攻，退可守，故在此地建大本营最佳。”

    众人都称子奇言有理。于是便整备兵马，准备器械，择日攻打扶余城。

    却说扶余城旧称新城府，系辽金古城。第二松花江、松花江和拉林河环抱府城，给人以舟楫之利；由江河年久冲击形成的以台地为主的肥沃平原，给了这里的人们以渔猎和农耕之利。辽初，扶余隶属达鲁古部，道宗清宁四年（1058年）属宁江州混同县，州治在今伯都境。辽天庆四年（公元1114年），女真首领完颜阿骨打就是在辽的边境重镇宁江州（今扶余县伯都古城）与辽开战，开始了金朝灭辽的历史。据说那扶余古城，城墙高丈二，宽丈许。城头修有无数马面（垛口）。城墙除设四门外，墙上炮台林立，易守难攻。城内首富韩殿墀，在松花江两岸共有烧锅及庄园十二处。其中除扶余县的增盛永和增盛千外，双城县有花园烧锅，肇州县的丰乐和永乐镇等也都有韩家的大烧锅和商号。韩殿墀作为新城府首富，州府官吏人人敬惧。但凡出门，必坐八抬大轿，沿途饮水皆自备，从不饮用外地和外人所敬之水。韩大当家的之所以生活这样奢华，听人说还曾有过一段极不寻常的经历。

    据说那还是在光绪初年，有一日，新城府来了两个云游道士，长得仙风道骨，鹤发童颜。善知阴阳诸事，能说破人生未来。二人在新城小住几天，惊动了全城大小住户，纷纷找二道士寻问一生好坏和爙灾祈福之法。二道士不论贫富及来者官职大小，一概客套礼让，祥和可亲，有问必答。韩殿墀作为全城首富，更不能错过良机，于是乘八抬大轿被众家丁前呼后拥抬到了道士驻地。哪知两道士一改往日客套，见韩殿墀如未见来人一般。你看他二位，头也不抬，眼也不睁，更无半丝谦恭之意。韩心中不快，责二道士道：“人讲礼仪为先，树讲花果为原。本地多年就有一规矩，叫‘一品官，二品客’，况且新城知府爷都矮我三分，汝等如何大胆敢对吾如此冷淡？”

    二道士微微冷笑，半晌其中一位才缓缓答道：“我乃你主人，你是我的奴才，焉有倒反天罡主人反敬奴才之礼。偏你这等奴才见主人不行进见大礼反抱怨主人，实乃无知！……”

    韩虽心里不悦，但还是耐住了性子，慢问其详？

    道士日：“你原是我俩的一匹骡子，吾等建庙时，全靠你驮水。长年累月辛苦劳作，水桶和肚带不但磨破了你的肚皮，到后来竟将你活活累死。我二人于心不忍，将你葬于庙后，又打发本地的山神土地将你送你到人间转成人形，好在人间享一辈子清福。由于你现所饮之水全是你昔日所驮之水，所以你才有了外出必饮用自己所带之水的习惯。你若不信，请脱下上衣，看汝腰间是否有一条白圈，那便是你驮水时肚带伤及皮肤所致。”

    韩大惊，急忙脱外衣细细观之，果见其肚皮间齐刷刷的印有一道白圈。便急跪地向师父请罪。两位道士也不谦让，随手在纸上写一首偈语，曰：

    家道中兴，财借东风。

    不惧兵扰，惟怕火攻。

    韩殿墀惊问其详？

    一个道士曰，此乃天机不可泄也，因念你是我俩门人，以后自当事事小心，处处与人为善才是，说完竟飘然而去。

    那年月，人都迷信，何况韩殿墀腰中果有一圈印迹，不由你不信。后韩殿墀果是越过越发，最后竟成了肇州县韩、吕、潘、乔四大家族之首。刚才所说扶余城内的增盛千烧锅又是扶余城中之坚，自开烧锅已来，从未被胡匪攻破过。

    当时扶余城驻有一个团的伪军。团长陈树宽原系东北军的一名营长，追随熙洽降日后，升任为团长。只是该人虽为团长，却是羊质虎皮，凤毛鸡胆。自李海青攻新京路上受挫后，他便整日提心吊胆，坐卧不宁。近闻李海青虎踞嫩江北岸，陈团长一筹莫展。急找那团副刘香九商量。他对刘香九说：“自我进驻扶余城已来，松嫩两岸，民风霸悍，李海青极难对付。连于司令亲率两个精锐旅都未将其击溃，今我如与其对峙当如卵击石……”

    哪知那刘香九听后反不以为然，他对陈团长道：“古时有句民谣：小民如发韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。顺治爷至今二百多年，东北胡匪就像那园中韭菜，剪而复生；又像喔喔叫的雄鸡，割而复鸣。假如人人都像你那样惧之，则人人都不能活了。现海青队虽人多势众，但胡匪再多，充其量也不过是一群乌合之众，看似威风凛凛，实则是‘米粒之珠，吐光不大；蝇翅飞腾，去而不远’。我堂堂正正的伪满洲国正规部队岂怕山野草莽蟊贼！”

    说至此，他拍了拍胸脯，又道：“我观海青此来并非坏事，既然于司令亲率两个精锐旅都未抓住李海青，今反败在你我一团之手，你想那日本关东军会怎样看咱？现乃是天赐良机，你我升官发财地机会到了！……”

    其实这些话对陈团长说来，根本就没起啥作用，他知道，刘香九乃胡匪出身，虽有胆量，但其实是“外表威风里边空”之人。根本就不是李海青的对手。为给自己找一个退路，他和刘团副商量，自己带兵先去扶余城南的郭尔罗斯前旗境内，这样既可与江北的李海青大营形成对峙，又可与扶余城成犄角之势，战时可遥相呼应。刘香九见团座主动出城迎敌，心里高兴，满口答应。

    要说这陈团座算是审时度势，高出刘香九一筹。自离开扶余城后，他白天躲在驻地的民房内，并且一日一换。除了几个心腹亲信，谁也说不清他在哪家“指挥”。晚上情况复杂，他怕李海青偷袭，又干脆住到备在江边的一条安了轮机的快船上，倘有风吹草动，便可顺水溜之大吉，管甚扶余城还是郭后旗，自家逃命要紧。

    转眼到了五月，海青队连日准备，将攻城必架的云梯，铁钩竹竿等制备齐全，这日又召众将计议。海豹道：“此番强攻扶余城，与其它战斗不同，我们需跨江作战，武装泅渡我军会水者不多，且五月江冷水寒。对岸船只又多被陈树宽悉数扣留，北岸我所控制的渡船也没有几只，大部队渡江面临困难。所以我们必须在有充分准备和绝对胜利把握的前提下，才可出其不意，攻其不备，使城中守敌在还未弄清我军真实意图前，我已将城池拿下。这就要求我方必须集中绝对优势兵力，攻其一点，务求速胜、必胜。此外我们还必须注意到，我此番攻城非比以往，我们要的是大本营，而不是要破坏这座城池，所以此次攻城前必须做到深谋远虑，知己知彼。”海龙也道：“我们此次攻城有很多不同以往之处，如打郭尔罗斯王爷府之成功，路遭伏击之失败都可以总结和借鉴，这样才能保证用最小的损失换取最大的胜利，顺利夺取大本营……”

    众人你一言我一语地大约是商量了一小天。虽都提出了许多的意见和建议，但最终还是没能形成一个完整统一的攻城作战方案。末了，海青决定，在没有形成完整的攻城方案之前，暂不要急于攻城。他提议先派出两支哨探，一路由海龙带领矬子段宝童乔装后从扶余北门入城，另一路由子奇带领一名贴身卫士，从扶余南门入城。要不惜花费时间，把那扶余城里里外外兵力部署、火力配备以及一切可利用的地形地物都统统侦查明白，形成草图后再最后制定攻城方案。两路哨探走了之后，海青还不放心，又先后派出了好几路哨马去扶余城周围寻找围城路线和选择攻城突破点……

    在此后的几天里，海青与其他几位头领每日坐镇中军大帐，一方面不断听各路哨探报告，一方面根据哨探的报告不断深入研究和制定攻城方案。

    攻取扶余城已是指日可待。