“表姐，‘岁月象一抹流沙，轻抚着青春年华……’，你这散文多富有诗意啊，我怎么挖空心思也想不出来呢……”

    “那只能说明你功夫不到家，还欠火候……”

    乡间通往县城的大路上，文淑祺和任湘源身背书包，匆匆走来。

    一些时日过去了，文淑祺也淡忘了未能从军复仇之事。她新近又发表一篇散文，二人正兴致高昂地谈论着。

    这是个风轻云淡的傍晚，太阳犹如负重前行的耄耋老人，渐渐挪到了西边天幕。

    此刻，炎热仍然不愿退场，把她们体内的汁液吮出，脸上也是汗津津的……

    文淑祺心中曾蕴藏着一个梦，就是想以此为业，跳出山门。

    这想法，只和平时十分关心她的恩师胡毅诚老师提起过，而最铁的表妹她也不敢透露，只怕她口风不严泄露出去，万一目标落单，面子上挂不住。

    “表姐，我认为，以后你可以以写作为生。”突然，表妹却把这层窗户纸捅开了。

    “湘源，写作并不是象伸手到树上采摘果子一样容易——这碗饭也不是那么好吃的。”被局外人道破了天机，她心里狂喜，但却故意敷衍着。

    “你有稿子发表，说明写作又有了长进，为自己的人生目标又增添了‘砖瓦’嘛！”

    文淑祺不置可否，要想把人生的理想与岁月桥接在一起，这机会往往只能掌握在自己手中！

    想到自己的理想，她兴高采烈的脸上，又粘上了一层淡淡的愁云。

    理想很丰满，现实却很骨感，要想以此作为人生的压舱石和推进器绝非易事。

    “呜——呜——呜——”防空警报骤然啸叫，如一场震耳欲聋的惊雷。

    大街小巷钻出来的人们，如临洪水猛兽，惊慌失措地四散奔逃，寻找防空港。

    河西龙津桥桥头一带为水码头、古街闹市区，周边则是农田、零星散落着民居。

    警报初起，文淑祺和表妹一愣，条件反射般地仰头遥望东边天空——敌机来袭的方向。

    任湘源神情紧张：“表姐，不好了，鬼子飞机要来了。”

    文淑祺沉着道：“我们快躲一下。”

    突然，任湘源手指前方，道：“表姐，你看——”

    前方是黄澄澄的稻田，间或有稀稀落落的民房。一栋突出的建筑旁，有棵高大的野生梨树。大树顶端，一块红布在晚风中微微飘拂，分外引人注目。

    文淑祺感到莫名其妙，疑惑地自语：“那是怎嘎回事？”

    任湘源回应：“莫非是哪个伢崽为了好玩挂上去的？”

    文淑祺略一思索，猛然发现了意外：“不对！你看——有个大人正梭下树……那旁边有座祠堂，我们过路就经常看到军车卸货，无疑那是军队的仓库。莫非红布是狗汉奸挂来为鬼子飞机指示目标？——部队的人还不晓得危险来临——快，你去报信，我守在这里——”

    表妹扯脚跑了，文淑祺迅速扑向大树。

    闻听警报，缠好红布的张线前快速梭下梨树，四处张望，发现没人注意到自己，才心满意足地大步溜走。

    文淑祺冲向大树，远远看到了梭下树的男子，便紧紧追赶上去。

    沿着曲曲弯弯的田间小路追了一会，男子不知去向。

    原来，张线前仗着路径熟悉，已悄悄躲到了一栋茅草盖顶、芭茅杆扎成板壁的民房当中，暗中把追踪自己、踌躇巡视的文淑祺相貌看了个真切。

    失去追逐目标，是寻找间谍重要、还是消除指示标志重要？

    文淑祺犹豫不决之际，猛然想到军需仓库的安全肯定最为重要。她立即返身奔向梨树。

    刚才，张线前以为她身后还有同伙跟随，后来发现追捕自己的竟然只身一人，气不打一处来。女子返身离去，他咬紧牙关，紧盯着她的身影，看她究竟想干什么？

    粗壮的梨树底下，文淑祺面对这半抱大、低处又没枝桠可攀的大树，略为踌躇，随即双手犹如生出了爪子，手抠粗糙的树皮，吃力地往上爬。

    河东，是县城重点部位，也是人口稠密区。有的人家此时已开始备办晚饭，袅袅饮烟渐渐升腾氤氲开来。

    再往东约半公里，有片连绵起伏的丘陵地带。

    那儿，从明朝初年便被开辟为演兵教场。

    抗战期间，经多次扩修后，已成为辽阔的机场，整齐地停放着值班的中美空军战机。

    警报响起，中美空军混合飞行团分队长蔡讷•史密斯，带领涂树帜、杰克、战宇等一干飞虎队员，从营区乘车火速奔向机场内的P－51“野马式”战斗机。

    立时，机场马达轰鸣。

    战机沿着跑道呼啸，如一柄柄利剑，闪电般刺向云天。

    县城周边的山头，平时处于隐蔽状态的多处防空哨所，军人已揭去高炮、高射机枪的伪装，紧盯天空，严阵以待。

    任湘源上气不接下气地跑到祠堂门口。

    粗重的木板大门前，站着两名持枪哨兵。

    见有来历不明之人接近，班长时光前急忙持枪拦截，喝问：“什么人？”

    任湘源猛然刹住脚步，后退几步，返身指着树梢：“快……快……有……间……间谍……”

    时光前爱理不睬地扫了大树一眼，大声喝斥：“胡闹！”

    任湘源急得直哭：“会……会……会出大事的……”

    时光前不屑地吼：“人家挂块红布，能出什么大事？”

    “是……是间……间谍……报……报信……”

    “你怎么能判断是间谍报信？”

    “我刚看到……一个大人……从树上梭下来，不是为鬼子……飞机报信……是么咯？”

    时光前看了一眼东北方向，隐隐出现了一团黑影。

    任湘源也看到了，气已喘匀：“快——你们这是仓库，再不想办法就来不及了！”

    时光前猛然意识到问题严重，吹响了紧急集合口哨。

    马上冲出来几名全副武装的士兵。

    看了一眼树上红布，时光前指着两名士兵：“那树上的红布，极有可能是间谍所为。你们两人留在这里，其余的跟我走。”

    他们往前奔跑，任湘源紧紧跟随。

    文淑祺艰难地爬着梨树。

    小时候，她在家帮大人做工夫，不时上树采摘果实、砍柴、与同伴比赛，练就了攀爬本领。上城后，没有这些机会，“功课”荒疏了，才显得异常吃力。

    空中清晰地传来嗡嗡的飞机马达声，她憋着气，使劲攀到枝桠处。上面的枝桠密实，她手有攀处脚有踏处，再不象先前那么费力了，便很快登到树顶，稍喘一口气，迅速解下红布，卷成一砣，喘息着慢慢往下移。

    敌机已经临空。

    轰炸机俯冲，扑向红色目标区和机场。

    好险！

    她坐在枝叶浓密的树冠中，仰头空中，发现敌机已在投弹……

    张线前躲在房屋中，眼睛紧盯着大树上的红布。

    想不到追他的女子竟然爬上了树，解下了他好不容易缠上去的红布。他心里窝火，这不是剥夺自己立功的机会吗？他鼻子差点气歪了，气急败坏地冲出房子，奔向大树。趁飞机还在空中，从她手中夺回红布，再缠上去。

    他憋着一口气，就往上爬。

    透过浓荫，文淑祺看到那人跑到树下，企图往上爬。她做好了一切准备，万一上来了，就拚个鱼死网破。

    张线前爬上树干约莫两米高，身后骤然传来怒喝：“你想干什么！”

    原来，怒气冲冲的任湘源带着几名军人匆匆赶到。

    张线前猛回头，看到军人相距不远，稍微一愣，情知不妙，跳下树，撒腿便跑。

    任湘源高喊：“就是他缠的红布！”

    时光前疑惑地看着她：“他缠的？那他还上树干吗？”

    对方竟然怀疑自己的动机，任湘源心里不爽，大声申辩：“红布刚被我表姐取掉了，他不甘心，极有可能是想上去报复我表姐，再缠布。”

    透过密实的树叶，文淑祺看到了如丧家之犬拚命逃跑之人，大喊：“快抓住他——就是那可恶的狗东西缠了红布，别让他跑了！”

    那人如兔子一般钻得飞快。

    日机从低空穿过。

    时光前反应过来，招呼士兵，鸣着枪紧紧追赶。

    任湘源抬头朝树上大喊：“表姐——表姐——”

    树叶中，传来文淑祺的回应。

    “那狗东西没伤到你吧？”

    “你们来得及时，他还上不来呢。”

    “快下来。”

    文淑祺慢慢梭下树，把红布丢到地上，啐一口，恨恨地踩着、揉着，不断地骂：“这些狗东西，要遭天打雷劈！”

    “表姐，你年纪只比我大一点点，竟然会爬树，让我望尘莫及。是不是生在乡下，就会爬树？”

    文淑祺说，自己从小就上山砍柴，还不时上树掏鸟蛋，摘板栗、枇杷、杨梅等果实，不爬树怎嘎行？只是到城里以后，没有机会爬树，才感到爬得吃力。

    “要不是你在，我还不晓得怎嘎办呢。”

    “我不在的话，碰到这事，还不同样要想办法去报信？”

    “讲起来气人，我到报信，他们不理睬，还怀疑我们搞鬼呢。到了树下，竟然还诘问我，白白耽误了时间，让那狗东西跑远了才想起去追赶。”

    “眼前情况复杂，不弄清事实，人家不相信也很正常。”

    “不正常。”猛然听到背后有人说话，二人回头一看，是追赶的军人返回了，时光前后悔地说，“就因为我们丧失了警惕，错失机会，让那家伙溜了。”

    任湘源气不过，白他一眼，鼻子哼一声。言下之意表明，要是你们早听我的话，会让那家伙跑掉？

    时光前感谢她们警惕性高。

    文淑祺笑笑，提醒他们要加强防范。这次刚好被她们碰到，发现了。要不，好危险。

    “日机往我们这边扑来了，大家赶快分散躲避……”