《蓬勃》杂志社的会议室内，四个人面色凝重。上首坐着曾衍长，他不时看一看宇文茂、欧阳早和咳嗽连声的伏虚。伏虚自从被小童打伤，寒气侵入肺腑，加上本身年事已高，年龄在谷中仅次于魏晋，因此治了很久，不见起色。

    曾衍长威严地问：“怎么都不说话？”欧阳早低声说道：“这件事事关重大，开弓没有回头箭。长期以来，我们引而不发，倒也相安无事……”曾衍长打断他说：“什么相安无事，不过是波涛暗涌。我煞费机心，破解了繁复之极的密码，拿到这些视频资料，就是要在适当的时机撬一撬甘愿这个最大的绊脚石。”宇文茂说：“是两件事一起发作还是先试着公布一件？”曾衍长说：“分两步走。那第一件就够甘愿喝一壶的了，投石问路，试探一下她的反应，看她还能动用多少力量。第二件基本上就是咱们的终极武器，轻易不忙出手，以防她狗急跳墙。这几年她一直没放松查我的底，也不知她手上有多少王牌，还是谨慎些好。”

    伏虚咳了半天，这时才问了一句：“曾谷主，我们能看看内容吗？”曾衍长笑道：“好吧，就让你们先睹为快。”他掏出一张光盘，要宇文茂放进电脑，是甘愿与吕行的一幕一幕。伏虚笑咳着道：“果真是‘记忆闸门’里的影像。”

    二人如何亲密，甘愿如何等待，吕行如何失约，全在众作家宿舍的电脑上群发了出来。这一来轰动了幻谷。众人心中的女神原来曾经单相思，还被人放了鸽子一走了之。这失败的情史瞬间让她形象坍塌。舆论汹汹之际，曾衍长趁势召开大会，宣布甘愿违规与年轻学员产生感情，私通未遂，从即日起，免除长老职位，限期搬出“揽月阁”，到普通学员宿舍独居思过。

    甘愿起身问道：“为什么不干脆赶我出幻谷？”曾衍长笑了笑说：“知耻近乎勇，甘老师如有此意，本座不会阻拦。”甘愿冷冷地说：“让你称心的事我从来不做。谷主一天不辞职，甘愿奉陪到底。”

    幻谷两大巨头明争暗斗，不是什么秘密，当众翻脸却是有史以来第一次。众人噤若寒蝉，生怕一个不小心引火烧身。

    曾衍长说：“甘老师为幻谷辛苦了这么多年，也是时候歇歇了。你走或不走，都不重要，幻谷以后大小事务，从行政到文学，都不劳你操心了。”甘愿下颚一扬：“你想把我边缘化？”曾衍长说：“我也是接到举报，有图有真相，不得不忍痛割爱，照规矩办事。国有国法，谷有谷规，多有得罪，请甘老师谅解。”

    甘愿一笑：“按规矩，你的关键证据来得应当合理合法，是不是？我想请问，我‘记忆闸门’里的内容怎么到了你手上？我加了密，你是怎么看到了里头的画面？”曾衍长“嘿”的一声，不言语。甘愿又说：“众所周知‘记忆闸门’是我‘揽月阁’的东西，假如你这种行为是可以允许的，是不是意味着我随时能打发人到‘射日轩’里盗取机密？幻谷还有没有**可言了？”

    伏虚咳了几声说：“敢问甘老师，‘记忆闸门’的内容真不真，确不确？”甘愿道：“真又怎样，确又怎样？”伏虚按着胸口喘了会儿说：“内容不假，那就好了。至于来源，想必是有高人探听到真相，激于义愤，从您那儿翻出‘记忆闸门’，破解密码，把视频备份一份偷偷送到了曾谷主那里。”甘愿提高嗓子问道：“此人是谁？敢作就要敢当。”伏虚笑道：“这个人的身份，我们日后会查。他敢做而不敢当，多半是知道甘老师呼风唤雨，神通广大，怕被您打击报复。”甘愿笑道：“福尔摩斯在伏长老面前也要甘拜下风。”伏虚正色道：“这个人拿到证物的方式是不光明，但曾谷主在家里见到了视频，却不能说不正大。”

    他这明明是番鬼话，妙在能够自圆其说，而且那个莫须有的“盗贼”根本是死无对证，甘愿一时竟为之语塞。

    绿萍之前与甘愿生了芥蒂，脸色阴晴不定，拿不定主意该不该出手相助。她不由得看看甘愿。甘愿向她眼神示意，叫她别在不利的情势下把自己也牵连进来，授人以柄，连她的主管位置也岌岌可危。绿萍权衡了一下，危难之际，要尽量保存有生力量，便没作声。

    曾衍长说：“甘老师默认了，其他人有没有意见？”全场安静。曾衍长道：“没有异议了吧？”仍是静场。曾衍长说：“那就……”过谦站了起来说：“曾谷主，幻谷之中，人人平等，作家也可以发声吧？”

    曾衍长眉头紧皱，甚为懊丧，沉着脸不接口。伏虚说：“与议题相关的话，欢迎畅所欲言。要是一味狡辩，东拉西扯……”过谦喝道：“我还没说，你怎么知道我一味狡辩，怎么派定了我是东拉西扯？这是畅所欲言，还是禁止发言？”他转向众人，朗声说：“都说作家感情丰富，幻谷诸位偏就理智非凡。甘老师没有权利喜欢别人吗？就算她是‘女神’，七仙女不能爱董永，织女不能爱牛郎？古希腊最大的‘男神’宙斯不还爱上了人间的伊娥吗？何况‘女神’是你们叫的，又不是她自己封的。”

    众作家有些交头接耳，有些却在认真倾听。过谦续道：“倾慕一个人有什么错，爱而不得有什么奇怪？谁还没失过几次恋？拿人家的感情说事才真丢人！”作家中不少人耸然动容。莫渊起身说：“大家都知道我被滕燕拒绝过，我觉得伤感，同时也觉得美好纯洁。这也是人生中的一段回忆，值得珍藏，值得咀嚼。各位老师难道会因为这事瞧不起我吗？幻谷会开除我吗？”有几个作家听了便面有愧色。

    曾衍长看看宇文茂。宇文茂被迫笑道：“两位老师不要冲动。你们说的和我们讨论的其实似是而非。甘老师是众所推崇的一代宗师，牵涉到的又是那一届最优秀的青年作家……”过谦抢着说：“这里是初中还是高中？大学里的师生恋都不犯法，何况幻谷中的作家都是成年人？别跟我谈规章说制度，规矩是人定的，不合人性扼杀感情就要由人来改！”

    会场上先后有几十个作家站起来声援。伏虚、宇文茂竟是弹压不住。随后祁必明也煽动了那几位喜欢他的女作家离座而起，七嘴八舌，各陈己见。

    欧阳早全程一语不发，不论曾衍长如何用眼色施压他都低头静坐，倒让过谦颇感意外。

    陆续又有许多人站起，有的说过谦所言有理，破规章得改；有的说过谦失之偏激，但甘老师才华盖世，文归文，人归人，不能全盘否定，咱们推许的是才女，又不是圣女；个别人甚至扬言，甘愿有过倒追不成的经历，反而接了地气，看上去亲切多了。

    此时站着的和坐着的，人数大致相等。曾衍长骑虎难下，进退两难。绿萍看出形势有转机，盯着欧阳早观察了一下，仔细一计算，提议全体投票。曾衍长断然道：“不行！作家们是幻谷贵客，主家的琐碎事务，怎么能把客人搅进来？”绿萍早料到他有此一驳，立刻又说：“那就主席台上我们几个投票好了。当着作家们的面，谁也不能说咱们舞弊。”不等曾衍长允可，她先说道：“我反对。”甘愿笑了笑说：“随你们怎么评价，虽然是自己的事，我也投票反对。”伏虚忙说：“我赞成曾谷主的决定。”宇文茂心中叹了口气，避开过谦的眼光说：“赞成。”魏晋缓缓地说：“我也反对。”

    曾衍长一定是赞成的，欧阳早抵死不开口，局面变成了三比三。曾衍长怒视欧阳早。欧阳早额上沁出汗珠，沉吟半晌，说了两个字：“弃权。”他向来追随曾衍长，与甘愿不大和睦，这次一反常态，居然敢逆上级的意，一意孤行，实在使过谦、莫渊、许有清等惊奇不已。甘愿、绿萍心道：“还算你知恩图报，良心未泯。”绿萍便向曾衍长说：“您是一谷之主，但老谷主有言在先，遇有特殊大事，由我们共同商定，如今票数是三对三，您该收回成命。”

    曾衍长形格势禁，知道所谋难成，反正还有另一个更致命的视频握在手上，不必硬拼死扛，于是控制住不快，一笑霁然：“你说得对，我当然要尊重大家的意见。我的动议虽未能通过，却体现出幻谷的公正和建制的完善，从这个意义上说，今天的会开得很成功。甘老师，你还是在‘揽月阁’里呆着吧，长老一职，留职查看，如无过错，半年后予以复原。”

    这是最轻的惩罚，也是他给自己的一个台阶。绿萍还想力争，甘愿微微摇头，要她别咄咄逼人，见好就收。她的想法与曾衍长相似：“先缓过这口气来，再研究你不可告人的秘密，看谁能将谁最终斗垮。”

    大会散了。欧阳早心虚，第一个从侧门躲了出去。余人各奔东西。甘愿想找绿萍沟通，绿萍不理，径直快步去了，看来上次的嫌隙还在心里存着，只好先由她去。

    甘愿走到门口，两个四十多岁的作家本来正在说话，见了她，习惯性地让她先走，神情却不如平日恭敬。曾衍长一手策划的绯闻事件毕竟使她的人望受了损伤。那些在会场上始终坐着的一百多个作家就是明证。她做出不在意的样子往前走，三四个女作家向她投来异样的眼光，另一边的两位却朝她报以鼓励的微笑。不管异样的还是鼓励的，轻蔑的还是支持的，都令她感到难堪。敌意和善意，在用不同的方式提醒着她在人群中的触目和扎眼。她需要的是行若无事，是自然如初。

    这样的人很快出现了。过谦笑着在门外不远处一棵树下等她，一看见她，忙招呼道：“甘老师，您有空吗？想请教一个创作上的问题。”这才是甘愿期望中的态度。她立即说：“有空。边走边说吧。”他们走在前面，均感到背后十几对含义不同的灼灼的注视。过谦谈笑风生，只作不知。

    越走人越少。行到僻静处，终于一个看客也没有了。过谦长嘘了口气。甘愿笑道：“你好像表演得很辛苦。”过谦笑问：“你不是吗？”甘愿笑着说：“一路上都是你在说台词，我只管点头，比你轻松。”

    过谦笑着打量了一下周边说：“这是哪儿，都没来过。”甘愿领着他拐了个小弯儿，他马上被一棵参天大树吸引住了。倒不是那树特别高大，而是它通体透明，枝干、叶片、果实都反射着夕阳的点点余晖。偶尔风动树梢，叶片相擦，发出悦耳的“叮叮”声。

    甘愿走过去抚摩着树身说：“这是琉璃树，也叫心音树，能察知你此时此刻想听的是哪一首歌。”过谦走近大树，抬头仰望。树巅染上了桔黄色光线，像一顶辉煌的王冠，璀璨无比。甘愿笑说：“刚才会场门口你站在树底下等我，我就想到了这里。”过谦双手合抱，只抱得住半个树身：“它知道你现在想听的歌吗？——其实我也想知道。”

    甘愿将右手按在树侧一个手掌型的凹槽里，过了片刻松开，就见树身一动，一串旋律飘了出来。过谦觉得耳熟：“《顺流逆流》？”甘愿欣然道：“这么冷门的粤语老歌你居然听过？”过谦得意一笑，卖弄地跟唱：“不经意在这圈中转到这年头，只感到在这圈中经过顺逆流。每颗冷酷眼光，共每声友善笑声，默然一一尝透。”

    他忽然想到这是甘愿的“心音”，就唱不下去了。他看着这个外表精明厉害的女人，想到她为了维护幻谷的纯洁殚精竭虑，深爱一个男人又没有回报，为此还受到诸多同行有形的轻视与无形的嘲笑，人到中年，虽风姿绰约，眼角也刻下了岁月的痕迹，蓦然间一阵难受。在这样的时刻，他忘了他们在年龄和文坛地位上相去之远，只觉得她是一个要人保护的女人。

    “几多艰苦当天我默默接受，几多辛酸也未放手。故意挑剔，今天我不在乎，只跟心中意愿去走……”

    似古似今的曲调，似沉非沉的嗓音，婉转低徊，流到人的心上。每一句歌起，就落下一片琉璃的树叶，叶面上闪着歌词。那慢慢**的过程，正够他们看清歌词的内容。树叶的姿态优雅、憔悴，就像怔 怔品着歌的甘愿。琉璃叶入土即化，叶落悄然，也像二人短暂的无声。

    一曲既终，过谦问道：“你喜欢的那个吕行，究竟有什么好，让你这么魂牵梦萦？”甘愿看着芳草斜阳，轻声说：“说不清，可能是一种宿命。他走了以后，我曾用电脑制造过无数次幻境，把情景设定在我等他的那个晚上。在幻境中，他不曾失约，踏着月色而来。我抱着他，开心得像要炸开了一般，想着原来我还能等到这一天。”过谦看她的眼神几近于“恨铁不成钢”了。甘愿叹道：“我知道一遍一遍编织幻象，只会让自己伤得更深，可又抵抗不了那份虚幻的满足。”过谦唏嘘道：“我就不会用幻象与滕燕重逢，于事无补，只能陷溺更深。”甘愿笑笑说：“这就是男人和女人的分别吧？”

    晚霞满天，小半个天空都是翻翻滚滚的火烧云，映得琉璃树光华夺目。过谦心道：“这是落日前的回光返照，黑夜很快就要到了。”甘愿推了推他笑道：“你听了我的歌，该我听你的了。”过谦笑道：“真要听？”甘愿笑道：“真要听。”眉眼间平素的煞气被柔情冲淡了不少，嘴角噙笑，眼波欲流。

    过谦把手按到树侧，不一刻响起了一串凄婉的前奏。落叶带着歌词纷纷坠地：“……那一夜，一场大雨，园里的花落满地。那是他，为她种的金线菊；当有人，劝她放弃，她会微笑看着你，手心中，紧紧握着发黄的回忆。”

    这是过谦在为甘愿对吕行的痴恋喟叹，他的心音是同她有关的。歌曲最后，潺潺唱道：“是真心都疼真心，让我就从今夜起，在身边，为她轻唱温暖的旋律。”这几句话，甘愿听懂了。她浑身颤抖，几度欲言又止，嘴唇翕动，良久才强笑着拨开了过谦肩上的一片叶子，左腕上一对玉镯叮叮作响：“我答应你，以后再也不到幻觉里找安慰，再也不自我麻醉了！”

    琉璃树下，一男一女，女人为男人拂去肩上的落叶。情境美得像某部时尚大片的宣传画。诡奇的是画面右上角悬着另一个戴黑框眼镜的男人的上半身，一看就是电脑合成上去的。

    照片躺在办公桌上。一只显然上了年纪的手指摁着照片一角。对面是另一个人的手，皮肤稍微好一些，有点颤动。

    手指松开了，点了一支烟送进嘴唇，里面吐出的话让对面那人大失所望：“这张照片不能用，拿回去吧。”对面的人傻了眼：“为什么？欧阳主编您再看看，我好不容易跟踪**到了甘愿和过谦约会，还把甘愿老**的头像粘贴过来，这构思多绝啊！这可是谷中近来最大的热点！连名字我都起好了：新盟旧约，您说……”

    “不必说了。”欧阳早挥挥手，“到此为止吧。”

    许有清收回照片，转身就走，手碰到门扶手，到底不甘，又回头质问：“照片哪里不好了？我都说了白送，拍摄费都不要，死也做个明白鬼！”

    欧阳早朝烟灰缸里掸掸烟灰说：“好，我就实话实说，让你死心。你口中所谓甘愿的老**名叫吕行，我生平所见的幻谷作家，男性当中没一个及得上他。”许有清不信：“你指写作还是为人？”欧阳早露出仰慕的神色：“都是。”许有清不服，以致推了他讨厌的人出来：“比过谦还牛？”欧阳早犹豫了一下说：“我个人认为，他们不是一个层次上的。”

    这是阅人无数的欧阳主编给出的评语，即使带着浓厚的主观偏爱，仍然具备某种压倒性的分量。许有清目瞪口呆。

    老夫之死，间接与过谦有关；老妻之去亦然。许有清对过谦感情上的排斥是根深蒂固的。不过与此成反比的是他对过谦才情之富、个性之刚的私下服气。他清楚自己的斤两，掂得出他与过谦的差距。这是他和祁必明的不同之处。今天欧阳早却说，有一位相貌平平的吕行两方面均远在过谦之上。这个评语的冲击力使他愣在当场。

    欧阳早吸了口烟，看看许有清说：“你不信？也难怪，不和吕行相处，你感受不到他那种自成一派的魅力与风仪。这么跟你说吧，吕行在幻谷一个月，凡是和他有较为深入的交往的，没一个不佩服他。甘愿何等人物，也为他一生倾倒。我和宇文主编与他初次交谈，就双双被他折服，从中午谈到深夜，乐而忘倦。”许有清为他的语调所感染，叹息着说：“可惜没福见见。”欧阳早说：“他是个非常温和又非常果断的人，为了斩断与甘愿的联系，说走就走。贪名恋栈的人谁舍得放弃幻谷呀？”他磕磕烟灰，清清嗓子说：“好了，闲话就说到这儿。你要拿吕行炒新闻，《云彩镜象》和《蓬勃》杂志都会拒登。你请吧。”

    许有清走出门外，想了起来说：“怪不得您昨天投弃权票。”欧阳早说：“吕行对我有恩，我终生不会说他一句不是。把门带上吧。谢谢。”

    许有清走了，欧阳早掐断烟头，叫手下清洗了烟灰缸。自己把室内收拾了一下，文件归档，电脑清空，相关材料早已拷了盘保存。一小时后，曾衍长的“语音铃铛”来了，通知欧阳早主编职务暂时免除，出谷反省，以观后效。欧阳早昨天弃权时就料到会是这个下场，当下夹着公文包出门。

    到了大楼外面，宇文茂在那里等他，脸色沉重。欧阳早笑道：“坏事传千里，这么快得到消息了？”宇文茂说：“早有预感，不幸成真。”欧阳早拍拍他说：“我这一大摊子多半要请你接手，我也没什么不放心的。”宇文茂“唉”了一声说：“还是你潇洒，敢‘抗旨’。我没有勇气违拗他的意思。”欧阳早说：“吕行帮过我大忙，我虽然不是什么正人君子，忘恩负义、以怨报德这种事是不做的。你和吕行只是互相钦佩，跟我的情况不一样。”宇文茂提出送他，他谢绝了，担心落到有心人眼里，又有谗言可进，白带累了朋友。

    他缓步走了很久，到宿舍收拾了东西，从“移动公路”来到幻谷门口。他反思数年沉浮，有得有失，大凡不如人意处，少数可以归于运气欠佳，多数是他咎由自取。迈出大门的一刹那，他看看两个守门X的机械笑容，想“我和他们有什么区别？无非是受人摆布”，陡然有些轻松。别说是“暂停”职务，就算永不复职又怎么样？患得患失的日子过得够了，换一种活法未始不是上天的垂怜。他是带着笑走远的。

    一如欧阳早所料，宇文茂兼管了《云彩镜象》。《蓬勃》一切上了轨道，自有副主编替他料理，他定期视察，总体把关就行。他把主要精力都拿来应付《云彩镜象》的种种。位子还没坐热，棘手的考验就来了。许有清那幅照片经过伏虚推荐，曾衍长亲自批示，要他三日内刊出。只不过PS上去的吕行的半身照删掉了，变成了只针对甘愿、过谦**关系的渲染。

    宇文茂想了一想，发了“语音铃铛”给曾衍长，请他宽心，会安排好照片发表事宜的。曾衍长也怕宇文茂因欧阳早的去职寒了心，好言抚慰了几句。

    宇文茂便找过谦聊天，先是就那天会上的事致歉，说“世事如棋，不是每个人都有幸做下棋的人”，取得了过谦的谅解；又似有意似无意把即将发表照片一事透露了出来。过谦气道：“一条腿的凳子少见，两条腿的卑鄙家伙还真多！我是无所谓，甘愿不能再受这些龌龊事的骚扰。您看该怎么办？”宇文茂笑道：“这是我嘴快的不是了。我哪儿知道怎么办？你看谁有能力处理你找谁去。”他似是无心的调侃，实则是一种点拨。过谦懂了，回头就找甘愿。

    甘愿笑吟吟地说：“这也值得生气？我要是你，不早气死了？宇文茂这个滑头，既不想助纣为虐，又不想公然抗命，变着法儿通风报信。咱们得承他这个情，化解这场风波之余，又不能把他牵连进去。”过谦拍头哀叹“你们这些人太可怕。”说得甘愿直笑。

    她在《云彩镜象》里安插过好几个心腹，于是挑了个最得力的交给他办。那人领了任务，找了副主编拱火儿说：“您当我们的副职领导七八年了，欧阳主编走了，我们都以为您能抹正，庆功宴都准备好了，这上面不晓得怎么回事，又给空降了一个宇文茂来。《蓬勃》那一摊还不够他忙的，手还伸到咱们这儿来。弟兄们都为您不平哪！”那副主编本来就有怨气，听了这火上加油的话，更是恨得牙根子痒痒。偏偏这之后不久，宇文茂就把他叫到主编室去耳提面命，要发表照片，还要配上文字。副主编看看宇文茂坐的那把象征正职的真皮旋转椅，气不打一处来，只冷冷地应了。甘愿那心腹又去找副主编献勤儿，说“人争一口气，佛争一柱香！”副主编拉着个脸说：“对，就不让他们称心！”

    照片如期登出来了。过谦用肉眼没找到，拿望远镜在云头上找了半天才看见：不在头版而在第四版，不在中央显眼处而在右下角，画面模糊，配的文字字数又少字型号还小得离谱，蚂蚁爬似的。过谦忍着笑形容给甘愿听：“照片像小孩子打翻了调色盘，一团色彩；那位置偏得，那字儿小得，不注意还以为是失物招领、寻人启事。”甘愿笑道：“这就叫阳奉阴违了。”

    宇文茂过了几天主动向曾衍长领责，说《云彩镜象》派系林立，有人跟他对着干，把照片的事弄砸了，一点反响也没有。曾衍长不大高兴：“小小一个《云彩镜象》，人事也这么复杂？”宇文茂叹道：“哪里不是江湖？这机构一正七副，我都搞不清该向哪个副主编问责。倒还是欧阳早熟门熟路，知根知底。过阵子他要是痛改前非，您还是给他一个再次为您效力的机会吧？《蓬勃》那边说真的也不能长期离了我。”曾衍长当时不置可否，但宇文茂知道这事是八九不离十了。