《蓬勃》雜志社的會議室內，四個人面色凝重。上首坐著曾衍長，他不時看一看宇文茂、歐陽早和咳嗽連聲的伏虛。伏虛自從被小童打傷，寒氣侵入肺腑，加上本身年事已高，年齡在谷中僅次于魏晉，因此治了很久，不見起色。

    曾衍長威嚴地問︰“怎麼都不說話？”歐陽早低聲說道︰“這件事事關重大，開弓沒有回頭箭。長期以來，我們引而不發，倒也相安無事……”曾衍長打斷他說︰“什麼相安無事，不過是波濤暗涌。我煞費機心，破解了繁復之極的密碼，拿到這些視頻資料，就是要在適當的時機撬一撬甘願這個最大的絆腳石。”宇文茂說︰“是兩件事一起發作還是先試著公布一件？”曾衍長說︰“分兩步走。那第一件就夠甘願喝一壺的了，投石問路，試探一下她的反應，看她還能動用多少力量。第二件基本上就是咱們的終極武器，輕易不忙出手，以防她狗急跳牆。這幾年她一直沒放松查我的底，也不知她手上有多少王牌，還是謹慎些好。”

    伏虛咳了半天，這時才問了一句︰“曾谷主，我們能看看內容嗎？”曾衍長笑道︰“好吧，就讓你們先睹為快。”他掏出一張光盤，要宇文茂放進電腦，是甘願與呂行的一幕一幕。伏虛笑咳著道︰“果真是‘記憶閘門’里的影像。”

    二人如何親密，甘願如何等待，呂行如何失約，全在眾作家宿舍的電腦上群發了出來。這一來轟動了幻谷。眾人心中的女神原來曾經單相思，還被人放了鴿子一走了之。這失敗的情史瞬間讓她形象坍塌。輿論洶洶之際，曾衍長趁勢召開大會，宣布甘願違規與年輕學員產生感情，私通未遂，從即日起，免除長老職位，限期搬出“攬月閣”，到普通學員宿舍獨居思過。

    甘願起身問道︰“為什麼不干脆趕我出幻谷？”曾衍長笑了笑說︰“知恥近乎勇，甘老師如有此意，本座不會阻攔。”甘願冷冷地說︰“讓你稱心的事我從來不做。谷主一天不辭職，甘願奉陪到底。”

    幻谷兩大巨頭明爭暗斗，不是什麼秘密，當眾翻臉卻是有史以來第一次。眾人噤若寒蟬，生怕一個不小心引火燒身。

    曾衍長說︰“甘老師為幻谷辛苦了這麼多年，也是時候歇歇了。你走或不走，都不重要，幻谷以後大小事務，從行政到文學，都不勞你操心了。”甘願下顎一揚︰“你想把我邊緣化？”曾衍長說︰“我也是接到舉報，有圖有真相，不得不忍痛割愛，照規矩辦事。國有國法，谷有谷規，多有得罪，請甘老師諒解。”

    甘願一笑︰“按規矩，你的關鍵證據來得應當合理合法，是不是？我想請問，我‘記憶閘門’里的內容怎麼到了你手上？我加了密，你是怎麼看到了里頭的畫面？”曾衍長“嘿”的一聲，不言語。甘願又說︰“眾所周知‘記憶閘門’是我‘攬月閣’的東西，假如你這種行為是可以允許的，是不是意味著我隨時能打發人到‘射日軒’里盜取機密？幻谷還有沒有**可言了？”

    伏虛咳了幾聲說︰“敢問甘老師，‘記憶閘門’的內容真不真，確不確？”甘願道︰“真又怎樣，確又怎樣？”伏虛按著胸口喘了會兒說︰“內容不假，那就好了。至于來源，想必是有高人探听到真相，激于義憤，從您那兒翻出‘記憶閘門’，破解密碼，把視頻備份一份偷偷送到了曾谷主那里。”甘願提高嗓子問道︰“此人是誰？敢作就要敢當。”伏虛笑道︰“這個人的身份，我們日後會查。他敢做而不敢當，多半是知道甘老師呼風喚雨，神通廣大，怕被您打擊報復。”甘願笑道︰“福爾摩斯在伏長老面前也要甘拜下風。”伏虛正色道︰“這個人拿到證物的方式是不光明，但曾谷主在家里見到了視頻，卻不能說不正大。”

    他這明明是番鬼話，妙在能夠自圓其說，而且那個莫須有的“盜賊”根本是死無對證，甘願一時竟為之語塞。

    綠萍之前與甘願生了芥蒂，臉色陰晴不定，拿不定主意該不該出手相助。她不由得看看甘願。甘願向她眼神示意，叫她別在不利的情勢下把自己也牽連進來，授人以柄，連她的主管位置也岌岌可危。綠萍權衡了一下，危難之際，要盡量保存有生力量，便沒作聲。

    曾衍長說︰“甘老師默認了，其他人有沒有意見？”全場安靜。曾衍長道︰“沒有異議了吧？”仍是靜場。曾衍長說︰“那就……”過謙站了起來說︰“曾谷主，幻谷之中，人人平等，作家也可以發聲吧？”

    曾衍長眉頭緊皺，甚為懊喪，沉著臉不接口。伏虛說︰“與議題相關的話，歡迎暢所欲言。要是一味狡辯，東拉西扯……”過謙喝道︰“我還沒說，你怎麼知道我一味狡辯，怎麼派定了我是東拉西扯？這是暢所欲言，還是禁止發言？”他轉向眾人，朗聲說︰“都說作家感情豐富，幻谷諸位偏就理智非凡。甘老師沒有權利喜歡別人嗎？就算她是‘女神’，七仙女不能愛董永，織女不能愛牛？古希臘最大的‘男神’宙斯不還愛上了人間的伊娥嗎？何況‘女神’是你們叫的，又不是她自己封的。”

    眾作家有些交頭接耳，有些卻在認真傾听。過謙續道︰“傾慕一個人有什麼錯，愛而不得有什麼奇怪？誰還沒失過幾次戀？拿人家的感情說事才真丟人！”作家中不少人聳然動容。莫淵起身說︰“大家都知道我被滕燕拒絕過，我覺得傷感，同時也覺得美好純潔。這也是人生中的一段回憶，值得珍藏，值得咀嚼。各位老師難道會因為這事瞧不起我嗎？幻谷會開除我嗎？”有幾個作家听了便面有愧色。

    曾衍長看看宇文茂。宇文茂被迫笑道︰“兩位老師不要沖動。你們說的和我們討論的其實似是而非。甘老師是眾所推崇的一代宗師，牽涉到的又是那一屆最優秀的青年作家……”過謙搶著說︰“這里是初中還是高中？大學里的師生戀都不犯法，何況幻谷中的作家都是成年人？別跟我談規章說制度，規矩是人定的，不合人性扼殺感情就要由人來改！”

    會場上先後有幾十個作家站起來聲援。伏虛、宇文茂竟是彈壓不住。隨後祁必明也煽動了那幾位喜歡他的女作家離座而起，七嘴八舌，各陳己見。

    歐陽早全程一語不發，不論曾衍長如何用眼色施壓他都低頭靜坐，倒讓過謙頗感意外。

    陸續又有許多人站起，有的說過謙所言有理，破規章得改；有的說過謙失之偏激，但甘老師才華蓋世，文歸文，人歸人，不能全盤否定，咱們推許的是才女，又不是聖女；個別人甚至揚言，甘願有過倒追不成的經歷，反而接了地氣，看上去親切多了。

    此時站著的和坐著的，人數大致相等。曾衍長騎虎難下，進退兩難。綠萍看出形勢有轉機，盯著歐陽早觀察了一下，仔細一計算，提議全體投票。曾衍長斷然道︰“不行！作家們是幻谷貴客，主家的瑣碎事務，怎麼能把客人攪進來？”綠萍早料到他有此一駁，立刻又說︰“那就主席台上我們幾個投票好了。當著作家們的面，誰也不能說咱們舞弊。”不等曾衍長允可，她先說道︰“我反對。”甘願笑了笑說︰“隨你們怎麼評價，雖然是自己的事，我也投票反對。”伏虛忙說︰“我贊成曾谷主的決定。”宇文茂心中嘆了口氣，避開過謙的眼光說︰“贊成。”魏晉緩緩地說︰“我也反對。”

    曾衍長一定是贊成的，歐陽早抵死不開口，局面變成了三比三。曾衍長怒視歐陽早。歐陽早額上沁出汗珠，沉吟半晌，說了兩個字︰“棄權。”他向來追隨曾衍長，與甘願不大和睦，這次一反常態，居然敢逆上級的意，一意孤行，實在使過謙、莫淵、許有清等驚奇不已。甘願、綠萍心道︰“還算你知恩圖報，良心未泯。”綠萍便向曾衍長說︰“您是一谷之主，但老谷主有言在先，遇有特殊大事，由我們共同商定，如今票數是三對三，您該收回成命。”

    曾衍長形格勢禁，知道所謀難成，反正還有另一個更致命的視頻握在手上，不必硬拼死扛，于是控制住不快，一笑霽然︰“你說得對，我當然要尊重大家的意見。我的動議雖未能通過，卻體現出幻谷的公正和建制的完善，從這個意義上說，今天的會開得很成功。甘老師，你還是在‘攬月閣’里呆著吧，長老一職，留職查看，如無過錯，半年後予以復原。”

    這是最輕的懲罰，也是他給自己的一個台階。綠萍還想力爭，甘願微微搖頭，要她別咄咄逼人，見好就收。她的想法與曾衍長相似︰“先緩過這口氣來，再研究你不可告人的秘密，看誰能將誰最終斗垮。”

    大會散了。歐陽早心虛，第一個從側門躲了出去。余人各奔東西。甘願想找綠萍溝通，綠萍不理，徑直快步去了，看來上次的嫌隙還在心里存著，只好先由她去。

    甘願走到門口，兩個四十多歲的作家本來正在說話，見了她，習慣性地讓她先走，神情卻不如平日恭敬。曾衍長一手策劃的緋聞事件畢竟使她的人望受了損傷。那些在會場上始終坐著的一百多個作家就是明證。她做出不在意的樣子往前走，三四個女作家向她投來異樣的眼光，另一邊的兩位卻朝她報以鼓勵的微笑。不管異樣的還是鼓勵的，輕蔑的還是支持的，都令她感到難堪。敵意和善意，在用不同的方式提醒著她在人群中的觸目和扎眼。她需要的是行若無事，是自然如初。

    這樣的人很快出現了。過謙笑著在門外不遠處一棵樹下等她，一看見她，忙招呼道︰“甘老師，您有空嗎？想請教一個創作上的問題。”這才是甘願期望中的態度。她立即說︰“有空。邊走邊說吧。”他們走在前面，均感到背後十幾對含義不同的灼灼的注視。過謙談笑風生，只作不知。

    越走人越少。行到僻靜處，終于一個看客也沒有了。過謙長噓了口氣。甘願笑道︰“你好像表演得很辛苦。”過謙笑問︰“你不是嗎？”甘願笑著說︰“一路上都是你在說台詞，我只管點頭，比你輕松。”

    過謙笑著打量了一下周邊說︰“這是哪兒，都沒來過。”甘願領著他拐了個小彎兒，他馬上被一棵參天大樹吸引住了。倒不是那樹特別高大，而是它通體透明，枝干、葉片、果實都反射著夕陽的點點余暉。偶爾風動樹梢，葉片相擦，發出悅耳的“叮叮”聲。

    甘願走過去撫摩著樹身說︰“這是琉璃樹，也叫心音樹，能察知你此時此刻想听的是哪一首歌。”過謙走近大樹，抬頭仰望。樹巔染上了桔黃色光線，像一頂輝煌的王冠，璀璨無比。甘願笑說︰“剛才會場門口你站在樹底下等我，我就想到了這里。”過謙雙手合抱，只抱得住半個樹身︰“它知道你現在想听的歌嗎？——其實我也想知道。”

    甘願將右手按在樹側一個手掌型的凹槽里，過了片刻松開，就見樹身一動，一串旋律飄了出來。過謙覺得耳熟︰“《順流逆流》？”甘願欣然道︰“這麼冷門的粵語老歌你居然听過？”過謙得意一笑，賣弄地跟唱︰“不經意在這圈中轉到這年頭，只感到在這圈中經過順逆流。每顆冷酷眼光，共每聲友善笑聲，默然一一嘗透。”

    他忽然想到這是甘願的“心音”，就唱不下去了。他看著這個外表精明厲害的女人，想到她為了維護幻谷的純潔殫精竭慮，深愛一個男人又沒有回報，為此還受到諸多同行有形的輕視與無形的嘲笑，人到中年，雖風姿綽約，眼角也刻下了歲月的痕跡，驀然間一陣難受。在這樣的時刻，他忘了他們在年齡和文壇地位上相去之遠，只覺得她是一個要人保護的女人。

    “幾多艱苦當天我默默接受，幾多辛酸也未放手。故意挑剔，今天我不在乎，只跟心中意願去走……”

    似古似今的曲調，似沉非沉的嗓音，婉轉低徊，流到人的心上。每一句歌起，就落下一片琉璃的樹葉，葉面上閃著歌詞。那慢慢**的過程，正夠他們看清歌詞的內容。樹葉的姿態優雅、憔悴，就像怔 怔品著歌的甘願。琉璃葉入土即化，葉落悄然，也像二人短暫的無聲。

    一曲既終，過謙問道︰“你喜歡的那個呂行，究竟有什麼好，讓你這麼魂牽夢縈？”甘願看著芳草斜陽，輕聲說︰“說不清，可能是一種宿命。他走了以後，我曾用電腦制造過無數次幻境，把情景設定在我等他的那個晚上。在幻境中，他不曾失約，踏著月色而來。我抱著他，開心得像要炸開了一般，想著原來我還能等到這一天。”過謙看她的眼神幾近于“恨鐵不成鋼”了。甘願嘆道︰“我知道一遍一遍編織幻象，只會讓自己傷得更深，可又抵抗不了那份虛幻的滿足。”過謙唏噓道︰“我就不會用幻象與滕燕重逢，于事無補，只能陷溺更深。”甘願笑笑說︰“這就是男人和女人的分別吧？”

    晚霞滿天，小半個天空都是翻翻滾滾的火燒雲，映得琉璃樹光華奪目。過謙心道︰“這是落日前的回光返照，黑夜很快就要到了。”甘願推了推他笑道︰“你听了我的歌，該我听你的了。”過謙笑道︰“真要听？”甘願笑道︰“真要听。”眉眼間平素的煞氣被柔情沖淡了不少，嘴角噙笑，眼波欲流。

    過謙把手按到樹側，不一刻響起了一串淒婉的前奏。落葉帶著歌詞紛紛墜地︰“……那一夜，一場大雨，園里的花落滿地。那是他，為她種的金線菊；當有人，勸她放棄，她會微笑看著你，手心中，緊緊握著發黃的回憶。”

    這是過謙在為甘願對呂行的痴戀喟嘆，他的心音是同她有關的。歌曲最後，潺潺唱道︰“是真心都疼真心，讓我就從今夜起，在身邊，為她輕唱溫暖的旋律。”這幾句話，甘願听懂了。她渾身顫抖，幾度欲言又止，嘴唇翕動，良久才強笑著撥開了過謙肩上的一片葉子，左腕上一對玉鐲叮叮作響︰“我答應你，以後再也不到幻覺里找安慰，再也不自我麻醉了！”

    琉璃樹下，一男一女，女人為男人拂去肩上的落葉。情境美得像某部時尚大片的宣傳畫。詭奇的是畫面右上角懸著另一個戴黑框眼鏡的男人的上半身，一看就是電腦合成上去的。

    照片躺在辦公桌上。一只顯然上了年紀的手指摁著照片一角。對面是另一個人的手，皮膚稍微好一些，有點顫動。

    手指松開了，點了一支煙送進嘴唇，里面吐出的話讓對面那人大失所望︰“這張照片不能用，拿回去吧。”對面的人傻了眼︰“為什麼？歐陽主編您再看看，我好不容易跟蹤**到了甘願和過謙約會，還把甘願老**的頭像粘貼過來，這構思多絕啊！這可是谷中近來最大的熱點！連名字我都起好了︰新盟舊約，您說……”

    “不必說了。”歐陽早揮揮手，“到此為止吧。”

    許有清收回照片，轉身就走，手踫到門扶手，到底不甘，又回頭質問︰“照片哪里不好了？我都說了白送，拍攝費都不要，死也做個明白鬼！”

    歐陽早朝煙灰缸里撢撢煙灰說︰“好，我就實話實說，讓你死心。你口中所謂甘願的老**名叫呂行，我生平所見的幻谷作家，男性當中沒一個及得上他。”許有清不信︰“你指寫作還是為人？”歐陽早露出仰慕的神色︰“都是。”許有清不服，以致推了他討厭的人出來︰“比過謙還牛？”歐陽早猶豫了一下說︰“我個人認為，他們不是一個層次上的。”

    這是閱人無數的歐陽主編給出的評語，即使帶著濃厚的主觀偏愛，仍然具備某種壓倒性的分量。許有清目瞪口呆。

    老夫之死，間接與過謙有關；老妻之去亦然。許有清對過謙感情上的排斥是根深蒂固的。不過與此成反比的是他對過謙才情之富、個性之剛的私下服氣。他清楚自己的斤兩，掂得出他與過謙的差距。這是他和祁必明的不同之處。今天歐陽早卻說，有一位相貌平平的呂行兩方面均遠在過謙之上。這個評語的沖擊力使他愣在當場。

    歐陽早吸了口煙，看看許有清說︰“你不信？也難怪，不和呂行相處，你感受不到他那種自成一派的魅力與風儀。這麼跟你說吧，呂行在幻谷一個月，凡是和他有較為深入的交往的，沒一個不佩服他。甘願何等人物，也為他一生傾倒。我和宇文主編與他初次交談，就雙雙被他折服，從中午談到深夜，樂而忘倦。”許有清為他的語調所感染，嘆息著說︰“可惜沒福見見。”歐陽早說︰“他是個非常溫和又非常果斷的人，為了斬斷與甘願的聯系，說走就走。貪名戀棧的人誰舍得放棄幻谷呀？”他磕磕煙灰，清清嗓子說︰“好了，閑話就說到這兒。你要拿呂行炒新聞，《雲彩鏡象》和《蓬勃》雜志都會拒登。你請吧。”

    許有清走出門外，想了起來說︰“怪不得您昨天投棄權票。”歐陽早說︰“呂行對我有恩，我終生不會說他一句不是。把門帶上吧。謝謝。”

    許有清走了，歐陽早掐斷煙頭，叫手下清洗了煙灰缸。自己把室內收拾了一下，文件歸檔，電腦清空，相關材料早已拷了盤保存。一小時後，曾衍長的“語音鈴鐺”來了，通知歐陽早主編職務暫時免除，出谷反省，以觀後效。歐陽早昨天棄權時就料到會是這個下場，當下夾著公文包出門。

    到了大樓外面，宇文茂在那里等他，臉色沉重。歐陽早笑道︰“壞事傳千里，這麼快得到消息了？”宇文茂說︰“早有預感，不幸成真。”歐陽早拍拍他說︰“我這一大攤子多半要請你接手，我也沒什麼不放心的。”宇文茂“唉”了一聲說︰“還是你瀟灑，敢‘抗旨’。我沒有勇氣違拗他的意思。”歐陽早說︰“呂行幫過我大忙，我雖然不是什麼正人君子，忘恩負義、以怨報德這種事是不做的。你和呂行只是互相欽佩，跟我的情況不一樣。”宇文茂提出送他，他謝絕了，擔心落到有心人眼里，又有讒言可進，白帶累了朋友。

    他緩步走了很久，到宿舍收拾了東西，從“移動公路”來到幻谷門口。他反思數年沉浮，有得有失，大凡不如人意處，少數可以歸于運氣欠佳，多數是他咎由自取。邁出大門的一剎那，他看看兩個守門X的機械笑容，想“我和他們有什麼區別？無非是受人擺布”，陡然有些輕松。別說是“暫停”職務，就算永不復職又怎麼樣？患得患失的日子過得夠了，換一種活法未始不是上天的垂憐。他是帶著笑走遠的。

    一如歐陽早所料，宇文茂兼管了《雲彩鏡象》。《蓬勃》一切上了軌道，自有副主編替他料理，他定期視察，總體把關就行。他把主要精力都拿來應付《雲彩鏡象》的種種。位子還沒坐熱，棘手的考驗就來了。許有清那幅照片經過伏虛推薦，曾衍長親自批示，要他三日內刊出。只不過PS上去的呂行的半身照刪掉了，變成了只針對甘願、過謙**關系的渲染。

    宇文茂想了一想，發了“語音鈴鐺”給曾衍長，請他寬心，會安排好照片發表事宜的。曾衍長也怕宇文茂因歐陽早的去職寒了心，好言撫慰了幾句。

    宇文茂便找過謙聊天，先是就那天會上的事致歉，說“世事如棋，不是每個人都有幸做下棋的人”，取得了過謙的諒解；又似有意似無意把即將發表照片一事透露了出來。過謙氣道︰“一條腿的凳子少見，兩條腿的卑鄙家伙還真多！我是無所謂，甘願不能再受這些齷齪事的騷擾。您看該怎麼辦？”宇文茂笑道︰“這是我嘴快的不是了。我哪兒知道怎麼辦？你看誰有能力處理你找誰去。”他似是無心的調侃，實則是一種點撥。過謙懂了，回頭就找甘願。

    甘願笑吟吟地說︰“這也值得生氣？我要是你，不早氣死了？宇文茂這個滑頭，既不想助紂為虐，又不想公然抗命，變著法兒通風報信。咱們得承他這個情，化解這場風波之余，又不能把他牽連進去。”過謙拍頭哀嘆“你們這些人太可怕。”說得甘願直笑。

    她在《雲彩鏡象》里安插過好幾個心腹，于是挑了個最得力的交給他辦。那人領了任務，找了副主編拱火兒說︰“您當我們的副職領導七八年了，歐陽主編走了，我們都以為您能抹正，慶功宴都準備好了，這上面不曉得怎麼回事，又給空降了一個宇文茂來。《蓬勃》那一攤還不夠他忙的，手還伸到咱們這兒來。弟兄們都為您不平哪！”那副主編本來就有怨氣，听了這火上加油的話，更是恨得牙根子癢癢。偏偏這之後不久，宇文茂就把他叫到主編室去耳提面命，要發表照片，還要配上文字。副主編看看宇文茂坐的那把象征正職的真皮旋轉椅，氣不打一處來，只冷冷地應了。甘願那心腹又去找副主編獻勤兒，說“人爭一口氣，佛爭一柱香！”副主編拉著個臉說︰“對，就不讓他們稱心！”

    照片如期登出來了。過謙用肉眼沒找到，拿望遠鏡在雲頭上找了半天才看見︰不在頭版而在第四版，不在中央顯眼處而在右下角，畫面模糊，配的文字字數又少字型號還小得離譜，螞蟻爬似的。過謙忍著笑形容給甘願听︰“照片像小孩子打翻了調色盤，一團色彩；那位置偏得，那字兒小得，不注意還以為是失物招領、尋人啟事。”甘願笑道︰“這就叫陽奉陰違了。”

    宇文茂過了幾天主動向曾衍長領責，說《雲彩鏡象》派系林立，有人跟他對著干，把照片的事弄砸了，一點反響也沒有。曾衍長不大高興︰“小小一個《雲彩鏡象》，人事也這麼復雜？”宇文茂嘆道︰“哪里不是江湖？這機構一正七副，我都搞不清該向哪個副主編問責。倒還是歐陽早熟門熟路，知根知底。過陣子他要是痛改前非，您還是給他一個再次為您效力的機會吧？《蓬勃》那邊說真的也不能長期離了我。”曾衍長當時不置可否，但宇文茂知道這事是八九不離十了。