三

    过谦和祁必明此后很少碰面儿，据莫渊说，祁必明独往独来，目无下尘，有个外号叫“男黛玉”。过谦倒觉着这一点他胜过乃祖，至少他不会像祁永聪那样行贿送礼（尽管没送得出去）。

    幻谷里聚集了整整二百位作家，老中青少皆有，而以中青年为多，因为有一个世所公认的提法，从二十世纪延续至今，叫做“青年人是明天的太阳。”过谦认为世人只知其一，不知其二，这句名言还隐含了另一层意思：青年在今天还不够资格算作太阳。

    持“明天太阳”这类见解的所在多有，譬如幻谷三大长老中的首席，姓老名夫，名字已经明示了他对年龄和资历的重视，至于有人问他“还有人姓老？”他只一径儿嗤之以鼻，表示学海无涯，你还没捞到一勺浪花。另一位长老名唤伏虚，倒是很平易的，过谦跟他一接触就告诉莫渊，用一句话概括此人就是《笑傲江湖》里冲虚说岳不群的：“貌似谦和，实则肚量不广。”他是在宿舍里跟莫渊说的，不料隔墙需有耳，窗外岂无人，三传两传，传到了伏虚那里。既然过谦说他并无雅量，伏虚也不忍叫过谦失望，从此在大事小情上加以打压。老夫平生最见不得“狂徒”，因之与伏虚出发点不同而目标一致。莫渊替过谦悬着心，说才来了这么点儿时间就得罪两个大人物，以后还是不要这么毒舌吧？过谦不为己甚，一笑置之。

    这天他一个人出去闲逛，见一只九尾狐小巧玲珑，玉雪可爱，便凑近了逗它玩儿。狐性机警，九尾狐虽是灵兽，也免不了有所戒备。过谦想摸它的尾巴而不可得，心想短短五十年，技术突飞猛进，搞一个机器动物园怕不客似云来？

    他正在那里浮想联翩，身后有人叫他。他一回头，是专写乡土题材的中年小说家许有清。幻谷里有两个常被取笑的作家，合起来被人编了句口号叫“眼高于顶祁必明，低到尘埃许有清。”说的是祁必明自负才气而实则水准平平；许有清却逢人赔笑，见人示好。过谦分析，刚开始或许是搞好人际关系的一种手段，到后来成了下意识，积习难改，不幸成为文人中骨头很轻也很软的一类。

    许有清含笑同过谦打招呼，过谦是七情上面，不喜欢遮掩的，态度上客客气气，却鲜明流露出他的爱搭不理。他想莫渊也创作乡土小说，唯见淳朴，人和人的差别怎么就这么大呢？

    别人越傲气，许有清本能地越想巴结，也许是缺什么补什么的内在需求，因此继续笑道：“看九尾狐哪？”过谦笑笑。许有清又说：“这要是个真的，咱们就得离它远了。狐狸精啊，有几个好的？”过谦嘴里叼着个草根子，一边说话一边防着它掉下来：“这话武断了。九尾狐比较复杂，有人说它装婴儿哭引了人来吃，有人说它撮合过大禹和涂山氏，是古书里最早的红娘。”他说着自顾往前。许有清亦步亦趋：“真的假的？我怎么不知道？”过谦原不想说的，但风闻许有清长期以来走老夫的门路，品格甚低，便回了他一句：“你不知道的事儿多着呢。”

    以年纪来说，许有清大他足有十岁，一听这话，也不由得动了几分气。但他生性不喜欢跟人当面翻脸，便不作声，脸上的笑容却渐渐僵了。

    过谦奇怪他碰了这个钉子还跟着自己，话不投机，又赖着不走，倒也无可奈何。前面一只似鸟非鸟、似兽非兽的独角动物对着二人虎视眈眈，猛然发出一声喊，极像婴啼。许有清心惊胆战问那是什么？“你说九尾狐装婴儿，它这不也像小孩子哭吗？来来去去见过几次了，看起来有点瘆人。”过谦说那是蛊雕，吃人的——当然这头机器是喝油不喝血。又有一只怪鸟，赤身六足，没有五官，过谦说那是帝江，“那可不是兽，是神，比人强多了，它只是没脸，不像有些人是没脸没皮。”他图嘴头子痛快，未必是特指某人，许有清却一一记在心里，暗暗怀恨。

    这一段倒真像是珍禽异兽的集中地，为了填补难堪的冷场，过谦把青鸟、肥遗的习性选了浅近的讲给许有清听，说“多数是《山海经》里的，你回去补补课就行了。”这话是完全没有恶意而很容易让人产生联想。过谦读书比他多，已经引起他的不快；高高在上的优越感更是叫他难以消化。就像根鱼刺，吐是吐不出，咽又咽不下，好不容易咽下去了，一路把食道和胃壁戳得伤痕累累。

    再往前是幻谷最靠里的一座孤峰，全谷最高，上下需乘电梯。峰顶上云烟缭绕处有座古色古香的建筑，俯视全谷，大有威势。

    过谦看看许有清说：“怎么不走了？”许有清道：“你知道那是哪里吗？‘揽月阁’！”过谦“啊”的一声。他曾听莫渊提起，幻谷中成就最高的小说家甘愿就住在这里。除了几个Y当侍应，只有甘愿一人独居。过谦不大能想象幻谷这样群英毕集的地方，会有一位被绝大多数人推崇的偶像存在。他来的时间不长，还没来得及欣赏甘愿的小说，但是看“揽月阁”的气势，和禁止闲杂人等靠近的牌子，不禁升起一丝期待。

    他想他一定要找机会去会会这位谷中的NO 1。他很快就如愿了，却没想到是那样一种方式。

    许有清失窃了，照他自己的说法，是少了一部老手机，旧型号，有年头了，是他去世的父亲留给他的遗物。幻谷的通讯是用“语音铃铛”，即使在谷外，手机也在慢慢淘汰之中，“是谁眼皮子这么浅呢？”机器警察过来调查，不懂许有清弯弯绕的表述，逼得他不得不挑明了说：“我们这个时代的人都不拿手机当回事了，哪位作家是从过去来的，哪位就最有可能下手嘛！”

    名字呼之欲出，范围缩得无可再小。机器警察一搜索，轻易就锁定了过谦。

    过谦觉得可笑，大开房间欢迎来搜。机器警察后头是闪闪缩缩的许有清。他目光不敢和过谦相遇，又极力要表现出失去了父亲纪念物的痛心与焦虑。过谦原来只说许有请是个不辨是非的糊涂虫，待看了他这番卖力的表演，才恍然他是有心嫁祸。要真是如此，手机在自己房里也说不定。电视剧里无数次地演过，主人公面临汹汹而至的搜查者，坦然得让人伤感。随后就会在哪个角落里找到赃物，弄得主人公有理说不清。

    机器警察搜寻床下、衣柜、抽屉，甚至被子、枕巾、床单。他陡然想起前两天许有清曾来串过一次门，询问孙犁的乡土与赵树理的乡土谁高谁下，《平凡的世界》和《白鹿原》谁更厚重？过谦鄙薄其为人，但文化人的通病是好为人师，逢到有人低声软气地请教，碰巧问的又是他熟悉的一块，就免不了要滔滔不绝，答疑解惑。现在好了，他得为他的虚荣付出代价：眼看着一个式样老土的手机从他书架内层的一排书里被挖了出来。

    “是这个，就是这个！”许有清尖锐地叫了两声，转向过谦，一脸的难以置信，“过老师，真是你？！警察给的分析我还不相信！我说我跟过老师聊过天，谈得很愉快……”

    过谦朝天翻了个白眼。

    许有清续道：“你虽然不写乡土小说，说起来也是头头是道，理论修养和阅读面都很不差的……”

    过谦晃着腿看他发挥。

    许有清又说：“年纪轻些，但徐志摩成名的时候也不大，张爱玲也才二十几岁……”

    过谦心道：“即使是欲抑先扬，也扯得太远了。”

    许有清说：“没想到你里外是两个人，你……你把你大好的前途毁了你知道吗？”

    过谦打了个呵欠，拍拍旁边神色焦急的莫渊：“别急，清者自清。”

    许有清叹道：“最好是场误会，不然我都替你惋惜。不管是不是误会吧，程序总归要走一走。”

    过谦懒得跟他啰嗦，只道：“那就一起去见谷主和长老吧。”许有清细心提醒：“曾谷主出差去了，见长老是必须的了。”

    众人出了门，穿过竹林，穿过亭台水榭，穿过两棵阔叶流金的银杏树，眼前就是议事厅。幻谷的房子中西合璧，外部一式的中国古典建筑风，里面是宽松明亮的现代布置。花草树木则纯是传统的东方韵味，看不出西方园艺的痕迹。

    进了议事厅，窗外芭蕉冉冉，平和清雅，室内鸦雀无声，暗流涌动。

    上首坐着三人，中间的是首席长老老夫，头发快掉光了，短短的白须，身形肥胖，眼神凌厉。左边的是伏虚，中等身材，细眯着眼儿，似开似闭，莫测高深。右边的长老魏晋，过谦是第一次见，生得清隽异常，衣服却是宽袍大袖。他神色淡定，目光扫过许有清、莫渊，对过谦凝视良久。

    长久的沉默通常对被审者是威压，对过谦却不太灵光。一来他心中没鬼，二来他遇强愈强，天不怕地不怕。对方不开口，他乐得打量周围，梳理事件，筹思对策，间或给莫渊一个安慰的眼色。老夫见措施无效，咳了一声。伏虚睁开双眼，似笑非笑。魏晋揭开茶杯盖子，喝了口清茶。

    老夫发话道：“近十年来，幻谷没有过盗窃案发生，这件事性质严重，幻谷上下，一同蒙羞！”

    桌上有话筒，他没用，一说话仍是声若洪钟。他清清嗓子接着说：“所以小案子不等于小事，五十年前的人犯罪也不等于能够逍遥法外。”

    许有清恭敬提问：“敢问老长老，像过老师这种情况，该怎么处理？”老夫捋捋胡须说：“把污点档案退回原时空，逐出幻谷，让他回2025年的监狱去服刑。”许有清点点头，不作声了。老夫朝左右望望，征询另两位的意见。伏虚蔼然道：“很是，过去的人用过去的法律制裁，咱们不能越俎代庖。”语音很是清朗。老夫又看魏晋，心里有些没底。魏晋顿了一顿才说：“不能单凭一面之词，听听过谦怎么说。”他的声音苍老低沉，但字字清晰。

    老夫哼了一声，心中不快，但对魏晋有三分忌惮，何况他说的是正理，便道：“过谦，你有什么话好说？”

    过谦摸摸鼻子笑了笑：“终于轮到我发言啦？我还以为只要站在这里做人肉布景就好了。”老夫喝道：“叫你说你就说！”过谦双手一摊：“我没偷。”老夫质问：“手机自己飞过去的？”过谦说：“有人设了陷阱。”老夫说：“把话说明白些！”过谦说：“你的干儿子栽赃，我说得够明白了吗？”

    许有清大气儿不敢出。老夫大怒：“说的是你偷东西的事，东拉西扯你想暗示什么？”过谦笑道：“暗示？幻谷里谁不知道许有清认了你当干爸爸？”老夫眉毛竖起：“那又怎么样？”过谦说：“那他这个胆小鬼就有可能乍乍毛，壮壮胆，做点铤而走险的事。您感觉我这个逻辑推理严不严密？”许有清嗓子抖得说不出一句完整的话：“你……你太过……”过谦斜了他一眼：“我太过谦了是不是？你不说你做得太笨了？我就算是从五十年前来的，也不至于看得上你家那古董手机，要长相没长相，要功能没功能，比砖头薄一点而已。这真是你爸留下的？老人家真有情怀。不说我还当是你爷爷传下来的心肝宝贝呢！”

    当下就有几个旁听的作家笑了出来，祁必明笑得最响。伏虚插了句：“请各位老师保持安静。”大家才忍住笑。

    老夫狠狠盯着过谦说：“别狡辩了，你有没有实质的证据？如果没有，我们就照规矩处分。”过谦说：“前两天令郎曾经来过我房间，大概就是那时候做的手脚。”老夫追了一句：“动机呢？”过谦怜悯地看看许有清：“我的知识储备、创作才华就是他的动机。”许有清怒惭交集，嘴唇抖动。过谦说：“我小时候，网上流行过一个说法，不知道你们这会儿还说不说了？”祁必明在旁笑问：“什么说法？”过谦说：“羡慕嫉妒恨。”祁必明大笑。

    莫渊见老夫脸色越来越青，既佩服过谦临危不惧，又不自禁地为他担心。他急中生智问了句：“宿舍卧室里有摄像头吗？”他是想为过谦找佐证。伏虚不等老夫开口，在一边闲闲地说：“没有。你们是当下最优秀的小说家，又不是犯人；过来是给你们最好的环境、条件让你们出作品，又不是来坐牢。幻谷的所有公共场所都有或隐或显的摄像头，私人空间就一概没有。”莫渊脑子急转：“公共场所有摄像，那是不是许老师来的过程都给拍下来了？”伏虚笑说：“那也只能证明他拜访过过谦，不能证明他把手机留在过谦房里啊。”他避免说“故意放在”，而选了个中性词“留在”，也是他的缜密之处。许有清感动地看他，他不动声色，微笑如故。

    莫渊一筹莫展，祁必明无话可说，过谦明知最坏的结果已然逼近，但塌了人不能塌了架子，便仍保持着他那歪歪斜斜的站姿。

    老夫暗骂一声“流里流气”，朗声问道：“还有什么过硬的证据吗？”过谦笑回了句：“我要是有个弟弟就叫他‘过硬’。”祁必明乐得鼓掌喝彩：“过兄人杰呀！这样的人能是小偷吗？你们赶他走，小爷我第一个不服！”

    三四个中年女作家尖声叫好，她们对于桀骜不驯又孩子气的祁必明有种又像姐姐又像妈妈又像**的复杂情感。祁必明的缺点在她们那里自动变成“特点”，优点呢，则会十倍放大，因之怎么看怎么招人待见。

    当然她们在幻谷里是绝对的少数派，加上了祁必明、莫渊也左右不了大局。老夫问魏晋：“魏老，你看呢？”魏晋淡淡地说：“我老眼昏花，没眼看。”老夫不理他的一语双关，以掷地有声的斩截宣布：“经过公平公正公开的讯问，根据幻谷治安处罚条例第六条，现决定……”

    “决定？太轻率了吧？”

    随着这一声，门口走进一个四十来岁的女人，粉面含霜，双眉入鬓，一身银红的长裙，红得明亮透彻，华贵侵人。

    人群中起了一阵骚动。老夫、伏虚一齐变色。过谦奇怪地看向莫渊。莫渊用口型偷偷说了两个字：甘愿。

    过谦震了一震。他没想到众人口中的传奇，小说大师甘愿如此美艳又如此肃杀。看样子，她是来帮自己解围的。局面一变，他精神为之一振。