喬麗逐漸把門口賣盒飯的攤位撤了，實在忙不過來，一菜一湯的飯蔬她也會賣，不過是現炒現賣，不需要一早就準備好十幾大盤的菜，放在櫥窗里。她想雇一個廚師，她只能做些家常菜，這雖然是她的特色，也制約了她的客流量。

    劉永寶來她店里的時候，正好午飯高峰後的一段冷卻時間。幫忙的兩個人都巳經回去午休了，喬麗把爐灶上炖松子肉丸的火，略加了兩塊炭，封了爐，解下圍裙，準備關上卷簾門，去樓上包間，躺在椅子上休息一下。就在這時，劉永寶進來了，雖然和秦小芳只來一次，他還是準確無誤地找到這個地方。

    “無事不登三寶殿。劉總，有何賜教？”喬麗見劉永寶踏進店里來，似笑非笑地問了這麼一句。

    “客人來了，又不倒點茶給我喝喝。”劉永寶笑了起來，“我很想炒兩個菜，喝杯啤酒，嘗嘗老板娘的手藝。”

    “不好意思，中午飯已經打烊了。”喬麗做了個要送客的手勢。

    劉永寶卻笑嘻嘻地自己找了個位置做下來，“你就這麼待客之道呀？”

    “這要看是什麼樣的客人了。”喬麗冷冷地說，“我這個飯店太小，容不下你這麼尊貴的客人！”

    “喬小姐就這麼安于現狀，埋汰在這油鹽醬醋鍋碗瓢盆的日子里？”劉永寶並不介意喬麗的弦外之音，自顧說道，“有沒有興趣去運營御宴大酒店？”劉永寶換了一付誠懇的面容。

    “你在物色第二個秦小芳？對不起，你看走眼了，我絕對不會和在背後捅人刀子的人合作，我瞧不起陷害女人的人，尤其是和自己還有過床笫之歡的女人。”

    “啪-啪-啪”！劉永寶拍了拍巴掌，“你是說我不地道，是吧？”

    喬麗一臉的鄙夷。

    “你知道當初秦小芳當年對你做過的事嗎？”

    “她能對我做什麼事，她這人盡管把錢看得很重，她並沒有對不起過我，比你們這些男人仗義！”

    “你還記得袁牧野嗎？”喬麗吃了一驚。“當初袁牧野破產，悄無聲息，全是拜秦小芳所賜。”

    “這不可能！”

    “怎麼不可能！她利用王長林，查袁牧野的麗都大灑店，制造顧客食物中毒事件，假酒事件，逼得袁牧野兵走麥城。而且，袁牧野流散在流通市場的資金，那時秦小芳負責收帳，全部被她截留佔有，要不，憑她的家底根基，她哪里來的資金讓她在這個市場，獨佔一席之地？”

    喬麗在劉永寶對面找了個位置坐下來，當初袁牧野悄無聲息地走，喬麗很失落，她的父母卻是彈冠相慶。幸虧喬麗沒有和袁牧野走在一起，古人有話語，無商不奸，這個袁牧野一看就不是個好人，年紀輕輕就做那麼大的生意，肯定也是來路不明。而且有錢的男人容易變壞，不好把控，還是找像居浩這樣有固定工作的一個人根實底穩。袁牧野的不辭而別，成了喬麗心中的痛。居浩暫時給了喬麗的風平浪靜，使她浸潤在外表的光華里，像凝固的豬油一般光潔瑩透。可是，現在卻被時間吹化了，露出了碗底的污垢與渣質。如果當年和袁牧野在一起，不像年輕時混沌未開，會是怎樣的情形，會不會沒有居浩給她帶來的傷害，或許沒有，或許更甚。

    “她為什麼要整袁牧野？袁牧野當初對她不薄，她沒有理由要構害他。他是老板，她是他的員工。要麼袁牧野做了對不起她的事情。”

    “怎麼說呢？就好像有一伴名貴的瓷器，你想得到它，有的人，得不到，就算了，遠遠地觀賞，也未必不是件好事。有的人卻不行，千方百計地想佔有，實在得不到，就從地下撿起一塊磚，砸碎它，秦小芳就是，你應該比我更知道她的性格。”

    喬麗的確是了解秦小芳的性格，這也是她的處世方式，所以當她背著王長林，旁枝斜曳的時候，她勸說過她，要這麼多錢干嘛？秦小芳總是笑而不語，或者用別的話題岔開。秦小芳是她做姑娘和婦人之間的一段斷代史，好像除了她，婚姻後生活，喬麗再也沒有嘗試過別的角色。居浩出外打工，和明月伴讀。唯一見證過，第二招待所，袁牧野，那個時代記憶的，好像只剩下秦小芳，這也許是多年未曾斷過連絡的原因

    “可是，那些是王長林幫助她的，是王長林給了她第一桶金，她才會把生意做起來的。”盡管喬麗心里已經相信劉永寶的話，喬麗卻在口頭上仍然替秦小芳抵賴。

    劉永寶笑了笑，“你嘴上這麼說，可是你心里並不這麼認為，不是嗎？”

    喬麗沉默了一會兒，“你現在告訴我這個，又有什麼用呢？時過境遷，一切都過去了，這和經營飯店有什麼關聯？我不會落井下石。”

    “如果說，是袁總的意思呢？他想把這個飯店讓你來經營，還是更名為麗都大酒店。這個是他多年的心願！”