周正武接到侯勇的电话时，他正坐在麻将桌上。他和许多最初下岗的工人一样迷茫，无所事事。回来后，他和对门的表弟骑着摩托车去一家房产公司应聘保安。面试的老总看他们抽着中华，穿着鳄鱼衬衫，头梳得油光发亮，比他看起来更像老总，给他们每人敬了一支烟，说庙太小了，容留不住他们，客气地把他们一路送到门外。他看见街上有销售体育彩票的点，不时地去买上几张碰碰运气，套套老板的话，兴冲冲跑去体育局，也想申请个销售点。可是押金就要两万，还要租个小门面，七七八八要四万元才能开张。这对前十天富，中十天紧，后十天穷的工薪阶层来说，是个天文数字。以前上班，没有下岗之说，月尾了，自然有工资拿，没有结余的概念。梅子让他上街去拉人力三轮车，这于他好像是万万不可能的，他心里越不过这个坎，他认为这是乡下人才会做的营生，这会和要他命一样难受。梅子也就没有过分地要求他，说得狠了，梅子怕会招来一顿臭骂甚至打架。她知道他的心里也是苦的，她不知道怎么去和他交流。赢钱了，手舞足蹈，喝酒吃肉，输了，谁都不顺眼，怨天尤人。

    侯勇约他明天去化肥厂，说明天就动拆了，约了一帮人，去现场闹，“让那些吃肉的不吐骨头，狗日的厂长把骨头吐出来，就分这俩钱，不能像打发要饭花子一样把他们打发回家，不管不问。趁着有市领导在，大闹一场。”

    周正武第二天赶到化肥厂时，侯勇和一帮人已在现场。化肥厂四周已经用聚酯板圈起来，站着二三十个，穿着不知是警服还是保安制服的人。还有端着摄像头的记者，因为市领导要来现场，媒体要做新闻报道，这是市里典型的提升城市文明程度的工程，既亮化了城市建设，又减少了城市污染，是个顺应时代发展要求的项目。

    江长荣一早就来到了工地，今天市里领导来奠基，有关部门早就叮嘱过，务必是现场闲杂人员不得入内，喧哗吵闹。侯勇的这一出，是他始料未及的，他必须在领导来之前，把这群人安顿好。他冷眼观察了一会，看出侯勇是这起事件的鼓动者和核心人物，擒贼先擒王，他必须先收拾了侯勇，其他的就好说了。

    “兄弟们，请安静，听我说。”江长荣走到人群面前对着侯勇说。“我很理解大家的心情，对企业是有感情的，毕竟是到时候拿工资拿惯了，这一拆等于铁饭碗打破了。可是这又是社会发展的需要。每年化肥厂排到澄子河的污水，造成的污染大家是有目共睹的。我是渔船上走出来的，小时候的沟渠河汊，鱼虾多么多呀，没有自来水，河里的水舀起来就能喝，就能做饭。现在看在，河水发黑发黄发臭，不要说鱼虾了，水鸟都没有。化肥厂即使不拆，也是要停产的。我不是吓你们，这是政府决心改造的工程，治理环境污染，势在必行！你们看看这么多穿制服就会明白，政府的力度有多大！你们这样闹事，就是跟政府对着干，就是违法。”

    “你不要拿帽子压我们，我们是吓大的吗？我们不讲什么大道理，民以食为天，我们要饭吃，天经地义，说到哪都有理，是吧！”侯勇转身对着人群说。

    “是的，说到哪理都不偏，我们要饭吃。断的那点钱能够我们吃到退休吗？”众人跟着附和。

    “这个社会只要肯吃苦，哪里都有饭吃。”江长荣说。“我没捧过铁饭碗，不是没有饿死？各位不要不服，我过得不是蛮好？”江长荣顿了一下，眼睛的余光掠了一下侯勇，“这个社会现在就是自谋出路，靠本事吃饭。”

    “你说得轻巧，我们一没文化，二没特长，最好的年华都给了企业，让我们靠什么吃饭？”侯勇头还是昂昂的，却有点泄了底气。

    “如果你不嫌弃，我这里需要人，我想建立一个物业公司，你来负责。在座的弟兄如果要来，都尽可以来上班。”江长荣的话让侯勇沉默了。“这只是我进军房地产的第一个楼盘，以后还会有第二座，第三座，有饭吃呢。”江长荣接着说，“但今天拜托各位先散了。”江长荣掏出名片递给侯勇，“明天你到我留的地址找我，我绝不食言。”江长荣冲各位抱了抱拳。

    “散就散了吧。”侯勇向众人挥挥手，“既然江老板都这么说了，我想也是诚心实意，明天我和江老板谈。我有饭吃，大家就有饭吃。”侯勇感觉自己成了梁山的好汉。

    侯勇叫周正武和他一起走时，周正武一个人先走了。他本以为他们这群人可以来打上一架，或者指着某个市长鼻子大骂一通，出出恶气。可是连个重要人物的面都没见到，就被江什么的三言两句就打发了。侯勇的临时倒戈，让他瞧不上侯勇了。

    华子的归来，把他藏在心底的想法又勾了起来，他想去和华子跑船，以前在厂里混着，值夜班实在难挨时，动过这个念头。当时还没有把他逼到这个田地，也就胡混着。他看不得梅子进进出出地忙碌，但他又有些放不下身段，“其实，有什么身价哎，不过是平民百姓的儿子。”他感觉自己像个废人，自尊心的驱使又让他暗地里深深痛苦。至少这份工作让他觉得比拉人力三轮车体面得多。从厂里拿回的那点钱已经被他输得差不多了。