我的感覺沒錯，強子哥哥變了，變得很厲害。他比我大兩歲，那時候我已經結婚兩年了，可強子還是單身！並不是他長得不好，不，他其實是一個很帥氣的小伙子，可現在，他竟然變成了一個“小老頭兒”！我走進強子房間說，哥哥，我要走了？強子愣頭愣腦坐在床沿上，目光散漫地看了我一眼說，你是誰？我說，你不認識我了，我是生子啊，你的好朋友！強子依舊目光呆滯︰生子？我不認識！在那一刻我忽然明白了強子為什麼發生了這樣的“轉變”——那次冒頂事故對他的打擊是巨大的！舅舅和舅母不願意談起強子，也許是因為無奈，也許是因為慶幸，也許是因為……摻雜了太多復雜的感情，我不知道！強子忽然從柳條筐里摸出一個地瓜，用袖子一擦就吃起來，他一邊吃一邊眼里放光︰我不知道你是什麼人，也不知道你為什麼來到我們家，可我看著你像有文化的，那麼我問你，你說人活在世上到底是為了什麼？我很驚訝了，心想強子怎麼變成了這樣？我不知道怎樣回答他的話，便說，我不知道，因為我從來沒想過這個問題！他依舊像老鼠一樣啃著地瓜︰那麼我再問你，一個人活著，是有很多錢重要，還是命重要？我更驚訝了，沉思了一下說，人的命當然更重要，要是命沒了，錢再多又有什麼用？不過話說回來，一個人好好活著，還是應該有錢才好，要不然就一輩子窮困潦倒……當然，究竟怎樣是好的，我也說不清楚！我滿以為強子會同意我的話，可誰想他竟嗤笑了一聲，說，原來你跟他們一個樣，對不起，我認錯人了！他忽然站起來，抓住我的衣領就朝外推去︰滾，你這條狗！舅舅和舅母聞聲進來，扯開強子的手︰你這是干啥呀，還嫌這個家不夠亂嗎？但是，我不怪強子，因為我的回答沒有讓他滿意。

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    那次回來後我久久不能平靜。我無法忘記強子暴怒的眼神。爹听了我的陳述後嘆息一聲說，難啊，你舅舅很難，自從強子回來後你舅舅就遇上愁腸了！我訝異地說，爹，你怎麼能這樣說，強子哥哥撿回了一條命，舅舅應該高興才是，你不知道，也是在那個村，有好幾個礦工都遇難了！爹看我一眼說，你不了解情況！爹說，其實強子早就不想在煤礦上班了。那些年我在外面打工，強子也多次來到我家，向父親抱怨煤礦上太苦了︰一進了礦洞真是叫天天不應，叫地地不靈，你只能抱起鑽頭朝岩壁上鑽探，不時“轟”地一響，煤層塌落下來。于是一點點的，前面的工人不斷鑽探，後面的工人把掌子面搭起來。但你永遠不知道，礦洞的盡頭在哪里？那時候強子多次求告我爹，讓爹去跟舅舅談談，不要再讓他干這個工作了，他實在害怕了再去挖煤！可爹笑著說，強子，你爹挖煤一直挖到退休，結果什麼事也沒有，你听我的，只要干習慣就好了！強子失望地回去了。

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    爹吸了一口煙說，強子回村後神經就出了毛病，變得瘋瘋癲癲的。舅舅知道強子的病是看不好了，在某種程度上就放棄了強子，但言談間不免流露出後悔的意思，說強子不去接班就好了。從那後，強子就天天在村里轉悠。有時候在小河邊，有時候在樹林里，有時候又在山場上。人啊，沒有對比就沒有傷害。強子回來後領到了一筆補償金，但這幾年看病早就花得一干二淨！可村里那幾個遇難礦工家屬一次性就領到了80萬的撫恤金！80萬啊，對于一個普通農家來說就是天文數字了！爹無奈地笑說，村東頭的狗剩子不走運……可你們沒看到，當狗剩子媳婦領到80萬時，那嘴巴就笑得合不攏了。現在怎麼樣，狗剩子媳婦在鎮上買了樓，還買了小轎車，日子過得可紅火哩！反觀你舅舅呢，啥也沒撈到！爹吸一口煙說︰我相信，你舅舅心里是很不平衡的，倘若那次強子“被砸死了”，你舅舅不也分到80萬了嗎？