蘆葉後來回想，她命中注定是沒有一個男人的。那年她在大豐鎮找到了小瞎廝，小瞎廝給她算命說︰她的命硬，主克夫，因此這輩子不宜再嫁！小瞎廝斜楞著眼說，你還嫁麼？蘆葉臉一紅說，瞧恁說的，俺都多大年紀了還嫁，不讓人家笑話爛了？那天回去後她心里踏實了，心想就到此為止吧，桃老哼給她留下了這份家當，再說甘草和杏枝也大了，能幫襯她過日子了。

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    蘆葉走一陣就喘一陣，心想甘草到底隨誰哩？要說隨那個死鬼老爹，可她對那人並沒有多少印象。在他（她）們的記憶里，關于“爹”的最多印象還是屬于“桃老哼”的。因為唯有在這里他（她）們才是快樂的。兩人都繼承了桃老哼身上的一些東西，比如善良、仁義、忠厚……可不好的運氣還是如影隨形。她這輩子的命不好也就罷了，可為什麼還要連累到孩子們身上？

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    那天蘆葉一整天沒吃東西，又累又渴，又灌了一肚子氣，這時候再也支撐不住了，便靠著一截枯柳樹坐下來。她終于從包袱里摸出一個東西，是個干燒餅！她掰了一下沒掰開，便用牙口好的那邊使勁一咬，頓時“簌簌”的干面在嘴里攪拌起來。她使勁咽下一口，就覺嗓子里冒了一股煙！

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    河水消失在蘆葦深處了。她想里面一定是有水的，這麼長的白河怎麼會連一個水窪也沒有？那年爹到河灘上去割草，喝了白河的水就死了。爹臨死前告訴她︰千萬不要喝白河的水，除非找一處干淨的沙泉，等水澄清後再喝！可現在，整條白河已經被葦草佔領，上哪里去找一處沙泉？

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    蘆葉撥開密密的葦草朝深處走去。葦草一漫漫閃開又合攏，仿佛她成了一條拉鏈，正在打開這片河灘。里面的風亂了，她看到蘆花肆無忌憚地撞在她臉上。一片沙灘終于出現。她趕緊甩掉包袱挖掘起來，很快一個沙坑出現。可她怎麼挖都看不到清泉。一個硬硬的東西忽然踫觸了她的手指。她本能地感到是一個寶物，心想挖不出清泉也許能發個小財，那麼這次挖掘也很值了。白白的東西終于出現，她嘴角露出了微笑。

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    葛翠玲緊張地說，甘草，你不用去看了，有野狐和村里幾個領導在那里，我想錯不了事的。甘草說別的我不管，我就是擔心俺娘的脾氣，俺娘做啥事都沉不住氣兒，好著急哩！翠玲沉思了一下說，那這樣，你在這里等著，我去長鵬家看看，差不多我就把嬸子叫來了，你們在這里吃了飯再走！可那天翠玲回來後就慌慌張張地說，嬸子已經走了！甘草忙問啥時候走的？翠玲說走一陣時間了，都怪我，要是早去把嬸子叫來就好了！

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    甘草沒有在村路上找到娘。甚至在玉米地里喊了好幾遍也沒有看到娘。她仔細判斷後果斷回了桃莊。可杏枝說娘根本就沒回來！甘草就覺頭上冒了一團白氣，她來不及給杏枝解釋就朝村外跑。枯黃的葦草在瘋狂地搖曳。她把手圍成喇叭使勁喊著，可風聲很快卷走了哭聲！秋天的原野一覽無余，唯有葦草籠罩著謎團。她跑下河灘在葦叢里喊著︰娘，娘——

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    娘趴在沙灘上睡著了。

    娘的眼前挖了一個沙坑。

    娘的嘴唇干裂，大睜著兩眼，半張著嘴對著沙坑。

    沙坑里是半截魚骨……