杨满山他们从省城闹到京城，状告官营炼厂贪污腐败，请求朝廷允许私人建厂炼锑。朝廷派人把事情的来龙去脉了解清楚后，锑厂贪污腐败之严重震惊朝野，朝廷终于破除了民采官收制的规矩，允许矿商建厂炼锑。

    得到消息的实力雄厚的矿主办了执照后就紧锣密鼓地在矿山建起了私营生锑炼厂。杨满山的炼厂很快就建好投产了，唐有德虽然晚了一步，但他的厂建得比杨满山大。过完年之后，从广东、福建、江苏那边又来了些人建炉炼锑，山上大大小的炼厂如雨后春笋般地立了起来，矿山又开始热闹了。

    曾聪明想从杨满山手里包一个洞子，又没有本钱，一天到晚唉声叹气。

    时间转眼即逝，又是一年清明，石头已经一岁半了。

    “聪明叔叔。”陈银石从二妹背下滑下来，摇摇晃晃地朝曾聪明跑过来。

    曾聪明抱起陈银石，接过二妹手里的竹蓝，竹蓝里装了些祭祀用的纸钱炮仗。

    陈银石一到了山上就满心欢喜地跑来跑去，出了一身的汗，二妹只好给他脱了衣服，让曾聪明带着儿子去旁边玩，二妹在坟前摆上果盘祭品，烧了纸钱，插上纸幡，在鞭炮炸开的烟雾中擦干浸出眼帘的泪水。

    二妹清理着坟上的杂草，一边跟曾聪明闲聊，“聪明哥，你看看哪个矿上还要人，我想出来找点事做。”

    “怎么啦？”

    “赚点钱帮我娘找个郎中看看。”

    “这病不好治，得慢慢来，现在不到处乱跑你就轻松很多了。”

    “也算是因祸得福，”母亲的脚葳了之后有大半年的时间都呆在家里出不了门，这段有上顿没下顿的日子也多亏了曾聪明的接济才渡过来，“多亏了你帮衬我们，才没让石头和我娘饿着，害得你现在都没钱包洞子。”

    “没事，再等等，”曾聪明笑了笑，“二妹，我对你是真的，将来我也会象大力一样对你和你娘好，把石头当我自己儿子一样。”

    “我知道，聪明哥，你也知道我和大力的感情。”二妹笑了笑，“我忘不了他，他是因为我爹的事被人害死的，我不能对不起他。”

    “这都快两年了，你怎么还想着这事呢？辑私所的话你也不信。”

    “辑私所把我爹害死了，他们冤枉我爹，姓袁的就跟唐阎王穿一条裤子。”

    曾聪明无可奈何地咧了一下嘴。

    “聪明哥，我知道你对我好，但我不能害了你，等石头长大了，让他还给你，这情和债我都记在心里。”二妹轻轻拔着大力坟上的野草，“我一定要把大力的死弄清楚，不然我死不瞑目！”

    曾聪明转过身去，“你自己想办法吧，这个我帮不了你。”

    “我想出来找点事做，你帮我打听打听哪里要我这样的人，下洞子也行。”

    “下洞子，你哪吃得消？”

    “吃不消也得吃，我得养活我娘和石头。”

    “那我问问满山爷。”曾聪明刚把二妹他们送到山脚下，在路边的石墩子上坐了好一会，刚要起身上山，一乘轿子从山道的拐弯处露出头来，停在他跟前。

    曾聪明看着坐在轿子里的胖管家，心里“咯噔”了一下。

    胖管家从轿子里走下来，“什么时候回来的？”

    曾聪明脸色一沉，“有什么事？”

    “谁让你回来的？”胖管家沉着脸。

    “满山爷请我回来的，让我帮着看洞子。”曾聪明抬头看了一眼仙女界上陈大力的坟，“怎么，我不能回来？”

    “没有，我们家老爷说了，回来了就好，听说你想包洞子自己干，唐爷愿意包给你。”

    曾聪明脸上的喜悦一闪而过，“我在这里挺好的，满山爷待我不薄。”

    胖管家呵呵两声，“我看你还是到我们家来靠谱一些。”

    曾聪明阴阳怪气地嘲笑，“也不是不行，你们还能吃了我，我可不是……”

    胖管家瞪了他一眼，看着二妹和陈银石在山路上移动的影子，“你喜欢她，听说费了不少心思，花了不少钱，不过看样子，到现在也没把她搞到手。”

    “你？！”曾聪明一下就胀得满脸通红。

    “别以为我家老爷不知道你心里那点小九九，老老实实过来吧，我们家老爷不会亏待你。”胖管家拍着曾聪明的脸，“俗话说‘人无横财不富，马无夜草不肥’。我们老爷说了，谁要是挡着我们发财的路，不管是人是鬼都没好下场！”

    曾聪明看着胖管家皮笑肉不笑的样子，暗自打了个寒颤。抬眼看去，已经看不到二妹的身影了，“她已经开始怀疑了，好几次都在探我的口气。”

    胖管家啪地一下就给了曾聪明一巴掌，“你还真尽想好事？！迟早有一天叫你知道什么叫聪明反被聪明误！”

    曾聪明顿时哑了口不敢吱声了。

    “哪天过来，提前跟我说一声。”

    “那我能不能把她一起带过去？她想出来做事。”曾聪明抓住胖管家的轿子，眼里有乞求和讨好。

    胖管家一脚朝曾聪明的裤裆踢了过去，“你想找死！”

    “我是真的喜欢她，如果不是为了她，我不会做那样的事。”

    胖管家看了曾聪明好一会，“没想到你还是个情种……不过，在你眼皮子底下倒也是更安稳些……行，那我帮你问问唐爷。”

    曾聪明这才松了口气。

    二妹快到淘塘界的时候才想起陈银石刚脱在山上的衣服忘拿了，忙转身朝山上走来。刚走到山脚下的时候正好看到曾聪明和胖管家在说话，虽然隔得远，听不清楚他们在说什么，但看样子，他们的关系不简单。

    桌上的油灯快燃尽了最后的一点灯蕊，曾聪明的身影从门外闪进屋来，带进来的凉风把油灯扑灭了。

    “石头的衣服掉山上了。”曾聪明把手中的衣服放在桌子上，“我去点灯。”

    “不用，就这样吧。”二妹借着窗外的月光看着曾聪明，“今天怎么这么晚过来？”

    “去跟满山爷辞工了。”

    “不是干得挺好的吗？”

    “唐有德那边来找我，让我去给他帮忙。”

    “去他那边？”

    “他说我技术好，让我去当监工，你也可以跟我一起去。”

    “我跟你一起去？”

    “你要想去的话，我帮你去跟他说一声。”

    “他不怕我象我娘一样，天天给他捣乱？”

    “二妹，无凭无据的事你就不要瞎想了，再说你闹事我就得跟着倒霉，二妹，我们现在主要是想办法多赚钱，有了钱才可以给叔娘治病，将来还要给石头盖房子娶媳妇，那得花很多钱。”

    夜深了，二妹把曾聪明送出屋来。曾聪明从塘基上走过去时，在池塘边上的角落里站了好一会。那是他和陈大力每次来找二妹的时候都要呆一会的地方。曾聪明站在那里，抽完了一袋烟才转身快步离去。

    二妹看着站在塘基上的曾聪明，昨天下午在山上看到了一幕又闪现在她脑海里，在矿山，象曾聪明一样的小伙子成千上万，到唐有德的矿上去当监工，有不少的油水，这样的好事怎么偏偏落到了曾聪明头上？！