15歲的我，一個滿懷憧憬的懵懂少年，一夜間變成了男人。沉寂已久的游牧民族的血液，呼的一聲沖上了我的腦門；老祖宗完顏石在雅克薩和俄國人血拼的力量，　的一聲鼓脹了我的肌肉。我扮作乞丐，懷揣匕首，游蕩在聯軍統帥——德國人瓦德西的住所附近。當瓦德西路過的時候，我用母語和英語高喊著“復仇”，沖上去行刺。瓦德西哈哈大笑。侵略者是那樣蔑視我，壓根兒就不掏槍，一個德國衛兵像戲猴一樣，赤手空拳就奪下了我的武器。他只用毛茸茸的一只手把我的雙手別到身後，我就動彈不得了。那一刻我羞死了，我恨死了從小背四書五經，背得臉色蒼白腰酸腿痛四肢縴細，只有到同文館之後，我才知道世界上還有體育這門課。可是我的祖先並不是靠四書五經征服漢人的呀，那他們統治中國之後，縱橫草原的游牧之血、鐵馬之軀到哪兒去了呢？

    瓦德西笑完之後，盯著我很認真地連連搖頭︰“一個乞丐，一個下等國家的小乞丐，居然這麼愛他的國家，而且，他竟然會說英語。看來，我要重新考慮瓜分中國是否合適了。”

    “我不是乞丐，”我用英語回答，“我是京師同文館的學生，我是來報仇的。”

    然後，我咬牙切齒地述說了德國兵對我家犯下的惡魔罪行，用母語夾著英語，用英語混著母語，語無倫次地咒罵，聲嘶力竭地發泄我的仇恨。

    瓦德西無動于衷，冷冰冰地打斷我的嚎叫︰“給他洗個澡，關起來。”然後，頭也不回地走了。

    我被關進了旁邊一家宅院，里面住滿了德國兵。德國兵沒有為我洗澡，而是把我綁在院子里的槐樹上，任我風吹日曬雨淋。過了四五天，我的英國老師安娜接我來了。她先是找英國軍隊司令說情，遭到拒絕，後來，她去拜訪瓦德西的征服者——京城名妓賽金花。瓦德西這才猛然想起了那個下等國家會說英語的小乞丐，哈哈大笑，當即答應釋放。

    我撲倒在安娜懷里，就像抱著活著歸來的母親，放聲大哭，哭得天昏地暗，雷電交加，暴雨傾盆。安娜也陪我痛哭。賽金花給我們撐著傘，用手絹不停地抹眼淚。

    走出宅院的時候，瓦德西出現了，手上拿著一支畫著金龍、飄著黃色瓔珞的笛子。我一眼就敢肯定，笛子是從紫禁城搶的，風流倜儻、才情橫溢的乾隆帝很可能為香妃吹過這支笛子。

    瓦德西豎起大拇指對我說︰“中國小孩，了不起。”

    我嚴肅地糾正說︰“我不是中國小孩，我是大清戰士。”

    瓦德西縱聲大笑，像一只巨大的毛毛蟲渾身蠕動。“看啊，”他向士兵們叫道，“這個中國小孩不知道自己是中國人，下等國家的超級笑話。”士兵們怪叫哄笑。瓦德西彎了一點腰，用笛子拍拍我的腦袋說︰“記住，中國小孩，靠暗殺是改寫不了命運的，靠一個王朝是救不了你們國家的。”

    我沒理他，轉身沖進雷雨之中。安娜追上來，用傘給我擋雨。我問安娜，瓦德西為什麼口口聲聲叫我中國小孩，他難道不明白他是在和大清王朝作戰嗎？

    “好問題！”安娜像在課堂上對任何一個提問的學生那樣大聲稱贊。她解釋說，在我們歐美人眼里，大清王朝統治的那片土地就叫中國，土地上的所有人，不管是滿人蒙古人還是漢人，都叫中國人。奇怪的是你們這個王朝，不稱中國稱大清，不把自己當中國人看，只有古老的種族概念，沒有現代的國家觀念，東西方的文明差距太大了。

    懵懵懂懂中我有些驚訝，有些醒悟。我忽然想起了義和拳鬧事初期，京城流傳的那句老佛爺的著名批語︰“哼，保中國不保大清……”所以，鎮壓。

    這麼說，瓦德西叫我中國小孩是對的，我自稱大清戰士是錯的，至少是狹隘的，或者，落後的，可是，我本能地否認這個結論。我使勁地敲打我的頭，洋人帶來的這個問題太復雜了，超過了我脖子上才15年的腦瓜的清理極限，在這個國破家亡的時刻，我不能讓自己迷糊，于是，我不再追問大清和中國這兩個概念了。

    安娜叫了一輛馬車，親自把我送到肅親王府。這是我的要求。我要守著那座山一般的巨大灰燼，守著被燒焦的僅靠金屬殘片才能分辨的父親的尸體，等肅親王回來。

    第三天太陽升起的時候，肅親王騎著馬回來了，他呆呆地看了一會，然後在燦爛陽光的照射下，縱馬馳騁，繞著斷垣殘壁，踩著一堆堆灰燼，一言不發，足足跑了100圈。然後，他把我抱上馬，帶著我，猛甩鞭子，迎著太陽狂風般地踢踏而去。

    肅親王大概還有別的一兩處宅邸，是祖上傳下來的，只是沒有正宗王府威嚴富麗，地盤也小得多，不少房子還漏雨。肅親王滿不在乎地說，國難當頭，能有住的就不錯啦。簡單的修葺之後，肅親王就帶著小部分家眷和僕役搬進去了，其他家眷和僕役則住進了另一處舊宅。因為感念我父親的忠勇，肅親王把我帶在身邊，于是，我就隨肅親王生存了。

    不久，肅親王派人在萬人坑里找到了我母親和姐姐的遺體，連同我的戰死的父親，很隆重地一起安葬了。肅親王，我終生銘記您的大恩大德。在敵人的獸行中幸存下來的女人們傳頌著我母親和姐姐的悲慘貞烈，成了我此生揮之不去的夢魘和驕傲。

    我羞恥于那個趁留洋之機和倫敦女孩狂愛的念頭，羞恥是如此猛烈，把留學也像嬰兒連同洗澡水一樣踢出了我的心底。安娜叫我去上學，我拒絕了。肅親王說，讓這孩子養一年傷吧。我不學英語了，捏著嗓子說敵人的話簡直是羞辱，也不讀四書不習八股文了，做官也救不了國家保不了家人。我不知路在何方，終日吟誦李後主、杜甫、岳飛、陸游的詩詞，吟得自己淚流滿面，也模仿著寫了幾首悲國思親之詩。那一陣子，肅親王早出晚歸，周旋八國，忙得昏天黑地，但是有一天晚上，他終于發現了我新的興趣。他從我的案頭上拿起李後主等人的詩集，皺著眉頭說，這些東西應該是我們大人看的，你還小，沒必要擔這麼重的文字，你要真想中興大清，為親人報仇，就快些振作起來吧。

    第二天，肅親王送給我一個有九節車廂的火車模型，叫我拆了。

    我開始拆火車，夾鉗、螺絲刀，所有工具肅親王負責提供。我終日悶頭拆卸，拆成七零八碎的一堆後請肅親王看。肅親王微微一笑，吐出兩個字︰“重裝。”我傻眼了。但是沒轍，只得一點一點地組裝。重裝比拆卸艱難一百倍，難的不是活兒，而是心思，拆卸帶著某種破壞的快感，愛咋拆就咋拆，而重裝必須考慮每個螺絲釘的位置，考慮工序的先後和所有部件的和諧聯結，經常返工，弄得我愁眉苦臉。

    一天中午休息的時候，我在院子里嘰嘰咯咯地逗鸚鵡玩，肅親王突然帶著一個奇裝異服、腰間挎刀的外國人回來了。那洋人不是金發碧眼，臉盤子和身材跟大清男人沒什麼兩樣，就是穿得十分奇怪，松松垮垮的一件大衣服，活像是把一件床單隨隨便便折了幾下搭在身上似的。

    那洋人首先向我彎腰問好，嚇得我慌忙閃到一邊，本能地照樣鞠躬回禮。

    也許是那洋人先向我打招呼的緣故吧，肅親王不得不介紹說︰“這是日本使館的朋友川島浪速先生。”

    哦，原來是個東洋人，1300年前學中國，30年前改學西洋，從半殖民地的弱國變成張牙舞爪的帝國，在甲午一戰中擊敗我大清，吞並朝鮮，割佔台灣的日本人。

    川島浪速30多歲，個子不高，面容清瘦，目光明亮，看上去和肅親王一樣精明強干。

    “王爺，這是您的阿哥嗎？”川島浪速非常禮貌地問。

    肅親王猶豫了一下，回答說︰“我的總管兼朋友完顏越的兒子，他為保護我的王府，陣亡了……這孩子，唉，現在是個孤兒。”

    川島浪速立刻趨前兩步，站在我面前，腦袋幾乎貼著我的胸口，深深地鞠了一躬，神情嚴肅地說︰“對不起，請振作。”

    我震撼莫名，侵略者居然向我道歉，何況，殺死我父親的並不是日本人。

    “川島先生不是一般的外國人，他是個好人哪！”直性子的肅親王忍不住高聲贊嘆，“知道嗎？小子，紫禁城為什麼能完完整整地保護下來，就是因為川島先生的功勞呀。川島先生還在他們日本人負責的區域搞近代化管理制度，跟西洋人就是不一樣。這樣的朋友，完全值得傾心結納。我和川島先生，是相知恨晚哪！”

    川島浪速比肅親王沉著多了，他不動聲色地說︰“日清兩國，均是亞洲兄弟，理應攜手共進。”

    “攜手！攜手！”肅親王哈哈大笑，挽著川島先生的手臂，進屋去了。我也趕緊中斷休息，溜進自己的房間繼續組裝火車模型。川島先生什麼時候走的，我不知道，但是第二天听一個僕役說，日本人走的時候很激動，大聲稱贊王爺是非凡之人，理由是，堂堂滿清王爺，住的地方竟然如此簡陋。

    此後漫長的幾年，我再也沒見到川島先生，只是從報紙上看到他的非凡活動，從肅親王的嘴里听到他是怎麼一步步和皇室貴族們深切結納的。五年後，我到日本留學，我才明白，第一次見到川島浪速那天，他那一身是典型的日本浪人打扮。浪人？武士？我開始有點懷疑這個日本外交官結交肅親王的深層用心了。