15岁的我，一个满怀憧憬的懵懂少年，一夜间变成了男人。沉寂已久的游牧民族的血液，呼的一声冲上了我的脑门；老祖宗完颜石在雅克萨和俄国人血拼的力量，咔的一声鼓胀了我的肌肉。我扮作乞丐，怀揣匕首，游荡在联军统帅——德国人瓦德西的住所附近。当瓦德西路过的时候，我用母语和英语高喊着“复仇”，冲上去行刺。瓦德西哈哈大笑。侵略者是那样蔑视我，压根儿就不掏枪，一个德国卫兵像戏猴一样，赤手空拳就夺下了我的武器。他只用毛茸茸的一只手把我的双手别到身后，我就动弹不得了。那一刻我羞死了，我恨死了从小背四书五经，背得脸色苍白腰酸腿痛四肢纤细，只有到同文馆之后，我才知道世界上还有体育这门课。可是我的祖先并不是靠四书五经征服汉人的呀，那他们统治中国之后，纵横草原的游牧之血、铁马之躯到哪儿去了呢？

    瓦德西笑完之后，盯着我很认真地连连摇头：“一个乞丐，一个下等国家的小乞丐，居然这么爱他的国家，而且，他竟然会说英语。看来，我要重新考虑瓜分中国是否合适了。”

    “我不是乞丐，”我用英语回答，“我是京师同文馆的学生，我是来报仇的。”

    然后，我咬牙切齿地述说了德国兵对我家犯下的恶魔罪行，用母语夹着英语，用英语混着母语，语无伦次地咒骂，声嘶力竭地发泄我的仇恨。

    瓦德西无动于衷，冷冰冰地打断我的嚎叫：“给他洗个澡，关起来。”然后，头也不回地走了。

    我被关进了旁边一家宅院，里面住满了德国兵。德国兵没有为我洗澡，而是把我绑在院子里的槐树上，任我风吹日晒雨淋。过了四五天，我的英国老师安娜接我来了。她先是找英国军队司令说情，遭到拒绝，后来，她去拜访瓦德西的征服者——京城名妓赛金花。瓦德西这才猛然想起了那个下等国家会说英语的小乞丐，哈哈大笑，当即答应释放。

    我扑倒在安娜怀里，就像抱着活着归来的母亲，放声大哭，哭得天昏地暗，雷电交加，暴雨倾盆。安娜也陪我痛哭。赛金花给我们撑着伞，用手绢不停地抹眼泪。

    走出宅院的时候，瓦德西出现了，手上拿着一支画着金龙、飘着黄色璎珞的笛子。我一眼就敢肯定，笛子是从紫禁城抢的，风流倜傥、才情横溢的乾隆帝很可能为香妃吹过这支笛子。

    瓦德西竖起大拇指对我说：“中国小孩，了不起。”

    我严肃地纠正说：“我不是中国小孩，我是大清战士。”

    瓦德西纵声大笑，像一只巨大的毛毛虫浑身蠕动。“看啊，”他向士兵们叫道，“这个中国小孩不知道自己是中国人，下等国家的超级笑话。”士兵们怪叫哄笑。瓦德西弯了一点腰，用笛子拍拍我的脑袋说：“记住，中国小孩，靠暗杀是改写不了命运的，靠一个王朝是救不了你们国家的。”

    我没理他，转身冲进雷雨之中。安娜追上来，用伞给我挡雨。我问安娜，瓦德西为什么口口声声叫我中国小孩，他难道不明白他是在和大清王朝作战吗？

    “好问题！”安娜像在课堂上对任何一个提问的学生那样大声称赞。她解释说，在我们欧美人眼里，大清王朝统治的那片土地就叫中国，土地上的所有人，不管是满人蒙古人还是汉人，都叫中国人。奇怪的是你们这个王朝，不称中国称大清，不把自己当中国人看，只有古老的种族概念，没有现代的国家观念，东西方的文明差距太大了。

    懵懵懂懂中我有些惊讶，有些醒悟。我忽然想起了义和拳闹事初期，京城流传的那句老佛爷的著名批语：“哼，保中国不保大清……”所以，镇压。

    这么说，瓦德西叫我中国小孩是对的，我自称大清战士是错的，至少是狭隘的，或者，落后的，可是，我本能地否认这个结论。我使劲地敲打我的头，洋人带来的这个问题太复杂了，超过了我脖子上才15年的脑瓜的清理极限，在这个国破家亡的时刻，我不能让自己迷糊，于是，我不再追问大清和中国这两个概念了。

    安娜叫了一辆马车，亲自把我送到肃亲王府。这是我的要求。我要守着那座山一般的巨大灰烬，守着被烧焦的仅靠金属残片才能分辨的父亲的尸体，等肃亲王回来。

    第三天太阳升起的时候，肃亲王骑着马回来了，他呆呆地看了一会，然后在灿烂阳光的照射下，纵马驰骋，绕着断垣残壁，踩着一堆堆灰烬，一言不发，足足跑了100圈。然后，他把我抱上马，带着我，猛甩鞭子，迎着太阳狂风般地踢踏而去。

    肃亲王大概还有别的一两处宅邸，是祖上传下来的，只是没有正宗王府威严富丽，地盘也小得多，不少房子还漏雨。肃亲王满不在乎地说，国难当头，能有住的就不错啦。简单的修葺之后，肃亲王就带着小部分家眷和仆役搬进去了，其他家眷和仆役则住进了另一处旧宅。因为感念我父亲的忠勇，肃亲王把我带在身边，于是，我就随肃亲王生存了。

    不久，肃亲王派人在万人坑里找到了我母亲和姐姐的遗体，连同我的战死的父亲，很隆重地一起安葬了。肃亲王，我终生铭记您的大恩大德。在敌人的兽行中幸存下来的女人们传颂着我母亲和姐姐的悲惨贞烈，成了我此生挥之不去的梦魇和骄傲。

    我羞耻于那个趁留洋之机和伦敦女孩狂爱的念头，羞耻是如此猛烈，把留学也像婴儿连同洗澡水一样踢出了我的心底。安娜叫我去上学，我拒绝了。肃亲王说，让这孩子养一年伤吧。我不学英语了，捏着嗓子说敌人的话简直是羞辱，也不读四书不习八股文了，做官也救不了国家保不了家人。我不知路在何方，终日吟诵李后主、杜甫、岳飞、陆游的诗词，吟得自己泪流满面，也模仿着写了几首悲国思亲之诗。那一阵子，肃亲王早出晚归，周旋八国，忙得昏天黑地，但是有一天晚上，他终于发现了我新的兴趣。他从我的案头上拿起李后主等人的诗集，皱着眉头说，这些东西应该是我们大人看的，你还小，没必要担这么重的文字，你要真想中兴大清，为亲人报仇，就快些振作起来吧。

    第二天，肃亲王送给我一个有九节车厢的火车模型，叫我拆了。

    我开始拆火车，夹钳、螺丝刀，所有工具肃亲王负责提供。我终日闷头拆卸，拆成七零八碎的一堆后请肃亲王看。肃亲王微微一笑，吐出两个字：“重装。”我傻眼了。但是没辙，只得一点一点地组装。重装比拆卸艰难一百倍，难的不是活儿，而是心思，拆卸带着某种破坏的快感，爱咋拆就咋拆，而重装必须考虑每个螺丝钉的位置，考虑工序的先后和所有部件的和谐联结，经常返工，弄得我愁眉苦脸。

    一天中午休息的时候，我在院子里叽叽咯咯地逗鹦鹉玩，肃亲王突然带着一个奇装异服、腰间挎刀的外国人回来了。那洋人不是金发碧眼，脸盘子和身材跟大清男人没什么两样，就是穿得十分奇怪，松松垮垮的一件大衣服，活像是把一件床单随随便便折了几下搭在身上似的。

    那洋人首先向我弯腰问好，吓得我慌忙闪到一边，本能地照样鞠躬回礼。

    也许是那洋人先向我打招呼的缘故吧，肃亲王不得不介绍说：“这是日本使馆的朋友川岛浪速先生。”

    哦，原来是个东洋人，1300年前学中国，30年前改学西洋，从半殖民地的弱国变成张牙舞爪的帝国，在甲午一战中击败我大清，吞并朝鲜，割占台湾的日本人。

    川岛浪速30多岁，个子不高，面容清瘦，目光明亮，看上去和肃亲王一样精明强干。

    “王爷，这是您的阿哥吗？”川岛浪速非常礼貌地问。

    肃亲王犹豫了一下，回答说：“我的总管兼朋友完颜越的儿子，他为保护我的王府，阵亡了……这孩子，唉，现在是个孤儿。”

    川岛浪速立刻趋前两步，站在我面前，脑袋几乎贴着我的胸口，深深地鞠了一躬，神情严肃地说：“对不起，请振作。”

    我震撼莫名，侵略者居然向我道歉，何况，杀死我父亲的并不是日本人。

    “川岛先生不是一般的外国人，他是个好人哪！”直性子的肃亲王忍不住高声赞叹，“知道吗？小子，紫禁城为什么能完完整整地保护下来，就是因为川岛先生的功劳呀。川岛先生还在他们日本人负责的区域搞近代化管理制度，跟西洋人就是不一样。这样的朋友，完全值得倾心结纳。我和川岛先生，是相知恨晚哪！”

    川岛浪速比肃亲王沉着多了，他不动声色地说：“日清两国，均是亚洲兄弟，理应携手共进。”

    “携手！携手！”肃亲王哈哈大笑，挽着川岛先生的手臂，进屋去了。我也赶紧中断休息，溜进自己的房间继续组装火车模型。川岛先生什么时候走的，我不知道，但是第二天听一个仆役说，日本人走的时候很激动，大声称赞王爷是非凡之人，理由是，堂堂满清王爷，住的地方竟然如此简陋。

    此后漫长的几年，我再也没见到川岛先生，只是从报纸上看到他的非凡活动，从肃亲王的嘴里听到他是怎么一步步和皇室贵族们深切结纳的。五年后，我到日本留学，我才明白，第一次见到川岛浪速那天，他那一身是典型的日本浪人打扮。浪人？武士？我开始有点怀疑这个日本外交官结交肃亲王的深层用心了。