“——自然也更难！所以我要讨个巧，让你去做难一点的事嘛！我做了二十多年的纨绔子弟，锦衣玉食，不劳而获，未尝以为耻，还总以为荣，无耻之耻，耻莫大焉！认识了闵兄后，每忆及早年的生活，我都不免羞愧万分。我知道闵兄命运多舛，早岁艰险，少年离乡漂泊天下，饱尝人间苦难，其实比我更多知晓这世道的艰辛。这的确是我不能与兄长相比的。忍大辱者方能成大略，鹏展，你比我更适合留下来干一番大事业、创一个新世界的！”

    “炳觉，你听我说，你好好地活着，即使一时两时不能撼动黑暗的根基，但反抗着总是一种希望。若你草率地死了，于己是一个莫大的损失；而于黑暗，只算伤及皮毛罢了！”

    “哈，翔文，你该明白，总得有人流血，我或许只是抢先了点罢。我是寄予未来以厚望，也寄予大家以希望。想想将来，将来一切都会好的，我的死怎能算草率？再想想道中诸位同志，有首发难的，必有后继者，咱这块故土缺的就是敢为天下先者。黑暗过于沉重，大家都翘首以待，望豪侠化作雷霆一闪，不杀身如何成仁？”

    “你错了，炳觉，我最后一次劝阻你：倘你以杀身之道搏击黑暗，就有如黑暗以血腥之手段威迫大家有何区别！你不是侠客，现在也不是上古，我们需要耐心，需要恒心，相信慢慢来，一切都会有所好转，我们会为自己争得合适的位置的！一个人的生死，你或者我，都算得上与世界、真理并列的大事，莽然行动，其实也是你在蔑视人世和真理！天下哪有什么道理叫人随随便便死的！难道你宁信一人之死，而不信为真理之生？再想想流婉，她疯疯癫癫，全得靠你一人照顾……”

    “我就知道你要提到流婉！”炳觉大声喊道。俄顷，他又用一种惆怅的语气说：“我这疯妹子的确叫人放心不下！唉，全都是家父逼婚逼出来的孽，顾不得她个人的意愿和选择。她生在我家难说要比寻常人家的女孩儿幸福多少！这件事太棘手。要是她不疯，我可以把她送到东洋或者欧美，任她海阔天空；或者由她之意嫁个如意郎君，风平浪静过一生，也就罢了！我听人说她的疯病不是不能治的，欧美有专业的精神病医生，会催眠疗法，或许会有救——我是等不及了！鹏展，你猜猜，假如流婉不疯，我第一个要把她撮合与谁？”

    翔文没回答，他微微地一阵咳嗽。

    “呵，好小子，倒有骨气，不肯将名门闺秀放在眼里，是不是流婉比不上那风尘之中的陈女士？”

    阿莞一直受着凉，哆嗦得愈发厉害，忽然听到炳觉提及自己，稍用心体会他话中的意思，不禁面红耳赤。好在夜黑院深，并无旁人窥见她的窘态。

    翔文却说：“炳觉，你也不是不知道，我已病入膏盲，活着也只算是苟延残喘了，性命朝不保夕，还谈何爱与被爱——原来都是美好的，唯有将去者才会明白这美好是何等地美好！所以，炳觉，你……”

    “所以，我要劝你在我死了之后带上这笔钱，带上流婉，立即到欧美去，去治好她的病，也治好你的病。那时候，如果你不厌流婉，她也爱你，并且你真打心底漠视真理的事业的话，你可以和她在异土成家立业。至于陈女士，她既非交际花，也非歌女舞女，纯是卖身于娼门的。这更好办，我会请人把她拉出火坑的，我有帮会里的朋友！我也可以赠一笔钱给她，助她安身立命。如果你真喜欢她，也可以纳她为——”

    “炳觉，你不要再说了，我明白你的意思！你这么一说，我更不愿让你去死，你知道为什么吗？你根本没达到殉身真理的高度！你反思过你都说了些什么吗？你这样霸道地判断、叙说，哪有一点像理解真理的战士——反倒愈像一个骨子里与黑暗沅瀣一气的霸主。你所相信的那些力量与黑暗所相信的、并以之凭借的力量竟有何种区别！——我说过我是将去的人了，我想在真去之前我一定得将你芜杂的念头给扳回来，一定给扳回来！”翔文的语气突然变得异常尖锐，隐隐地含着一股焦虑之意。

    “翔文，你说什么！”炳觉显然被激怒了，他一声怒吼，拍案而起。只听得屋子里“咣”地一响，像是一只瓷器摔在了地上。阿莞心头一揪，立即担忧起翔文的处境来。

    正在这时，书房外的长廊下传来一阵匆急的脚步声。伴随着这匆急脚步声的是那哑巴管家咿咿呀呀的叫唤：“X妈，妈妈，阿妈……”另外还有一个尖锐的男高音：“该死的奴才，别拦着我！我说我的伙计，你该帮助我阻止这个没脑子的混蛋。对，把他绊倒，再抽他的嘴巴！——我可是有要紧事通知他的主人的！”这声音是多么熟悉，阿莞一下子想到了那位蓝胡子的司机。

    司机的脚步声越来越响了，无疑，他正朝炳觉的书房跑来。屋内的炳觉显然也听到了外边的动静，连忙拉熄了电灯，“吱呀”一声打开了书房门。“出什么事了，路先生？”炳觉镇定地问。

    “方少爷，恐怕这次我得做一个黑色的信使了！”司机高声说道，“你们的队伍当中有人背叛了真理，他用三百块大洋的代价出卖了你的身份和你们的计划！这件事令当局倍感震惊，他们已出动大股的警力来找你的麻烦。出于安全考虑，我希望你能先让你的朋友闵少爷离开贵府，尔后你单独与他们慢慢周旋——请别怀疑，我的消息是绝对可靠的！”

    屋内又响起翔文剧烈的咳嗽声。