小中慢无目的地往前走。才八点多钟，路边好多店面都已关了门。她不想回家。两个人心心相印，客客气气那是家；两个人意见不合，不依不饶便是战场。这个世界上没有一个人喜欢打仗，更何况是跟自己最亲的人。小中想起来了，小商品市场的地中城有夜市，到那里去转转，那里不冷。

    小商品市场外停满了车。地中城内灯火通明。这个城市里的人好像都在这里。这些不怕苦、不怕累的商贩大多来自浙江。听管君说，这里面很多人家产千万，还有人更多，再看看自己，真是太穷了。小中忽然想，如果我有这样的柜台，即便再苦、再累我也不怕。

    小中立在地中城的中间还是觉得冷。小中看着眼前拥挤的人群就像一条冰冷的河流，不停地流淌。那个男人在拥挤的过道上站了好久了！那个男人身上背一捆自行车外胎，手里提一纸箱，八层是来批发自行车配件的。可他在等什么呢？鬼鬼祟祟的。莫非他是一小偷？

    小中若无其事地向那人走过去。这人个子不高，二十几岁，看上去十分面熟，小中就是想不起来，谁呀？那个人突然转过脸来，两个人目光一碰，那人顿时面红耳赤，低头，提了纸箱就走。这不是耿营吗？他干吗躲我呀？小中紧走几步，跟上去：“小耿——小耿！”

    “周小中……”耿营站住了：“你……”“这个？你买这么多车胎干什么呀？”小中问。耿营面露难色。“你怎么了？莫非你这车胎是……”小中左右看看，“偷的？”“不不不！”“那有什么不好说的。说！”“那边有椅子，小周，我们去坐会儿吧。”小中寻思，反正今天也无处去，跟着耿营向市场的顾客休息区走去。

    耿营喜欢小中，小中心里有数。耿营第一次看到她就一副如醉如痴的样子，这不仅小中感觉到了，连管君都看出来了。那时耿营刚刚离婚。其实每个男人都是一个德性，他们最怕的就是在心仪的女人面前丢脸，也最容易对自己心仪的女人敞开心扉。

    耿营离开高速五大队先后去过五个单位应聘。第一个单位他被录用了：他的工作很出色，一个月里他先后跟一把手厂长交谈九次（他只跟一把手厂长谈），解决了公司里三项技术上一直解决不了的问题，可第二月还没有开始，他就莫名其妙地被解雇了。

    第二个单位他没有通过面试：他的个头只有一米六六，体重才一百零七斤。第三次应聘，第四次应聘，第五次均告失败。后来他终于明白了，在这个社会里，他适宜独立经营的事业。他想先开个小店，可他手里的钱连这个月的房租都交不起。哪干什么呢？

    小耿的老家在黑龙江，小城到他家有千里之遥，想回又回不了。如今他住在一个下岗工人家里。房东姜修仁在街道旁放了一个修车摊，小耿每天找工作回家都要去房东的车摊旁坐坐。房东喜欢谈论国家大事，喜欢说说秦皇汉武、毛泽东、邓小平，他喜欢读新闻，因此他们很谈得来。可是处得好跟过日子一点关系没有。

    耿营从上个月下旬开始就每天吃两顿饭，这个月两天吃三顿，昨天早上喝了一碗粥，到晚上不但没了米，钢瓶里气也没了。耿营在这个城市里，除管君以外，没有第二个朋友。因为他的脾气耿直，以前的同事都视他如陌路，别说借钱了，撞对面打一个招呼都难。可他没有去过管君的家，不知道管君住哪里。他是实实在在地尝到了叫天天不灵，叫地地不应的无奈和痛苦。

    小中说：“昨晚你没吃饭？你不饿吗？”耿营忽然流出泪来。耿营说：我本来准备去找你们的，我刚穿好衣服，便听有人敲门。老姜端了一碗饭和一些菜走进来。当时我真想给老姜跪下。“先吃点！明天跟我去出摊，好歹每天可以混十来块钱。”说完，老姜从怀里摸出三百块钱和一张字条：“这个钱，你明天去小商品市场张老板处帮我拿货，他是我的一个远房亲戚，提到我他会按批发价给你。摊位号写在下面。”我不吱声，我希望他快走，因为我实在太饿了……

    小中的眼眶湿润了：“那你现在在哪吃饭？你今天吃饭了吗？”  今天下午老姜给我买了几十斤米，在他车摊附近的一个建筑公司里找了一个熟人，让我每天在那代伙。人家偌大一个公司也不在乎，多少给我打些菜。我忘说了：老姜和他老婆关系不好，冰炭一般，这些事情都瞒着他老婆呢。

    “哦！你拿了货怎么不回？在这干什么呢？鬼鬼祟祟的？像个小偷！”说完，小中“嗤”地一笑。耿营连忙否认。小中知道耿营心里有事，不再追问。耿营忽然说：“小中，我们是朋友，是吗？”小中一愣：“就算是吧！”“那我可以牵一下你的手吗？”“不行！”小中一笑，抬腕看了看表：九点半了。小中想：再和他聊，他就要问管君在哪，问我现在出来有什么事了。小中不愿说，于是她说：“管君在家等我呢，我要回去了。有空到我们家去玩。”小中给耿营留了个地址，便匆匆地出了地中城。

    耿营送走了小中后，似乎下定了决心。他背起自行车外胎，提了纸箱直奔刚才拿货的那个柜台。耿营是傍晚五点半来这里的，到现在已经四个小时了。耿营心急如焚。那个柜台就在眼前，他站在那，进也不是，退也不是……十点钟地中城就关门了！他头脑里的斗争越发激烈。