秦老太看到大家吃饱喝足后，背凳子靠边坐下，三人一群五人一伙相互聊天。转眼一看，见秦母这才去拿碗盛饭，两眼瞪着秦母，手不停地在碗上耙饭，快速把饭送进自己嘴里。然后，边咽饭边向秦母走去，走到秦母面前，大声说：“你是在打摆子吗？大家都吃完饭了，只有你这个蠢婆子还在这细嚼慢咽，真是吃饭都没门！给我麻利点吃，吃完了后，去把桌子上的碗筷收拾好，给大家倒一杯茶来。”

    “家婆，您平常不是常说，男人吃饭动虎，女人吃饭动数，我是女人当然慢点呀！”秦母喃喃说。

    “女人也是人，要分场合地点，吃饭也要有个缓与急，快点吃了，吃完饭按我吩咐的去做！”

    “好吧！”秦母三两下把碗里的饭塞进嘴里，然后站起来收拾碗筷，给客人倒来茶水，一一送到客人的手中，忙过不停，弄得自己手忙脚乱。

    秦老太看到秦母去收拾桌子上的碗筷后，弯下腰背一张凳子到媒婆身边坐下，商量说：“他嫂子，八妹年纪还这么小，我老太婆又要给她谭家银子，八妹长大后，她不喜欢我孙儿了怎么办？要不，你去做一做谭老汉的工作，让他与我签张契约，八妹就是长大了也乖乖听话，手中有契约才能留住她。”

    “婶婶，您的意思是当八妹买来秦家的童养媳，而不是嫁到秦家来的媳妇吗？”媒婆说。

    “不怕一万就怕万一！她现在年纪小不懂事，难道你敢担保她长大后也不变心吗？她会一直本本分分留在秦家，给做我老太婆孙儿媳妇？嫁也好卖也罢，老太婆花钱了就得有契约才放心！”

    “第一，秦家庄是旱涝保收的白米洞，在这苍梧山，有哪个村庄有如此好的环境呀？第二，您的孙儿狗崽不仅是聪明伶俐，而且长得英俊潇洒，像这样英俊的小伙子，打着灯笼也难找到，您还怕八妹她长大后变心吗？再是狗崽长大后就是我们村庄的族长，那个时候要钱有钱，要权也有权，生活在这么好的一个家庭里，八妹长大后还怕找不到这么好的呢？您老人家怕她改嫁去没吃没穿的家里吗？”

    “这几年来，秦家庄年年有械斗，在械斗中有死的也有伤的，今天还是活蹦乱跳的人，明天就不知晓变成怎样一个人了。你还是帮老太小去做做工作吧！俗话说，好记心不如乱笔头呀！”

    “好吧！我去说说试试，拿了您家的碗就得由您管，侄媳妇是知道这个道理的。”媒婆答应秦老太后，立即起身向谭老汉走去，坐在谭老汉身边嘀嘀咕咕起来，说了好一会才去回复秦老太。

    秦老太得知谭老汉答应写契约后，她又走到秦母前面，大声说：“蠢婆，就这么几十个客人，怎么还没给他们倒好茶水呀？快快到书房去，把三宝请出来，让先生帮我们写契约，让谭老汉早点回去。”

    秦母把手里的一杯茶双手递给秦老太，转身走进书房去拿笔墨纸砚。秦老太又转身来到教书先生旁边，微笑说：“先生，烦请你帮我老太婆与写张契约，把老太婆我花了多少钱和八妹的年龄都写进去，如果是这孙儿媳妇长大后变心的话，不仅要还回我秦家今天给的彩金，还要赔偿养育费。”

    教书先生心想，你秦老太昨天不就是叫我来做证婚人吗？今天怎么又变成写契约的人了呢？原来你秦老太不是娶孙儿媳妇，而是买童养媳，事先知道是这样，打死我也不会来吃这餐饭。俗话说得好，吃了人家的嘴软，拿了人家的手短。已经吃了他秦老太的饭了，想不给她写都不行，写这种买卖童养媳的契约是在做造孽事。从牙缝中挤出几个字来：“要得，您去拿笔墨纸砚来吧！”

    话音没落，看到秦母双手捧着一个盆子，迈着莲花碎步，犹如一阵轻风从身边飘过。秦母刚刚把装笔墨纸砚的盆子放在桌子上，狗崽一看到笔墨纸砚后，屁颠屁颠地走到桌子边，拿着墨盘去厨房装水，边走边嚷嚷：“我来磨墨，我来磨墨，先生到家里来教我写字了喽……”

    教书先生见狗崽磨好墨后，站起来慢慢腾腾地走到桌子边，把棉纸铺在八仙桌上，挥笔写了一张契约。看了看契约说：“秦老太，请您来看看契约，这样写行吗？”

    秦老太虽然没有进过书房门，但自从嫁入秦家后，丈夫一字一句地教她读家规，手把手教她抄写家规。狗崽的父亲读私塾时，丈夫又要秦老太陪自己的儿子去私塾读书，回来后还坐在儿子跟前，监督儿子看书。自己无聊时，也拿起儿子的书来看看。久而久之，虽不能像自己的儿子那样，会作对子咏诗，但多多少少也认得一些字，接过契约左看右看，一字一句读了一遍过去，伸出大拇指大声说：“先生，您是我们秦家庄唯一的秀才，您写的东西就像蚂蚁子咳的嗽，没说的，好，很好！不过，老太婆还要麻烦您与族长写下自己的大名，让您们给我老太婆与亲家做个见证人，拜托二位了！”

    教书先生从秦老太手里接过契约，再次拿起笔在见证人一栏中写上自己的名字，然后把契约和笔交给秦老太。秦老太接过契约放回到桌子上，拿着笔转身走过去，大声说：“族长，拜托您留下大名！”

    族长看到秦老太请教书先生写契约时，族长心中暗暗想到，你这个老太婆也太霸道了，再倚老卖老也不要把买卖童养媳这样的小事，把我这个族长请来做见证人呀！村庄上有几百户人家，近两千人口，如果家家户户像你老太婆一样，小事大事都要我族长在场，专门忙村庄里的事也忙不过来，哪里还有时间做自己的事呀！秦老太大声喊他时，族长似从睡梦中醒来，慌忙站起来，呆呆地看着秦老太说：“秦老太，请问您老人家有何吩咐？本族长一定照您的指示办，无论大小事遵照您的旨意办！”

    “岂敢，岂敢！您是一族之长，老太婆我是恭请您来做见证人，麻烦您在契约上写下大名！”

    “按字排辈我要叫您婶娘，论功排名您家在村庄里排第一，秦老太您是我辈学习的榜样！有什么事尽管吩咐，本族长遵照执行！”族长边说边向桌子走来，接过笔写下自己的名字。

    教书先生与族长都签名后，秦老太双手捧着契约，慢慢走到谭老汉前面，身子向前倾斜，给谭老汉道了万福。毕恭毕敬地递过去说：“亲家公，要不要再读一次给您听了，彩金已给您备好了。”

    谭老汉看到秦老太双手捧着契约走来，铁青的脸色一会变成了红脸，感到头疼脑胀无地自容，羞愧难当。等秦老太走到自己面前时，战战兢兢地站起来，伸出颤抖的手接过笔来，走到桌子边把自己的名字写上去后，喃喃说：“不用念了，不要再念了！亲家婆婆刚刚念时已经听清楚了，在这里我谭老汉向您承诺，嫁出去的女子泼出去的水，从今天起，八妹活着是你秦家的人，死了是你秦家的鬼！”

    秦老太听了谭老汉的话后，微微一笑，转身过去对秦母说：“你到我卧室里去，把那个盖着红布的盒子拿出来，那是我给孙儿媳妇外家准备的彩金，我们是大村庄上的人，讲话一定算数！”

    秦母又一阵风似的，从厅屋飘到秦老太的卧室，一会端着盒子出来，把盒子交给秦老太。秦老太接过盒子，掀开红布大声说：“亲家公，老太婆知道谭家庄去年遭到了洪涝灾害，特别是亲家屋里，房屋倒塌，粮食埋没，已是家贫如洗，一无所有了。所以，老太婆在彩金上给加了十块银元。”

    秦老太说后，把盖着红布的例子交给谭老汉。谭老汉从秦老太手里接过盒子，两眼红红的，湿漉漉的，显些掉出了眼泪。用衣袖轻轻擦了擦眼睛，然后双手捧着彩金盒子，双手抱拳低声说：“谢谢亲家婆婆！谢谢秦家庄各位亲戚！八妹年龄小不懂事，拜托亲家婆婆好好照顾我女儿，拜托了！”

    谭老汉说后低着头，高一脚低一脚向院子上的板车走去。八妹看到父亲要动身走了，站起来快速跑过去，抓住谭老汉的衣角，伤心地大声哭喊：“爹爹，爹爹，您不要八妹了吗？八妹要跟着您回去，帮妈妈带弟弟妹妹。爹爹，求求您！不要把八妹留在这儿子好吗……”

    秦老太大声说：“屠夫，请你去砍十九斤肉，给我亲家公送到板车上去。你两个后生崽随老太婆来，帮我把坛子酒和这袋子米搬去，给我亲家公装在板车上。狗儿，你去送送你的泰山大人，顺便把八妹给奶奶带回来，从今天开始，八妹就是你的媳妇了。”

    狗崽拿了几些鞭炮，跟随在谭老汉身后，拖着鞭炮边走边响，把谭老汉送到村庄口。紧紧拉住八妹的手，目送谭老汉的背景，随着噼里啪啦的鞭炮响声，向挑盐大道慢慢走去。