“新年第一聚，你怎可错过？”

    “在哪儿？”

    “有酒有菜，当然红事缘。”

    位于界首市新阳路的好事缘酒店我是经常路过，进去吃饭却是第一次。走进大厅，寻到了朋友安排的298号房间，我不禁感叹于它的干净与整洁。朋友说，也正是这里的雅致，才使他成为了本地的回头客，稍等，这里的菜肴会让你有惊喜的！

    本着节约的原则，朋友点的菜式并不多，先端上来的凉盘就让我眼前一亮。

    绿色的秋葵放在歪倒的小小福缸里，有视觉也有创意；鸭爪、肚片等精致的四色荤拼，好看也爽口。更惹眼的却是船型的食盘中放置的两口小福缸，满满地盛着红嘟嘟的鸡爪，有意思，善解人意的朋友居然点了我最爱的小菜。

    对于鸡爪我是又爱又恨。从小到大，吃的其实不多，却不免对它有一种特殊的偏爱，现在想来，或许是源于年轻时代的逆反心理吧。那时候，家里来了亲友，热情的父母总要杀鸡招待，红烧煎炒熬汤，一只鸡做出若干花样，让饭桌上色彩纷呈。对于坐桌的小孩子，父母只要求遵循安心吃饭、食则不言的原则即可，另外就是不允许吃鸡爪子，说是有禁忌，小孩子吃了鸡爪子写字就如同鸡挠一般。我不知道父母的说法对不对，但后来上中学时看了阿凡提的故事，才深深理解父母的苦心。智慧的阿凡提按照国王的命令分配一只肥美的卤鸡，他把鸡头给了国王，因为他是一国的君主；他把鸡脖子给了王后，因为他是国王的支持者；他把两只鸡爪子分给了王子和公主，因为他们是王国未来的支撑者；至于最大最肥美的鸡身子，就只有让无名无份的百姓阿凡提来享用了。在此之后，我主动向父母要求吃鸡爪子，把鸡块让给父母，以至于最后成了习惯。后来，父母受不了我的一再纠缠，也就不禁止我吃鸡爪了，但换了吉利的说法，把鸡爪子称作了凤爪。或许父母的说法也是有道理的，至今未练过字的我笔下歪歪斜斜难看无比，好在后来用电脑写作，我不说，别人也不知道，呵呵。

    先尝了其他的菜肴。果然如朋友所言，这里的菜味委实不错，先期的开口汤嫩滑喷香，秋葵吃来干脆可口。待服务员很贴心地拿来一次性塑胶手套，我套上手套，伸手取过一只凤爪，一咬之下，但觉惊喜无限，少年时期的记忆都回来了！我不知道朋友们是怎么想的，但我觉得凤爪是吃起来极其美味但又大失形象的特殊食物。像往常一样，我先把腿骨上的皮与肉咬下来，入口细嚼，鸡皮和鸡肉微有韧劲，又带着特别的甜香，与我平时吃到的白斩鸡、烤鸡或卤鸡的鸡爪味道并不相同。啃净腿骨上的肉，倒转过来，再吃五根鸡指，借助舌头与牙齿的合作，细细把鸡指上的肉与脆骨一一分离，将鸡骨吐到桌边的小盘子里，细细嚼咽，品味那软硬兼施的感觉。吃凤爪的重头戏在于鸡掌，那儿有肌肉和软筋，一口下去，妙不可言，那种别致的口感，相信只有吃家自己知道。今天所尝的凤爪又与平时吃到的不同，那一股清爽的甜香一直在口腔中荡漾，真是别有风味！

    欣喜之余，我忍不住喊服务员请来大厨，询问这凤爪的做法。大厨姓吕名想，圆脸微胖，一身洁白的厨师装干净利索。吕大厨说这道菜是他改进了传统泡椒凤爪的做法，去除了辣味，改以蜂蜜浸制，使之更适合大多数客人的口味。当然，对于嗜甜的我来说，那就是更合口味了。吕大厨离开后，后面的菜式陆续端上，有“发财就手”（猪蹄），也有羊肉锅仔，我都是浅尝辄止，而我最爱的凤爪，我不顾形象一口气吃了三个。看菜单，这道菜的名字却是直白可爱，就叫做“我要吃凤爪”。

    今天聚会，大方的朋友拿来了一瓶76年的珍藏茅台，喝着茅台啃着鸡爪子，我却忘记让朋友为我拍照了。如此拉仇恨的举止，不放在微信上，岂不可惜之至？