放学后，夏至一手牵着一蹦一跳的儿子，一手拎着儿子的书包，踩着石块过了中心小学后面的那条小河，再过马路就到了中学门口。自从和儿子牵手并行，夏至就不再像以往那样低头猫腰，恨不能一个健步就蹿过大门，飞回自己家里。儿子集合了她和明远两个人的优点，是这个中学大院里最好看的男孩儿，这无形给了夏至一些慰藉。夏至从怀孕那一天起就悉心培育，把自己所有的感情都寄寓在儿子一个人身上，儿子生得聪明长得可爱，是上苍对心有戚戚的夏至最好馈赠。她的欢悦来自对新生的欣喜，不是穷人乍富的得意。不过，这种欣喜夏至也只是收纳在心里。当中学里年轻教师们围上来，七七八八地夸奖着儿子时，夏至定当红着脸一个劲儿地谦虚着，小心地回绝着，生恐自己内心的这点小幸福一不留神会招来别人的小闲话。夏至最害怕活在别人的舌尖眼底，这些年了，她已习惯躲闪在一个不为人知的角落里，暗生出了一种防御的本能，不让自己再受到任何伤害。

    “夏至，你家里来客人啦，还是军官呢！看来你今天晚饭要忙活忙活啦。”这哪家里来个什么人，有点儿什么事，可都躲不过高小云的眼睛，有时，门卫都没有她盘问得仔细。

    “你怎么知道是去我们家的呢？他们的脸上写着啊？”夏至和高小云熟络到可以互相打趣，甚至可以说一些只有女人之间才能心领神会的私房话。

    “他们从客车上下来，就直接跑到我店里来问我，说杨明远家住哪儿，那还不是去你家的。快回去看看吧，那军官长得挺帅的，那个女的却长得土不拉叽的。”高小云边朝夏至挤眉弄眼边吐着舌头。这是她一贯的动作，有时说得兴起了，还喜欢用手推搡着别人。每次她推搡夏至时，夏至都吓得往一边趔趄。

    来人是五叔家的长子杨明军夫妇。杨明军的人生之路，是五叔找到四叔，哥儿俩一起帮他规划的。上学时，明军不是太开窍，学习成绩每每不如三哥家的孩子优秀。老四和老五当时还一直抽着烟合计呢，你说咱三哥吧，实木杠子一根，咱三嫂吧，虽然能打能夯，可再怎么说她也一个大字不识啊，怎么他家的孩子偏偏一个个都能考上学，而我们两家就没有一个争气的呢？说归说，气归气，怎么着还是一家人。对于三哥家的孩子，这老哥俩那心里啊，用现在的一句话说，那就叫羡慕嫉妒恨。明军看来考学是无望了，还是按另一条路走，让他去参军吧。这孩子生得灵巧，兴许在部队上还会混个名堂出来，明军明军，还不明摆着要走参军的这条路吗？没想到，这孩子还真成，到了部队，如鱼得水，充分发挥了他在五叔那里继承来的绝活——刀切、勺颠、屠宰的功能，没有怎么费劲儿，在部队上几年下来，就考上了士官，还当上了司务长。

    这次他夫妇俩拎着大包小包的来自己堂弟家窜门，说起来是看看从未见过面的小侄子，实则是想让明远带着堂兄一起，到市里去找一找时任副市长的廉志昂，想让他从中给帮个忙，能让明军在转业时分到一个事业单位里去。在事业单位，不仅旱涝有保障，而且说不好还有升迁的希望。

    夏至向来不愿意在婆家人面前插嘴，她安置孩子在里屋写作业，自己就到南屋里忙活晚饭去了。忙活好了，可明军两口子死活不肯留下来吃饭，明显是怕给他们一家人添麻烦。明远也就没有再生拉硬拽地留客，两口子客客气气地把堂兄堂嫂给送走了。

    明远待他们走后，迫不及待地打开他们给带来的礼物查看：两只烧鸡，一包煮鸡的调料，一箱白洒，然后就是鼓鼓囊囊一大包衣服。明远又把衣服一个个抖开，全是正宗的军用服装：一件军用衬衫，一件抓绒开衫，一件棉军大衣，一件贴身穿的棉袄。明远当即就把那件大衣套在身上试了起来，跑到夏至和儿子跟前炫耀地打了个军礼，夏至瞅了一眼随口说道：“很像个门卫。”明远却得意地说：“我这可是司令的气场啊！”

    对于带不带明军到兰姨家里去，夏至不赞一词，那是男人之间的事，她不喜过问。明远回来后，告诉夏至，兰姨说的很好，家里人的忙，能帮上的就尽量去帮，凡事走正常途径。礼物却是一点都没有收，全又让他们哥俩给拎了回来。明军虽然跟着堂弟进了市长家的门，也见到了市长及夫人，但感觉到他们没有收下他带来的礼物，似乎不太放心，回到家里后，就把带回来的礼品悉数给了三大娘李玉秀。

    李玉秀对着自己的几个子女说：“这个明军，长这么大，我糖疙瘩都没有吃过他的一块，这次竟然舍得给我送这么大的礼，这是太阳打西边出来了？”

    明洁那纤薄的嘴唇又撇开了：“俺的亲娘哎，可别说我打击你啊，人家那是孝敬你的啊，人家那是孝敬你妹妹的，好吧？还不是想让你到兰姨家去替他说说话的。”

    “哼，别管怎么着，东西反正是给我吃的就行，又没有跑到别人碗里去。他给我东西，那也是看得起我。”李玉秀也跟着儿女们一起调侃自己。

    还是明善较为理性：“这年头，办点什么事，都得找点门路，这也是人之常情。谁也不想多走弯路不是？明军这次转业是大事，他也不会只托我们家的这一层关系，人家也会想各种路子的。别管怎么样，咱们都是一家人，能推人一把的，就推人一把；不能推，咱也不能拖人家后腿。这人啊，谁不想往高处走啊？”

    明远说：“这自古以来都是一个理儿——朝中有人好办事。咱姨父不给帮忙，人家也知道咱们家里有这样一层关系，在单位上也会高看你几分。你就看我们单位上那几个挂点小职的，哪个不是家里有点关系的。朱扬一个体育老师能当上会计，还能承包学校的小卖部，还是不仗着他大姨子是副镇长；刘光华能当上年级主任，还不是沾了他老婆姑父的光，他那内姑父不过就是县教研室主任而已。”

    一开始明清若有所思地低头吃饭，没置一语，听了明远这么一说，没头没脑地接了一句：“老三说得对，有人提着猪头还找不到庙门呢，我们家有这么近的一种关系，为什么不用呢？过一段时间，明远也带我一起去拜访一下咱姨父去。”

    李玉秀冷笑了一声：“哟，你姨父在他庄上天天卖豆腐呢，你就是两手攥空拳地去看看他，他磕头来不及，打滚儿给你看呢。”

    “哈哈，咱娘也会讲冷笑话了！”明廉这样一起哄，大家都跟着哈哈大笑起来。

    也不知是烧在哪个庙里的香起了作用，明军转业后不久，就被安置在了县检察院上班。明远在牌桌上，对其他机关做领导的牌友云淡风轻地说了一下这件事，立马周围的人看他的眼光就不一样了。这是明远回来描述给夏至听的，夏至说了句“还是夹着尾巴做人的吧”起身走开了。明远讥笑她，这女人就是头发长见识短，还有，不要没事就对着什么乱七八糟的名著看，女子无才便是德。