三

    自从卓越去过蒋公馆以后，蒋子谦接连来了好几次，成了“夜巴黎”的常客。明眼人都知道他频频光临是为了谁。

    这天卓越正在上妆，伍薇笑着走了来。卓越不想跟她弄得太僵，张另私下里也劝过她“锋芒太露，必遭人妒”，她便看看伍薇道：“怎么了？这么高兴？”伍薇笑得摇摇的：“我哪是为我自己高兴啊？我是为了你开心啊！”小指头儿一挑，低低笑道：“蒋先生又来捧你的场了。人家是有头有脸的大人物，不比那些脑满肠肥的商人，只会砸钱。你连他也能迷住，我真服了你了。”

    卓越也深知蒋子谦在上海滩上炙手可热，不只是商会主席，还和西方各国驻上海的政要私交频繁，方方面面都敬他三分。他为自己倾倒，也的确不是一般“红舞女”能有的风光。虽然看见他就想起蒋烈儿和杨亦秋，还是得意之情占了上风。只不过她一向心气高，不愿在伍薇她们面前显得没见过世面，因此收敛了那份得意。伍薇却不想就此打住，在周围转来转去，说个不了。卓越拿梳子梳着长发道：“还有什么事？”伍薇忙道：“你呀，以后飞上高枝，有人关照，可别忘了我们这些旧姐妹呀。”她绕了半天弯，原来是为了这一句，卓越差一点儿就要笑，当下也就随意笑道：“自己人还说这个。”

    开场音乐响起来了。阿德在外面催。客人们“只听楼梯响，不见人下来”，都有些焦躁起来。蒋子谦微笑着和身边的英国商人汤玛士聊天，心想这女人真会磨人。她越是拿腔作势，他反倒越有兴致。

    乐声一变，卓越等分成两列，蹦蹦跳跳，上了舞台。她甫一亮相，灯光摇曳，伴奏上扬，客人们欢声叫好，蒋子谦带笑欣赏。众舞女队形变幻，众星拱月般将卓越围在中心。她眼帘半启，似乎娇慵不胜，双臂升起，陡然颤动如水，同时也就有一连串的音符从口中袅袅而出：

    “眼波带醉，慢慢流动，

    樱桃小嘴，火般殷红。

    细语耳边，轻轻相送，

    美酒情意，一般浓……”

    暖洋洋，软洋洋，又带着一股压抑的野性。汤玛士在蒋子谦耳边道：“卓小姐的确唱得很好。”蒋子谦点头笑道：“跳得也好。我们中国有句话，‘色艺双绝’，就是又美丽又有才华。”汤玛士反应飞快，一听便道：“她就是色……色艺双绝。”

    “今晚让我放松，

    醉在你的怀中，

    醉在你的怀中。

    只怕那，醒来时，

    更寂寞虚空。

    那管明朝，分散西东，

    只要今晚，我俩相逢。”

    随着一个“逢”字，卓越等扮完最后一个舞姿，凝立不动。一束追光打在她身上，掌声雷动。

    蒋子谦叫人送了一大束玫瑰上去，那司仪有意巴结，便趁着献花笑道：“还是蒋主席最有情趣，玫瑰送给玫瑰皇后，人面花光相映红啊！”蒋子谦笑着轻斥：“酸！”那边卓越接了花，半弯腰向蒋子谦很有风情地道谢。众舞女退场，独有卓越向阿德要了杯酒，过来敬酒。汤玛士行的是英国规矩，礼貌地站起身来。蒋子谦却先坐了片刻，才起来与卓越碰杯。三人各饮半杯，卓越假意要走，蒋子谦道：“卓小姐如果赏光，不如在我这张桌上多坐一会儿。”卓越估摸着前几天架子也拿得够了，便笑着坐下来陪他们闲话。十来个人欣羡地朝这边看，蒋子谦觉得很有面子。

    汤玛士是个中国通，除了成语、谚语他听得吃力，日常交流毫无问题。当下三人相谈甚欢。汤玛士说起他有个朋友吴医生，研究心理学的，精通催眠，待友挚诚，只是脾气有点古怪，不然也带过来“一睹卓小姐的风采”。卓越巧笑嫣然：“总有机会的。”心里却想：“洋鬼子的朋友是假洋鬼子，不见也罢。”

    门开处，卓思走了进来。卓越眼尖，忙打手势要她过来。卓思走来向蒋子谦问好，顺便搁下一只暗绿色的保温瓶。蒋子谦道：“卓小姐带了什么？”卓思道：“用文火煨的母鸡汤。加了点山药，最补人了。”蒋子谦赞道：“你真有心。”这鸡汤其实是卓越的母亲卓太太炖的，卓思有意含糊其辞，把功劳划给她自己。卓越向蒋、汤介绍姐姐，又笑说“我们两个性格天差地远，简直不像一个妈生的。”汤玛士道：“卓越小姐是略带一点西方色彩的，卓思小姐是典型的东方女人。”蒋子谦轮着看看二人笑道：“那也是你们西方人眼里的东方。真正的中国民间佳人，你们不见得喜欢。”汤玛士点头道：“这倒是真的，不过照我说，最能体现东方神韵的还是贵国的女性。日本女人一味的恭顺，少了卓思小姐身上这种韧性。”卓越插口道：“承受力强，能吃苦，像地母一样。”另三人齐声喝彩。蒋子谦渐渐发现，卓越不仅容貌出众，歌舞娴熟，同时还是个有见解、有悟性的人，不像一般欢场女子，十个有九个金玉其外。

    卓越又上台演了两曲，临散场时，蒋子谦提出送她回家。往日卓思来送鸡汤，都是放下就走，今天见有蒋子谦在，也逗留未去，这时便在旁边道：“那么我们就扰一扰蒋先生吧。”汤玛士自己有车，与三人作别而去。这里三人就同车而行。伍薇羡慕地望着汽车背影道：“又进一步了，都专车接送了。”旁边的阿德道：“坐一趟车，也不代表什么。”伍薇道：“呸！你懂什么！”

    车开了一程，卓越叫“停”，蒋子谦靠右停下。卓越指了指路边医院道：“我去看一个人，麻烦你等一下。”卓思道：“你真是的，蒋先生送我们回家已经是客气了，还好意思要人家等。”蒋子谦笑笑道：“我知道她去看谁。我在这儿等等没事。”卓越一笑，下车走了。蒋子谦笑道：“你妹妹真有意思……”卓思道：“是的呀……”手上悄悄拧松了保温瓶的盖子，把保温瓶一侧，半瓶鸡汤都泼在蒋子谦身上。蒋子谦叫声“哎哟”，懊恼地拿块干布揩拭西装。油渍扩大，哪里揩得掉？卓思满脸惶恐：“真对不起蒋先生，我这人笨手笨脚！”蒋子谦不好发作，只得说没关系。卓思却坚持要他把西装脱下来给她带回家洗。蒋子谦自然不肯。卓思却执意要“尽点儿心意，不然我怎么过意得去呢”。一头说，一头眼圈儿红了。蒋子谦无奈，只好应允，找了个袋子把脏衣服叠好装进去。卓思接过衣袋，垂头默然，楚楚可怜。蒋子谦心想这人虽然固执，倒也不乏一种幽怨古典之美。

    有人敲了敲玻璃。他一抬头，见是个年轻男人，便叫卓思等一下。他下车跟那人走入小巷，一转弯，是个废弃的矿厂。废矿石黑黝黝地堆着，夜色中很有几分狰狞。断壁颓垣间，那年轻男人弯腰行礼，蒋子谦还礼道：“河野君，最近好吗？”说的竟是一口流利的日语！

    一堵残墙后转出一人，嘴边吊一丝冷笑道：“蒋先生艳福不浅。”蒋子谦道：“桥本先生，您取笑了。”那桥本先生冷笑道：“我的眼线告诉我，汤玛士说中国女人比我们日本女人有风韵。蒋先生得到一对很有风韵的姐妹花，不是艳福是什么？”蒋子谦道：“那是他们说的，我并没有附和。”桥本一双眼在暗夜中闪着凌厉的光：“子谦，我不是来跟你谈女人的。”蒋子谦道：“我也不是。”桥本道：“上次交给你的事，办得怎么样了？”蒋子谦道：“我已经联络过上海的几个帮会，探了他们的口气。其中有愿意做内应的，有个‘木人会’是坚决要跟日本作对的，也有些还在观望。”桥本道：“肯帮我们的，要再加一把劲，拉拢过来；‘木人会’这种冥顽不灵的，你要利用你的影响力，借别人之手铲除；那些犹豫不决的，你要软硬兼施。活动经费还够吗？”蒋子谦道：“没有问题。不够了我会再申请。有三菱、三井这些大财团支持，要多少拿不出来？哦对了，我妹妹叫我看到您时向您致意。”桥本僵硬的脸上泛出一丝柔和：“烈儿是个好姑娘，很能干，有办法。为了帮我们绘制上海地图，还遭到‘木人会’狂徒的袭击。她的功劳，我会记得。”他顿了一顿才接着道：“杨亦秋是什么背景？他跟你们走得太近，如果是敌人，就很危险。”蒋子谦道：“他是北平毕业的大学生，来上海中学教书，先去捧卓越，又被烈儿迷住，似乎是个不定性的花花公子。”

    两人又谈了几句，一阵风来，荒草摇摆。桥本抬头仰望一钩残月，缓缓地道：“月是故乡明，这阵风让我想起仙台的秋天。”蒋子谦也抬头看那墨蓝色的云片：“其实桥本先生有没有想过回家？中国有句古话叫叶落归根。半生忙碌，也是时候享享清福了。”桥本望着他道：“如果我回仙台，你也跟我回去么？”蒋子谦道：“当然。”桥本道：“你放得下这里的一切？”蒋子谦在他对面站着，掸掸衣服道：“父亲去世后，我被叔伯们迫害，离家避难。要不是得到您的帮助，帮我念书、留洋，帮我回国打通关系，我根本没有今天。这里的一切，本来就是您给我的。”桥本沉默，过了一会道：“你该走了。”蒋子谦叹了口气，转身回去。一边的年轻男子河野问道：“您明明用心培养蒋先生，为什么每次见面，又这么冷淡呢？”桥本道：“我就怕他有情，他应当是无情、冷血的。这一点我失败了。”他脸上肌肉一动，道：“假如那个叫卓越的舞女让他变得多情，”他看着河野道：“你知道该怎么做吧？”

    蒋子谦回到车上，卓思仍在静静等待。蒋子谦道：“你不着急吗？我最怕等人。”卓思道：“我不怕。我家里姐妹兄弟四个……”蒋子谦道：“四个？”卓思道：“爸爸带着两个弟弟在镇江老家。我是大姐，所以有好吃的，我要等他们吃了我再吃；有好玩的，我等他们玩够了我才玩。来了上海，我又每晚和我妈等妹妹回家睡觉。从小等到大，早就习惯了。”蒋子谦道：“卓越有你这个姐姐，的确是她的福气。”

    卓越在病房里给病人削苹果，她那纤纤素手，做起家务事来却笨拙得很。一个苹果削完，连皮带肉，竟少了一半。病床上的黄包车夫黄坚忍不住笑了。卓越也笑了，把那“硕果仅存”的半个苹果递给他。黄坚的伤好了很多，他一面吃着苹果一面道谢，一面又催她走：“不早了，您别为我耽误了。”卓越笑道：“误不了，有‘车夫’在等我。”黄坚咬着一块苹果瞪大了眼：“您找到新车夫啦？以后还光顾我吗？”卓越笑得格格的：“傻瓜，跟你说笑呢。是个朋友开汽车的。”黄坚居然一口猜到：“是蒋先生？”卓越大奇：“咦咦，你难道会算命？”黄坚却说：“卓小姐，我是个粗人，有话就讲，讲错了您别往心里去——蒋先生跟英国人好，可是‘木人会’是专门对付日本人的。平白无故他们干嘛找他妹妹？”卓越把水果刀擦净收起，起身道：“你安心养着吧，我心里有数。”

    卓越出了医院，往汽车这儿走。一来夜里灯火阑珊，二来蒋子谦、卓思说得忘形，都没注意卓越已然来到近处。蒋子谦道：“你父亲和你弟弟们为什么不到上海来呢？”卓思道：“我爸说弟弟们还小，跟妹妹一起住……不大好。”——因为卓越是舞女。

    蒋子谦知趣不问了，车外卓越耳根子烘的一热，眼泪直朝眼睛里冲。以前她提议接弟弟来住，“一家人总有个照应”，卓太太总推说“上海灯红酒绿的，孩子们心都野了。”她从没想过他们不来是因为自己。若不是父亲贪污公款给人辞退，若不是姐姐生性腼腆不愿出头，她何必走这条路，养活一大家子人？杨亦秋最终弃她而选蒋烈儿，不也是嫌她这一点吗？她拼命忍泪，隔了一阵，才放重脚步，敲敲车门。卓思开门笑道：“可把你等来了。”

    一路上卓越不大开口。蒋子谦有些疑心她听到了刚才的话，但也不好多问。车到门口，卓思殷勤地请蒋子谦进去坐坐。蒋子谦也不客气，随着二人进门。院中一株柳树，一棵槐树，疏疏落落营造出一种田园风味。加上这房子原在城郊，与繁华**的大上海竟似两个世界。卓太太迎了出来，一听来客是蒋先生，手足无措。蒋子谦不想卓太太过于紧张，就没话找话，夸那柳树和槐树。卓太太一边让他和女儿们进屋，一边陪笑道：“门前一棵柳，珍珠玛瑙往家走；门前有棵槐，金银财富往家来。讨个好口彩，可教您见笑了。”卓越冷冷地道：“我们中国人都像穷疯了，一说就是钱，好象个个都是财迷。”

    进了门，卓越大马金刀的一坐，谁也不招呼，自己想着心事。蒋子谦笑笑。卓思帮卓太太泡上茶来，打圆场道：“蒋先生可知道这院子里为什么不种杨树？”蒋子谦道：“听说杨树叶子没风也是乱响，盗贼来了，主人也听不见动静。”卓思笑道：“还有一层，杨树又叫‘鬼拍手’，不吉利。”

    才说到这里，“砰”的一声，又是“砰砰”两声，院门顿时被撞开了。卓太太心惊肉跳：“才说‘鬼拍手’，就来了鬼不成？”