八路军走后，很长一段时间都没有收到“志”的来信。崔小娥这心里象打了小鼓七上八下的，总觉得有什么不好的事情要发生。又不知道“志”的军营在哪里，该怎么去找他。只能把心中的忐忑化为力量，默默照顾属于“志”和自己的骆驼。

    在崔小娥的悉心照顾下，几头骆驼被喂得越来越壮实。父亲和三叔开始觉得不能白养，也得让这几头骆驼为家里出点力了。于是，加入了去西边运煤的队伍。每天天刚蒙蒙亮，父亲和三叔就赶着骆驼出门。跟上运煤的队伍，由于起得早，从家里到开采地，驼队还要走上两个多小时。父亲和三叔就骑上骆驼，趴在驼峰上，再迷瞪一会儿，骆驼认路，会妥妥的将人拉到开采地。拉上煤后，直接运到内城收煤的地方，这一趟的入帐，差不多够一家人几天的口粮，收入还是相当可观。一般人家，家里也就养个一两头。老崔家的驮队一拉出来就是长长一队。有时候，父亲也会和三叔抱怨，说志把小娥坑了，是死是活也没个音信儿。定过亲的女娃就有了人家，再许都不好许了。再一想，这几头骆驼好歹也算个产业，一家人的口粮都靠这几头骆驼，也就不再多说。

    终于，一天，三叔从外面拉煤回来，带回一封信。是志托人捎来的。翠小娥忙不迭跑到隔壁请识字的大爷代读。信的大概意思是，国军打了败仗，他要跟随部队去台湾休整一段时间，等回来，就正式迎娶崔小娥过门。

    这下，崔小娥一颗悬着的心终于落了地。“志”还在，没忘记她。

    崔小娥觉得既然已经许了人家，不能总在家里吃闲饭。一边等“志”，一边应该为家里做点什么。她向父亲提出加入驮队运煤。被父亲断然拒绝，说那根本不是女孩家干的事儿。崔小娥只能更加努力做女活儿，全家老小的衣服，亲戚的，隔壁邻居的，都由她一人代包。有时候，也能挣些个口粮。直到父亲的身体出了问题，那天，父亲和往常一样和三叔起大早赶驼队。没到半晌，父亲就被抬了回来。原来，长期趴在驼峰上睡觉，父亲的肺被震出了问题，在去的路上咳了血。

    父亲的身体再也不能和驼队去西边运煤了，他把骆驼全部交给了三叔，包括崔小娥的嫁妆。自己在家干点轻活儿。看着身体日渐消落的父母，和已经长大即将步入学堂的弟弟妹妹。崔小娥毅然说：“开个小铺吧，就在模式口，卖杂货，现在和以前不一样，女娃也能和男娃一样抛头露脸了。”

    一个多月后，“崔家小铺”开张了，名义上是崔小娥父亲，实际掌舵的是崔小娥。

    崔小娥就这样当起了坐镇掌柜，在她的悉心经营下，“崔家小铺”的生意日渐红火，唯一让崔小娥有些应接不暇的是，总有人借买东西之机行提亲之实，其中不泛大户人家和商旅富贾。开始，崔小娥还很有礼貌地婉言谢绝提亲人的好意。后来，崔小娥干脆直截了当告诉提亲者：“我是许过人家的，有人敢要吗？”一句话就把提亲的人堵回去。

    其实，崔小娥也没完全把心思都放在小铺上。她经常会向来往的商旅队伍打听穿草绿色军装队伍的消息。之前很长一段时间，她都没整明白。日本鬼子被打跑了，咋中国人自己又打起来了。不同的是，一边穿的是草绿色军装，一边穿的是灰色军装。灰色军装的肯定是好人，从对老百姓的态度就能看出来。可穿草绿色军装的“志”也不象坏人呢？后来，听得多了，她终于弄明白。虽然都是中国人，两支军队还是有所不同。灰色军装的八路军，是人民的军队，向着人民的。草绿色军队是国民党的军队，资本家。她的“志”，不巧就在草绿色军装队伍里。最后，人民军队胜利了。所以，她的“志”就和部队一起撤离到离陆地很远的一个岛屿。至于什么时候回来？能不能回来？听到的人都摇摇头，说难。

    在崔小娥心里，总有一丝幻想，万一哪天“志”不穿草绿色军装了，他会不会也换上灰色军装呢？抱着这一丝丝的希望，崔小娥一盼就是十几年，这期间，她不知拒绝了多少求亲的人。和她同龄的女娃娃们，嫁人的嫁人，生子的生子。面对人们的冷言冷语和唾沫星子，她全然不顾，视而不见。

    这天，离崔小娥满29岁还差三天。几年肺病的折磨，父亲的身体已大不如从前。病床上，父亲一边咳着，一边用颤抖的声音说：“傻孩子，你还要等到什么时候？他是不会回来的了，你怎么还不明白？”

    这么多年，父亲不是不明白崔小娥的心思。但他不能再看着崔小娥再这么执迷下去。女娃家，到了这个年纪，已经不好找人家了，再拖下去，恐怕真要守活寡一辈子。

    看着父亲几乎恳求的眼神。崔小娥默默低下头，只提了一个要求：不嫁当兵的。