那时的崔小娥，只有十几岁，还是个不懂事的小姑娘，喜欢听金嗓子周旋的歌，住在衙门口地区的村儿里。崔家也算得上是大户，一村子人儿，三分之一以上都是崔姓。大家互相照应，温饱不愁。但有一点让崔小娥特别不习惯，父母管得太严，不让出门。有一次，崔小娥带着弟弟和几个同伴到村口的池塘边玩了一小会儿，回来便被父亲一通暴打。

    父亲手上的柳条狠狠地抽在崔小娥身上，毫不留情。一边抽一边骂：

    “外面都是日本鬼子，你个姑娘家，瞎往外跑什么，撞到枪口连哭的命都没有。”

    从那以后，崔小娥再也没有擅自离开过院子。如果有事必须要出门，也是父亲，二叔、三叔轮番护送。偶尔一次碰到列队走来的日本兵，父亲赶紧把崔小娥拉到身后，躲在远远的地方。

    闲来无事，崔小娥就跟着婶婶学会了做花红。给小弟弟小妹妹们做个小衣服，纳个鞋底子。这些个女活儿，聪明伶俐的崔小娥很快就学会了。父亲不知道从哪弄了个小小的能发声的黑匣子，很是神奇，里面能放周旋的歌。就这样，每天做的事情就是在院子里做活儿，一边做活儿，一边听歌。久了，周旋的歌也听腻了。

    附近的日本兵越来越多，越来越多的民宅被强占成兵营。因老崔家是大户，有一些事情日本兵还需要老崔家出力，所以还算客气，只是占了几间房子住了几日。

    那些日子，崔小娥和几个妹妹整日躲在地下室，大气不敢出。一天三顿饭也是由父亲送，从地下室的入口递过来。父亲送完饭便匆匆离去，生怕被日本兵发现。

    二叔在带日本兵认开采矿石的山路上扭伤了腿，被一枪崩花了脑壳。父亲和三叔为了保护崔小娥和几个孩子，在日本兵的逼迫下，小心翼翼苟延残喘地伺候着。

    后来，日本兵打了败仗，要撤离。撤离的时候急了眼，开始大行杀戮。衙门口村虽幸免于难，邻村的可就没那么幸运。日本人挖了一个大坑，让一个村子的男女老少都脱光了衣服往坑里跳。一个孕妇不愿意脱衣服往坑里跳，当场被刺刀挑破肚子，现场一片血淋漓。最后，一个村子的人都被活埋。

    日本人撤了之后，崔小娥和弟弟妹妹们才得以见了天日。之前日本人占的几间房子也空了出来。

    一天，父亲和三叔带着一位穿着一身草绿色军装的年轻人，到家里看了看几间空房子。未了，三叔指着远远陪着弟弟妹妹玩耍的崔小娥说：就是这个女娃。

    崔小娥也远远望去，看不清对方的模样，只看清一身英姿飒爽的草绿色军装。对方好像还冲自己笑了笑。除了父亲和几位叔叔，崔小娥哪里和男人打过交道。立马羞红了脸，把头别了过去。

    后来她才知道，这是三叔给自己定的亲事。那次见面，就算是定下了。什么时候过门再说。三叔说，这年头，兵荒马乱的，女娃娃找个军官，万一再打起仗，也算有个靠山有地方躲。三叔给说的这门亲事，对方是东北人，不知道什么军衔，总之不是小兵儿，是军官。家境还算不错，否则不能当着兵还有钱买骆驼做生意。没过几天，三叔就把几间空房子改造成了骆驼棚，养了几头骆驼。据说都是那个草绿色军装家里买的，其中两头，是定亲的聘礼。

    草绿色军装果真是文化人，没多久，便开始给崔小娥写了封信。崔小娥没念过书，只能先把信收起来揣在怀里。遇到识字的人，赶紧拿出来让人家读一读。

    后来，草绿色军装又来了两回，每次都匆匆来匆匆去。走的时候，都会远远地望上崔小娥一眼，有一次，好像还塞给父亲一些钱。再以后，就只是写信了。

    几封信都不长，也就是说一些琐事。大概意思是：仗还没打完，还要继续，几头骆驼就劳烦崔小娥及家人费心养护，等打完仗再迎娶她过门。落款是：志。

    从此，这个“志”字便深深印在了崔小娥的心里。她也渐渐明白，自己早晚会是“志”的人了。就像骆驼驼铃上的“崔”姓印记，证明是老崔家的骆驼，走哪都挂着。她心里想着，盼着，不知哪天，自己就会被“志”迎娶过门，成为人家的媳妇儿。一想到这些，就觉得两颊臊热。

    一天，父亲急匆匆回来，把骆驼一头接着一头从棚里轰了出来。说又有当兵的要来驻扎。崔小娥满心欢喜，以为“志”要来了。

    不想， “志”没来，来的是一队穿着灰色军装的人，军装上带着补丁，远没有草绿色的军装威武，崔小娥心里不免有些小小的失落。

    不同的是，这次，父亲和三叔没有把崔小娥和弟弟妹妹再赶到地下室。而是允许她们自由出入。这些穿着灰色军装的军人，和崔小娥从前见过的所有兵都不一样。无论男女，他们见到村里的老乡都面含微笑，有的还帮着老乡们打水、干重活儿。一口一个老乡，一口一个大爷大娘。几个女兵闲暇时间，还帮着崔小娥做女活儿，陪弟弟妹妹玩耍，一点也没有先前见过的当兵的凶劲儿。临走时，一位长官模样的人说不能白吃白住，硬塞给父亲一些钱。

    后来，从父亲和三叔聊天的话语中，崔小娥得知，他们是八路军，是站在老百姓这边的。