如龙帮路营长偷了自家的米仓，想着爹生气的样子心里倒觉得挺舒坦。那晚，如龙没有回家，带着留种在自家墓地的小屋里躺了一宿。

    第二日，天蒙蒙亮时，如龙就醒了，悄悄地到严家角，叫起了一直帮归家摇船的严家老四杏根，从自家船坊里摇了条带桅樯的木帆船，去了峒城。如龙没带走留种，只是叫他自己回家。谁知留种想着村头大樟树的鸟窝，一直没有回家。

    一百多里水路，一路扯帆摇橹，紧赶慢赶，一直到天抹黑，如龙他们才到峒城。峒城的南城河里泊满了逃难船，横七竖八，如龙的船不能再朝前摇了，只能泊在离朝阳门一里多的南城河岸边。

    如龙让杏根在船上看船。船上有吃的，如龙叮嘱杏根饿了自己弄吃的，只是千万别上岸走开了，船也不要随便移了位置。他接了人说走就要走的。

    如龙上岸进城。峒城是个县城，原本一条热闹的大街正对着朝阳门。街底是县府，如龙去过，前几年进去找过姐夫。几年后再来，峒城大街已面目全非，不再热闹，到处是废墟。烟纸店、馄饨店的招牌，依稀还能看见。东洋鬼子炸县城，如龙听人说过，只是没想到竟炸毁了这么一大片，房子上烧焦的柱子和梁木，像犬牙一样狰狞，街面上到处都是碎砖和瓦砾。尤其那些瓦砾，踩上去咯蹦咯蹦的响。有几家没被炸毁的店面虚掩着，木栅门里的柜台上点着烛火。城里的电力线也被炸断了。

    县府的大门紧闭着。如龙穿过六步三弯，从这条仄仄的小巷穿后门进了县府后院，那里是大姐如凤的家。

    大姐家的窗户捂得严严实实，走近了才见窗里亮着微弱的灯光。

    如龙敲门。门内微弱的灯光突然熄了。

    如龙压着嗓子，对着门缝里朝里轻声说：“姐夫，是我，如龙。”

    待了一会，门轻轻地露开一缝，一只大而纤细的手，一把把他拉了进去。正是姐夫。

    重又点灯，屋内几个男人，正襟危坐，随着如龙眼睛慢慢的适应，几个男人的人影渐渐清晰起来。

    “我三舅弟，都是自家人。”大姐夫许守沅轻声跟屋内的人说。

    有人先站起来，说：“我该走了。”说着，所有的人都站起来要走，许守沅也没留。

    如龙知道自己来得很贸然。

    姐夫让要走的人一个个分散着走，待他们全走后，关严了门，跟如龙说：“你来得正是时候，我就要跟县府里的人一起走了。伊莲半月前就从南京出来了，估计这一二天也该到家了。一到家，你就带着她先去乡下。我还有些事脱不了身，待我手里的事了定了，我也会赶乡下来的。毕竟乡下要太平些。”

    如龙想说，乡下也不太平，家里一连遇了好多祸事，但如龙忍住没说，生怕姐夫担心。如龙说：“城河里都是难民船，船摇不进来，只能泊在南城河岸。”

    “东洋鬼子的飞机一直过来丢炸弹，要小心些。”姐夫边说边整理着桌子上的纸。

    “船上有人看着，不碍事的，伊莲啥时到，我们就啥时动身。”

    “上海陷了，四边的城市好多也沦陷了。峒城不是要地，对东洋鬼子来说，早一天占晚一天占都无所谓。这些日子，峒城早废了，部队走了，有钱的人家都逃难去了，倒是从别处逃难过来的难民像是被掐了头的苍蝇，涌到了这里，其实他们也不知道逃到哪里去是太平的。东洋鬼子马上要进城来的。你只能在这里呆一两天，伊莲一到你们立马走人。”

    当晚，如龙在大姐家住了下来。大姐家住的是地板间，虽说没有乡下家里的房子大，但城里的房子精致、雅气，长长的窗户都是用一层纱一层布做的窗帘挡着的。如龙睡在外甥女伊莲的房中。房间已好久没睡人了，有些灰尘。房中多的是书，各色各样的书，码得齐齐的，像是好久没动过。

    隔着门，如龙隐约看到幽幽的灯光，姐夫的身影在墙上晃动，久久的，一直到很晚。姐夫一直在屋里忙碌着，想必是在收拾要紧的物件。