春节拜年时，王大志与邵锋交流了打工的情况。王大志认为，邵锋一天工作十多个小时，一个月才二百多块钱，工资太低。他还认为，一个男的，在鞋厂里干不出什么名堂，不如干泥瓦工，可以当小老板，不到城里干回到家里还闲不住，因为农村翻盖房子的很多。如果当个制鞋工，回到农村就没有用途了。他在宁波带了几个人干建筑，一个月可以挣四百多。他劝邵锋跟他学泥瓦工，到宁波干建筑活。邵锋有些心动。如果一个月能挣四百多，就相当于在鞋厂两个月的工资，那么一年下来，到年底翻盖房子就没有问题。他想跟姐夫一块到宁波干建筑，可他又想到鞋厂还扣着他的五十块钱。如果他不到厂里，那五十块钱就要不到了。王大志知道邵锋的心思后说：“还有你姐呢，你姐到厂里可以替你要。如果要不到，我补给你。”

    知道邵锋要跟王大志到宁波干建筑，邵彩虹担心地说：“邵锋，你没干过重活，干建筑你受不了，你还是到鞋厂干，活轻。”

    “没事的，姐，只要能挣钱。”邵锋下定了决心。

    王大志说：“建筑活没有你想象的那样累，比在鞋厂干活还自由。”

    “风吹日晒的，爬高上低的，既苦又累，还有危险，不能让邵锋干建筑。”

    “你看我们这里方圆左右，多少个村庄的人，出去不都是干建筑？哪有你想的那么苦，那么累，那么危险？”王大志反驳邵彩虹的看法。

    “这事还是让邵锋考虑一下，不能脑子一热说去就去。”

    在春节的走亲访友中，邵锋知道，很多男的出去都是到工地干建筑，女的出去打工都是到制衣制鞋制包等工厂里。家乡有一小半男的都到了宁波干建筑。干建筑有忙有闲，活多的时候，特别是赶工期时，就要加班加点，没有活的时候，也可以休息。干建筑还有一个好处是不用租房子，可以住在工地的工棚里，省去了一个月几十块钱的房租。邵锋想到，如果把建筑的技术学会，自己家房子翻盖就不需请很多的人了。现在，姐姐已不再是他家的人了，挣的钱不可能再给他们家了，他必须尽快挣钱，挣很多的钱，把房子盖好，让父母享福，让弟弟上好学。他决定还是跟姐夫一块去干建筑。

    春节的空闲时间里，邵锋自学高中课程。他把几门功课交替进行学习，以减少学习的疲劳。他还给弟弟辅导功课。他希望弟弟能考上学，但他发现弟弟的成绩不太好。他教弟弟学习方法，要弟弟多动脑勤思考，但弟弟告诉他说自己学习时经常头疼。他又要弟弟注意休息，要劳逸结合，不能用死功，死用功。

    正月初十那天，刚吃过早饭，父亲说：“邵锋，你到张庄你表叔家去一趟。”

    邵锋迷惑地问：“拜年已经去过了，还到他那里干什么？”

    “你表叔给你提个亲，女的是他那庄上的，你去见见面。”

    “爸，等房子盖好后才提亲，我现在不想谈。”

    父亲有点生气地说：“你多大了？都十九了。越大越不好说。先说亲后盖房子。等盖好房子再说亲，就晚了。”

    “一说亲就得花钱。我还没挣到钱呢。”

    “说亲又不是定亲？你先见见面有什么？”

    邵锋还是不想去，母亲劝道：“你去吧。相中相不中，你总得去一趟，别让你表叔老是等着。”

    邵锋不情愿地拎着东西到了张庄表叔家。表叔表婶很热情地招呼他。表叔把那个女的夸了一番，说长得多么多么漂亮，性格多么多么温柔，为人多么多么懂事。他让邵锋在家等着，他去喊那个女的。半小时后，表叔后面跟着一对中年夫妻。到了屋里，落座后，表叔向他们介绍邵锋道：“这是我表侄，今年十九，上学时成绩特别好。”表叔又向邵锋介绍道：“这是你东院的二叔二婶。”邵锋忙起身说：“二叔二婶好！”他们连忙说：“坐，坐，别客气。”

    邵锋没见着女的，却被女的父母先相了一面。他有种被审视的感觉，有一种像牛被拉到交易市场上估价的感觉。他有些不自在。

    那对中年夫妻问了邵锋姊妹兄弟几个，父母身体怎样，房子如何等几个问题后就走了。表叔跟在他们身后，把他们送出很远。过了一会，表叔回转到屋，对邵锋说：“侄子，你怎么说家里是泥土房呢？你不会说马上就盖砖瓦房吗？”

    邵锋不解地说：“我家就是泥土房啊？这又不能说瞎话。”

    表叔生气地说：“你这孩子心太实！说话不知道拐个弯儿。你想想，谁家大人愿意把女儿嫁给穷人家？”

    邵锋明白了，原来他的诚实让女的父母知道了他家的贫困。他们不听表叔说他上学时的成绩好，也不看他的诚实，却考虑到了他家的贫穷。

    邵锋觉得没什么了不起，他本来就不想相亲，都是父亲逼的。但是，因为穷，被女方父母审查过不了关，他还是有点生气。

    回到家，父母急忙问邵锋相亲的情况。邵锋没好气地对父亲说：“没见着！”

    “没见成面?你表叔说好的，叫你今天见面呀？”父亲觉得很奇怪。

    “嫌我们家穷。”

    父亲沉默不语，吧嗒吧嗒抽着旱烟袋。母亲转身拾掇家务。邵锋拿起高中语文课本看了起来。

    正月十六，天阴暗而寒冷。邵锋和王大志带的八个民工从集镇上包了一辆三轮车，到了皖阳火车站。几十亩地的火车站广场上，黑压压的都是人，这种场面就像大型集会一样。集会的人都是站着的，而这些人站的站，坐的坐，躺的躺。虽然天很冷，风在吸食着他们的热量，但他们不愿意离开广场，仿佛这就是他们要固守的阵地。人群中穿行着许多招揽生意的人：“住旅社，五块钱一晚上。住不住旅社？很便宜，人多更便宜，免得在外边挨冻。”“热汤热面条，吃了身暖和。吃不吃热饭？吃饭的跟我一块到店里。”邵锋碰到这些招揽生意的人，不是简单回答“不住，不吃”，就是摇摇头。他听经常出门的人说，在火车站尽量不要跟招揽生意的人说话，说多了容易惹麻烦。他和那八个民工站在广场的一角，在等着买票的王大志回来。

    旁边的一群人中，有几个坐在包裹上，在地上铺上报纸，打起了扑克。邵锋听他们的口音，都是本地口音。他想，广场上这些人，应有几万吧。一天几万人都是到哪里去呢？都是到宁波吗？如果都到宁波，还能找到活干吗？他看到那几个打扑克的，就凑在旁边，跟他们讲话：“坐这里打扑克，不冷吗？”

    一个二十多岁的黑脸男人看了邵锋一眼，说：“冷啥办法？站着腿疼，坐着无聊。”

    “这么说，你们来了很久了？”

    “天一明就到了，到现在还没买到票。”

    “你们到哪里？我们是否同路？”

    “我们到北京。你们到哪？”

    北京是邵锋向往的地方，尤其是天安门广场，谁不想去看看啊！但只有靠打工的机会去了。邵锋羡慕地说：“北京是个好地方。我们到宁波。你们到北京干什么？”

    “干建筑。”

    “我们也是干建筑。你们联系好活了吗？”

    黑脸男人继续打着自己的扑克，也不看邵锋，说：“到地方再找。”

    邵锋觉得黑脸男人对自己比较热情客气，跟他说话他不嫌烦。他想结交黑脸男人。他说：“我是三水乡邵庄村的，我叫邵锋。老兄，你是哪里的？”

    “啊，我们是一个乡的。我是薛寨村的，我叫薛怀金。”

    “嗯，我们两个村距离六七里路。多向老兄学习。老兄出门该有好几年了吧？”

    “四五年了。”

    “以后跟老兄到北京干。”

    “好说，都是一个乡的，人多省得受欺负。”

    “谢谢你，以后跟你联系。”

    邵锋离开薛怀金。他想去看看王大志买到票没有。他到了售票处。买票的人挤得水泄不通。有身强体壮的人，挤着往前买票。警察发现后，就用黑色橡皮棍敲打他们。他们把头缩下去，用胳膊抵挡着警棍的击打。邵锋站在后面，看不到王大志。他觉得买票比站在广场上等着更受罪。等着的人在广场上很冷，而买票的人被挤得却出了满头的汗，有时还被警棍敲打。他仔细地搜寻着王大志，却不见王大志的身影。他听到身边买票的人抱怨：“到北京上海买不到票，到广州深圳的票也买不到，不如不买票，直接上火车。”

    邵锋说：“你究竟到哪里？票怪难买吗？”

    那人说：“我们也不知到哪里，买到哪里的票就到哪里。可是等了两天了，就是买不到票。”

    “你们不是瞎闯荡吗？你们都是干什么活？”

    “啥都管干。只要能有活干，有钱挣。”

    “你们这没有目的地出去，能找着活干吗？”

    “出去总能找到活，总比在家强。在家谁给钱花？”

    邵锋觉得，这个人说的有道理。在家里的土地上是刨不出钱的。很多人家翻盖了新房，都是靠打工挣的钱。他真想把这人带着和自己一块到宁波，但又恐怕姐夫不同意，或者是到宁波找不到活，耽误了他的事。他和那个人打了招呼，又回到了广场。

    天快黑的时候，王大志回到了广场。他通过一张票多加两块钱的方式买到了票，但票是第二天晚上八点多的无座位站票。今天走不成了，要耽搁一天。夜里怎么办？天还冷，在广场上露宿的话，会把人冻成病的。广场上的人依然很多，难道他们在广场上站一夜或坐一夜？邵锋想到，这些打工的人，不但打工时苦，就是路途上也很苦啊！他忽然想到，到宁波有没有活干？如果没有活干，不是成为报纸上说的“盲流”了吗？他问王大志：“姐夫，我们一到宁波就有活干吗？”

    “哪那么轻巧？先到好找活。你想，初十之前很多人就走了，就是担心找不到活。我们现在去，都有点晚了。”

    “我们到地方找不到活怎么办？”

    “放心。我去过几年了，知道怎么找活。”

    邵锋不再担心有活没活的问题。他在王大志的带领下离开广场，到广场附近的小吃店里吃饭。

    吃过饭，邵锋又担心地说：“姐夫，天这么冷，不能在广场上冻一夜啊？我们是住旅社还是回家明天再来？”

    王大志说：“你迷了？回去哪有车？有车也要花钱啊？还不如在旅社里住一夜。”

    他们找了一家旅社，住进了一间二十元的大房间。房间里是地铺。他们把带的被子铺开，十个人在一间房子里，滚地铺睡了一夜。

    第二天，等他们到了广场时，广场上又站满了人。邵锋想不明白，打工的怎么这么多，比参加中考时的学生多了几倍。为了消磨时光，王大志和他的队友也在广场上打起了扑克，邵锋看起了高中语文课本。

    晚上七点半的时候，他们在人流的拥挤下进站检票。那些总想挤到队伍前面的人，在警棍的击打下退缩了一下。过了检票口，人们就像赛跑的运动员一样冲向站台，挤进列车。王大志先挤进了列车，他打开车窗，让邵锋和其他几个人从车窗中钻了进来。

    八点二十五分，在隆隆的车轮声中，火车载着邵锋驶向南方。