下了班，麻顺河和马大军要请邵锋吃饭，一是表示歉意，二是给邵锋压惊。邵彩虹以邵锋身体虚脱需要休息为由拒绝了他们的邀请。

    回到住处，邵彩虹给邵锋找了一套换洗衣服，让邵锋洗好澡休息一会，自己去做饭。邵锋洗好澡换好衣服，躺在地板上没多久就睡着了，等姐姐叫他起来吃饭时，他正在做着梦，梦见自己在火车上向人乞讨。

    晚饭很丰盛。有笋干烧肉，青菜豆腐。主食是馒头和米粥。邵锋觉得姐姐做的饭特别香，特别好吃，两样菜几乎让他一个人吃完。看着邵锋的吃相像饿狼一般，邵彩虹说：“你慢慢吃，别撑着。”

    吃了饭，邵彩虹让邵锋抓紧时间给家里写信，免得父母挂念。又嘱咐邵锋，以后天黑时不能出去，人多的地方不要去，打架的场面不要看。

    邵锋接受了教训。他不再在天黑以后与麻顺河和马大军出去玩，也不去人多或闹事的地方。如果碰到来住处查暂住证的，他就藏到房东家里去。

    十多天后，父母找人代笔写的信到了。父母说，一开始接到邵彩虹写的信，很担心害怕，不知道邵锋会出什么事，接到第二封信时知道邵锋又回到厂里才放下心来。信中还说，媒人传话了，男方年前要把邵彩虹娶过去。

    邵彩虹的婆家在王寨，离她家有五里路。对象叫王大志，学的是泥瓦工，一年在外打工挣的钱比邵彩虹挣的多。王大志也是初中没毕业就出去打工了。由于工地经常换，写信水平低，所以很少给邵彩虹写信。邵彩虹也无法给王大志写信，她搞不清王大志的打工地址。两人情感的建立，只能靠春节拜年时见见面，说说话。

    邵锋读了家里来信，问：“姐，你觉得那个王大志怎么样？”

    “还可以吧，人怪老实的。”

    “你们感情怎么样？”

    “什么感情不感情的。他打他的工，我打我的工，一年见不了几次面，说不了几句话。他家里要比我们家里强些。”

    “你真打算年前结婚？”

    “要不是我坚持，他家里早逼着我们结婚了。他家里的房子已经盖好几年了，他的父母也托媒人提了几次。我当时考虑你还在上学，咱爸妈身体不好，我想多打几年工，给家里攒点钱。你现在不上学了，也能挣钱了，我也没有理由推脱了。”

    “姐，你为咱家做的贡献我心里都清楚。我会记住你的好，会报答你的。”

    “报答什么？这也是我应该做的。要想到父母养我们不容易，我们也大了，多为家里干点活，挣点钱，让父母享点福。”

    邵锋觉得姐姐很伟大，她为这个家也为他做出很大牺牲，很多贡献。如果姐姐出嫁，他就要承担起这个家庭的主要责任，要像姐姐一样为家里多挣钱，孝敬好父母，照顾好弟弟。

    二十天后，厂里发工资，邵锋仍然只拿一百元的学徒工资。马大军要请客，邵彩虹不同意邵锋与马大军和麻顺河在一起吃饭喝酒，她担心再出事，所以就不让马大军请客。马大军认为事先有约定，必须请。后来，马大军与麻顺河一商量，就买了菜和酒，到邵彩虹的租住处，与邵彩虹和邵锋一块吃饭。邵彩虹不好拒绝，又炒了两个菜。四个人围着一个小方桌，边吃边说，俨然亲兄妹一样。

    邵彩虹的婚期定在腊月二十六。邵彩虹决定腊月二十就回家，提前置办一些嫁妆。邵锋也必须跟着姐姐回家，因为姐姐的婚礼离不开他。厂里虽然批准他们提前回家，但还是扣了他们每人五十元工资。邵锋虽然被扣了五十元心里不平，但想到自从到了厂里工作后已积攒了五百多元还是很兴奋的。这是他最大的财富，也是他最大的喜悦。他决定要用自己的钱给姐姐买一件像样的嫁妆。麻顺河和马大军知道邵彩虹要出嫁，也分别随礼二十元，表示恭贺，但邵彩虹说，春节后给他们带喜糖吃，礼钱就免了。

    已经进入春运期，回家的人多如蚂蚁。车站里挤满了扛着大包拎着小包的民工，车站外广场处也站满了人。邵锋与姐姐排了一天的队才买到回家的无座位站票。

    上车了。人们虽然扛着大包拎着小包，但仍然飞奔着向列车跑去，就像冲锋的战士想占领敌方的阵地一样。提前跑进车厢的民工，打开车窗，让同伙把大包小包从车窗塞进车厢后，再让同伙爬上车窗钻进来。邵锋看到这种情景，就问：“姐，这些打工的都这样上车吗？”

    “每年一到这个时候都这样，慢一点就挤不上车。快点，往前挤！”

    邵锋与姐姐在上车的队伍中挤着。他走在姐姐的后边。说是他在后面保护着姐姐，不如说是他姐姐领着他往前冲。邵锋忽然说：“姐，坏了，我的鞋掉一只。”

    “别管它，不要拾，往前走。”

    邵锋挤了一身汗，终于与姐姐挤上了列车的车厢连接处。往里走不动了，走道里，座位间，全站满了人。

    穿着一只鞋的邵锋，把没有鞋的一只脚踩在一个小包上。姐姐关心地说：“忍一下吧，到了皖阳下火车时再给你买双新的。”

    邵锋不解地说：“你刚才怎么不让我拾鞋呢？”

    “不能拾啊！你一弯腰，就可能被人踩在脚下，到那时连命都没有了。你说是要命还是要鞋？”

    邵锋这一次见识到了坐火车的人这么多，体验到了坐车这么难。他与姐姐在车厢连接处，累了，就趴在大包上休息一会；困了，就趴在大包上睡一会；饿了，就吃提前准备的馒头。等到皖阳火车站下车的时候，邵锋与姐姐虽然一步路没走，但已经累得筋疲力尽了。

    下了列车，外边的寒风嗖嗖地刮着，像刀子一样割着人们的脸。邵锋把大包里的棉袄拿出来穿在身上，身上很快暖和起来，而那只没穿鞋的脚却冻得有点生疼了。他一瘸一拐地走出火车站。姐姐让他在车站候车室门口等着，她去给他买棉鞋。棉鞋买回来，邵锋穿在脚上，感觉全身立即热了很多。

    邵锋要姐姐在皖阳一中门口等自己一会，他要拜访并感谢张兴学和蔡利华老师。他买了几斤苹果，几斤糕点。张兴学和蔡利华两人很意外，也很高兴，没想到相遇一面的邵锋还真到了他们家。他们把儿子的高中课本找给邵锋，并要邵锋留下吃饭。邵锋没说姐姐在大门口等着自己，只说等着回家。张兴学和蔡利华理解邵锋回家心切，就不在强留，但坚决要邵锋把带来的苹果和糕点带回家给他父母吃。邵锋拗不过，只好带着苹果和糕点，辞别张兴学和蔡利华老师。

    在皖阳城里，邵锋和姐姐在街上给父母和弟弟都买了东西。虽然花了钱，但他和姐姐都很高兴。他们回到家，拿出给父母买的衣服和糕点，父母虽然说他们多花钱了，但脸上还是露出笑容。弟弟试穿着新衣服，高兴得合不拢嘴。弟弟又拿着邵锋给他买的书，跑到一边津津有味地看起来。

    父母开始为姐姐置办嫁妆。组合式衣柜，桌式梳妆台，脸盆灯具，样样齐全。但是，在买不买黑白电视机上，邵锋与父亲发生了争执。父亲认为，嫁出去的女儿泼出去的水，给再多的东西也是白给，只要差不多不丢面子就行，况且家里也没有钱，只能富者富办，穷者穷办，不像儿子结婚，没有钱也要办，还要办得漂亮，让世人看得起。邵锋认为，姐姐辛苦打工好几年，为家里挣了不少钱，应该让姐姐高高兴兴风风光光地出嫁。一台黑白电视机几百块钱，在农村算是大件的高档嫁妆。有这一件嫁妆，就可以让姐姐的婆家和世人看到，他们家虽穷，但没有亏待姐姐。母亲也同意给姐姐买一台黑白电视机。而父亲坚持自己的意见，说道：“不当家不知柴米贵。买这么贵的东西，欠了一屁股债，怎么还？”

    邵锋说：“爸，我来还，我打工挣钱还账。”

    “你打工才挣多少钱？你挣的钱刚够买一台电视机。钱花完了，房子啥时候翻盖？”

    “爸，钱可以慢慢挣，等我挣了钱再翻盖房子不迟，但姐姐出嫁，不能等有钱了再补嫁妆。”

    邵彩虹流着眼泪说：“爸，我不要电视机。邵锋，别跟爸争了。我什么都不要。”

    邵锋说：“姐，你别伤心。我知道爸是为我考虑的多了点。”他又转身对父亲说：“爸，姐姐一直为家里挣钱，就是买电视机也是花她的钱。我这次打工挣的钱，就当没挣着钱，全拿出来给我姐买电视机吧！”

    母亲也劝道：“他爸，就给彩虹买台电视机吧！孩子辛苦几年不容易，我们不能亏了她。”

    父亲狠抽了几口旱烟袋，把烟灰磕掉，对邵锋说：“明天，你跟你姐上城里买去。”

    腊月二十六那天，天虽然很冷，但阳光明媚。邵锋在迎亲的唢呐声中把姐姐背上花车。看热闹的人，发现邵彩虹的嫁妆有电视机，都说邵彩虹的父母太舍得了，想不到住着泥土房，陪嫁那么好。在人们的说笑和议论中，邵彩虹落下了惜别和幸福的眼泪。