老胡休假回来整个人更加沉默了，老婆儿子逼他紧了，可是他真的没有钱了，昨晚大吵一架，老胡撂下狠话：“实在不行，就把我们老两口的房子拿去卖了！”老婆又跳了起来，什么话都说，一直说到后悔嫁给他，老胡气得摔门而去，昨天晚上就住在外面的旅馆。今天回到分局，又感受到了大家对他的疏离，特别是王局对他的防范之心，一切都这么令人沮丧。叶晓棠心软起来，没上组织手段人就孤单成这样，如果真的报到纪委，老胡是不是就给毁了？叶晓棠看他失落的样子，不禁想到了自己的父亲那几年的黯然神伤。

    出于一种莫名其妙的心理，仿佛是输出自己已经无法输出的孝敬父亲的感情，叶晓棠给老胡买了一罐茶叶，说：“这是家里寄过来的，我不爱喝，送给你吧。”老胡很开心，说：“这茶是好东西，人在草木中。哎，要是我有你这么个女儿就好了！贴心呢！”

    叶晓棠笑笑，她何尝不希望自己的父亲还在。老胡能开心一下，她觉得好满足。所谓“子欲养而亲不在”之痛，她近年的体会越来越深。

    大概是被茶叶打动了，老胡对叶晓棠谈起了心事：“小叶啊，生女儿真是福气呢，我就想要个女儿，生个儿子真是太操心。我那儿子……哎，不说也罢。”

    叶晓棠更加伤感，哥哥的早逝，让父亲连操心的机会都没有。而这一切，都是因为她。还是忙一点好，忙一点人就没空多愁善感。

    老胡看叶晓棠发呆，突然说：“小叶，我感到你最近能量很强，你是不是生日快到了？”

    叶晓棠想了一下，还真是，自己是10月30日的生日，不就这几天吗。叶晓棠问他：“你还真行？怎么感觉我的能量强了？”

    老胡神秘一笑，说：“人是有磁场的，你相信不？我还感觉到你最近要中桃花，说不定就是你们组长。”

    叶晓棠皱皱眉头：“求放过。”其实她心里瞬间想到的是钱卫，他上次来找自己到底是为什么？以后还会来吗？

    老胡嘿嘿笑，说：“你要是我女儿，周方做我女婿我很乐意。”老胡低头刷微信朋友圈，突然叫叶晓棠看周方朋友圈。

    叶晓棠去看了下，原来周方在朋友圈发了这样一条状态：爱一个人，始于颜值，陷于才华，忠于人品。千年不发朋友圈的他居然冒出这么一句，大概是哪里看的的鸡汤，不知别人看了会有什么想法。叶晓棠猜他是有男朋友了，只是，可能分局的人又要往她这联想了，这夜宿分局的误会该如何消解？叶晓棠叹了口气，心中默默回了一句：‘爱一个人，始于颜值，陷于才华，忠于人品。’是没有错，可是止于性取向啊！哎，长这么大居然有幸和同性恋闹回绯闻，也真是活久见！想起第一次见到周方，还是有几分惊艳的，气质出尘，第二次在单位见到他却敦实很多，不过颜值还是可以的，据说在江苏，南市就是男人的综合素质最拿得出手了！论才华，周方自不用说，食品的专业知识简直信手拈来，给他加分不少。至于人品，除了不肯承认自己是同性恋不够坦荡，好像也没什么值得诟病的。但是，就性取向，这真的最最基础的问题，说是一票否决毫不为过。

    十月三十号是叶晓棠的生日。

    虽然暗示自己不作期盼，但是她还是很早就醒了，早上七点多妈妈打来了电话：“囡囡，生日快乐！”

    叶晓棠说：“谢谢妈妈！我还以为你不记得了。”

    叶妈妈听到女儿说“谢谢”感到了隔阂，自从离婚后，女儿就离自己远了很多，也是近年才有点联系，想来也是心酸。她说：“傻丫头，你的生日就是妈妈的受难日，我怎么会忘记，这些年你照顾妈妈更多，但你仍然是妈妈的小女儿啊。”

    叶晓棠听到“受难”二字陷入沉默，克制自己不要哽咽，她说不清楚是怨恨妈妈还是爱妈妈，妈妈简单的问候一时让她幸福地想哭，她笑着说：“妈妈现在还好吗？身体怎么样？”

    叶妈妈没有察觉到女儿的情绪，说：“你林叔叔对我倒是好的，哎呀呀，家里什么事都不让我做，老早呢，我是看不上这样细碎的男人，可是现在我才发觉，这样的男人老实用了，我嫁给他之后都没洗过碗，我现在都懒惯了，要不是去跳跳广场舞，我肯定要发胖了。”叶晓棠隔着电话都能感觉到电话那头的妈妈脸上的微笑。

    妈妈继续说：“其实呢，跟你爸爸分开可能也是对的，只是苦了你……”

    叶晓棠故作开朗：“没有的，我很好的，现在在二卯大家对我也都好的。”

    妈妈叹了口气，说：“哎，你这个丫头，好端端的要跑到农村去，你就是跟男朋友分手，也不至于离妈妈那么远，你国庆都没回来看妈妈，哎，你是在哪个单位的？”

    叶晓棠说：“我在食安局，管食品的，我才来两个月，已经发生几起食物中毒，也是蛮忙的，国庆还加班呢，我元旦回去看你好吗？”

    电话那头沉默了一会儿，说：“晓棠，你哥哥的事，我已经放下了，大家都不想的，你真是个心重的孩子！晓棠，你过得好好的，就是对得起哥哥了。”

    叶晓棠再也控制不住泪水，说：“妈妈，对不起……”明明是个很好的早晨，却搞得这么伤感，妈妈也跟着难过起来，叶晓棠自责得不知如何是好。

    妈妈草草挂了电话，叶晓棠神情恍惚，她还记得哥哥叶晓明，如果哥哥还活着，自己的家应该不会散吧！

    该上班了！

    周方看到叶晓棠吃了一惊，这美女一大早怎么像虚脱了一下，还哭过，不会是又想前男友了吧？

    其实更吃惊的人是叶晓棠，她发现桌上放着一块5寸蛋糕，好精致。叶晓棠暂时忘记了早上的伤心事，问：“组长，这是谁送给我的？”

    周方整理最近的食品经营户档案，存心逗她：“那个超市老板啊，说你挽回了他的损失，专门送给你的，希望你人在异乡能感觉到一丝温暖，你赶紧藏起来，万一超市老板娘来砸了！”

    叶晓棠露出了笑容，说：“你这话像黄所的风格，我一直以为组长是个老实人呢。”

    周方摆手，说：“唉唉，我是老实人啊！”

    叶晓棠突然心下一沉，不会是钱卫送的吧！

    周方看她不说话了，也不好意思逗她了，说：“我今天生日，请你吃的。”

    叶晓棠乐了：“哈哈，你跟我一天啊，干嘛这么大方？”

    周方说：“上次你不是请我吃饭的吗，我也算回礼了，其实是我妈买给我吃的，我一个男的吃这个有点奇怪！”

    叶晓棠心说：有什么奇怪的，GAY有点女性化倾向太正常了，这么说他是小受？他妈妈买的？那么是否可以推断他妈妈其实是知道他的性取向的，还给他买块蛋糕，真是蛮开明的。一边意识流一边吃着蛋糕，她想想不对劲，这周方不是巨蟹座吗？怎么会跟她一天生日？

    叶晓棠说：“不对啊，组长，你不是巨蟹座吗，今天不可能是你的生日啊？”

    周方朝她摇摇头，说：“笨！”说着就走出办公室了。

    正巧林姐路过，看叶晓棠收拾蛋糕残局，寒暄起来，林姐笑得颇有内容，说起话来开门见山了：“周方这小伙子人挺好的，品行很好，我看他对你也挺好的，你要不要考虑下？”

    叶晓棠认真说：“我了解我们组长，他对我只是朋友感情，我知道的。”

    林姐笑她：“你知道什么啊？你知道你们组长今天早上多久就来上班了，就为了把蛋糕放你桌上！”

    叶晓棠颇为吃惊，讷讷说道：“他怎么知道我生日的？”

    林姐说：“亏你还是个挺聪明的姑娘，在意你呗！你的QQ上、微信上难道没有生日记录吗？只是有些人在意，有些人不在意。像周方这种直男，能记住你的生日并准备蛋糕，绝对有事！”

    叶晓棠听到“直男”二字心中五味杂陈，一时不知道说什么。

    林姐说：“两个年轻人，男才女貌，不知道在想什么！记得早点请林姐吃喜糖啊！”

    叶晓棠结结巴巴地说：“哦……”心中感叹：这究竟算哪门子事儿！