看到党建国十分愤慨和委屈的表情，听完了他振振有辞的辩解，校长只好说：“党老师，这件事情你自己要处理好，否则会对你的名声不利，也会影响你的前途！如果她有什么困难，你能够帮助的话，看在以前毕竟有那么一段经历，就帮助一下。”党建国却说：“她的要求太无理了，按照她的要求，我能够帮她的就是娶她。您说，这个忙我能帮吗？”校长一时也无言可对了。是啊，这个忙谁也不会帮的，没有感情，怎么能够娶一个女人为妻呢？况且她还是一个带着孩子的女人，谁也不能要求党建国娶她！再说，党建国现在已经成了教育厅基础教育处处长的女婿了。
鲁秋瑾当然不会善罢甘休，她带着孩子找到了沈至若。鲁秋瑾自我介绍道:“你是党建国的女友吧？我叫鲁秋瑾，是党建国的妻子，这是我们的孩子，我和党建国在他们老家生活了七年……”沈至若一头雾水地问道: “你说什么？你是党建国的妻子？你们还有了孩子？党建国怎么从来没有说过？”鲁秋瑾拿出一张他们大串联时的合影，递到沈至若手中:“小沈，你和我一样，上了他的当了！你看，这是我和他的照片。”“这样说，党建国就是重婚罪了！”沈至若更加愕然，她不再怀疑面前这个女人所说的话了。如果真是那样的话，自己就变成了极不光彩的“第三者”，将如何面对父母？面对同学和同事？况且自己的肚子里已经怀上了党建国的孩子！现在她是欲哭无泪，自己和面前这个女人都成了党建国的受害者。鲁秋瑾想：党建国，反正老娘也不准备和你破镜重圆了，我也不能让你舒坦，一定搅坏你的好事,说：“党建国这个混蛋他一直在欺骗我，说学习任务重，要我不要干扰他，等他毕业时再利用我们的婚姻争取留在省城工作。没想到他竟然……”沈至若没有听完，就大叫道：“我不会放过他的！我不会放过他的！党建国，你这个混蛋，我不会放过你的！”说完转身离去。鲁秋瑾脸上却露出狡黠的微笑。
沈至若来到科长办公室，“科长，我身体有些不适，想提前走一步，可以吗？”科长关切地说：“怎么了？身体不好？那你就快到医院看看，注意身体。明天如果不能上班，就挂一个电话。先走吧。”沈至若出门之后，直奔党建国的学校。此时，她的大脑中几乎一片空白，心情也非常混乱，根本无法思考将以何种方式和党建国交谈，到底是和他大吵大闹一场后离婚，还是继续他们的婚姻，或者起诉他，判他一个重婚罪……但无论如何，都不能轻易让党建国过关！她怒气冲冲地找到了党建国，将那张照片摔在他的面前，只是说了一句：“这是怎么回事，党建国？”党建国看了看照片，已经猜到发生了什么事情。特殊环境造就的阴暗、封闭、深沉的性格，在这种场合的确帮了他的忙，他非常沉着地将和校长所讲过的一席话，又重复了一遍。最后他竟然在沈至若面前痛哭流涕，并给她跪下，发誓道：“我对不起你！但我发誓就和她发生过一次关系，那个孩子根本不是我的！我和她根本没有婚姻关系。你相信我，我连这点法律常识还是有的，如果和她有婚姻关系，再和你领取《结婚证》，我岂不是犯了重婚罪？至若，你一定要相信我，我是真心爱你的。那个女人回城以后，从来没有和我联系过，后来听说我考上了大学，就反复纠缠我，但我是最狠这种水性杨花、作风败坏的女人……至若，你可以到我们村上去了解、去调查，我和她真的没有婚姻关系！”沈至若听了他的解释，觉得也在情理之中，自己不能要求他在农村时的行为就对她忠诚！看来党建国和那个女人是真的没有婚姻关系，她说：“党建国，你既然和她没有婚姻关系，那个孩子也不是你的，你就应该和她讲清楚。现在，我和你才是夫妻！我们马上就要举行婚礼，我不希望再受到她的纠缠。你要彻底处理好，我不想陪你去丢人现眼，记住，我更不想让我的父母知道这事！”说完转身离开，留下党建国痴痴地站在那里不知所措。沈至若当然清楚，党建国所说不完全是实话，但她现在的情况，也只能要求，只要党建国和鲁秋瑾没有法律上的婚姻关系，孩子不是他的就可以了。
鲁秋瑾虽然没有搅散党建国和沈至若的婚姻，也没有使党建国受到学校的处分，但却给党建国留下一块心病：从此以后，他根本不可能再见到自己儿子！好在他和沈至若结婚后不久，妻子给他生了一个女儿。女儿的出世，给党建国带来些许安慰，也使他逐渐忘却了思念儿子的苦恼。后来，他听说了鲁秋瑾嫁给了比她年长八岁的师傅，并且也生了一个女儿，虽然他们有了女儿，但那个男人对儿子小强还很好，党建国从此去除了一块心病。
鲁秋瑾离开党建国之后，带着儿子，过着艰苦的日子。物价在飞涨，但她的工资却没有增加多少。她节衣缩食，在那种人们服装式样快速更替的年代，她竟然几年没有添置新的衣服，工作服几乎成了她最好的装束。她的师傅，是一位憨厚老实的“八级”工人，虽然他的技术好，工资高，由于有口吃的毛病，加上不足一米七零的个头，一直没有受到姑娘们的青睐。单身师傅和单身徒弟之间的关系却非常融洽。开始，鲁秋瑾谎称自己丈夫大学毕业被分配在外地工作，后来师傅终于发现鲁秋瑾的真实情况，便主动在经济上接济她。鲁秋瑾在拒绝几次之后，也为师傅的诚意所感动，经常主动帮助师傅做一些需要女人能做的事情：洗洗涮涮、缝缝补补。在一个节日，鲁秋瑾邀请师傅到她家吃饭，师傅多喝了几杯，借着酒兴，向她吐露了爱慕之情！
虽然生活的磨难以及岁月的侵蚀给鲁秋瑾带来许多不幸，但她正值风韵尤存的少妇阶段，如果不是特殊的经历，凭心而论，她是看不上自己的这位师傅的。但是经过长时间的相处，憨厚的师傅给了她一种“温馨港湾”的感觉。“秋瑾，你……你知不……知道，我……非常喜欢……你。你为什……么骗我，说……你丈夫在外……外地工作？”“师傅，我非常感谢您的关心和照顾。其实，我也十分清楚您的苦衷，但我毕竟是一个带着孩子的女人，而您却是一个没有结过婚的男人！”师傅说：“那有什……什么关系？我不……会介……介意这个！只……只要你……能够看得上…….上我，我愿意和……和你一起，抚养孩子的。”鲁秋瑾说：“师傅，我是一个没有和别人办理结婚手续，就和他生了孩子的女人，我不愿意让别人同情，也不愿让我的孩子受到委屈。您既然这样说，可不要后悔。”师傅说：“秋瑾，我要后……后悔，我就是……是王……王八蛋！你要……是嫁……嫁给我，我们……不……不要再生……孩子了，我就把……把你的……儿子，当成我……我的儿……儿子！好不……好？”
就这么简单，鲁秋瑾真的嫁给了师傅。婚后，师傅也一直坚持不再要孩子，他们一家人恩爱和睦，师傅非常喜欢鲁秋瑾的儿子。但是，鲁秋瑾总觉得对不起他，一次一次和他商量，要再为他生一个孩子：“你对小强非常好，我很知足。但一个孩子很孤单，虽然现在政府提倡独生子女，但我打听过，像我们这种情况，可以再生一个孩子的。你想想，如果能够生一个女儿，那有多好！”丈夫终于顺从了她的意愿。
整个八十年代，是一个变化的年代。人们的生活意识变化着，道德意识变化着，尤其是思想意识变化得更快。刚从高度计划经济走出来的老百姓，开始嗅到了市场经济的气息。在计划经济向市场经济转化的过程中，老百姓不断受到新的思想观念的冲击，年轻人开始由单纯地追求政治上的进步，逐渐转为追求经济利益和物质利益。
党建国参加工作以后，努力工作，认真钻研学科知识，广泛阅读教育理论书籍，并不断搜集资料，撰写了几篇有关政治教育地位及教法研究方面的论文。他把自己撰写的论文寄往几家杂志出版社希望能够发表，却石沉大海，杳无音信，后来多方了解才知道论文中的许多观点偏激，不符合当时的政治气候。一位编辑简短地向他透露：有些观点，如果在几年前可能会引起牢狱之灾！党建国失望了，自己满腔热情，用青年人的渴望和想象力提出的新观点，却被视为“危险言论”。他在政治课堂上的讲课形式和内容，深受学生们的欢迎，学生私下里给他起了一个外号：党大胆！但这些内容却受到同行的质疑。有人将他在课堂上“大放厥词”的行为，反映到书记那里。书记是一位军人的爱人，几十年的政治生涯培养出了她一身的政治气味，她是学校里公认的“马列主义老太太”。当书记听到党建国竟在政治课堂上，向学生们讲授带有“叛逆言论”的内容时，表现出极其坚定的政治立场。本来她对不讲政治只凭考分就录取学生的高考制度就心存不满，看看这些被恢复的“旧教育制度”下培养出来大学生们，妄自菲薄、阶级意志涣散、政治觉悟下降的现状，更使她对党建国的行为不满。她决定要给这些年轻人一点警示，不要以为将工作重点转移到经济建设上来，就没有阶级斗争了，就可以对无产阶级专政理论肆意歪曲，就可以不讲人民民主专政了！她重新挥起“文革”期间的阶级斗争大棒，试图首先给党建国迎头一击！在她的发动下，学校立即展开一场以反对资产阶级自由化为旗帜的、“反省政治教学中异常苗头”的运动。在这次运动中，党建国被作为“典型”，受到多种形式的批评和警告，有人甚至别有用心地将他当年“偷看女生小便”、“调戏军婚”以及“抛弃前妻、喜新厌旧”等行为公布于众。这些明显的人身攻击，使党建国立刻陷入了极度的恐慌和痛苦之中。他被取消了上课资格，安排在教务处做教务员。刚从政治斗争运动中走出来的老教师们，虽然很多人对党建国遭受的打击报以同情，但大家敢怒不敢言，只是私下里有人告诫党建国，及早彻底承认错误，并想办法离开这所学校吧！
党建国的遭遇，随着国家政治气氛的变化，有所缓解。当他向党组织做出深刻检讨后，提出要调离学校时，又受到书记严厉的训斥。党建国夹着尾巴做人一年多时间，“马列主义老太太”光荣退休之后，他挨了岳父一通臭骂，才帮他调离这所学校。但由于档案上记载了这段“不光彩的历史”，很多学校都不愿接受他，最后，工读学校的校长接收了他，校长开玩笑地说：就让他来给这些有问题的学生上课吧，也可能会起到以毒攻毒、一起接受改造的效果！
毕竟是自己的女婿，老处长虽然臭骂了党建国一顿，但还是对他进行耐心地教育和指点：“工读学校的柳校长，在‘文革’期间和我有一点交情，所以才肯收留你。他不会对你有什么成见，你去之后，必须事事小心，好自为之。有的时候，工作好并不是最重要的，关键是要搞好和领导及群众的关系，要正确把握形势，讲话做事要三思而后行。我在这两年内就退休了，以后就没有人照顾你们了，你们必须学会自己经营社会关系，自己经营人生。”党建国到了新的学校，开始重视岳父岳母的人生经验了。工读学校的教学任务不重，他把更多的时间放到陪岳父岳母上，在学校所发生的一切事情，他都向岳父汇报，像一个诚实的下级。岳父也总是在关键事情上、关键时候，给予他有价值的指点。
党建国和沈至若结婚之后，由于双方家庭的条件都很好，他们在经济上并没有多少负担，生活也算美满。在岳父的言传身教下，党建国的处世越来越精明、圆滑，很快被学校领导列为年轻的后备干部培养对象。党建国没有放弃学习，一边教书，一边读书。三年后，通过自学考试，拿到了本科文凭和学士学位。在他被批准正式加入中国共产党的那天，他向给他祝贺的同事们又讲述了一遍“党建国”名字的由来和自己在“文革”中的不幸遭遇，使得别人对他刮目相看，也使得自己在思想意识上，真正参与到了建设新中国的共产党行列之中。
党建国不再在教学及工作上，过多地浪费时间和精力，但他却像岳父期望的那样，几年的功夫，已经学会了钻营，学会了察言观色而又深藏不露。他已经从那个在政治上喜欢冲动的年轻人，成长为政治上非常成熟的男人，他知道应该如何接近领导，如何取悦于领导，他甚至懂得了在能够决定自己前途和命运的领导身上，要舍得投资的“官场经济学”，他开始研究“仕途投资理论”。根据他的研究，他提出几条理论：一、人生一定要在政治上站稳脚根，在仕途上寻求最快、最大的发展；二、在仕途上的发展，除了要学会“官场经济学”之外，还要敢于投资；三、“仕途投入”只是成功的必要条件，不是充分条件；四、必须掌握察言观色和寻求“政治码头”的技巧。党建国“仕途理论”的第一次使用就获得了极大的成功，一次他无意中听到校长和别人透露：自己的夫人对同事托别人从深圳沙头角带回的项链羡慕不已。他听者有意，很快让他父亲用所收藏的黄金，到南方请人加工一条十几克重的金项链，送到校长的手中，从此，校长当然对他关爱有加。在恢复高考后分配来这所学校的许多大学生中，唯一只有大专学历（后来在职读完本科学历）的他，却能够从众多的本科生中脱颖而出，无论在职称评定、表彰奖励，还是晋升加薪和住房分配，他都抢占了先机，足以说明了这一点。
一九八九年春季，以在校学生为主体的许多年轻人走上街头，党建国此时又想起了他的父母和自己在“文革”中被侮辱的情景，想起刚参加工作之后受到的遭遇，最终还是没有让自己的“仕途理论”管住激动狂躁的心。他几次鼓动和自己非常要好一位同事上街参与活动，那位同事是比党建国迟一年分配来的学物理的本科生，他对这种事情一直抱着非常冷静的态度，平时对时事政治也不太关心。党建国鼓动几次，都被他拒绝了，但最后还是被他半拉半扯地拉进了游行队伍，喊几声连他自己都不知什么意思的口号。后来，事情平息之后，党建国后怕了，也后悔了，他妈的，老子花了这么多的心血，研究的“仕途理论”，怎么在关键时侯还是被冲动战败？冲动真的是魔鬼啊！所好，只有那位同事知道这事，但他害怕那位同事会揭发他，于是就花了近一个月的工资，在大三元酒家请了这位同事，并且声明他当时也是受别人唆使，一时糊涂。那个年代请人到酒店吃饭，不单是经济上很难承受，就是在消费意识上，让一般人也无法理解。那位同事满脸狐疑地来到大三元酒家，还以为党建国有什么大的人生变故或者突然发财了。当他们坐定喝下两瓶啤酒之后，党建国却闪烁其词地和他说起了那件事情，说那次事情反正没有别人发现他们参与，希望“相互关照”。那位同事说：“嗨，我根本就没有将这件事情放在心上！”他除了满脑子牛顿运动定律和电压电流之外，根本就不关心时政！党建国这才将悬着的一颗心放了下来。谁知道，一年之后，学校要在年轻教师中提拔一位副校长，此时的党建国已经是政教处的副主任兼团委书记，而那位同事刚刚被提拔为物理学科组长。这位学科组长由于教学水平高，曾在多次教学活动中拿过奖，又有多篇论文发表，所以他们两个都进入考查的范围。最后，由教育局人事部门和学校有关领导组成的考评小组考查的结果，对党建国非常不利，因为他虽然在学校的许多活动中受益，但对学校的贡献不大，很多老教师对他的行为都非常不满，有人甚至公开骂他是一个只会钻营的小人！在闲聊时，一个同事不满的说：“他党建国虽然也有本科学历，但还是在职拿到的学历，说起来只能算个‘五大生’。学校的哪一样好处，没有他的份？”另一个同事反驳说：“咳，人家的老丈人是教育厅的处长，你有什么不服气的？这叫做‘政治联姻’！”另外一位较年轻的同事说道：“我是没有机会了，否则，我一定要将厅长的女儿娶回来！”“除非厅长女儿是一个瞎子、拐子，或者是一个嫁不出去的丑八怪！”那个年轻同事说：“哎，你还别说，我要是有机会的话，她就是瞎子、拐子，我也娶。咱这叫‘为领导献身’！凡成大事者，总要付出，对不对？再说了，咱们也可以‘堤内损失堤外补吗’！”一个年长的同事说：“你小子，竟他妈的做梦娶媳妇――就想着好事！不过我见过党建国原来的那个女人，比起他现在的老婆，真的不知要漂亮多少倍！看来你的理论，人家早就实践了！看着吧，这次副校长的位子，肯定是他党建国的！”“这可不一定，听说他的考查结果很差！”“很差怎么了？你以为考查结果好，就一定能升官？天真！”
……
老师们的议论不过是扯淡，根本不会影响事物的发展进程，被毛主席称作是“创造历史动力”的人民群众，也不可能改变任何将成为历史的事件！
校长出于两种目的，悄悄地将考查结果透露给党建国，要他做好思想准备。第一，如果党建国最终不能当上副校长，他对党建国和他的岳父大人必须有个交待。教育厅基教处的处长，虽然不算什么大官，但那可是和市教育局有着密切联系的部门，自己决不能轻易失去这样的关系。再说，党建国送给他老婆的那条金项链，差不多要他一年的工资才能买到，那可是一份重礼！在上个世纪八十年代末和九十年代初，逢年过节，一般送礼，带上两瓶酒、两条烟，或者是提着一只鸡，带上一个王八，那已经非常不错了。而党建国出手就是一条十几克重的黄金项链！“人家可是出手大方。我看这个年轻人，就是有魄力，你可不能亏待人家！”他的夫人在给他吹“枕边风”时，一次一次地告诫他。其二，如果党建国最后当上了副校长，那我现在就告诉你，你的“考查结果不好，”你就应该明白，这全是我力排众议，鼎力相助的结果，你党建国和你的处长老丈人还能不感激我？
党建国听到这个消息，内心非常不安。他清楚，虽然上面有自己岳父大人的影响，下面有校长的关心爱护，但群众意见有时是“成事不足，坏事有余”的，群众反映再强烈，要让一个人升官，那是不可能的。但是群众意见大，让他失去升官的机会，那可就太容易了！搞不好，教育局哪一位领导看着你不顺眼，就以“群众意见”来否定你，一点办法也没有！他从校长那里了解到，考察组有推荐物理科组长邱均安的倾向。校长说：“大家对邱均安的反映非常好，如果他本身没有什么问题，对你的压力非常大！”“那么，如果他本人有问题，对我就没有压力了？”党建国提出这个问题时，一个可怕的构想同时在他脑海中形成。
就在教育局研究考评组考查结果，并决定批准学校关于新的副校长人选的前一天，一封匿名检举信送到局长和几个副局长的手中，信中检举说：邱均安在两年前的风波中，动员和说服年轻教师，到街上游行，并在没有人响应的情况下，自己于某天某日参加了在某个街道上的游行活动，同时随着游行队伍，高喊口号，俨然是一位组织者和积极分子！果然，教育局最后决定提拔党建国为副校长，而那位物理组长，受人陷害，却一无所知，仍然糊里糊涂的想着“牛顿运动定律和电压、电流。”直到他申报高级教师职称时，才知道真相。
邱均安对于能不能当上副校长，根本没有太在意，但他在教学上，在自己的职称申报方面，却是非常认真的。按照他当时所取得的教学业绩，本来他作为这所市属学校的物理科组长，评上高级职称，是顺理成章的事情，但结果却让他失望了！他不停的找评委，找领导，一定要求给他一个合理的解释，最后，教育局分管职称评定的副局长只好如实告知：“你是在政治上出了问题！就不要再找了，好好做好以后的工作，下一次会有转机的！”邱均安瞪着眼睛问道：“我在政治上出了什么问题？我既不反党，也不反社会主义，政治上究竟出了什么问题？我平时的确不太关心政治，但所有政治学习我都是参加的，从没有无故缺席。另外，我是没有主动向党组织靠拢，递交《入党申请书》，但评定技术职称和这些有关吗？”副局长有些不高兴了，你一个老师，有什么资格以这种口吻向我提出质问？但他还是耐心地解释说：“和这些当然无关，但你在两年多前的那件事情中，立场有问题！”邱均安一时语塞了。他后悔当时自己怎么就一时糊涂，吃他妈的哪门子药了，跟着党建国去参加什么狗屁游行！现在两年多以后，被人家秋后算帐。我真他妈的活该！局长看他无话可说，相信当时的匿名信所反映的情况是事实，但他知道邱均安的确是一位优秀的教师，就将语气缓和了一下，说道：“邱老师，你是一位很不错的年轻教师，但政治上还不成熟，不过以后多注意就是了，要将精力多用于教学，不要有思想包袱，下一次会有机会的。”
邱均安回到家里，越想越觉得窝囊，都是党建国坏的事，硬拉着我去参加游行，他自己倒当上了副校长！他的老婆提醒道：“哎，我觉得这里头有问题。当初，是党建国硬拉你去的，为什么他能够升官，你却连职称都评不了，是不是他在捣鬼？”邱均安说：“很有这种可能！但他上次就评上了高级职称。按理说，他和我没有利益冲突，我也没有得罪他之处，相反，平时他对我还是非常热情的，也时常帮我讲讲话。他不该搞我的鬼吧！”他老婆说：“我看，这个破老师你最好不要干了！现在教师地位这么差，连女孩子找对象都不愿意找老师，你们这种学校，就更不用说了。你们学校的小余，也是个大学生，你让我帮他介绍女朋友，我和几个人说了，人家一听说是个当老师的，还是个工读学校的老师，好像就是工读学生一样，马上回绝，连见一面的兴趣都没有。政府整天喊着要尊重教师，可是老师的收入这么低，让人家怎么尊重你？”邱均安没有说话。他的老婆继续说道：“你看我们单位的那些工程师和技术工人，要么在外面找些外块赚，要么做一点生意，单位的工资一分不少，有的在外边赚得比工资还多得多。我让你搞点家教，你总是嫌人家学生的成绩太差，成绩好了谁还找你搞家教，有病啊？现在全民经商，我听说一所学校的一个体育教师，在外面倒腾钢材、化肥、农药、水泥什么的。上次倒腾成了一批钢材，一下子就赚了好几千块，又买彩电，又买冰箱的。”邱均安还是没有说话，他的老婆又接着说道：“你是学物理的，动手能力很强，现在海南、深圳、珠海，到处都需要人才。我看你啊，趁着现在年轻，干脆出去闯一闯！”邱均安使劲地在自己的大腿上拍了一下，像是突然想通了一道难题的解法：“对！我最近也在考虑这个问题，就是下不了这个决心，现在看来，我是被这每月几十块钱的工资栓住了。听说深圳那边的中级职称都能够拿到六七百块！明天我就去医院开个病假条，先过去看看！”
邱均安下定了创海南的决心，党建国却继续做着副校长。
这时的党建国，还是良心未泯，在学校决定要对邱均安给予除名处理的时候，他还帮邱均安开脱了一番：“除名，就是毁了人家一辈子，做这种事情，我们会被人家嫉恨的，我看没有必要这样处理。现在已经出台新的政策了，可以将人事关系挂在人才交流中心。我的意见是，通知他抓紧回来办理，否则要求他每月交一定的档案管理费。”在党建国的“关心”下，邱均安没有受到除名的处理。但他最后还是离开了省城，离开了学校，投身到海南的开发建设中去。由于他抓住了中国当时金融市场改革和发行股票的机会，在炒股狠赚了一笔之后，又及时收手，转到深圳自办一间电子生产厂。几年之后，他已成为身价上亿的企业家。
党建国虽然非常得意的荣升副校长，但他的目标当然不只是做一个副校长，他早就瞄准了校长的位子。在两年之后，校长退休的时候，在他的心中，才正式点燃起了冲刺校长宝座的希望之火。他认真分析了自己的有利条件和不利条件，有利条件：年轻，和校长关系很好。不利条件：威信不够、业绩不多、学历不硬、资历不足，加上他的岳父大人刚刚光荣退休，前途险恶，不容乐观！
果然在进军校长宝座的战斗中，他败下阵来！但正好这时，土川市为了发展教育，向全国招聘教师，尤其是教育管理人才。党建国以一个省城工读学校副校长的身份，来到土川市，成了海滨中学的副校长。当时，教育局和他吹过风，他被内定为即将退休的老校长的替补。反正，为了能够做上“一把手”，只好先委屈一下。