許婧本科畢業時，正值國家人才斷檔多年，許多同學都進了國家的部委機關，而許婧卻報考了研究生，待研究生畢業了又因為蘆汀大鬧校園而背負著“女陳世美”的惡名到京郊的國企當了青工教員。

    許婧到企業報到時，正值廠領導批準開辦高考夜校，于是，工人們的求學熱情像被催化了一樣，爭先恐後地報名。應屆的高中生、在職的工人、干部，不同年齡段的職工把教室充得滿滿的。許婧倒很喜歡這種沸騰的求學場面。她覺得只有站在這些人面前，她才真切地體會到被需要從而倍受尊重的感覺。晚9點，許婧宣布下課後，職工紛紛起身走出教室。教室後排的一位女工，懷里睡著個五六歲左右的女孩，一手摟著孩子，另一只手忙著把書本、飯盒、兒童讀物放進書包。她發現許婧正等著自己，不由得更加手忙腳亂。

    許婧從上課的第一天就很關注這個孩子媽媽。可能是怕影響別人，她總是選擇最後一排靠近門的位置。那孩子也出奇的懂事，自己看著兒童讀物，偶爾與母親交流也是小聲耳語，很可人疼。這時許婧看孩子睡著了，就走過去關切地問︰“孩子睡著了，冷不冷啊？”許婧邊問邊把孩子放到女工背上，又解下自己的大圍巾，搭在了孩子身上。女工感激地哽咽了，過意不去地說︰“許老師，這……”許婧擺擺手說︰“別客氣。孩子睡著了，別凍著，感冒了你連課都听不了了。”

    兩人行走在廠區的柏油馬路上。女工側頭看了看許婧，猶豫了一下，說︰“許老師，有句話我不知道該不該說。”許婧詫異地問︰“什麼事啊，這麼神神秘秘的？說吧，沒事的。”

    “我們車間有人在私下經常議論您。”

    “是嗎？平時我不說不道的，怎麼還招事了呀！”許婧感到吃驚。

    “看您想哪兒去啦？我們奇怪的是，您長得這麼漂亮，又溫柔賢惠，怎麼還單身呢？就不考慮一下個人問題嗎？是心里有相好呢，還是看不上我們山溝里人？”

    許婧听她這麼說，提吊的心一下子落了下來，笑了笑說︰“嗨，我當什麼事呢，就這呀！一個人不是挺好嗎？至少我不用像你現在這樣，上課還要馱個孩子吧？”女工笑著說︰“有學問的人就是不一樣，不顯山不露水的，就把問題繞開了。”二人聊著不覺到了許婧宿舍門前。許婧說︰“孩子要是不認生，今晚就讓孩子睡在我這兒。離高考沒多少日子了，你抓緊復習非常有希望的。”

    “喲，這可使不得。已經給你添不少麻煩了。”女工背著孩子往前快步地走。許婧一把將她拉住，命令似的說︰“听我的！你悟性不錯，非常有希望。成敗就這幾天，咱們一塊咬咬牙，爭取考上大學！”女工感動得淚水溢了出來。許婧打開門鎖，強推女工進門，然後把孩子安頓到床上，轉身從書櫃里找出高考資料，遞給了女工。

    女工走後，許婧坐到床邊，給孩子掖了掖被子，然後久久地看著這個沉睡的孩子，看著看著，就產生一種本能的母愛，眼淚不覺流下來滴在孩子臉上。孩子扭動了一下。許婧迅速擦了擦眼淚，站起身，到臉盆架前擦了把臉，走到書桌前打開抽屜，拿出一封信。這是她來企業報到那天收到的鐘南來信，她倚在床上，打開信看著——

    許婧︰

    我這次走得很急，沒跟你道別是因為軍事機密的需要。我只能在走的時候給你寫這封信，因為我想告訴你，我們18年後的這次重逢，再次打開了我塵封已久的記憶。18年前，我參軍離京的那天晚上，我看著你家的院牆里探出的兩杈長短不一的樹枝，不由得想起小時候在你家唱片機里听到的《小路》。那舒緩柔曼的旋律和抒情的歌詞，曾像霧一樣迷漫在我的心里，眼前幻化出白樺樹林、林中小路，還有背著行囊準備出征的自己。我幻想著你依依不舍地偎在自己的懷中……那優美的旋律曾像一波波潮水重疊著向我漫過來，讓我喘不過氣。那顆膨脹的心，也像被什麼東西收攏了起來。

    後來，我回京探親的時候，多次到你家都沒找到你；後來知道你進了精神病院；後來知道你去南方嫁了人！我的心就像被戳了一個個的洞一樣。那天我在你家小院門口從下午一直坐到天黑，生活中那麼多抹不掉的記憶和無奈，讓人捧著燙手，棄之心痛。

    今天我把心里藏了多年的話說了出來，即便我這次回不來，也沒有什麼遺憾了。你要好好愛護自己，也許我們還會相見的。

    鐘南

    1987年12月23日

    這封信如清風拂塵般展露了被歲月塵封的情愫。許婧仰著頭倚在床上，把鐘南的信捂在胸前，眼淚慢慢地從眼角溢出。這些年她常常有一種無著無落的漂泊感，而鐘南這個少女時期就令她心動的男人，竟如此痴情地尋找了她這麼多年！許婧不由得產生春芽遇春風般的萌動。但是，她很快想到了自己不幸的婚史，想到自己不再有生育能力。她自慚形穢，她甚至認為這次一別就真的永遠見不到鐘南了！她不願也不敢再往下想，于是迅速把信折好放在抽屜最底層。

    轉眼到了高考發榜的日子。許婧午睡醒來，靜靜地听著窗外的蛙叫蟬鳴，心里估算著她教的學生中，誰有可能高考中榜。三年潛心耕耘，這時她跟學生們一樣，有一種急于見分曉的迫切心理。她首先想到了那個抱著孩子上補習班的女工施慧敏。這時，牆上的鐘敲了兩下。兩點正是郵遞員到廠的時間。她一骨碌爬起來，蹬著自行車，往廠門口疾駛而去，一到收發室窗口就問︰“張大爺，施慧敏的高考通知書來了嗎？”張大爺探出頭來神秘地說︰“小施的通知沒見，倒是見你的信了，海外來的，是相好的吧？”許婧舉著信一擺笑著說︰“哪兒啊，是我哥！出國好幾年了，才來信。真不像話！”

    “從國外回來？那一準兒是發洋財了。許老師應該回去看看，一準兒帶來不少洋玩藝兒。”

    “好咧，如果真是這樣，我把洋玩藝兒帶過來，讓您老也開開眼啊！”許婧沖張大爺擺擺手，坐當天的長途汽車進了城。

    許母看許婧回來了，忙說︰“婧兒回來啦。你哥剛出門。他說利用回國的這幾天，把可利用的關系都利用上，一定要把你從郊區調進城。我琢磨著也對，讓他先忙去吧。你麻利去買菜，咱們胡同南邊的那個無線電配件倉庫改成農貿市場了，你就去那吧，可熱鬧了，蔬菜、水果、日雜、古玩，賣啥的都有，連老外都去那買東西。”

    許婧在農貿市場買了條魚就往蔬菜櫃台走。正巧，胡剛這時也拉著三輪車到農貿市場進菜。

    小販們都認識胡剛這個戴眼鏡的采購大戶，紛紛熱情地與他打著招呼。正當胡剛搬著一筐菜要往車上放時，一個小販小聲告訴他︰“你的兩個車胎全癟了。”說著往出口方向指了一下說︰“是那一男一女干的，快追還來得及。”胡剛循著他手指的方向望去，只見阿珍的前餐館老板和他老婆，正往市場出口處走。他跑了兩步追過去拉住那老板問︰“嗨，你沒事扎我的車胎干嗎。”這老板一扭身，抓住胡剛的衣領子說︰“我還沒找你算賬呢，你倒反來問我！是你把我的生意攪了，我還沒收拾你呢。”說著，一拳打過來，正打在胡剛的眼鏡上。玻璃片劃傷了胡剛的眼眶，鮮血直流。老板娘還不依不饒地對著胡剛又撕又咬。胡剛沒了眼鏡，加上鮮血糊眼，什麼也看不清楚，只能任這兩口子撕扯。這時，幾個小販帶著市場保安過來了。保安二話沒說，就把那老板和他老婆帶走了。許婧提著魚，看前面圍一堆人，正納悶，只見胡剛捂著眼楮滿臉是血地擠出人群，就吃驚地喊︰“胡剛，你怎麼了？”眾人護著胡剛往外走。許婧趕快攔了一輛出租車，喊著︰“胡剛，快去醫院！”

    胡剛眼眶縫了兩針，因惦記著食堂的生意，執意不回許家小院。許婧想，自己上班後，周末回家就緊忙乎，很少有機會見到胡剛，只听說他承包的事，但還沒細聊承包進展的情況，于是就扶著他一起來到食堂，但一進門才想起買的魚丟在了出租車上。胡剛這時也才回過味，問許婧︰“今天不是周末，你怎麼有時間回來買菜？”

    許婧說︰“許儂回來了。我還沒見著他呢。”二人正說著，阿珍提著一條魚走進門，身後還跟著個人。阿珍對來人說︰“師傅，坐下喝口水吧。”說著，一邊倒水一邊說︰“胡大哥，這個出租車的師傅說，送你到醫院後，另一位乘客發現了車上這條魚。他知道是你落車上的，特意送過來。”胡剛看著這司機正納悶，司機說︰“我常來你們食堂吃飯。你上車時，我一眼認出了你。”說完站起來看了看胡剛的眼楮，問，“怎麼樣？沒傷著眼球吧？”

    “還好，鏡片沒傷眼球。”胡剛正要起身道謝，只听門外喊︰“眼鏡，我把你采購的菜送回來了。車放門外頭了。我回去看攤了啊，回見！”賣菜的小販露了個頭走了，司機也起身告辭。

    許婧說︰“胡剛，你的人緣處得真不錯。開飯館就得這樣。”

    胡剛捂著眼楮說︰“這一大半功勞是阿珍的。她可是這一帶小有名氣的高廚呢。”許婧看著這個嬌小女人正想說幾句應酬話，阿珍先問︰“這位姐姐怎麼稱呼呀？

    “我叫許婧。”

    “那我叫這位姐姐許大姐吧。歡迎您常來。”說著出門搬菜。

    胡剛說︰“許婧，我能承包這個食堂多虧伯母幫助，我這輩子都無以報答。現在，食堂辦得不錯，我一直就想請你們全家過來。今天正好許儂回國，你們全家到我這兒來聚聚吧。”阿珍正搬著菜進來，听胡剛這麼說，就接茬說︰“真的，許大姐，今天晚上，我給你們做一桌正宗的川菜。你們也給我提提意見，我好進一步改進。”許婧听二人的話說得真誠，就說︰“好啊好啊，我最愛吃川菜了，特香，可刺激食欲了。那好，今晚我們全家就到這來聚會了。”

    胡剛說︰“那就六點吧？”

    “好。現在時間還早，我幫你擇菜。”許婧說著要進操作間。

    阿珍一把攔住許婧說︰“不用不用。一會兒有個老鄉過來。我們按小時給她計時付酬的。你都干了，她就沒的干嘍。”許婧看阿珍話說得實在，就說︰“那我到點推上我爸，帶上我媽和我哥過來叨擾啦！”胡剛說︰“就這麼定了。你兄妹倆多年不見，還不抓緊時間多聊聊天？”見許婧笑著應聲走了，胡剛站起來說︰“我去把車上的菜都搬進來。”阿珍一把拉住胡剛說︰“胡大哥，你別一使勁再把傷口綻開了！你別管了，我保證耽誤不了按時開飯。”說著，抱起一筐菜。胡剛看著阿珍小小的個子，抱著個大筐，上去搭了一把手，阿珍抱著筐一閃身，笑了笑說︰“我蠻有勁的呢。”說著進了操作間。

    晚六點，飯廳里所有的燈全開著。靠窗的一個桌子上擺著涼茶。幾個來吃飯的人與胡剛打著招呼︰“喲，胡師傅，今兒這麼亮堂，有酒席啊？”胡剛忙接茬說︰“是啊。以後你們誰需要辦席提前言語一聲，定了日子提前三五天定菜譜就行。”正說著，許婧一家到了門口。胡剛馬上過去接過許婧推的輪椅說︰“伯父、伯母，我終于有機會請你們來吃飯了。”許儂迎上來說︰“胡剛，你好啊。”胡剛停住腳步，說︰“這是許儂吧？走大街上，我估計咱倆誰都認不出誰來了。”

    許儂白皙、微胖。他不溫不火地微笑著點頭︰“二十多年不見了，我頭發都快掉沒了。”說著摸了一下頭。

    胡剛把許父推到桌旁︰“來，大家就座吧。”說著一邊給眾人杯子里倒茶一邊說︰“伯母，我到年底，不僅能把抵押金還上，還能把借您的款連本帶息一並還上。”

    許母一擺手說︰“還什麼息呀，瞧你說得多見外。”

    胡剛忙說︰“當初沒您的幫助，哪有我的今天啊。”

    許儂在一旁插話說︰“听我媽說，你幫了我家不少忙。”

    胡剛說︰“快別這麼說，我欠你們的太多了！許婧知道。”

    許婧笑著說︰“我知道什麼呀？快吃吧，看著那麼好吃的菜，我早就饞了。”這時，阿珍端著一盤熱菜走過來︰“宮爆雞丁。大家慢慢吃，水煮魚馬上就上來。”胡剛說︰“這是我們的大廚。遠近的回頭客都是沖她的手藝來的。”說著，拿起勺子給許父碟子里了一勺菜。許母把許父的碟子挪到自己面前說︰“還是我吃吧。你伯父得吃得清淡，不然，血脂更高了。”胡剛忙起身說︰“噢，我把這個碴兒忘了。我進去做個清蒸魚吧。”說著進了操作間。

    外面突然電閃雷鳴，一會兒大雨傾盆。許母看著窗外擔憂地說︰“哎呀，這麼大的雨。咱家的房子不知道會不會又要漏了？”許婧說︰“胡剛不是幫著修過了嗎？”許母說︰“修過的地方倒是不漏了，可別的地方又開始漏了。”許儂說︰“這房子該大修了。我下次回國籌點資金，干脆把房頂挑了，徹底弄弄。”娘兒仨正聊著，胡剛和阿珍各端著清蒸魚和水煮魚走了過來。胡剛說︰“各取所需，想吃什麼夾什麼。”說著坐到許母旁邊。

    許母小聲問︰“你現在有條件了，干嗎不考慮復婚？一家人在一起多好？”胡剛搖了搖頭說︰“唉，那天在報紙上看到一篇轉發文章，我想不會是同名同姓，看內容就像是說的她們的企業。文章寫得很有深度。我覺得自己跟她的差距越來越大，配不上她。再說，對她和孩子來說，老李更適合她。”許母“唉”了一聲，搖了搖頭。

    許父突然敲著筷子喊︰“回家！回家！”許母看了一下表說︰“喲，都八點多了，可不是嗎，往常這會兒老爺子都上床睡覺了。”

    許婧忙說︰“胡剛，快叫阿珍別忙乎了。都挺好吃，留點念想下回再來吃吧。”眾人紛紛起身。阿珍看眾人要走，忙拿著兩把雨傘從操作間追出來問︰“還下不下？帶上雨傘。”許婧接過雨傘說︰“謝謝阿珍。我們走了。胡剛，你別出去了，傷口感染就麻煩了。”

    胡剛站在門口擺著手，看眾人走遠了才轉身，可回身一看，阿珍已經把餐桌收拾干淨，再看操作間里，阿珍手腳麻利地把碗也刷得差不多了，于是，把幾扇沒關的窗戶關好，說︰“雨又下起來了。看樣子許婧他們還是沒躲過這場雨。兩把雨傘都借出去了，我今晚是走不了了。”他說著坐到一個椅子上，從口袋里拿出止痛藥，這時阿珍已經端著一杯水走了過來，往桌子上一放說︰“快吃藥吧，都幾個小時啦？”胡剛接過水一邊吃著藥一邊說︰“剛才一忙倒還不覺得，這一閑下來，傷口一跳一跳的疼。”說著環顧了一下飯廳，拉過兩個餐桌一拼，就要躺下睡覺。阿珍手一攔說︰“這兩天我睡桌子。我人小，兩張桌子就足夠了。”沒容胡剛說話，她又說，“去儲物間吧，苫菜的棉被，我都拍打過了，上面鋪上了干淨的單子。”胡剛心想，阿珍這個人的心可謂仔細，知道我不會去睡她的值班室，更不會用她的被褥，就勸我睡儲物間。他再看看那兩張桌子，也確實擺不下這一米七六的個頭兒，于是，就去了儲物間。

    第二天，陽光從儲物間小窗投射到胡剛臉上。他坐起身一時想不起來在什麼地方，再看身邊的凳子上，放著油餅，旁邊的豆漿還冒著熱氣。阿珍笑盈盈地推開門，說︰“胡大哥，你睡得好吧？晚上，你那呼嚕好嚇人哎。”說完，自己先笑起來。胡剛有點不好意思，打岔說︰“噢，吃的藥可能催眠，特困。噢，對，今天還要進點菜。”

    “胡大哥，你先吃早飯吧。這豆漿、油餅還熱著呢。”看胡剛不動阿珍又說，“今天我去進菜。剛才我在外面試著騎了一圈三輪車，還沒忘，一點兒問題都沒有。”

    “那哪行啊？”胡剛說著拿起油餅吃著走出儲物間。

    “放心吧。沒問題的。”阿珍跟著胡剛走出儲物間。突然，胡剛停住腳步。他看見阿珍已經把剛洗過的菜放在水池上方瀝著水。案板上，肉絲、肉片、蔥姜蒜已切好入盤，不由贊道︰“阿珍，真是辛苦你了，安排得這麼井井有條。”阿珍像個得到了大人贊許的孩子，高興地拍了一下手，說︰“昨天進的這些菜不夠。我再去進點菜，回來時再給你帶一套被褥，好吧？”沒等胡剛說話，轉身就出了食堂。

    胡剛端起水池上的菜放在案板上切著。許婧拿著兩把雨傘走了進來︰“喲，胡剛，你這一大早就忙上啦？我把雨傘給你送回來了。”

    胡剛問︰“昨晚你們走不一會兒，雨又下起來了。你們淋著雨了吧？你爸、媽沒淋透吧？”許婧說︰“夏天，淋點雨沒事兒，問題倒是北屋那房，漏得厲害。你知道，我爸、媽昨天在哪里睡的嗎？”胡剛說︰“該不是我那自建小屋吧？”許婧笑著說︰“還真讓你猜著了。”胡剛心想，這房再不大修非出事不可，于是說了聲“等等”就進了儲物間。

    許婧拿起菜刀在案板上切著菜，見胡剛從儲物間出來就問︰“胡剛，你看我的刀功怎麼樣？”胡剛沒接茬，把一個布包往案板旁邊一放說︰“這是一萬塊錢。你拿著錢，叫許儂到農貿市場附近找幾個民工，先把你家的房子修好。”許婧一愣，放下手中的切菜刀說︰“那哪行？這是你的抵押金和周轉金吧？你可別胡來。”

    “你放心，到年底還有小半年呢，這點錢我肯定能掙出來。”

    “真的？”

    “不蒙你。說實在的，我心里還有個打算哪，等我掙夠了錢，把你家整個小院都翻新了，咱們幾個老同學帶著你爸、媽一塊養老。”

    “喲，你想得真遠。”許婧嘴上說得淡然，心里覺得這個主意挺合心思。于是問，“哎，對了，鐘南有信嗎？”

    “沒有。鐘媽媽正著急呢。”

    “可是，我收到過他的一封信，還是在我剛到學校去上班的那會兒。信說得含糊其辭，我感覺像訣別書似的。看完信，我心里特別難受。我不知道他對我這麼一往情深！”稍頓嘆了口氣說，“也不知這輩子是不是還能見到他。”胡剛听說鐘南給許婧寫了信，心中一喜，心想，鐘南難道知道許婧離婚的事？這不是天賜良緣嗎？他正想深入這個話題，不料，飯廳里傳來阿珍的聲音︰“胡大哥，我回來了，還給你買了個折疊床。”

    許婧一愣︰“胡剛，你不會就在這食堂安家了吧？”

    胡剛說︰“走一步看一步吧。你就別操心我了。”說著把錢往許婧面前一推，說︰“現在你的任務就是修房。我這一兩天也抽空過去看看。”

    胡剛私自做主把錢給了許家修房，心里覺得有點對不住阿珍，畢竟這個食堂能火起來，全靠阿珍里外操持，所以，到了晚上算賬時，他想把這件事告訴阿珍。

    他把前幾個月的流水賬算出來後，把賬本遞到阿珍手里，說︰“這是咱們賬本。你照著賬本念，我再拿計算器算算。大致算一下賬。”阿珍接過賬本，為難地說︰“上面有的字我不認識。”胡剛感到驚奇，笑著說︰“這麼簡單的字，你也不認識嗎？那我來念，你拿著計算器，照我念的數字往上加。”阿珍接過計算器︰“哎呀，胡大哥，我一拿這計算器，不知怎麼就犯暈，還是你來吧。我就干點粗活吧。”說完轉身要走。胡剛說︰“等等。我還想告訴你，今天上午我把一萬塊錢給許婧拿回去修房了。”阿珍一愣，隨後笑著說︰“胡大哥，隨你。我要是沒有你，今天還不知道在哪里挨打呢。”胡剛認真地說︰“這話不能這麼講。我的食堂沒有你掌勺，可能早就關張了。你放心，你的工資我都給你記在賬上了。我剛才大致算了一下，上半年，除了每天的流動資金，還結余一萬三千多塊錢。今天上午我把一萬塊給了許婧，是因為我欠她家的實在是太多了！可是人家非但不記恨我，還在我最困難的時候幫了我！如果沒有她們家，我根本沒有能力交風險抵押金。現在，她家房子漏成那樣子，我必須伸手幫她們一把。”

    阿珍一臉真誠地說︰“胡大哥，我就知道你是個好人。你怎麼辦事我都沒意見。再說，咱們現在有那麼多客源，不愁掙不到錢哩。”

    胡剛高興地說︰“有你這話，我心里就有底了。我算了一下，按咱們上半年的盈利速度，照這樣下去，到年底，還清了當年貸款，還能淨賺近一萬塊！”

    阿珍睜大眼楮，捂著嘴巴︰“喔，萬元戶啊？我听出租司機說全國都沒有多少萬元戶呀！”

    胡剛看阿珍純真無邪的樣子，心里有三分喜歡，于是嘿嘿笑著︰“你的工資給你提到五百，我想應該有這個底氣。”

    阿珍看胡剛給自己加薪，覺得再多做些事才好，但不知自己的想法是否可行，于是怯怯地說︰“胡大哥，有句話不知該不該說。”

    “以後你有話就說，沒什麼該說不該說的。”

    阿珍把兩手往大案板上一搭，說︰“我想，咱們再雇兩個人，除了洗菜，還可以到附近的單位去賣盒飯，不知可不可以？”

    “行啊，有什麼不可以？今後你有什麼想法盡管說。”胡剛嘴上這麼說，骨子里很舒服，這麼多年，只有在阿珍面前他才有揚眉吐氣當家做主的感覺。何況這個小女人雖然沒什麼文化，但確實是個不可多得的好幫手，于是，用長輩的口氣問她︰“阿珍，你就沒想過今後的打算嗎？比如，賺足了錢，找個老公什麼的？”

    阿珍哈哈笑著說︰“胡大哥，你可真會逗我。我一個鄉下女人，大字不識幾個。當然啦，我知道你們城里人看不上我，可我也不想回家。北京多好呀！”

    也許是因為好幾年都未近女色，也許是阿珍確實有許多可愛之處，胡剛突然覺得心跳加速。他趕緊拿出一支煙點著了，狠狠地嘬了一口。正在胡剛心跳氣短、不能自持的時候，阿珍沖他一笑，說︰“胡大哥，我給你拿樣東西。”說著小跑著進了儲物間。

    胡剛等了一會兒，看阿珍遲遲不出來，心跳得更厲害了。但他馬上警告自己︰“自己都半大老頭兒了，豈能有非分之想，老牛吃嫩草？絕對不行！”正想著，阿珍手中拿著個棉護膝，扭噠扭噠地走過來，笑著對他說︰“胡大哥，我看你冬天騎三輪挺冷的，昨晚給你縫了個護膝。你試試合適嗎？”胡剛不敢看阿珍，指了指案板說︰“放、放那兒吧。”阿珍卻舉著那護膝，一動不動地站在他面前，看胡剛不動，就低著頭說︰“大哥，在我走投無路的時候，你收留了我。我能有今天，全是你幫忙……”阿珍說到這里，不由一陣心酸，眼淚就流了下來。胡剛听她這麼說，心里也一陣發軟。當初她被老板兩口子暴打的情景，再次浮現在眼前。看著眼前這個小女人，他想起自己返城後經歷的種種坎坷，于是喃喃自語般地說︰“我那天晚上看你挨打，心里的種種不平衡一古腦全想起來了。第一份臨時工丟掉的時候，我扛著行李，看著公路盡頭開過來的長途汽車，一陣陣的心慌，不知道自己去哪兒。我沒有臉面見朋友，更沒有勇氣踏進哥哥家看嫂子的冷眼，再想想遠在哈爾濱的孩子媽，在她病重，最需要我的時候我卻丟下了她們……”胡剛突然失聲痛哭。阿珍抬起頭，兩眼直直地看著胡剛說︰“胡大哥，我真不知道你們北京人也會這樣不容易。”稍頓又問，“那孩子和孩子媽現在過得好嗎？我好像從來沒听你提起過她們呀。”胡剛止住哽咽說︰“我沒臉見她們！我因為沒有地方安置她們，就分手了。我他媽的真不是人！”說完又嚎啕大哭。

    阿珍不知所措地低著頭擺弄著手里的護膝，半晌又說，“胡大哥，我也不會安慰人。但我知道，你但凡有一丁點辦法也不會走這一步的。”說完看著胡剛，半天才說，“這個護膝做得不好，也不是什麼值錢的東西。但我知道你是好人，我只是想為你做點事情。”胡剛像被燙了一下似的一激靈，一股熱血直沖腦門子。他趕緊掏出煙，想掩飾一下心里的慌亂，然而，手卻抖得厲害，半天打不著火。阿珍輕輕走過來，從他手里一把奪過打火機。就在這一瞬間，胡剛接觸到阿珍那綿軟而富有彈性的手，煙一下子從手中掉了。阿珍就勢把頭埋在了胡剛的懷里，流著眼淚哽咽著說︰“我遇到好人了……我知道。”胡剛仰脖看著上方，淚流滿面地說︰“上天原諒我！”阿珍勾住胡剛脖子。胡剛一把將阿珍抱起進了儲物間。

    月光從儲物間的小窗口投進來。阿珍偎在胡剛懷里輕聲說︰“我們去登記，好吧？”胡剛心里很亂，與秋霞扯不斷的思戀像柔指抓心。他後悔自己的沖動，但又沒有勇氣再去面對秋霞和李睿。他拿出一支煙慢慢吸著。他知道，登記後就意味著搬出許家小院。幾年相處，許家情同家人，尤其是許母愛屋及烏般地將秋霞視為家人，昨天在飯桌上還問起秋霞……沉思半晌，他說︰“阿珍，你放心，我會一輩子對你好，不離不棄。但你再等我兩天。”說完眼淚流了下來。

    第二天，胡剛來到了許家小院。小院里幾個工人在房頂上掀著瓦片，爆土揚場。許母見胡剛來了，就從西邊的小房出來說︰“快進屋！你看，當初幸虧蓋了這個小房，要不我們都沒地方待了。”二人進屋，許母又說，“你要不嫌有味兒，就在你伯父床上坐吧。”胡剛說︰“瞧您說的，我能嫌乎我伯父嗎？”這時，許婧推門進來，看見胡剛就說︰“哎呀胡剛幸虧你來。許儂昨天一個電報就給叫走了。喬麗來的電報，說是有急事。你說什麼事兒能比家里掀房頂的事兒急呀？”說完從口袋里掏出一張紙說，“工程隊的工頭給了我一個報價清單，你幫我看看。”胡剛接過清單說︰“這個油氈、水泥報價高了。我給你進料吧，能給你省不少錢。”少頃又說，“我今天過來一是看看房子修復情況，二是想告訴你們，我決定跟阿珍領證了。”

    許婧一怔︰“哎呀，胡剛，你可想好了！”

    許母問︰“你跟秋霞真的就這麼斷了？這個阿珍，你了解她嗎？”

    胡剛低頭悶了一會，眼圈紅了︰“我知道，老李特別喜歡秋霞；秋霞跟了他，肯定比跟我幸福。可是，我如果不結婚，他倆誰也不會往前走這一步。與其這麼大家耗著，還不如我先走一步。”

    許婧說︰“這感情的事兒可不是你推我讓的事兒，你想清楚了。”

    胡剛說︰“我想清楚了。阿珍在餐飲方面有獨到的悟性，我真的離不了她了。沒有她不會有我的今天，也不一定會有我的將來，就如同秋霞舍棄了老李，就與幸福擦肩而過是一個道理。”

    許婧搖搖頭︰“喔，胡剛，你是不是太現實了？”

    胡剛說︰“人不可能生活在真空里。有時候，存在的就是合理的。”

    許婧若有所思地說︰“那過去哪？過去的感情？”說到這兒她眼圈紅了。胡剛看她神思游離的樣子，就問︰“許婧，你是在說我，還是在說你自己？”許婧低著頭說︰“都在內吧。”

    許母在一邊好像看出了什麼，就問︰“鐘南有信嗎？”

    許婧說︰“沒有。不知他是死是活。不過，媽您也別想歪了，我是嫁過人的，又不能生育了，根本配不上他。”

    胡剛說︰“那也未必。這樣吧，我幫你打探個結果。他家搬回景山東街了。哪天我去他家串串門。我也該去看看鐘家的二老了，當初，我無處安身的時候，他們家還是挺熱心地收留了我，盡管當時他們境況還沒從根本上改善，但也是盡了力了。”說完，站起來，“我先去給你把修房的料買了，早點把房子修好。哪天我再抽空去鐘南家幫你打探一下消息。”