陈小红在来江苏之前在江西老家赋闲。她叔叔陈二光从部队转业，到这个小县城当上了县革委会主任，因为膝下无后，就一直想给老家的侄女谋个不累的差事。很巧，那次到西洼公社，陈二光看卫生院干干净净的，风吹不着，雨淋不着，还能学点本事，就把侄女接到了县城。但以权谋私的事不宜做得太露骨，况且，许婧是公社从北京调来的，总得有个堂皇的说法才行，于是，陈二光想到了县广播站。就这样，小红名正言顺地进了卫生院，许婧进了县广播站。
小红十五六岁，个子不高，但身子圆鼓鼓的，正发育的体内充盈着无以消耗的活力。这天听芦汀说有两只母鸡要送给陈主任，便借此回了县城。她一路上盘算着给自己和大伯母扯两块布料，正想打听哪里有卖灯芯绒的，突然发现了前面的许婧，就跑过去说：“许阿姨，我看着就像你。我们这地方没有你这样漂亮的人噢。”说着伸手摸了摸许婧的肚子说，“噢哟，里面有个小弟弟哎。”她伸手时不经意晃动了布袋，两只鸡惊叫着在袋子里扑腾乱跳。许婧没想到布袋中有活物，着实吓了一跳，随即觉得肚子一阵绞疼。但她还是笑笑问：“你觉得是小弟弟吗？”小红全然没注意到许婧脸色已经白了，还兴致勃勃地说：“是啊。”说着举起布袋说，“瞧，下蛋的鸡，芦医生给的，我大伯肯定高兴。哎，许阿姨，咱们这有卖灯芯绒的吗？”许婧伸手一指：“那边写着‘为人民服务’的商店就有卖的。”陈小红甩了一下胸前的辫子，挽着许婧的胳膊说：“许阿姨你陪我去买吧。”许婧连连摆手说：“我要回去上班了。”小红“噢”了一声，一蹦三跳地往商店走去。
店铺里空荡荡的货架上，三三两两地放着几罐挂着锈斑的罐头。两个女售货员嗑着瓜子聊着天。这时，广播站大喇叭里播送着当天的稿件：“毛主席教导我们说，‘抓革命，促生产’……”年轻的售货员说：“听听，这普通话说得多标准！”那个年近40的售货员接着话茬说：“听说这个播音员，是县革委会陈主任亲自从北京调来的呢。”
“噢？陈主任的路子这么宽啊！”年轻售货员吃惊地瞪着双眼。
小红来到柜台前，把装母鸡的口袋往柜台上一放，问：“这里有灯芯绒吗？”两个售货员瞪着眼睛对她吼着：“哎哎，哪来的土包子？快把这布袋放地上！”年轻售货员兴致未尽，继续着刚才的话题：“快说说，陈主任怎么就能从北京调人来呢？他有什么关系啊！”小红看她俩自顾聊天，不耐烦地喊着：“你们这里有没有灯芯绒啊？”老点的售货员昂起头看着小红，说：“喊什么喊！告你，没有！”小红把柜台一拍，大声嚷道：“告诉你们，你们说的陈主任，就是我大伯！”两个售货员愣了一下，其中一位冷笑着说：“呵，你倒会挑大的讲啊？”小红毫不示弱地拍着柜台说：“不信，我找来给你们看！”年轻售货员悄悄捅了一下同事，从柜台下面拿出一卷红色灯芯绒。小红故意将布料翻来倒去地看着，嘴里念叨着：“哟，今天不提我大伯，我还买不成这块布料了呢。”年轻售货员赔着笑脸说：“听你的口音，倒是蛮像陈主任的。哪个地方人呢？”小红倒也宽容，发泄完就没事了，况且，她也乐得在她们面前炫耀，于是说：“江西吉安的。我大伯在东北的部队做官，支左到你们这里。你们刚才说他到北京调人，我也是他刚调过来的。”年轻售货员说：“噢，一看你就有来头，要不怎么一进门就把老母鸡放在我们的柜台上呢？”说着从柜台下面又拿出一卷绿色一卷蓝色的灯芯绒说：“这绿的比那红的鲜乎。你的脸色红扑扑的，配红的靠色，配绿的倒更显得鲜灵。”陈小红说：“行啊，那就扯两件外套的料吧。”
“哟，还给谁扯呀？”
“我大伯母啊。”
“你大伯母多大岁数啊？”
“四十出头。”
“那你伯母穿蓝色的比较合适。”另一位售货员搭腔说：“是啊是啊。你想啊，主任的夫人想必是要出席什么场合的，蓝的多大气！噢？肯定会更有派头的喽。”说完，还昂起头晃了晃膀子，哈哈笑着扯好了蓝、绿两块布料，迅速包好递到小红手里。小红满意地点点头，似乎体验到了人上人的感觉。
小红买了布料推开大伯的家门才发现，那一袋子母鸡落到商店里啦。陈二光笑呵呵地说：“司机小刘去取就行啦。”小红说：“大伯，我得亲自去。我扯料子时，那两个售货员谁也不理我，还议论你，说你从北京调来个广播员，还说不知道是什么关系。我告诉她们，我大伯就是陈主任，她们才给我扯布。这回我非得让他们开开眼。”陈二光认为小红反映的问题是个问题，就派司机小刘出车，以正视听。
吉普车开到商店门口。小红和司机还没下车，店长先迎了出来，热情地招呼道：“哟，小刘嘛，什么事还有劳你大驾亲自跑过来啊，打个电话不就全办了？”小刘侧脸看了一下小红说：“这是陈主任侄女。刚才来扯布，你们的人怠慢她，陈主任很生气。为人民服务嘛，门楣上写得明明白白，不能说一套做一套吧？”店长一个劲点头哈腰，赔不是：“哎，是我教育不够，一定深刻检讨。”小红说：“刚才我落这里五只鸡。”售货员举着两只鸡走出来说：“噢、噢，在这儿，不过，鸡可就两只噢。”店长使了个眼色，说：“想必柜台外面人多手杂，让人顺手牵羊拎走了几只。这样，这两只你们先带上，别耽误吃。您放心，五只！五只啊，我一并送到陈主任府上。嘿嘿，平时想见首长，我还找不到门咧。”小刘看店长话说得到位，估计办事也不会脱节，就催着小红上车。