富含哲理的故事，永葆故事的青春

    前    言

    我们人类早期的文化交流，只能是民间口头传说，其中的奇闻异事，经过传播者加工，即艺术升华，则成了民间文学。由此看来，口头传说，应该是人类文明的先驱。

    我所在的这里，也是人类社会的礼义之邦，会讲故事的人很多。人们所讲的故事，内容包罗万象，用词雅俗皆俱。在那还没有用上电的时代，每当晚上和闲空时，人们常常三三两两地聚在一起，要么七嘴八舌，海阔天空地扯上一气；要么听某一个人说些有趣的故事。于是，古往今来的奇闻异事，便陆续地展现在人们面前。届时，人们往往嗟叹唏嘘，或者哄堂大笑。那些原本无聊的空余时间，便在这乐陶陶的气氛中，心满意足地“溜”走了。天长日久，竟成了习惯。这样一来，世上许多奇闻异事，就随着口头语言，流传开来。因此，一些趣味深长，富含哲理的故事，虽然产生在遥远的古代，而我们今天还能听到。

    许多文化水平不高，但生活阅历较深，又善于思考问题、精于言语组织的人，出于自己的爱好，常常编些情节生动、哲理深寓、逻辑合理、示人警醒的奇异故事，吸引着人们。这些新编的故事，由于情节生动活泼，内容翔实逼真，不乏生活哲理，不时地充实着趣谈内容，使故事的传说内容，不断地翻新和越发的丰富。

    故事早期的俚称，叫做“古话经”。既然称“经”，就有它“经典”的实在意义。中国的社会，长期以来，传统思想大体上是以儒家的仁、义、礼、智、信，忠、孝、节、义为主体，还掺杂着佛教“轮回、报应”的思想。然而，饱尝生活艰辛的历代劳动人民，却没有循规蹈矩地去追求形式，更多的则是注重生活中的实践。因此，他们所说的故事，多是与生活实际相关联。尽管封建、宗教的东西，长久地驾御着理论阵地，可是，人们实践生活中自由活泼的思想，却仍然闪烁着耀眼的光芒。

    正因为这样，创造生活的人民大众，所说的故事，尽管稀奇古怪，有些还荒诞不稽；却都是生活实践中的善、恶、美、丑。同时，他们还按照自己善良的心愿，尽情地对这些善恶美丑，进行着褒扬或鞭挞，想借此使善和美，发扬光大；恶与丑，无地容身。因此，这些故事，大多数都是扬善惩恶的内容，旨在告诉人们：种瓜得瓜，种豆得豆；善有善报，恶有恶报。而且，还都是摆事实，讲道理，令人信服。

    因为这些故事，大多数具有朴素、普遍的生活哲理和浓厚的人情趣味，所以，任凭历史风雨的涤荡，还都永葆着青春。

    我生活在平民当中，从小就熏陶在这些故事里。对于这些故事，常常发生着奇想：我们民间的学问多么广博，其中丰富的哲理，往往发人深省！世上已经出版的故事书虽多，可是，我还没有见到过我所听说的这些故事！我以为，这也是我们民族文化之一。在现代化的社会里，人们已经没有时间再用言语去传播这些故事了，久而久之，这些故事将被埋没无闻！这么美好的民间文化，就要远离我们而去，多么可惜！于是，我跃跃欲试，要尽力而为，把它们写出来，并希望让它们保存下去！

    为此，我经常留心这些故事的结构和逻辑。由于口说的只是“影子”，即人们所说的“素材”，要想将它们变成文字，必须要经过提炼和升华。这对我来说，是一件不容易的事。早在十多年前，我就试着动笔来写；写写涂涂，又停了下来。最近几年，算是下了决心，一定要把它们写出来。三年来，简直是“两耳不闻窗外事，一心只写故事书”；从初稿到定稿，总算有了这点东西。

    民间所说的故事，雅、俗、清、荤皆有。我选取题材时，本着雅俗共赏的观点，尽量选取文雅、开明一些的。也就是说，我是有选择性地取材，写了这本故事集。然而，由于我见识的限制，所选取的题材，只能是普通百姓中的异常故事，末免题促面窄；与广博浩瀚的民间故事相比，我这点东西，恐怕连九牛一毛也算不上。

    中国的民间文化，像是浩瀚的海洋。长期生活在现实社会中的人们，都有意无意地受着这些文化的熏染，意识形态也自然地受着它的影响。我以为，民间文化，要是能更好地挖掘和保存，使优秀的东西更全面地传播下去，我们瑰丽多彩的民族文化宝库，将会更加丰富多姿！

    罗  盘  先  生

    这位先生，真姓真名，哪村人氏，不得而知（注）。只因为他的乳名叫罗盘，书念的又多，还一直没有做官，所以人们都叫他罗盘先生。他虽然早就做了古人，却有许多故事一直流传着；有些还很有意思，说起来令人生趣。

    罗盘先生本来是正命天子，应该做皇帝。因为他母亲得罪了灶神，被玉皇大帝撤去了龙骨，换成了狗骨，但却留下了金口。于是，罗盘先生一生惶惶而奔，却无一点正经业绩；然而，由于金口的原因，随口所言，即为真事。因此，有着许多传说。这里记着的，可以见其一斑。

    一、从小神灵护佑

    罗盘先生从小丧父，由寡母带着生活。一个寡妇，生活本身就不容易；还带着个小孩，加上没有多少经济来源，日子过得十分困难。这大约也是“天将降大任于斯人，必先累其筋骨，饿其肌肤”的缘故。

    罗盘八岁那年，母亲送他去私塾先生那里念书。每天上学、回家，都有三个人同行。母亲看得清楚，以为是别的同学，因而并不在意。上学的路上，有条涧沟，每逢下雨，沟里涨水，总有一个老头背他过沟。每天如此，已成自然，罗盘不以为然。日复一日，年复一年；一直到了罗盘的十岁。

    那年寒冬腊月的一天，下着鹅毛大雪。罗盘放学回家，脚上没沾雪尘，身上没有雪花。母亲觉得奇怪，问他：“你从学堂里回来，身上怎么没有沾雪？”

    罗盘说：“我从学堂里一出来，就有一位老爷爷背着我，还有一位奶奶给我撑着伞。所以，我身上没有落到雪。”

    母亲说：“那，这两个人呢？”

    罗盘说：“到了我家院子门口，放下了我，他们就都走了。”

    “你知道他们是谁吗？”

    “我没问。”

    母亲责备他说：“你这孩子，真不懂事，也不问一下人家是谁。”

    罗盘说：“那有什么问头呢。那老爷爷还每天背我过涧沟呢。”

    母亲又问：“每天和你一起上学、回家的那两个人是谁呀？”

    罗盘回答说：“也不晓得。只是我一上学他们就来了，我一放学他们又来送我回家。可是，他们都不念书。”

    母亲虽然觉得奇怪，却问不出所以然，只好罢了。

    罗盘在学堂里的学习成绩十分的好，先生说他有神童一样的天份。加上路上有人接送，使母亲联想到“大人物天生聪明，并有神灵保护”的传说，猜想自己的孩子将来可能就是个“大人物”。其实，也确实如此。罗盘自从降生以后，玉皇大帝就派下了家神、门神、灶神等诸路真神来到他家，各司其职，保护罗盘；又命令土地菩萨负责罗盘的出入安全。那上学的路上，又接又送的人，就是土地菩萨。如是，罗盘的一举一动都受神灵保护。

    这年年关，母亲到罗盘舅父家欲借一斗米过年，被他舅父回绝。母亲对其舅父的绝情十分忿慲。腊月二十三，是送灶神上天向玉皇述职的日子。吃过早饭，母亲洗锅洗碗时，想想在困难的时候，连亲兄弟也不肯照应，越想心里越难过。想想自己孩子将来总会发达，自己不会永远受穷。这时，正好一把筷子洗好，她顺手将筷子在锅沿上撘了撘，以漓去水滴，说：“我的儿子将来要是做了大人，先杀他的娘舅！”不想这一把筷子，正搭在灶神的屁股上，把灶神屁股打的生痛。灶神满腹愤怒地上天奏本去了。

    可见，家中若有真神，一家人的言行都要小心谨慎才行。

    二、玉皇撤骨

    灶神回到天庭，按照惯例，来向玉帝述职。他忿忿地说：“罗盘一家没有德性。将来坐了天下，恐怕没有老百姓过的日子。他的母亲说：‘如果我儿子做了大人，先杀他娘舅’。连娘舅都杀，哪里还有百姓的活生？我们一年到头在他家里，尽心尽职，听不到一句好话；临来时，还打了我四十金棍。现在，我的屁股正痛得难受呢。”说着，将屁股翘着给玉帝看。玉帝其实并没有看出什么，但却勃然大怒。立即下旨：“撤掉罗盘的龙骨，换给狗骨”！

    罗盘十岁的腊月二十四，忽然在家中生起大病来：高烧不退，昏迷不醒。母亲急得到处求医。临近过年，又难得寻到；勉强请来郎中，又都束手无策。

    附近有座大光寺，寺里有个得道和尚，名叫依静，常常夜观天象。这天，他看到紫微星界一颗亮星黯然失色，比普通星还暗。又听得山下罗盘病重，心想，这种天象，莫非应在这小孩身上？

    二十五一早，依静来到罗盘家里。罗盘母亲知道依静有些道行，就恳求依静给罗盘看病。依静来到罗盘房里，见罗盘昏迷不醒，用手摸摸，高烧得烫人。依静出了房门，对罗盘的母亲说：“孩子病得很重，必需立即将茶叶米放进他的嘴里，还要把他放进地洞里去，才可以免于一死。”罗盘的母亲立即把茶叶与米和好，放进了罗盘的嘴里；又将自己家用于藏山芋的地窖拾掇干净，请人将罗盘抬进了山芋窖中。

    正在撤罗盘身上龙骨、换给狗骨的天使，见罗盘口中有了“白蛆秽物”，又见被送入了地下；立即上天，向玉帝回复说：“罗盘身上龙骨已经换成了狗骨，只是口中已经生蛆，所以还没有换。目前罗盘已被他家里人埋到地下去了。”玉帝说：“既然如此，罢了！”这样，天使算是交了差。

    罗盘自从进入山芋窖后，病态渐渐好转。到了正月初十，已经能够吃点米饭，十五，他从地窖中走了出来，病体渐渐康复。新学期开学时，他还是上学读书。只是，来来去去，独来独往，无人陪伴、更无人接送了。

    原来罗盘这场大病后，被玉帝撤去了龙骨，换上了狗骨，取销了天子资格。只因为依静的办法，才使他幸运地保住了“金口”。

    三、金口的故事

    罗盘被换成狗骨后，自己并不觉察。只是性情比以前好动难静，学习兴趣也没有以前浓厚。虽然家境贫寒，母亲还千方百计地使他的书读到了十六岁。那种社会，书读到了十六岁，可谓“浸透了墨水”。因此，一出学堂的门，人们就称他为先生。也不知道什么原因，他一直与仕路无缘，终生没有做官。只落得个人人皆知的“罗盘先生”的称呼。他既没有做官，就没有为官的际遇，只好与老百姓接触。因此，他的故事都发生在老百姓当中。

    罗盘先生，平生多少游山玩水，每次出行，总是以毛驴代步；走到哪里，骑到哪里。好在人们尊重斯文，于是，他的衣食饭碗就散布在民间。走到哪里，吃到哪里，玩到哪里。虽然没什么财产，却也不受饥寒。

    一日，罗盘先生骑着毛驴经过一位编织草鞋的老人面前。见这位老人挺直着腰杆，聚精会神地双手搓绕得不停，甚是灵活。老人草鞋编得精致，比大姑娘做的綉花鞋也不逊色。先生看了很有兴趣，大有羡慕之情。心想，这样的人，应该要有好的生活。于是信口说道：“你左搓右绕，金锅银灶。”老人听了，并没有想到他是金口玉言，却说出了自己心里的想法：“先生，我要是真的有了金锅银灶，还不舍得拿它烧锅做饭呢。”先生心想，这可坏了：老人如果不用锅灶烧饭的话，那不要遭饿了么！还不如让他挣点吃点吧。于是，他改口说道：“你左绕右搓，等米下锅。”从此，凡是编织草鞋的，生活总富裕不起来，都是吃着早餐愁着晚餐。

    一个寒风凛冽的冬天，罗盘先生来到繁昌县城以东十五里的城山冲里。见山峦重叠，山上毛竹青翠挺拔，虽是冬季也郁郁葱葱；许多人家门口堆着大堆的陈柴，成批的毛竹正在外运。大人小孩都健康欢乐。看来，这里的人民安居乐业，生活富足，人丁兴旺。他来到一位正在斩柴的妇女跟前，与这位妇女答讪着说：“好来好去好个城山冲，无柴无米能过三冬。”这位妇女因为烧惯了陈柴、吃惯了陈米，深有感触地说：“先生，陈柴、陈米都不好。陈柴里面蛇虫蚂蚁多；陈米里面蛀虫多。不好烧，不好吃。”先生听了，心想，我可是希望你这里能丰足富饶呢，可是你却不领情。于是，改口说道：“城山竹子一条龙，越驮越穷。”从此，城山竹子虽然年年丰盛，可是，居住在城山冲里以毛竹维持生活的人们，却再也富不起来。

    初春的一个上午，罗盘先生骑着毛驴从谷口的十里长山头上经过。山上松树林立，树阴遮天蔽日。在一块平坦的山地上，刚刚砍伐了一批松树，这里的天空豁然开朗起来，温暖的阳光照着，使人浑身舒畅。罗盘下了驴背，让毛驴去吃青草，自己找了一棵松树档坐下来休息。休息够了，起身赶路。不想，屁股下的裤子，却被松树汁粘在树档上了。他使劲一扯，“呼哧”一声，险些把裤子扯碎。他忿忿地骂道：“你这个烂档瘟的东西！”骂过以后，又突然想起，自己是金口；这么好的树，砍过了就瘟死，今后哪里来的松树呢？于是，他马上补充道：“飞子成林吧。”从此，松树砍过以后，其根部不能像其他树桩那样重新长苗，而是直接腐烂；而其种子生命力却特强，飞到哪里，都能正常生长。因此，松树的子孙还是繁盛不衰。

    罗盘先生到泾县做客，好客的泾县农民热情地款待他。吃饭的时候常常将肥肉、好菜放在碗底下，上面装饭。先生吃的时候，越吃越好吃，越吃越肥腻。先生对主人说：“泾县人，后来富：泾县土，肥下处。”从此，泾县的老人，一般都拥有比年轻时更丰厚的财产；泾县土地上种下的植物，不怎么需要施肥。地力越往下越肥，植物越长越兴旺。

    本来人们穷富悬殊不大，对钱财的欲望也不强烈。一天傍晚，一群小孩在晒稻的场地上玩耍。罗盘先生骑着毛驴，从这儿经过。觉得这些顽童十分可爱，便骑着毛驴看孩子们嬉戏。看着看着，不觉手中的鞭子滑落到了地上。先生想使唤一下孩子，也是拿孩子取乐。便指着一个小孩笑眯眯地说：“喂，小把戏（对小孩的妮称），你把这鞭子捡来给我。”不想这小孩却不买他的账。罗盘先生又逗趣地说：“谁给我把鞭子捡来，我给他十文铜钱。”当时十文铜钱能买一斤蛮糖（自产的麦芽糖）。捡一根鞭子给十文铜钱，应该不算少了。不料这群孩子不仅没给他捡，其中一位大一点的孩子还说：“我们都有钱，谁稀罕你的钱啊！”无奈，罗盘先生只好自己滚下驴背，拾起了鞭子。临行时，先生想，世界上还是应当人人都珍爱钱财才行。如是，他念道：“穷的穷，富的富；帮的帮，顾的顾。”本来世界上财富分布比较均匀，人们对于钱财的欲望并非十分强烈。从此以后，穷人更穷，甚至穷得连穿衣吃饭都难，只好靠帮工卖苦力生活；富人更富，富得财气压人。形成了人人爱钱，“有钱能使鬼推磨”的局面。

    从前，农民种田，不必天天下田劳作。但是，成群的飞鸟老是危害庄稼。人们赶了又来，防不胜防。一日，有一位在大路旁边放牧耕牛的老农，看见罗盘先生骑着毛驴向他走来。走得近了，老农说：“先生先生，你可知道？田里雀子，老赶不掉。”先生听了，伸手在老农的牛背上抓了一把牛毛，往田里一扔，说：“叫你田里长牛毛，你到田里慢慢掏。”本来，这位老农知道他是金口，实指望他能讲一句治住雀害的话；不料他却讲出了让田里长牛毛的话来。从此，农民种的水稻，田里都长着密密麻麻的牛毛草。农民们只好拿着竹杆做成柄的农具到田里除草。雀子虽然不敢再来了，可是，农民们为庄稼除草却一点也不能松懈，大大增加了农民的劳动时间。

    罗盘先生仗着自己满肚子的学问，一口的金言，周游民众之中，留下了许多故事。他是精明，是糊涂；对人民做了有益的事，还是做了有害的事，似乎不好定论。他的故事还有很多，这里仅仅只是一鳞半爪。无论如何，他确实是个有名的先生。不过这么有名的先生，却被一个村妇“治”了一回。

    四、与村妇较量

    初夏的一个上午，罗盘先生骑着毛驴从几位插秧的农民跟前经过。农民们手执秧把，弯腰插秧。其手脚灵活，身形敏捷，罗盘先生看了，产生了像看花观鸟一样的兴趣。于是他对着插秧的人说：“插秧哥，插秧哥，一天插了几千几百棵？”

    插秧的农民听了觉得好笑，插秧只有问插了多少田，哪有问插了几千几百棵的人？谁又数过插了几千几百棵呢？于是，没有理睬他。

    第二天，罗盘先生又从这儿经过，见这些人还在插秧，又问道：“插秧哥，插秧哥，一天插了几千几百棵？”

    这一回，插秧的人认真地考虑起来了：看来，不回答他，他会不罢休呢。于是，有人说一天能插两万棵，有人说插不到，有人说还不止。在他们争论不休时，罗盘先生已经走了过去。

    这场争论直到吃午饭时还在继续。在家烧饭的主妇秀芹听了争论说：“你们争什么来？”大家七嘴八舌地将田里那先生问的话说了。秀芹听了说；“明天那先生要是再来问的话，你们就这么回答他……”

    第三天上午，罗盘先生骑着毛驴仍旧从这里经过，看见这班插秧的人还是说：“插秧哥，插秧哥，一天插了几千几百棵？”

    插秧的听了，其中一位汉子名叫郑生的说：“得得得，得得得（形容毛驴走路的声音），你一天走了几千几百脚？”

    罗盘先生听了，欣然起来，勒住毛驴说：“前两天你为什么不说呢？”

    郑生说：“那时候没想起来。”

    “今天你怎么想起来了呢？”

    郑生自豪地说：“是我内眷（老婆）说的呗。”

    “那好，”先生说：“你回去对你的内眷说，我明天到你家吃中午饭；要一碗装十样菜，还要圆桌子连着长板凳。你可别忘记了啊。”说完催驴走了。

    郑生心想，这可惹麻烦了！吃饭还是小事，那一碗装十样菜、圆桌子连着长板凳到哪里办去？回来向妻子秀芹说了，并埋怨她“聪明竟被聪敏误”。

    秀芹本来好客，听了笑着说：“这有什么大惊小怪的，你别烦神。明天中午请先生来吃饭就是了。”郑生不知道秀芹将如何招待这位先生。

    第二天中午，罗盘先生果然骑着毛驴和郑生这班插秧的人一起来吃中午饭了。郑生见秀芹没有什么特殊行动，心里暗暗着急。

    吃饭的时候，秀芹说：“郑生你来。”她指着石磨说：“你将这磨给我搬开，摆在堂前（大堂）中间。我要用这‘圆桌子连着长板凳’招待先生。”

    郑生听了恍然大悟，啊，原来这就是“圆桌子连着长板凳啊！”是的，那石磨是圆的，算是圆桌子，那磨墩腿是长的，就是长板凳了。

    正式吃饭了，插秧的人满桌子的荤菜、素菜，还有酒喝；可是，罗盘先生那一“桌”上，只一小碗韭菜炒鸡蛋。郑生当着先生的面问秀芹说：“先生是贵客，只有这一点点菜像什么话呀？”

    秀芹笑着说：“先生高人，要吃一碗装十样菜，我这韭菜加鸡蛋，就是十样菜了。也实在是对不住呢！”

    先生看了，也不客气，就坐上了磨墩腿说：“得当，得当。”吃了起来。

    先生在丰盛的餐桌旁边，吃着这一顿简陋的饭，在坐的人看了既不过意，又暗自好笑——你这么聪明，却只好吃这样的饭！这些人的表情，难免流露出来。罗盘先生本意是不麻烦主人；今天看情况是上当了，又不好声明，心里只怪这村妇太精明。

    吃过中午饭后，农民们要去插秧了，先生也只好告辞。临走，他还想扳回面子。

    先生叫来秀芹，站在门口的驴侧边，一脚立在地上，一脚踩着驴鞍说：“嫂子，你说我是上驴背，还是下驴背呀？”

    秀芹见了，心想，这可难说呢，若说他上驴背，他下来；若说他下驴背，他上去。无论如何也说不准。

    于是，秀芹赶紧来到门口，一脚门里，一脚门外，面带微笑地说：“先生，您说我是进门，还是出门呢？”

    罗盘见了，强作笑颜，无可奈何地说：“嫂子，你真聪明。”说着，从随身的行李袋中，拿出一条布围腰（围在腰间的布），送给了秀芹，说：“你围上它，不仅能挡拦尘垢，还能聪明过顶。”

    所谓“聪明过顶”，就是聪明的过头了，也就是说不聪明了。据说，从此以后，妇女考虑事情，总不如男人到位——女人的聪明不及男人，是罗盘先生“害”的！

    五、自食其果

    初秋的一天，罗盘先生和两位经常相处的处士（念书没有做官的人）从浮山顶上游玩回来。走到笠帽顶下，已经是下午的申时。天气既热又闷，一片乌云遮住了太阳。乌云越积越厚；天空黑压压的，远处已经响起了闷雷。一场暴雨眼看就要来临。三位骑毛驴的先生，急急鞭策坐骑。可是，毛驴只能散步颠簸，不得扬蹄奋飞。附近又没有人家，没有躲雨的地方。眼见得就要被暴雨大淋一场了。

    罗盘先生举目朝笠帽顶山上望去，见半山间有一块巨大的岩石，像人戴着的笠帽，悬空地伸向南边；它的下面形成了一个虽不挡风却能避雨的空间。那里面已经聚集了七八个放牛娃，正挤在一起躲雨。小小的岩檐下，已经挤得没有空地，而外层的人仍免不了淋雨。

    罗盘先生心想，只有叫这些孩子出来，我们才有躲雨的地方。于是，他一边驱赶毛驴向岩檐下跑去，一边大喊：“小放牛的，快跑，石头要倒！”

    小放牛的认得罗盘先生，知道他是金口，他说要倒，就会倒的。于是，一窝蜂地逃了出来。这三位先生见放牛娃果然让出了地方，一齐钻了进去。

    小放牛们刚跑出来，还没来得及站稳，就听得“轰”的一声巨响，大岩石在大雨中果然倒了下来。罗盘先生一行三人，连他们的毛驴都被严严实实地埋在了里面。如今，笠帽顶南麓那一堆被称作“罗盘石”的乱岩石，据说就是这个事件的见证。

    罗盘先生活了多大年纪，无从考证。从他骑驴占据放牛娃的躲雨处，那样活泼灵敏的样子来看，估计不足五十岁。可叹的是，他聪明一世，金口玉言，自己却断送在自己的金口玉言上，而且还拉上了两位处士及他们的坐骑！

    注：民间传说：罗盘先生本来是应该做皇帝的，因为被玉皇撤了龙骨，没做成皇帝。但是，辅佐他的文官武将却都下了凡。因为他没有做皇帝，这些文官武将没有领头的人，只好做了梁山上的草寇，数量多达108位。可见罗盘先生活动时期，应该是在北宋徽、钦宗（约1100——1127年）的时代。

    徐   贡   元

    徐贡元（1498——1574），字孔赐，别号紫岚，繁昌县弯子店接官亭小兴湖人。明嘉靖（明世宗朱厚熜1521—1567年在位）辛丑（1541年）进士。他学识渊博，为官清廉，为人正直，不屑阿谀。为官三十载，迁任十四次。当时，与夏言、海瑞、邓元标被称为天下四君子。嘉靖帝赐“徐公书院”正八间正方形亭式建筑一座，海瑞赠：“天下一君子   紫岚君子居”匾额一块。万历甲戌（1574年）在家中逝世，享年76岁。住处大路旁有凉亭一座，称“接官亭”，该地名即由此而来。还有牌坊五座。这些建筑，都在后来的战乱中毁去了。

    徐贡元由刑官比部郎出任江西德安府时，遇太监运送寿藩梓舆（皇帝的棺木）进京，一路上敲诈勒索，强迫沿途官府送礼。徐贡元不仅不予送礼，还声言要把太监勒索钱财的作为报告皇帝，使太监放肆的勒索，收敛了许多。在该任上时，遭了水灾，他组织百姓抗灾，按工发粮，拯救了数万人。

    德安府任期满后，调任顺天府尹，钦赐诰命，掌管后宫。由于受当朝太师严嵩的谗言与干扰，转大理卿待命（即闲置）两年。

    贡元在朝中常常看见一些大臣为了自己的荣华富贵，制造种种假像，糊弄皇帝。浙江一位官员在天井里放个大钵子，里面装上泥土，种上稻子，又用毛竹筒子将稻子逼着向上长。这稻子在竹筒管制下，居然长出了天井。这一天，这位官员将特别培育的稻子扛到朝中，指着稻子，向皇帝奏本说：“我们浙江，地肥人勤，种出了特别好的稻子来，这是我皇洪福齐天的预兆。”皇帝见了这样的稻子，听他这么一说，非常高兴，马上加封了他的官职，同时也给浙江百姓增加了税赋。贡元对这种为了自己荣华富贵，弄虚作假，不惜牺牲劳动人民利益的行为，不屑一顾。可是，他从中也知道了皇帝有着容易糊弄的性格。于是，他也想方设法来糊弄皇帝。不过，他想的是为官处世，应该为民谋福。

    怎么能为民谋福呢？他搜肠刮肚，总算功夫不负有心人，让他想了个办法出来。这是一天在吃饭的时候，由于饭盛得太满了，他老是在一个地方扒拉。吃着吃着，另一边堆得高高的饭倒了下来。这使他大开心窍。第二天，他上朝奏本说：“我主万岁，大事不好，我繁昌倒掉了一座饭箩山，把繁昌县的农田全部压掉了，繁昌的老百姓，别说交钱粮，就连自己饭也没的吃了！”皇帝听了果然大吃一惊，说道：“爱卿，这样一来，如何是好？”贡元说“皇上爱民如子，百姓遭了天灾，皇上只有免除他们全部钱粮，发放救济才是。”于是，当年繁昌农民不仅没交钱粮，还享受了皇恩救济。

    第二年，繁昌虽然没有大灾，却也没什么收成。相信正统，并且唯心的贡元以为，农民种田，应该向皇上缴纳钱粮，不然老天将不容许。于是，他又向皇上奏本说：“我主万岁，繁昌饭箩山倒掉后，承蒙皇上救济，繁昌人民感恩戴德不尽。近年来全力以赴，又扒出一些田地了。这扒出来的田地，应该上交钱粮才是。”皇上听了说：“准奏。”于是繁昌县农民又向皇帝交纳钱粮了。不过，交的数量很少。为了向外面讲得通，他把繁昌田亩的数字减少了。按照实际田亩平均下去，繁昌田的面积被弄大了，每一亩六分六厘才算一亩。这种办法，使繁昌农民减少了百分之四十交差使役的义务。在那“有田须当差”、苛捐杂税多如牛毛的社会里，为繁昌农民减轻了许多负担。如今，繁昌的田地，有老亩和市亩之分，每六分老亩，才是市亩一亩，其原因便在这里。

    贡元在大理卿闲待两年后，被再任命为户部侍郎兼总督粮储的职务。期间又遭严嵩陷害，说他在制造国币时偷工减料，制造假钱。因为严嵩的捣鬼，在检查国库时，果然发现了假币。嘉靖帝本来非常信任徐贡元，当他见了这些“证据”后，信以为真，大失所望，居然愤愤然地说道“徐贡元是朕最信任的贪官！”加上西宫娘娘一再撺掇，嘉靖帝决定杀掉徐贡元。

    皇帝与西宫娘娘的讲话，给他们身边的宫女听得清清楚楚。这个宫女与服侍贡元的丫鬟熟悉，因为她非常敬佩贡元的人格，便偷偷地将这个消息告诉了服侍贡元的丫鬟。贡元的丫鬟每天早上在给徐贡元打来洗脸水、沏来早茶时，总要给贡元请安。这天早上送来这些东西后，居然什么话也没说，转身就走了。贡元觉得奇怪，仔细看了看茶碗，发现里面有三粒大红枣，碗盖上还有一支天香。贡元联想到这些天来，在严嵩老贼的唆使下，朝中正在检查自己管理的钱库。大约已经被他捏造出了证据，自己的大难就要来了——因为，今天丫鬟这个意思，是叫我“早早还乡！”

    贡元本无什么财产，只将自己常穿的衣服拾掇了一下，就动身回乡。可是，当他走到城门口，却见戒备森严，自己根本出不去了。这样，他更加意识到事态的严重性。便迅速来到海瑞家，坐上海瑞的轿子出城。因为海瑞是经过皇帝的特许，无论到了那里，都有不受检查的特权。这样，贡元才算出了京城，逃了回来。

    贡元回到家乡后，预料皇上在西宫娘娘和严嵩的撺掇下，决不会就此罢休，将会派兵前来逮捕他。于是，他天天穿着普通百姓的衣服，青衣小帽地在紫岚岭路边茶馆里等着朝中的兵来。当时，正值炎天六月。他将遮阳伞伞柄竹节打通，装了一伞柄的清水，准备应付突发事件。

    果然，严嵩的女儿西宫娘娘见徐贡元不辞而别，撺掇嘉靖帝的劲头更足，再三说此人不除，有损万岁的圣威。于是，嘉靖帝便下了圣旨，派御林军到贡元家来抄斩他家满门。这天，这支十多人的队伍，到了紫岚岭上时，已是巳时，太阳正紧，人人热得满头大汗，也进茶馆休息。他们见这里有个人在一旁悠然自得地品茶，领队的头目问道：“喂，喝茶的，这里有个叫徐贡元的，你知道吗？”贡元说：“徐贡元是我们这里有名的清官，哪能不知道啊。”那头目又问他认不认得到徐贡元家去？贡元说：“家乡熟人，怎能不认得呢？”于是，这头目便吩咐这位“茶客”为他们带路。贡元欣然答应。

    他们出得茶馆，贡元骑上毛驴，撑上遮阳伞，便带着这些兵丁，往平铺方向的长山头上走来。大热天，骄阳似火，走在青蓬柴夹道、高低起伏的山路上，热浪熏人。贡元渴了，将伞柄往嘴上凑一下，喝点水。

    约莫走了一个多小时，这些在皇城里骄养惯了的兵丁，汗水湿透了衣裳，又没有水喝，都口渴心焦，疲惫不堪。头目问道：“贡元家在哪里，还有多少路哇？”贡元说：“怎么？才走了这么点路，就问起他家在哪里啦？他家还远得很呢。我舍得工夫给你们带路，你们急什么呢！”说着催驴又走。

    走了一程，头目实在热得受不了，很不耐烦地问道：“贡元家到底还有多远？”贡元这才勒驴驻足说：“贡元家还有多远吗？我说你听：从这里到贡元家，十里长山跑死马，十里团山转死马；还有十里陷马摊，再过十里大兴湖，走过小兴湖里十里梅花桩，才能看到贡元家的庄园。这些虽说都是十里路，其实只是个约数，何止十里呢？我们走了这么大的时辰，十里长山还没走到一半呢。”此时，日当正午，火热的太阳当顶照着，热得这班兵丁像是蒸笼里的乌龟，实在吃不消。本来，贡元在朝中口碑很好，这头目也没有冤仇一定要去杀他。于是，说道：“算了，算了。徐贡元家这么难走，就算到了他家，我们也没命了。干脆打马回京。”说完，没再理会贡元，便回马转程了。机智敏捷的贡元，就这样逃掉了皇上的追杀。

    可是，这班御林兵为了回京能够交差，路过三山街道时，却杀掉了三山的一门无辜的徐姓。贡元知道后，大哭了一场。而后，迁徙自己住处的徐姓到三山，填补了三山徐家。

    徐贡元为官清廉，因此家道并不富裕。逃掉了皇上追杀后，与地方绅士、百姓来来往往，也还怡然自乐。这一年的六月十九，他与众绅士去九华山做观音会。这时候，庙里正筹备建筑观音阁。主持见他们都是时尚名流，特别设宴招待。庙里设宴是有规矩的，吃酒的人应该捐款；特别是坐首席的，要带头多捐。因此吃酒时，众绅士都不肯上首就坐。徐贡元见了，既笑笑呵呵又大大方方地坐了上去。

    席间，主持捧着缘簿请众绅士施舍。因为贡元坐在首席，理所当然地首先捐赠。贡元清清嗓子，又是笑呵呵、大方方地说着捐赠数字，并且请主持落笔：“我徐贡元见钱捐一百挑，见盐捐一百挑，见油捐一百挑。”

    在位众绅士听了，虽然不相信贡元会有这许多财产可捐，可是他们虔诚地笃信，在佛事上是不可打诳语的；加上贡元到底是当过朝中大官的，以为他会有另外的财产。于是，各要面子，尽力地捐赠。之后，庙里化缘时，总捧着这些绅士捐赠数字的簿子昭示施主，施主们见了他们捐赠的数目，都不甘小气，使九华山观音阁顺利地建了起来。在收集捐款时，主持知道贡元的用意，最后才收他的。贡元只是拿着食具汤匙，将钱、盐、油各挑了一百挑给庙里。并且说：“这汤匙，我们地方上叫做挑子。我所说的各捐一百挑，就是指这样的‘挑’子。实在嘛，我贡元哪来那么大的财产，能捐得出挑担的‘挑’呢？当时所以那么说，只是为了想大家都能多捐赠一些啊！”

    尽管这样，主持还是感谢贡元带了个好头，于是，决定赠送他一对旗杆。贡元说：“我本无功劳，承蒙主持错爱，这旗杆就不能树在外面了，因为会丢人现眼。只好放在大梁上架着，每一百年拿出来出一回新。等到哪一年，我繁昌县能有一百支‘华山会’朝九华山时，我的旗杆再树出来，以表示纪念。”主持知道，繁昌是不可能一次有一百支香会朝九华的。贡元这么说，分明是不肯将旗杆树在外面，让风吹雨淋而腐朽。于是他也顺势说了句相衬的话：“等到你繁昌能有百支会朝九华时，我从青阳结络子，一直结到我九华山上来，表示欢迎。”青阳城离九华山六十里路，从那里结络子上九华山，也是不可能的。于是，贡元的旗杆总是架在观音阁的大梁上，每一百年才给出一回新。这样，旗杆永远坏不掉；拜观音菩萨的人，同时也拜谒了徐贡元的旗杆。这样，徐贡元的名字与这旗杆，以及观音阁，共同存在。

    嘉靖帝逝世后，他的儿子朱载垕当了皇帝，是为穆宗（1567—1572年在位）。穆宗罢了严嵩的官，严嵩的女儿西宫娘娘也被贬出了皇宫。一日，徐贡元在九华山看见一位尼姑在井边洗衣，觉得面熟，特别走近一看，原来却是西宫娘娘。出于礼貌，他问候道：“娘娘，一向可好？缘何削发为尼？”西宫娘娘回首一看，见是贡元，自愧无颜相见，又觉无地自容。衣也不洗了，一头钻进了井里。贡元急忙呼救。待人们把娘娘打捞上来时，已经咽了气。贡元叹息了一番，将她安葬起来。如今，西宫娘娘洗衣自尽的水井，还叫“娘娘井”。

    徐贡元博学多才，机智敏捷；为官清廉，为民谋福，人们爱戴他。他逝世四百多年了，可是，他的故事还流传在人民中间，并且，还将永远流传下去。