作者︰河楊
富含哲理的故事，永葆故事的青春
前 言
我們人類早期的文化交流，只能是民間口頭傳說，其中的奇聞異事，經過傳播者加工，即藝術升華，則成了民間文學。由此看來，口頭傳說，應該是人類文明的先驅。
我所在的這里，也是人類社會的禮義之邦，會講故事的人很多。人們所講的故事，內容包羅萬象，用詞雅俗皆俱。在那還沒有用上電的時代，每當晚上和閑空時，人們常常三三兩兩地聚在一起，要麼七嘴八舌，海闊天空地扯上一氣；要麼听某一個人說些有趣的故事。于是，古往今來的奇聞異事，便陸續地展現在人們面前。屆時，人們往往嗟嘆唏噓，或者哄堂大笑。那些原本無聊的空余時間，便在這樂陶陶的氣氛中，心滿意足地“溜”走了。天長日久，竟成了習慣。這樣一來，世上許多奇聞異事，就隨著口頭語言，流傳開來。因此，一些趣味深長，富含哲理的故事，雖然產生在遙遠的古代，而我們今天還能听到。
許多文化水平不高，但生活閱歷較深，又善于思考問題、精于言語組織的人，出于自己的愛好，常常編些情節生動、哲理深寓、邏輯合理、示人警醒的奇異故事，吸引著人們。這些新編的故事，由于情節生動活潑，內容翔實逼真，不乏生活哲理，不時地充實著趣談內容，使故事的傳說內容，不斷地翻新和越發的豐富。
故事早期的俚稱，叫做“古話經”。既然稱“經”，就有它“經典”的實在意義。中國的社會，長期以來，傳統思想大體上是以儒家的仁、義、禮、智、信，忠、孝、節、義為主體，還摻雜著佛教“輪回、報應”的思想。然而，飽嘗生活艱辛的歷代勞動人民，卻沒有循規蹈矩地去追求形式，更多的則是注重生活中的實踐。因此，他們所說的故事，多是與生活實際相關聯。盡管封建、宗教的東西，長久地駕御著理論陣地，可是，人們實踐生活中自由活潑的思想，卻仍然閃爍著耀眼的光芒。
正因為這樣，創造生活的人民大眾，所說的故事，盡管稀奇古怪，有些還荒誕不稽；卻都是生活實踐中的善、惡、美、丑。同時，他們還按照自己善良的心願，盡情地對這些善惡美丑，進行著褒揚或鞭撻，想借此使善和美，發揚光大；惡與丑，無地容身。因此，這些故事，大多數都是揚善懲惡的內容，旨在告訴人們︰種瓜得瓜，種豆得豆；善有善報，惡有惡報。而且，還都是擺事實，講道理，令人信服。
因為這些故事，大多數具有樸素、普遍的生活哲理和濃厚的人情趣味，所以，任憑歷史風雨的滌蕩，還都永葆著青春。
我生活在平民當中，從小就燻陶在這些故事里。對于這些故事，常常發生著奇想︰我們民間的學問多麼廣博，其中豐富的哲理，往往發人深省！世上已經出版的故事書雖多，可是，我還沒有見到過我所听說的這些故事！我以為，這也是我們民族文化之一。在現代化的社會里，人們已經沒有時間再用言語去傳播這些故事了，久而久之，這些故事將被埋沒無聞！這麼美好的民間文化，就要遠離我們而去，多麼可惜！于是，我躍躍欲試，要盡力而為，把它們寫出來，並希望讓它們保存下去！
為此，我經常留心這些故事的結構和邏輯。由于口說的只是“影子”，即人們所說的“素材”，要想將它們變成文字，必須要經過提煉和升華。這對我來說，是一件不容易的事。早在十多年前，我就試著動筆來寫；寫寫涂涂，又停了下來。最近幾年，算是下了決心，一定要把它們寫出來。三年來，簡直是“兩耳不聞窗外事，一心只寫故事書”；從初稿到定稿，總算有了這點東西。
民間所說的故事，雅、俗、清、葷皆有。我選取題材時，本著雅俗共賞的觀點，盡量選取文雅、開明一些的。也就是說，我是有選擇性地取材，寫了這本故事集。然而，由于我見識的限制，所選取的題材，只能是普通百姓中的異常故事，末免題促面窄；與廣博浩瀚的民間故事相比，我這點東西，恐怕連九牛一毛也算不上。
中國的民間文化，像是浩瀚的海洋。長期生活在現實社會中的人們，都有意無意地受著這些文化的燻染，意識形態也自然地受著它的影響。我以為，民間文化，要是能更好地挖掘和保存，使優秀的東西更全面地傳播下去，我們瑰麗多彩的民族文化寶庫，將會更加豐富多姿！
羅 盤 先 生
這位先生，真姓真名，哪村人氏，不得而知（注）。只因為他的乳名叫羅盤，書念的又多，還一直沒有做官，所以人們都叫他羅盤先生。他雖然早就做了古人，卻有許多故事一直流傳著；有些還很有意思，說起來令人生趣。
羅盤先生本來是正命天子，應該做皇帝。因為他母親得罪了灶神，被玉皇大帝撤去了龍骨，換成了狗骨，但卻留下了金口。于是，羅盤先生一生惶惶而奔，卻無一點正經業績；然而，由于金口的原因，隨口所言，即為真事。因此，有著許多傳說。這里記著的，可以見其一斑。
一、從小神靈護佑
羅盤先生從小喪父，由寡母帶著生活。一個寡婦，生活本身就不容易；還帶著個小孩，加上沒有多少經濟來源，日子過得十分困難。這大約也是“天將降大任于斯人，必先累其筋骨，餓其肌膚”的緣故。
羅盤八歲那年，母親送他去私塾先生那里念書。每天上學、回家，都有三個人同行。母親看得清楚，以為是別的同學，因而並不在意。上學的路上，有條澗溝，每逢下雨，溝里漲水，總有一個老頭背他過溝。每天如此，已成自然，羅盤不以為然。日復一日，年復一年；一直到了羅盤的十歲。
那年寒冬臘月的一天，下著鵝毛大雪。羅盤放學回家，腳上沒沾雪塵，身上沒有雪花。母親覺得奇怪，問他︰“你從學堂里回來，身上怎麼沒有沾雪？”
羅盤說︰“我從學堂里一出來，就有一位老爺爺背著我，還有一位奶奶給我撐著傘。所以，我身上沒有落到雪。”
母親說︰“那，這兩個人呢？”
羅盤說︰“到了我家院子門口，放下了我，他們就都走了。”
“你知道他們是誰嗎？”
“我沒問。”
母親責備他說︰“你這孩子，真不懂事，也不問一下人家是誰。”
羅盤說︰“那有什麼問頭呢。那老爺爺還每天背我過澗溝呢。”
母親又問︰“每天和你一起上學、回家的那兩個人是誰呀？”
羅盤回答說︰“也不曉得。只是我一上學他們就來了，我一放學他們又來送我回家。可是，他們都不念書。”
母親雖然覺得奇怪，卻問不出所以然，只好罷了。
羅盤在學堂里的學習成績十分的好，先生說他有神童一樣的天份。加上路上有人接送，使母親聯想到“大人物天生聰明，並有神靈保護”的傳說，猜想自己的孩子將來可能就是個“大人物”。其實，也確實如此。羅盤自從降生以後，玉皇大帝就派下了家神、門神、灶神等諸路真神來到他家，各司其職，保護羅盤；又命令土地菩薩負責羅盤的出入安全。那上學的路上，又接又送的人，就是土地菩薩。如是，羅盤的一舉一動都受神靈保護。
這年年關，母親到羅盤舅父家欲借一斗米過年，被他舅父回絕。母親對其舅父的絕情十分忿鬔。臘月二十三，是送灶神上天向玉皇述職的日子。吃過早飯，母親洗鍋洗碗時，想想在困難的時候，連親兄弟也不肯照應，越想心里越難過。想想自己孩子將來總會發達，自己不會永遠受窮。這時，正好一把筷子洗好，她順手將筷子在鍋沿上𢬢� 遙 岳烊ニ 危 擔骸拔業畝 詠 匆 親雋舜筧耍 壬彼 哪錁耍 輩幌胝庖話芽曜櫻 鈐讜釕竦鈉 繕希 言釕衿 紗虻納 礎Ｔ釕⻣ 狗 厴咸熳啾救チ恕 br />
可見，家中若有真神，一家人的言行都要小心謹慎才行。
二、玉皇撤骨
灶神回到天庭，按照慣例，來向玉帝述職。他忿忿地說︰“羅盤一家沒有德性。將來坐了天下，恐怕沒有老百姓過的日子。他的母親說︰‘如果我兒子做了大人，先殺他娘舅’。連娘舅都殺，哪里還有百姓的活生？我們一年到頭在他家里，盡心盡職，听不到一句好話；臨來時，還打了我四十金棍。現在，我的屁股正痛得難受呢。”說著，將屁股翹著給玉帝看。玉帝其實並沒有看出什麼，但卻勃然大怒。立即下旨︰“撤掉羅盤的龍骨，換給狗骨”！
羅盤十歲的臘月二十四，忽然在家中生起大病來︰高燒不退，昏迷不醒。母親急得到處求醫。臨近過年，又難得尋到；勉強請來郎中，又都束手無策。
附近有座大光寺，寺里有個得道和尚，名叫依靜，常常夜觀天象。這天，他看到紫微星界一顆亮星黯然失色，比普通星還暗。又听得山下羅盤病重，心想，這種天象，莫非應在這小孩身上？
二十五一早，依靜來到羅盤家里。羅盤母親知道依靜有些道行，就懇求依靜給羅盤看病。依靜來到羅盤房里，見羅盤昏迷不醒，用手摸摸，高燒得燙人。依靜出了房門，對羅盤的母親說︰“孩子病得很重，必需立即將茶葉米放進他的嘴里，還要把他放進地洞里去，才可以免于一死。”羅盤的母親立即把茶葉與米和好，放進了羅盤的嘴里；又將自己家用于藏山芋的地窖拾掇干淨，請人將羅盤抬進了山芋窖中。
正在撤羅盤身上龍骨、換給狗骨的天使，見羅盤口中有了“白蛆穢物”，又見被送入了地下；立即上天，向玉帝回復說︰“羅盤身上龍骨已經換成了狗骨，只是口中已經生蛆，所以還沒有換。目前羅盤已被他家里人埋到地下去了。”玉帝說︰“既然如此，罷了！”這樣，天使算是交了差。
羅盤自從進入山芋窖後，病態漸漸好轉。到了正月初十，已經能夠吃點米飯，十五，他從地窖中走了出來，病體漸漸康復。新學期開學時，他還是上學讀書。只是，來來去去，獨來獨往，無人陪伴、更無人接送了。
原來羅盤這場大病後，被玉帝撤去了龍骨，換上了狗骨，取銷了天子資格。只因為依靜的辦法，才使他幸運地保住了“金口”。
三、金口的故事
羅盤被換成狗骨後，自己並不覺察。只是性情比以前好動難靜，學習興趣也沒有以前濃厚。雖然家境貧寒，母親還千方百計地使他的書讀到了十六歲。那種社會，書讀到了十六歲，可謂“浸透了墨水”。因此，一出學堂的門，人們就稱他為先生。也不知道什麼原因，他一直與仕路無緣，終生沒有做官。只落得個人人皆知的“羅盤先生”的稱呼。他既沒有做官，就沒有為官的際遇，只好與老百姓接觸。因此，他的故事都發生在老百姓當中。
羅盤先生，平生多少游山玩水，每次出行，總是以毛驢代步；走到哪里，騎到哪里。好在人們尊重斯文，于是，他的衣食飯碗就散布在民間。走到哪里，吃到哪里，玩到哪里。雖然沒什麼財產，卻也不受饑寒。
一日，羅盤先生騎著毛驢經過一位編織草鞋的老人面前。見這位老人挺直著腰桿，聚精會神地雙手搓繞得不停，甚是靈活。老人草鞋編得精致，比大姑娘做的 花鞋也不遜色。先生看了很有興趣，大有羨慕之情。心想，這樣的人，應該要有好的生活。于是信口說道︰“你左搓右繞，金鍋銀灶。”老人听了，並沒有想到他是金口玉言，卻說出了自己心里的想法︰“先生，我要是真的有了金鍋銀灶，還不舍得拿它燒鍋做飯呢。”先生心想，這可壞了︰老人如果不用鍋灶燒飯的話，那不要遭餓了麼！還不如讓他掙點吃點吧。于是，他改口說道︰“你左繞右搓，等米下鍋。”從此，凡是編織草鞋的，生活總富裕不起來，都是吃著早餐愁著晚餐。
一個寒風凜冽的冬天，羅盤先生來到繁昌縣城以東十五里的城山沖里。見山巒重疊，山上毛竹青翠挺拔，雖是冬季也郁郁蔥蔥；許多人家門口堆著大堆的陳柴，成批的毛竹正在外運。大人小孩都健康歡樂。看來，這里的人民安居樂業，生活富足，人丁興旺。他來到一位正在斬柴的婦女跟前，與這位婦女答訕著說︰“好來好去好個城山沖，無柴無米能過三冬。”這位婦女因為燒慣了陳柴、吃慣了陳米，深有感觸地說︰“先生，陳柴、陳米都不好。陳柴里面蛇蟲螞蟻多；陳米里面蛀蟲多。不好燒，不好吃。”先生听了，心想，我可是希望你這里能豐足富饒呢，可是你卻不領情。于是，改口說道︰“城山竹子一條龍，越馱越窮。”從此，城山竹子雖然年年豐盛，可是，居住在城山沖里以毛竹維持生活的人們，卻再也富不起來。
初春的一個上午，羅盤先生騎著毛驢從谷口的十里長山頭上經過。山上松樹林立，樹陰遮天蔽日。在一塊平坦的山地上，剛剛砍伐了一批松樹，這里的天空豁然開朗起來，溫暖的陽光照著，使人渾身舒暢。羅盤下了驢背，讓毛驢去吃青草，自己找了一棵松樹檔坐下來休息。休息夠了，起身趕路。不想，屁股下的褲子，卻被松樹汁粘在樹檔上了。他使勁一扯，“呼哧”一聲，險些把褲子扯碎。他忿忿地罵道︰“你這個爛檔瘟的東西！”罵過以後，又突然想起，自己是金口；這麼好的樹，砍過了就瘟死，今後哪里來的松樹呢？于是，他馬上補充道︰“飛子成林吧。”從此，松樹砍過以後，其根部不能像其他樹樁那樣重新長苗，而是直接腐爛；而其種子生命力卻特強，飛到哪里，都能正常生長。因此，松樹的子孫還是繁盛不衰。
羅盤先生到涇縣做客，好客的涇縣農民熱情地款待他。吃飯的時候常常將肥肉、好菜放在碗底下，上面裝飯。先生吃的時候，越吃越好吃，越吃越肥膩。先生對主人說︰“涇縣人，後來富︰涇縣土，肥下處。”從此，涇縣的老人，一般都擁有比年輕時更豐厚的財產；涇縣土地上種下的植物，不怎麼需要施肥。地力越往下越肥，植物越長越興旺。
本來人們窮富懸殊不大，對錢財的欲望也不強烈。一天傍晚，一群小孩在曬稻的場地上玩耍。羅盤先生騎著毛驢，從這兒經過。覺得這些頑童十分可愛，便騎著毛驢看孩子們嬉戲。看著看著，不覺手中的鞭子滑落到了地上。先生想使喚一下孩子，也是拿孩子取樂。便指著一個小孩笑眯眯地說︰“喂，小把戲（對小孩的妮稱），你把這鞭子撿來給我。”不想這小孩卻不買他的賬。羅盤先生又逗趣地說︰“誰給我把鞭子撿來，我給他十文銅錢。”當時十文銅錢能買一斤蠻糖（自產的麥芽糖）。撿一根鞭子給十文銅錢，應該不算少了。不料這群孩子不僅沒給他撿，其中一位大一點的孩子還說︰“我們都有錢，誰稀罕你的錢啊！”無奈，羅盤先生只好自己滾下驢背，拾起了鞭子。臨行時，先生想，世界上還是應當人人都珍愛錢財才行。如是，他念道︰“窮的窮，富的富；幫的幫，顧的顧。”本來世界上財富分布比較均勻，人們對于錢財的欲望並非十分強烈。從此以後，窮人更窮，甚至窮得連穿衣吃飯都難，只好靠幫工賣苦力生活；富人更富，富得財氣壓人。形成了人人愛錢，“有錢能使鬼推磨”的局面。
從前，農民種田，不必天天下田勞作。但是，成群的飛鳥老是危害莊稼。人們趕了又來，防不勝防。一日，有一位在大路旁邊放牧耕牛的老農，看見羅盤先生騎著毛驢向他走來。走得近了，老農說︰“先生先生，你可知道？田里雀子，老趕不掉。”先生听了，伸手在老農的牛背上抓了一把牛毛，往田里一扔，說︰“叫你田里長牛毛，你到田里慢慢掏。”本來，這位老農知道他是金口，實指望他能講一句治住雀害的話；不料他卻講出了讓田里長牛毛的話來。從此，農民種的水稻，田里都長著密密麻麻的牛毛草。農民們只好拿著竹桿做成柄的農具到田里除草。雀子雖然不敢再來了，可是，農民們為莊稼除草卻一點也不能松懈，大大增加了農民的勞動時間。
羅盤先生仗著自己滿肚子的學問，一口的金言，周游民眾之中，留下了許多故事。他是精明，是糊涂；對人民做了有益的事，還是做了有害的事，似乎不好定論。他的故事還有很多，這里僅僅只是一鱗半爪。無論如何，他確實是個有名的先生。不過這麼有名的先生，卻被一個村婦“治”了一回。
四、與村婦較量
初夏的一個上午，羅盤先生騎著毛驢從幾位插秧的農民跟前經過。農民們手執秧把，彎腰插秧。其手腳靈活，身形敏捷，羅盤先生看了，產生了像看花觀鳥一樣的興趣。于是他對著插秧的人說︰“插秧哥，插秧哥，一天插了幾千幾百棵？”
插秧的農民听了覺得好笑，插秧只有問插了多少田，哪有問插了幾千幾百棵的人？誰又數過插了幾千幾百棵呢？于是，沒有理睬他。
第二天，羅盤先生又從這兒經過，見這些人還在插秧，又問道︰“插秧哥，插秧哥，一天插了幾千幾百棵？”
這一回，插秧的人認真地考慮起來了︰看來，不回答他，他會不罷休呢。于是，有人說一天能插兩萬棵，有人說插不到，有人說還不止。在他們爭論不休時，羅盤先生已經走了過去。
這場爭論直到吃午飯時還在繼續。在家燒飯的主婦秀芹听了爭論說︰“你們爭什麼來？”大家七嘴八舌地將田里那先生問的話說了。秀芹听了說；“明天那先生要是再來問的話，你們就這麼回答他……”
第三天上午，羅盤先生騎著毛驢仍舊從這里經過，看見這班插秧的人還是說︰“插秧哥，插秧哥，一天插了幾千幾百棵？”
插秧的听了，其中一位漢子名叫鄭生的說︰“得得得，得得得（形容毛驢走路的聲音），你一天走了幾千幾百腳？”
羅盤先生听了，欣然起來，勒住毛驢說︰“前兩天你為什麼不說呢？”
鄭生說︰“那時候沒想起來。”
“今天你怎麼想起來了呢？”
鄭生自豪地說︰“是我內眷（老婆）說的唄。”
“那好，”先生說︰“你回去對你的內眷說，我明天到你家吃中午飯；要一碗裝十樣菜，還要圓桌子連著長板凳。你可別忘記了啊。”說完催驢走了。
鄭生心想，這可惹麻煩了！吃飯還是小事，那一碗裝十樣菜、圓桌子連著長板凳到哪里辦去？回來向妻子秀芹說了，並埋怨她“聰明竟被聰敏誤”。
秀芹本來好客，听了笑著說︰“這有什麼大驚小怪的，你別煩神。明天中午請先生來吃飯就是了。”鄭生不知道秀芹將如何招待這位先生。
第二天中午，羅盤先生果然騎著毛驢和鄭生這班插秧的人一起來吃中午飯了。鄭生見秀芹沒有什麼特殊行動，心里暗暗著急。
吃飯的時候，秀芹說︰“鄭生你來。”她指著石磨說︰“你將這磨給我搬開，擺在堂前（大堂）中間。我要用這‘圓桌子連著長板凳’招待先生。”
鄭生听了恍然大悟，啊，原來這就是“圓桌子連著長板凳啊！”是的，那石磨是圓的，算是圓桌子，那磨墩腿是長的，就是長板凳了。
正式吃飯了，插秧的人滿桌子的葷菜、素菜，還有酒喝；可是，羅盤先生那一“桌”上，只一小碗韭菜炒雞蛋。鄭生當著先生的面問秀芹說︰“先生是貴客，只有這一點點菜像什麼話呀？”
秀芹笑著說︰“先生高人，要吃一碗裝十樣菜，我這韭菜加雞蛋，就是十樣菜了。也實在是對不住呢！”
先生看了，也不客氣，就坐上了磨墩腿說︰“得當，得當。”吃了起來。
先生在豐盛的餐桌旁邊，吃著這一頓簡陋的飯，在坐的人看了既不過意，又暗自好笑——你這麼聰明，卻只好吃這樣的飯！這些人的表情，難免流露出來。羅盤先生本意是不麻煩主人；今天看情況是上當了，又不好聲明，心里只怪這村婦太精明。
吃過中午飯後，農民們要去插秧了，先生也只好告辭。臨走，他還想扳回面子。
先生叫來秀芹，站在門口的驢側邊，一腳立在地上，一腳踩著驢鞍說︰“嫂子，你說我是上驢背，還是下驢背呀？”
秀芹見了，心想，這可難說呢，若說他上驢背，他下來；若說他下驢背，他上去。無論如何也說不準。
于是，秀芹趕緊來到門口，一腳門里，一腳門外，面帶微笑地說︰“先生，您說我是進門，還是出門呢？”
羅盤見了，強作笑顏，無可奈何地說︰“嫂子，你真聰明。”說著，從隨身的行李袋中，拿出一條布圍腰（圍在腰間的布），送給了秀芹，說︰“你圍上它，不僅能擋攔塵垢，還能聰明過頂。”
所謂“聰明過頂”，就是聰明的過頭了，也就是說不聰明了。據說，從此以後，婦女考慮事情，總不如男人到位——女人的聰明不及男人，是羅盤先生“害”的！
五、自食其果
初秋的一天，羅盤先生和兩位經常相處的處士（念書沒有做官的人）從浮山頂上游玩回來。走到笠帽頂下，已經是下午的申時。天氣既熱又悶，一片烏雲遮住了太陽。烏雲越積越厚；天空黑壓壓的，遠處已經響起了悶雷。一場暴雨眼看就要來臨。三位騎毛驢的先生，急急鞭策坐騎。可是，毛驢只能散步顛簸，不得揚蹄奮飛。附近又沒有人家，沒有躲雨的地方。眼見得就要被暴雨大淋一場了。
羅盤先生舉目朝笠帽頂山上望去，見半山間有一塊巨大的岩石，像人戴著的笠帽，懸空地伸向南邊；它的下面形成了一個雖不擋風卻能避雨的空間。那里面已經聚集了七八個放牛娃，正擠在一起躲雨。小小的岩檐下，已經擠得沒有空地，而外層的人仍免不了淋雨。
羅盤先生心想，只有叫這些孩子出來，我們才有躲雨的地方。于是，他一邊驅趕毛驢向岩檐下跑去，一邊大喊︰“小放牛的，快跑，石頭要倒！”
小放牛的認得羅盤先生，知道他是金口，他說要倒，就會倒的。于是，一窩蜂地逃了出來。這三位先生見放牛娃果然讓出了地方，一齊鑽了進去。
小放牛們剛跑出來，還沒來得及站穩，就听得“轟”的一聲巨響，大岩石在大雨中果然倒了下來。羅盤先生一行三人，連他們的毛驢都被嚴嚴實實地埋在了里面。如今，笠帽頂南麓那一堆被稱作“羅盤石”的亂岩石，據說就是這個事件的見證。
羅盤先生活了多大年紀，無從考證。從他騎驢佔據放牛娃的躲雨處，那樣活潑靈敏的樣子來看，估計不足五十歲。可嘆的是，他聰明一世，金口玉言，自己卻斷送在自己的金口玉言上，而且還拉上了兩位處士及他們的坐騎！
注︰民間傳說︰羅盤先生本來是應該做皇帝的，因為被玉皇撤了龍骨，沒做成皇帝。但是，輔佐他的文官武將卻都下了凡。因為他沒有做皇帝，這些文官武將沒有領頭的人，只好做了梁山上的草寇，數量多達108位。可見羅盤先生活動時期，應該是在北宋徽、欽宗（約1100——1127年）的時代。
徐 貢 元
徐貢元（1498——1574），字孔賜，別號紫嵐，繁昌縣彎子店接官亭小興湖人。明嘉靖（明世宗朱厚� 521—1567年在位）辛丑（1541年）進士。他學識淵博，為官清廉，為人正直，不屑阿諛。為官三十載，遷任十四次。當時，與夏言、海瑞、鄧元標被稱為天下四君子。嘉靖帝賜“徐公書院”正八間正方形亭式建築一座，海瑞贈︰“天下一君子 紫嵐君子居”匾額一塊。萬歷甲戌（1574年）在家中逝世，享年76歲。住處大路旁有涼亭一座，稱“接官亭”，該地名即由此而來。還有牌坊五座。這些建築，都在後來的戰亂中毀去了。
徐貢元由刑官比部郎出任江西德安府時，遇太監運送壽藩梓輿（皇帝的棺木）進京，一路上敲詐勒索，強迫沿途官府送禮。徐貢元不僅不予送禮，還聲言要把太監勒索錢財的作為報告皇帝，使太監放肆的勒索，收斂了許多。在該任上時，遭了水災，他組織百姓抗災，按工發糧，拯救了數萬人。
德安府任期滿後，調任順天府尹，欽賜誥命，掌管後宮。由于受當朝太師嚴嵩的讒言與干擾，轉大理卿待命（即閑置）兩年。
貢元在朝中常常看見一些大臣為了自己的榮華富貴，制造種種假像，糊弄皇帝。浙江一位官員在天井里放個大缽子，里面裝上泥土，種上稻子，又用毛竹筒子將稻子逼著向上長。這稻子在竹筒管制下，居然長出了天井。這一天，這位官員將特別培育的稻子扛到朝中，指著稻子，向皇帝奏本說︰“我們浙江，地肥人勤，種出了特別好的稻子來，這是我皇洪福齊天的預兆。”皇帝見了這樣的稻子，听他這麼一說，非常高興，馬上加封了他的官職，同時也給浙江百姓增加了稅賦。貢元對這種為了自己榮華富貴，弄虛作假，不惜犧牲勞動人民利益的行為，不屑一顧。可是，他從中也知道了皇帝有著容易糊弄的性格。于是，他也想方設法來糊弄皇帝。不過，他想的是為官處世，應該為民謀福。
怎麼能為民謀福呢？他搜腸刮肚，總算功夫不負有心人，讓他想了個辦法出來。這是一天在吃飯的時候，由于飯盛得太滿了，他老是在一個地方扒拉。吃著吃著，另一邊堆得高高的飯倒了下來。這使他大開心竅。第二天，他上朝奏本說︰“我主萬歲，大事不好，我繁昌倒掉了一座飯籮山，把繁昌縣的農田全部壓掉了，繁昌的老百姓，別說交錢糧，就連自己飯也沒的吃了！”皇帝听了果然大吃一驚，說道︰“愛卿，這樣一來，如何是好？”貢元說“皇上愛民如子，百姓遭了天災，皇上只有免除他們全部錢糧，發放救濟才是。”于是，當年繁昌農民不僅沒交錢糧，還享受了皇恩救濟。
第二年，繁昌雖然沒有大災，卻也沒什麼收成。相信正統，並且唯心的貢元以為，農民種田，應該向皇上繳納錢糧，不然老天將不容許。于是，他又向皇上奏本說︰“我主萬歲，繁昌飯籮山倒掉後，承蒙皇上救濟，繁昌人民感恩戴德不盡。近年來全力以赴，又扒出一些田地了。這扒出來的田地，應該上交錢糧才是。”皇上听了說︰“準奏。”于是繁昌縣農民又向皇帝交納錢糧了。不過，交的數量很少。為了向外面講得通，他把繁昌田畝的數字減少了。按照實際田畝平均下去，繁昌田的面積被弄大了，每一畝六分六厘才算一畝。這種辦法，使繁昌農民減少了百分之四十交差使役的義務。在那“有田須當差”、苛捐雜稅多如牛毛的社會里，為繁昌農民減輕了許多負擔。如今，繁昌的田地，有老畝和市畝之分，每六分老畝，才是市畝一畝，其原因便在這里。
貢元在大理卿閑待兩年後，被再任命為戶部侍郎兼總督糧儲的職務。期間又遭嚴嵩陷害，說他在制造國幣時偷工減料，制造假錢。因為嚴嵩的搗鬼，在檢查國庫時，果然發現了假幣。嘉靖帝本來非常信任徐貢元，當他見了這些“證據”後，信以為真，大失所望，居然憤憤然地說道“徐貢元是朕最信任的貪官！”加上西宮娘娘一再攛掇，嘉靖帝決定殺掉徐貢元。
皇帝與西宮娘娘的講話，給他們身邊的宮女听得清清楚楚。這個宮女與服侍貢元的丫鬟熟悉，因為她非常敬佩貢元的人格，便偷偷地將這個消息告訴了服侍貢元的丫鬟。貢元的丫鬟每天早上在給徐貢元打來洗臉水、沏來早茶時，總要給貢元請安。這天早上送來這些東西後，居然什麼話也沒說，轉身就走了。貢元覺得奇怪，仔細看了看茶碗，發現里面有三粒大紅棗，碗蓋上還有一支天香。貢元聯想到這些天來，在嚴嵩老賊的唆使下，朝中正在檢查自己管理的錢庫。大約已經被他捏造出了證據，自己的大難就要來了——因為，今天丫鬟這個意思，是叫我“早早還鄉！”
貢元本無什麼財產，只將自己常穿的衣服拾掇了一下，就動身回鄉。可是，當他走到城門口，卻見戒備森嚴，自己根本出不去了。這樣，他更加意識到事態的嚴重性。便迅速來到海瑞家，坐上海瑞的轎子出城。因為海瑞是經過皇帝的特許，無論到了那里，都有不受檢查的特權。這樣，貢元才算出了京城，逃了回來。
貢元回到家鄉後，預料皇上在西宮娘娘和嚴嵩的攛掇下，決不會就此罷休，將會派兵前來逮捕他。于是，他天天穿著普通百姓的衣服，青衣小帽地在紫嵐嶺路邊茶館里等著朝中的兵來。當時，正值炎天六月。他將遮陽傘傘柄竹節打通，裝了一傘柄的清水，準備應付突發事件。
果然，嚴嵩的女兒西宮娘娘見徐貢元不辭而別，攛掇嘉靖帝的勁頭更足，再三說此人不除，有損萬歲的聖威。于是，嘉靖帝便下了聖旨，派御林軍到貢元家來抄斬他家滿門。這天，這支十多人的隊伍，到了紫嵐嶺上時，已是巳時，太陽正緊，人人熱得滿頭大汗，也進茶館休息。他們見這里有個人在一旁悠然自得地品茶，領隊的頭目問道︰“喂，喝茶的，這里有個叫徐貢元的，你知道嗎？”貢元說︰“徐貢元是我們這里有名的清官，哪能不知道啊。”那頭目又問他認不認得到徐貢元家去？貢元說︰“家鄉熟人，怎能不認得呢？”于是，這頭目便吩咐這位“茶客”為他們帶路。貢元欣然答應。
他們出得茶館，貢元騎上毛驢，撐上遮陽傘，便帶著這些兵丁，往平鋪方向的長山頭上走來。大熱天，驕陽似火，走在青蓬柴夾道、高低起伏的山路上，熱浪燻人。貢元渴了，將傘柄往嘴上湊一下，喝點水。
約莫走了一個多小時，這些在皇城里驕養慣了的兵丁，汗水濕透了衣裳，又沒有水喝，都口渴心焦，疲憊不堪。頭目問道︰“貢元家在哪里，還有多少路哇？”貢元說︰“怎麼？才走了這麼點路，就問起他家在哪里啦？他家還遠得很呢。我舍得工夫給你們帶路，你們急什麼呢！”說著催驢又走。
走了一程，頭目實在熱得受不了，很不耐煩地問道︰“貢元家到底還有多遠？”貢元這才勒驢駐足說︰“貢元家還有多遠嗎？我說你听︰從這里到貢元家，十里長山跑死馬，十里團山轉死馬；還有十里陷馬攤，再過十里大興湖，走過小興湖里十里梅花樁，才能看到貢元家的莊園。這些雖說都是十里路，其實只是個約數，何止十里呢？我們走了這麼大的時辰，十里長山還沒走到一半呢。”此時，日當正午，火熱的太陽當頂照著，熱得這班兵丁像是蒸籠里的烏龜，實在吃不消。本來，貢元在朝中口碑很好，這頭目也沒有冤仇一定要去殺他。于是，說道︰“算了，算了。徐貢元家這麼難走，就算到了他家，我們也沒命了。干脆打馬回京。”說完，沒再理會貢元，便回馬轉程了。機智敏捷的貢元，就這樣逃掉了皇上的追殺。
可是，這班御林兵為了回京能夠交差，路過三山街道時，卻殺掉了三山的一門無辜的徐姓。貢元知道後，大哭了一場。而後，遷徙自己住處的徐姓到三山，填補了三山徐家。
徐貢元為官清廉，因此家道並不富裕。逃掉了皇上追殺後，與地方紳士、百姓來來往往，也還怡然自樂。這一年的六月十九，他與眾紳士去九華山做觀音會。這時候，廟里正籌備建築觀音閣。主持見他們都是時尚名流，特別設宴招待。廟里設宴是有規矩的，吃酒的人應該捐款；特別是坐首席的，要帶頭多捐。因此吃酒時，眾紳士都不肯上首就坐。徐貢元見了，既笑笑呵呵又大大方方地坐了上去。
席間，主持捧著緣簿請眾紳士施舍。因為貢元坐在首席，理所當然地首先捐贈。貢元清清嗓子，又是笑呵呵、大方方地說著捐贈數字，並且請主持落筆︰“我徐貢元見錢捐一百挑，見鹽捐一百挑，見油捐一百挑。”
在位眾紳士听了，雖然不相信貢元會有這許多財產可捐，可是他們虔誠地篤信，在佛事上是不可打誑語的；加上貢元到底是當過朝中大官的，以為他會有另外的財產。于是，各要面子，盡力地捐贈。之後，廟里化緣時，總捧著這些紳士捐贈數字的簿子昭示施主，施主們見了他們捐贈的數目，都不甘小氣，使九華山觀音閣順利地建了起來。在收集捐款時，主持知道貢元的用意，最後才收他的。貢元只是拿著食具湯匙，將錢、鹽、油各挑了一百挑給廟里。並且說︰“這湯匙，我們地方上叫做挑子。我所說的各捐一百挑，就是指這樣的‘挑’子。實在嘛，我貢元哪來那麼大的財產，能捐得出挑擔的‘挑’呢？當時所以那麼說，只是為了想大家都能多捐贈一些啊！”
盡管這樣，主持還是感謝貢元帶了個好頭，于是，決定贈送他一對旗桿。貢元說︰“我本無功勞，承蒙主持錯愛，這旗桿就不能樹在外面了，因為會丟人現眼。只好放在大梁上架著，每一百年拿出來出一回新。等到哪一年，我繁昌縣能有一百支‘華山會’朝九華山時，我的旗桿再樹出來，以表示紀念。”主持知道，繁昌是不可能一次有一百支香會朝九華的。貢元這麼說，分明是不肯將旗桿樹在外面，讓風吹雨淋而腐朽。于是他也順勢說了句相襯的話︰“等到你繁昌能有百支會朝九華時，我從青陽結絡子，一直結到我九華山上來，表示歡迎。”青陽城離九華山六十里路，從那里結絡子上九華山，也是不可能的。于是，貢元的旗桿總是架在觀音閣的大梁上，每一百年才給出一回新。這樣，旗桿永遠壞不掉；拜觀音菩薩的人，同時也拜謁了徐貢元的旗桿。這樣，徐貢元的名字與這旗桿，以及觀音閣，共同存在。
嘉靖帝逝世後，他的兒子朱載�鼧矰F皇帝，是為穆宗（1567—1572年在位）。穆宗罷了嚴嵩的官，嚴嵩的女兒西宮娘娘也被貶出了皇宮。一日，徐貢元在九華山看見一位尼姑在井邊洗衣，覺得面熟，特別走近一看，原來卻是西宮娘娘。出于禮貌，他問候道︰“娘娘，一向可好？緣何削發為尼？”西宮娘娘回首一看，見是貢元，自愧無顏相見，又覺無地自容。衣也不洗了，一頭鑽進了井里。貢元急忙呼救。待人們把娘娘打撈上來時，已經咽了氣。貢元嘆息了一番，將她安葬起來。如今，西宮娘娘洗衣自盡的水井，還叫“娘娘井”。
徐貢元博學多才，機智敏捷；為官清廉，為民謀福，人們愛戴他。他逝世四百多年了，可是，他的故事還流傳在人民中間，並且，還將永遠流傳下去。
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