張二花認識劉強更純屬是偶然，那會兒，和張二花村要好的一個本村婦女到灘涂菜場包攤位。這個叫梁于翠的婦女有個不錯的丈夫，曾是個下放知青，落實政策以後被按在砂輪機廠做工人，後來廠子倒閉了，梁于翠丈夫沒事干，夫妻倆一商量，決定在灘涂菜場賣菜，梁于翠練攤，她丈夫買了輛機動三輪車，每天早晨二三點鐘就往位于城北磨盤口的農貿市場趕，批了滿滿當當的一車菜，再往灘涂菜場送，一年四季，無論下雨刮風，天天如此。幾年下來，有了不錯的積累，在灘涂巷買了套轉手的上下兩層。

    梁于翠生二胎時請張二花接生，張二花瞞著所有人悄悄地幫梁于翠抱下孩子。梁于翠夫婦把張二花看著恩人，經常托人捎話來，邀請她到灘涂巷她的家來玩。

    張二花在村衛生室干了幾年，後來因為體制的原因，村衛生室被鄉里一個領導的親戚承包了，原來的人員有學歷的安置，沒有學歷的自然解員。張二花承包了八畝地，沒早沒晚的忙乎農活，附近村民頭疼上風的還找他，有人舉報她說她非法行醫。縣里的執法車到她家突擊檢查，沒搜查出什麼東西，幾只空“板蘭根”包裝盒和幾瓶“青霉素”粉劑堆在屋角。因為不夠處罰，戴著大沿帽，身著黑制服的執法人員只是口頭上警告了一下。然後，開著白色的“依威柯”一路狂奔到鄉衛生院，與那里的干部會合喝酒去了。

    張二花以前買種子都是讓小孩他爸去，這回她決定自己去，因為新型的“魯棉十號”抗菌棉指定銷售點就在灘涂巷前面的區農技站。張二花打算順去看看梁于翠，好歹是一個村的，曾在大集體的田里一起風吹日曬了二十年。感情自然不必說了。再說了要不是為了佔衛生室的空缺，說不定兩人還是情敵呢。一天下午，她踏上了開往城里的公交車，又倒了一班23路，在灘涂巷站下了車。種子買得很順利，耔粒飽滿，黃澄澄，一捏就知道是個良種。

    到灘涂巷的時候，她犯了難。家家房屋結構差不多，幾巷幾號？張二花想不起來，她看到一個瘸子，一個中年瘸子。瘸子對于別人來問路確實比較熱心，知道的從不保留。張二花一問，沒想到他認識賣菜的梁于翠。

    粱于翠看到昔日的朋友來，一骨碌從床上躍起。大嗓門就嚷開了，張二花喜啊！說真是奇怪，這麼多年脾氣一點沒改。梁于翠在大集體勞動的時候，膽子就大，也很有號召力，大姑娘的時候就潑辣得討男人喜歡，後來結了婚，生產隊長嘴邪，手也不老實，動不動往婦女的懷里伸。梁于翠糾集了幾個婦女，把隊長按在田埂上，硬是脫了隊長的褲子，隊長在地里裸了好長一段時間，承認了集體加工分才肯罷休。說起這些，梁于翠不免感慨，老了，老了！

    听說是瘸子指點的路，梁于翠大腿一拍。張二花面若桃花，興致地說，一定又有什麼點子出來了。梁于翠沉思起來。張二花輕描淡寫地描述了家里的近況，自從徐三保發現村民兵營長的奸情後，張二花的丈夫一直有壓力，雖然沒有人當面他說過什麼，但他特別的別扭。人們議論得熱火朝天的，只要他一到，馬上就停止了。這使他很納悶，回家也不好明對張二花提。張二花意識到劉強更心中不悅，一定事出有因的。“那些人沒事就嚼爛舌頭，心不透涼溜溜。”張二花徹底坦蕩。弄得張二花的丈夫更加疑神疑鬼的，當過書記的叔叔一本正經，動不動問張二花什麼情況，好象比他還要關心她。這麼一來，夫妻關系搞得緊張兮兮，農民冷戰的方式很多，比如夫妻生活。張二花和她丈夫分床好幾年了，這在農村是比較少見的。張二花不願就是不願，決不勉強。張二花丈夫也是比較少見的，居然他也默認了張二花的行為。遇到一般的男人一定把女往死里打。這樣，女的還敢隱瞞，沒有第二條路可走。

    張二花說著說著滴了眼淚，梁于翠嘆了一聲，“哎呀！我還不知道你受這活罪。都是那老畜生湊的合。”梁于翠罵老書記。張二花說，那能怪他，怪自己當時一心想進衛生室。現在，什麼都沒有了。

    梁于翠拍了張二花的肩膀，一臉嚴肅問張二花。假如有機會到灘涂巷來，你來不來。張二花將信將疑，但她相信梁于翠的能力。當初，一趟小姑娘，除了她，只有梁于翠有本事將白臉的小知青搞上手，這在村里都是人們茶余飯後的談資。

    劉強更與張二花是在梁于翠家見面的，沒有人知道其中的細節，包括梁于翠的丈夫，他們見面的時候，這個老知青還在摩托車行里修著熟客的摩托車。

    張二花橫下一條心來走出去。她把自己真實的想法與她丈夫挑明了，當然她既沒說明離婚，更沒說相中了劉強更。就說梁于翠在城郊給她找了份小工，為了兩個孩子的前程，打算出去打工。張二花的丈夫死不吭聲，他知道張二花的脾氣，他同意是這樣不同意也是這樣。最終也沒有個明確的回答。

    梁于翠先替張二花租了房。星期天，張二花帶著兩個孩子到灘涂巷住。張二花的秘密行動遭來了不少非議，包括娘家的若干次干預。有些老人背後干脆說，“那時我就知道她不是個好東西，徐三保死在陰朝里，他得了好處，直話都不說了。”“這婆娘命鋼，幾個男人跟著被她的害”好在張二花的丈夫沒有硬性阻攔，自然避免了在公開場合夫妻反目的可能。張二花答應了他丈夫的要求，管它合法不合法，只要同意我走，什麼都答應你。他們私下里簽了一份協議︰孩子都歸張二花撫養，張二花在可能的情況下仍要盡妻子的義務。

    張二花和劉強更結婚根本沒有領結婚證，灘涂巷沒有人有時間去管一個人結婚的私事。再說劉強更喘病發起來，往死里喘，連他自己都覺得自己離死不遠。對生命他看得比什麼人都透。只有寫小說的那些人不知趣，總希望能探到個徹底回答生死問題的富礦，誰知道最後誰在糊弄誰。

    梁于翠對張二花的選擇很贊同，至少為兩個孩子賺了個地理位置上的優勢。雖然看起來犧牲了自己，最終權衡利弊，還是利大于弊。連梁于翠這樣的小生意人的處世哲學里充滿了實用和計謀，這令張二花大為感慨，她看錯了梁于翠。現在的梁于翠決非過去那個大大咧咧的梁于翠，而是一個會精打細算有著經營意識謀略于胸的梁于翠。張二花這才意識到自己是老了，落後了。

    張二花覺得梁于翠已是灘涂巷真正的主人，幾乎沒有了郊縣農村人的痕跡。要不是梁于翠的提醒，她怎麼也不會再撿起她的破藥箱了。在熙熙攘攘的菜場里，梁于翠普通得不能再普通，嘶啞的聲音，滿臉堆著笑，一手抓菜，一手按電子秤。每看到這副情景，張二花都會感慨一聲，“可惜了！”。

    有多少婦女能有這樣的鍛煉機會啊！