步入二十一世紀，微型小說的理論和創作同臻繁榮，但有關其文類上的認知卻仍見紛紜不羈。當中歧見最大的，是字數的多寡與文本的審美特質。

    微型小說是一種「散文寫作」，並非相對於散文的「韻文文類」，若以固定的字數來區分不同的品類，顯然是以定數定量的科學分析來干預無法無規文學創作，這是無必要的，也是不實際可行的。宋詞具格律，有嚴格的四聲限制，並配以詞牌（樂譜），詞人以字數區分小令、中調與慢詞，一字不容增減，是有其文類發展的實際需求與歷史因素。王國維談宋詞，有「破格」之說，也只是一種音樂形式上的變通，而非文類的規限。

    現時對微型小說的字數要求，一般限定在千五字以內。第三屆馬來西亞吉隆坡舉行的「世界華文微型小說研討會」上，與會者曾對千五字作出了非正式的確認。我想，這是一種對文類「捨本逐末」的研究偏差。我贊成在某些情況底下，為微型小說作出字數的規限，如「徵文比賽」，但這種規限只能視為一種尋求公平的比賽規條，而不能視為界定文類的理論依據。微型小說的字數要求，不是文字數目所竊佔的空間，而應該是「在作品意蘊充份的表達中尋求最少的字數」，換句話說，微型小說的字數要求不在「具體的數字」，而在「創作的最大節約」。

    微型小說與短篇小說的不同，不在字數上，而在文本內在的審美特質。傳統小說的長篇、中篇與短篇，都有其共同的審美要求，如所謂的「三要素」、「四要素」、「六要素」等，其間的爭議不大。但微型小說的出現，在某種情況來說，卻是對傳統小說的「反動」。它推翻了傳統小說某些審美要求。因為它文字的節約，不求其全而責其偏，只尋求藝術一點的制勝突出，以一白遮三醜，成就其不凡的魅力。

    這是一種不得已的藝術技法，因其節約成微型，作家便只能以其識見才華，注力於一點，或人物、或結局、或對話、或以小見大的內蘊、或意象跳接的語言……不一而足。短篇小說的美在「全」或「兼」，微型小說的美在「缺」或「偏」，那是兩者文類上最大的差異。

    慣常的情況是，微型小說不應也不需追求情節上的完整，其情節往往是橫空而出，戛然而止。若以極小之篇幅寫出「全」「兼」的小說，意蘊深遠，那是作家非凡的才華，創造了最短的短篇小說。

    因為僅僅尋求字數的分界，不少人便混淆了短篇和微型，最為人熟知的例子是魯迅的〈一件小事〉。毋庸諱言，這是一個首尾完整的短篇小說，立意深刻，映照時代。混淆文類，無損作家創作出優良的作品；但面對這些佳構傑作，評論家便不能不審慎立言了。