29

    车前进病了，硬扛了一天一夜仍然高烧不退，嗓子肿痛，连口水都咽不下去。谢向上陪他去封龙卫生院看病。刚拐过影壁，迎面看见石青叶扭着大屁股走过来。她好像刚洗过头，头发湿漉漉地散着。石青叶逗他：“呦，说让你在望江楼请客，就把你吓成这个样子了。”

    车前进痛苦地说：“你还笑，快给我看看吧。”

    石青叶摸了摸他的脑袋，看了看喉咙和舌苔说：“死不了，就是普通感冒，输输液就没事了。”

    说完开了个药方子，谢向上也不看她，拿了药方子出去取药。石青叶问车前进：“这小兔崽子怎么跟你在一起？”

    车前进说：“他在我们单位上班，刚分来的。”

    石青叶说：“临时工？”

    车前进说：“是聘用制干部，实习一年就转正了。”

    石青叶说：“想起来了，就是你们今年春天往外贴招工告示，组织农村青年报名考试那件事？”

    车前进说：“对。当初你还想给你侄女儿报名，可惜这回招工只要男的。”

    石青叶自嘲地笑了笑说：“没想到还真让他们老谢家说着了，他们家房顶上飘得还真是紫气啊。”

    说着话，谢向上从药房回来了。石青叶找了床位，让小护士给车前进扎针输液。忽然听见外面小孩儿呱呱哭叫，石雪梅抱着个七八月大的孩子找过来。一抬头，正跟谢向上对上眼。石雪梅感到很不自在，正想张口跟谢向上说话，谢向上已经转过头去，不再看她。石雪梅心里一酸，把孩子交给石青叶，转身出去了。车前进说：“孩子饿了吧？”

    石青叶说：“谁知道，玍(ga)古讨人嫌呗。”

    说完，坐在对面床沿上，撩开衣服就给孩子喂奶，露出的那半块雪白的**，亮得直晃人眼。谢向上看不惯石青叶没羞没臊的样子，冷着脸躲出去了。车前进也将目光避开了投向别处。石青叶毫不在意，她对车前进说：“那天晚上，你可真胆大啊，你又不是人家丈夫，怎么就敢签字？你不怕出了事担责任，人家缠着你不依不饶啊？”

    车前进说：“事后也觉得自己做事莽撞，可当时只想着救人了。”

    石青叶说：“这充分说明，你心里还爱着明慧。”

    车前进说：“净瞎说！”

    石青叶说：“你比玉山还着急，不是爱她是什么？”

    车前进说：“心里龌龊，思想不健康，好事情也得让你们给想歪了。”

    石青叶说：“急眼了，说到心尖子上了吧。你知道人们在背后都怎么议论你吗？说你成全玉山和明慧的婚事，又给玉山捐肾，还帮助明慧在封龙镇谋生计，根本就是想讨好明慧，说你放长线钓大鱼，老谋深算。”

    车前进说：“我老什么谋，深什么算？”

    石青叶说：“说你当日之所以放手，让明慧和玉山成婚，是因为你看出明慧根本对你没有感情，她宁可为玉山跳井，也不愿嫁你。你就算逼着明慧和你结婚，也没什么意思。更何况要命的是，明慧怀了玉山的孩子，丢尽了你男子汉的脸面，让你感到耻辱。权衡再三，你便故作大方，放过他们，既显得你有风度，又显得你有情义。”

    车前进脸色骤变：“你继续说。”

    石青叶说：“他们说，你原以为玉山活不了多长时间，那时候你再和明慧结婚，明慧感激你成全他们的恩德，就会对你产生好感，到时候玉山一死，你就会成为她的依靠，她就会真地爱上你。你陪明慧去北京为玉山看病，就是为了让她增加对你的好感。为了显示热心，你还检查身体说为玉山捐肾。其实，你就是做做样子给她看，因为你觉得你的肾根本不能用，可是没想到会那么巧。这时候你傻眼了，不得不打肿脸充胖子，形势逼得你必须捐肾，否则你就会在明慧面前原形毕露，以前下的所有功夫就白费了。”

    车前进心里凉飕飕的，他没有想到人心会是这样。石青叶说：“我还往下说吗？”

    车前进点点头。石青叶说：“你捐了肾，他们全家对你感恩戴德，视你为大恩人，大救星，是活菩萨。你索性好人充到底，帮助明慧在封龙镇开了小吃摊儿。封龙镇是你的地盘，玉山够不到的人你能够到，玉山办不成的事你能办，你处处让明慧看到你的能力，让她对你敬若神明，百般依赖，你用你的好告诉她，她选择玉山是多么愚蠢和错误，让她最后彻底爱上你。换肾后排异过程是很危险的，就算过了危险期，玉山也不会长寿。按照现在的医学，最长活不过十年。你耐心忍过这几年，便会跟明慧名正言顺在一起了。”

    车前进后脊梁直冒冷汗，他冷笑几声说：“十八年我都等得，更别说十年了。你快给我拔针吧。”

    石青叶说：“你如果不是为了明慧，为什么到现在还不着急找对象结婚呢？”

    车前进说：“我想找对象就找，不想找就不找，世界上不结婚的人多了，我出家当和尚，他们管得着吗？”

    30

    谢平安早产，先天发育不全，送到冀中市妇幼医院，在育婴箱里保养了四十多天，依旧抵抗力很弱，需要精心抚养。谢明慧再没精力照顾小吃摊儿的生意。好在谢玉秀是实习老师，学校对她要求不严，上完课便可以回家帮忙。

    谢向上初到封龙营业所，路永恒没有给他安排具体工作，只给他一张营业所有业务管辖的五个乡镇地图，让他熟悉环境。有事就叫他跟着出去催收贷款，认清辖区内每个村庄的位置和每个贷款户的住址，没事的时候就让他到营业室学习业务。路永恒给他规定，每天保证最低练习一小时点钞，打一小时算盘。教他学业务最卖力的就是龙桂枝，谢向上叫她桂枝姐，她却大大方方地说：“我差点成了你嫂子。”

    龙桂芝对这个“小叔子”照顾有加，手把手地教他点钞，手持式单指单张、单指多张，四指拨动点钞、五指拨动点钞，手按式单张点钞、双张点钞，龙桂枝一样样给他演示，看她刷刷刷点得飞快，谢向上羡慕地咂舌头。龙桂枝还教给他一个练习打算盘的诀窍，就是让他连续不断地拨打“16835”，每加三次得数两位两位的都相同。比如16835+16835+16835=50505，再加三次为101010，再加三次为151515，龙桂枝说这样可以随时检查你是不是打错了。谢向上看了，感到非常奇妙，产生了浓厚的学习兴趣。

    但是，再好玩的是事情，时间长了，也会感到枯燥乏味。更何况，谢向上从二楼宿舍窗口望出去，总能看到谢玉秀手脚不停地在小吃摊儿忙忙碌碌。早上，营业所还没开门，小吃摊已经点火营业了。下午营业所下班了，她们还没有收摊，忙得几乎连抬头直腰喘息一下都顾不上。谢向上在谢玉秀手里有短处，他想去帮忙，又很怵见她。他不知道谢玉秀看没看那些信。尽管他在信中说如果她不肯原谅他，说明缘分已尽，唯有祝她一生安好。但是，这哪里是他真正的想法，他是多么渴望和她双宿双飞啊！谢向上放不下，舍不了，问不能，诉不得，万千愁绪无处排解，静夜难眠，胡乱写了一首小词《鹊桥仙》：

    一弯冷月，两点寒星。窗外孤鸟惊鸣。烛影摇曳三四字，面壁叹息五六声。

    徘徊七步，相思八冬。九灾十难重逢。百样煎熬千种苦，空负了万缕柔情。

    谢向上不甘心这样坐着等死，他要正视现实，鼓起勇气，像以前那样大胆追求她，积极争取她的原谅，重新获取她的芳心。哪怕谢玉秀把他的自尊心撕碎了踩烂了都在所不惜，他对着镜子骂自己：“谢向上，世上任何事情都有从头再来的机会，但是爱情这件事机不可失，失不再来。如果不主动，不争取，谢玉秀真地嫁给了别人，那时候可就追悔莫及，叫天不灵，叫地不应，再想说什么，再想做什么都没个屁用了。”

    谢向上曲线救国，趁谢玉秀不在的时候，就装作去她们家串门，跟玉山借书看，学弹吉他。看到玉山爹娘忙不过来，赶紧搭手帮忙。谢玉秀回来，看到他，冷冰冰得不理他。借了书，就要还书，还了再借，借了再还，谢向上去得很勤。逼得谢玉秀终于开口讲话了：“家里窄狭，碍手碍脚的，以后别再来了啊。”

    玉山娘说：“看你这死丫头，这是怎么说话呢？”

    谢玉秀哼了一声便去干活，把谢向上凉在那里。谢向上很尴尬，站也不是，走也不是。看见桌上客人吃完了饭，便去收拾碗筷。谢玉秀见了，立马把碗筷夺过来，用抹布来回擦桌子，自始至终看都不看他一眼。谢向上实在留着没意思，便跟玉山爹娘告辞走人。玉山娘笑着说：“别听她瞎说，有空就还来玩儿啊。”

    谢向上笑了笑，背过身刚走到马路上泪水就滚出来了。

    31

    谢向上回到封龙营业所，越想越委屈，躺在床上胡思乱想，直到夜静更深，车前进和游顺来一起去税务所打麻将回来，他还没睡着觉。

    车前进听他频频翻身，把床板压得咯吱咯吱直响，忍不住问了一句：“你是不是很喜欢玉秀？”

    床板咯吱声立刻停了。谢向上沉默了一会儿说：“你怎么知道我喜欢她？”

    车前进说：“我还知道你为了喜欢她，书都念不下去，连学也不上了，把大伯大娘都气坏了。”

    谢向上难为情地说：“这么丢脸的事情，你也知道？”

    车前进笑着说：“一个男人平生不做几件丢脸的事情，那还叫男人吗？把你那事说一说，我听听，看有我丢脸吗？”

    谢向上实在觉得憋屈，也很想找个人诉诉苦。既然车前进看破，索性不再遮掩，他回忆往事说：“我和玉秀，从小就在一起玩儿，一起在村里上小学，一起去葫芦村上高小，一起到封龙镇念初中。我觉得我们之间没什么啊，我们不过是比别人在一起的时间多一些，说话说得多一些，上学放学一起走路的时候多一些，可就是有人看我们不顺眼，在背后乱嚼舌头，说我们是早恋。那年我们上初二，冬天在学校住宿，一天下晚自习，胡光明他们俩人不走，黑着灯围着煤火说悄悄话儿。我是班长，就催他们早些回宿舍，他们说给煤火封上火就走。谁知第二天大清早，大家跑完操去上自习，闻到教室里一股怪味儿，呛得人打开窗户透气都呆不住。住宿生纷纷跑回宿舍去了，走读生来了都在外面冻着。我以为是谁在煤火上炕棉鞋熏出的臭脚丫子味儿。后来经过仔细侦察，发现是胡光明他们在煤池里撒尿和煤泥封火，熏出得尿骚味儿，你说这不恶心人吗？我说他们，他们还狡辩。我便告诉了崔金城”

    车前进插话说：“崔金城？就是现在我们县支行审计股副股长崔金城？”

    谢向上说：“对，他和我大哥是师范同学，当时在封龙中学教我们数学，是我们班主任，对我看管要求很严。我向他汇报以后，他把胡光明他们叫去训斥。他们落不下脸，就转移注意力，说我和玉秀谈恋爱，骂我耍**不正经。这可就捅了马蜂窝了，崔金城不管我们是不是真谈恋爱，给我约法三章：不准跟玉秀说话，不准跟玉秀一起走路，不准跟玉秀一起上自习。要我跟玉秀断绝一切来往，我不服气，我说我们没有早恋，我们是清白的，是冤枉的。他就以莫须有的罪名向我大哥建议，必须把我和玉秀分开。方法有两个，一是留级，一是转校。我既不留级，也不转校。我说我不念书了。大哥就训我，把我转到了青秀乡。我觉得很委屈，天天为这事愤愤不平，没心思学习，学习成绩糟糕得一塌糊涂，中考没考上尧县一中，也不愿复习，就去二中读书。玉秀倒是发愤图强，一下就考上了冀中师范。我上了二中，学习总赶不上去，感觉没希望考大学。看到玉秀家里有困难，干脆瞒着家里私自辍学去冀中市西城乐天羊毛衫厂打工。我把工资给玉秀送去，让她不要担心，我说我供她读书。玉秀不要我的钱，逼我回去读书”

    车前进说：“让我想想啊，这是前年冬天发生的事？”

    谢向上说：“不是，是去年夏天。那时候你已经给她哥捐肾，她说她们家再也受不起别人的恩惠。我这样的恩惠她无法偿还。我说我愿意，不要偿还。我们就抱着哭。以后的日子是我生来最美好和最快乐的时光。我在羊毛衫厂打工，她在冀中师范读书，星期天我们一起逛公园，荷花园、钟鼓楼、老城根儿、人民公园、动物园，我们都去过了。有时候她来找我，我们就在市郊的田野里牵着手散步。我爬到槐树上摘下一串串雪白的花来，为她做成耳环、项链、戒指，又做成美丽的花冠，戴在她头上，我叫她槐花公主，他叫我**王子，我们就好像回到了以前在洪道河槐树林玩耍的快乐日子”

    车前进情不自禁地说：“洪道河，槐树林？”

    “是啊。”谢向上说：“我们去葫芦村上高小，到封龙镇念初中，都要经过洪道河槐树林。就像候鸟一样，每到槐花盛开的时节，养蜂人就来了。河滩上放着一排一排的蜂箱，养蜂人呆着防蜂面具在帐篷后边摇着金黄的蜂蜜，馋得我们直咽唾沫。养蜂人就笑着舀一点儿让我们尝，那蜜可真甜啊！后来传说洪道河槐树林有鬼，都说是桂芬姐跳”

    谢向上说到这里，意识到自己说顺溜了嘴，他立刻住口：“对不起，我不是故意要触及你的伤心事。”

    车前进说：“都说洪道河里的鬼是桂芬，谁真地见了？”

    谢向上说：“那鬼是不是桂芬姐说不清，但是，我在槐树林真地看见过鬼。”

    车前进说：“你亲眼目睹？”

    谢向上说：“是啊，那天晚上，雪梅和我约会”

    车前进说：“你和雪梅约会？就是石医生的侄女？”

    谢向上说：“嗯。我、谢玉秀、石雪梅、胡光明在葫芦村念高小的时候都是同学，后来一起念初中。初中毕业，雪梅没考上高中，没想到我们在羊毛衫厂相遇了”

    车前进说：“看来这就要说到你干的丢脸事了。”

    谢向上说：“本来我和玉秀处得好好的，雪梅却过来给我泼冷水。她阴阳怪气地问我，看过《人生》吗？我说看过啊。她又问看过《平凡的世界》吗？我说看过啊。她说都白看了吧？我说你什么意思？她说为什么高加林抛弃刘巧珍而接受黄亚萍？为什么孙少安娶贺秀莲而拒绝田润叶？为什么路遥把田晓霞写死，让孙少平拒绝金秀而娶**惠英？我想了想说，你是说我和玉秀根本不可能在一起生活？她说原来你不傻啊。我说我和她谈恋爱不是为了结婚，我就是喜欢跟她在一起，跟她在一起我心里高兴，心里舒坦。她说那你就是犯贱。我说我就是犯贱，有一天你也会犯贱。她气得翻着白眼说我现在就犯贱呢。我看着她，突然明白了她的意思，原来雪梅在暗恋我。雪梅说婚姻讲究门当户对，她是打工妹，我是打工仔，我们才是一路人。玉秀会当老师，她将来会找吃商品粮有时正式工作的人做丈夫。我明白雪梅说得都是真的，是现实。以我家的经济条件，要钱没钱，要房没房，我爹娘逼着我们兄弟好好念书，就是怕我们娶不上媳妇儿。在那种情况下，如果能够娶雪梅为妻也是我前世求来的福份。我被雪梅洗脑，又架不住她的软磨硬泡，那一天我意乱情迷，心里一犹豫，糊里糊涂就跟她接吻了。那可是我的初吻啊，我和玉秀在一起，顶多是拉拉手，连她的腰都没敢搂过。和雪梅接过吻，我跟她的关系就真的不清不楚了。我很懊恼，我对她说我不爱你。她说你不爱我为什么亲我？我说是你亲我的。她说你让我亲你就说明你爱我。雪梅就这样跟我黏上了。我不好意思再去找玉秀，玉秀依旧来工厂找我。每当玉秀来找我的时候，雪梅也不说破，我们去哪里她都跟着。后来，把她憋屈急了，她对玉秀说谢向上是我的。为了证明我是她的，她当时就用嘴在我脸上盖了一个很响亮的‘印章’。谢玉秀惊呆了。等她明白过来是怎么回事，如同受到了莫大的羞辱，含着眼泪跑开了。无论我去找她怎么解释，她都不理我。雪梅很得意，我冲她发脾气，她也笑嘻嘻地不恼。”

    车前进说：“你小子这是吃着碗里的，占着锅里的，脚踩两只船，活该玉秀不理你。”

    谢向上说：“去年冬天从羊毛衫厂回来，雪梅经常瞒着她父母偷偷到谢家沟找我。有姑娘到家里来，我父母很高兴。他们觉得我虽然不好好念书，没考大学。但是不让他们费心，自己把终身大事给解决了，他们也很欣慰。今年元宵节，雪梅来找我，我们在落日峡里玩到很久，直到月亮升上来，村民们开始放花。我们就坐在落日峡口的山头上，不仅看到谢家沟的人放花，而且越过洪道河，远远地看到葫芦村上面的天空也是烟花齐放。烟花放过后，村民们又在山下大道上烧起柏翎火祛病辟邪。我忍不住催她回去。我说洪道河里有鬼，晚了就回不去了。她说回不去就宿在你家呗。我说那怎么行，人们会说闲话的。她说你送我回去。我说行。她又让我吻她，我说你真腻歪。她说我就腻歪你，腻歪死你，我一辈子腻歪你”

    车前进笑嘻嘻地说：“你们是够腻歪的，我听着都腻歪，浑身起鸡皮疙瘩。”

    谢向上也笑了：“你嫌腻歪我就不说了。”

    车前进说：“说呗，我听听你们是不是还有更腻歪的？”

    谢向上呵呵一笑，继续说：“我们从山坡上下来，想办法避开大道上烤火的村民，绕道走到村北的大道上，顺着洪道河向东走。走到槐树林青石桥的时候，我们特别紧张，大气都不敢出，生怕遇到鬼。翻过葫芦岭，我把雪梅送到葫芦村边，我想回来，她不让，拽着我的衣襟儿不松，非要我陪她在村边儿再呆一会儿。夜晚的天气很冷，我们就面对面抱着把手伸到对方腋下取暖。不知道过了多长时间，我说你回去吧，要不你父母该着急了。她说再呆一会儿。我拗不过她，便又呆了一会儿。我说我要回去了。她又说再呆一会儿。我说不行，再晚了那鬼真就出来，我就回不了村了。她说回不去正好，我们就这样呆一晚上。我说那还不得冻成僵尸。她听我说僵尸，想到洪道河有鬼，也担心我出事，就放我走了。她说我送你吧。我说算了吧，回头我还要送你。我下了葫芦岭正快步向前走，猛然间我站住了。我看见一个黑影围着那口大井来回转，后来又站到井沿上慢慢移动，好像发出呜呜咽咽地哭泣，把我吓得头皮发麻，头发直竖，我的第一个念头就是有鬼。我哪里还敢往前走，我先是慢慢往回退。然后掉头飞快地跑上葫芦岭说什么都不敢回村了。后来我宿在了光明家，第二天早晨才回村。”

    车前进说：“你觉得那黑影真是鬼？”

    谢向上说：“我不知道是不是鬼，反正是挺吓人的。”

    车前进说：“如果是像你一样走夜路的‘鬼’呢？”

    谢向上说：“如果是像我一样的‘鬼’，绕着那口井转什么呢？谁不知洪道河里有鬼，路过了飞快避开还唯恐不及呢，谁还没事找事在那里停留？”

    车前进喃喃自语：“难道真是桂芬”

    谢向上说：“前进哥，你现在还不结婚，是忘不了桂芬姐，陷入她死亡的阴影里无法自拔，还是真的像别人说得那样，你心里还忘不了明慧姐，爱着明慧姐呢？”

    车前进翻过身来，摸黑点了一颗烟，深深吸了一口，感慨地说：“连你都这么问，看来我是真的该找个人结婚了。”