车轮滚滚，不一会到了北门口。进了城门，便是一块牌坊。上刻三个大字：望云楼。牌坊西侧是一条小巷，狭窄深幽，只能容一人经过。此巷便叫“一人巷”，晓倩正与思铭说笑，突然看见一个熟悉的身影从一人巷巷口飘过，晓倩眼尖，认出此人正是大哥家的管家仇大力。大力到这一人巷干什么来了？晓倩疑惑起来，把所见告诉思铭，思铭说许是他有亲戚熟人住在此处，或是有其他事情。晓倩说不对，听娘说昨天大力就告假回了老家清远镇看他的娘亲，三天后才回。思铭说这世上长得相似的人太多了。也许是看错了。晓倩认真起来：“我的眼力最好，不会看错人。何况仇大力的脖上后面有一颗大痦子，听说是娘胎里带来的，老远我就看见了。”，思铭立即来了兴致，“我们跟着去看看，看这管家究竟干些什么”，晓倩听了，立即附和。

    一人巷是一条东西向的巷子。巷尾有一处很大很老旧的宅院，据说清末民初时这户人家便从此处搬走了，留下这偌大的宅院任由风吹雨打，岁月侵蚀。老宅的主人之所以搬家，是因为这座屋子犯了风水的大忌。老宅的北墙外是一条护城河，意为“背水一战”南门对着一条南北的巷道，风水学上叫做“穿心箭”。西门出来没有出路，车轿往来很是不方便。齐思铭牵着晓倩的手，两个人一前一后地走进一人巷。走进小巷，果然深幽，连空气都是凉凉的。曲曲折折一眼看不到头。他们一路走，一路寻，大气不敢出一声。可是哪里有大力的影子？就这样一路向前，一直走到了巷子的最里面。他们在这座老旧的宅子的面前听了下来。老宅的大门紧闭，整个院落已经封闭起来。所有通往院外的门窗都已经用木板钉死。日长天久，日晒雨淋，无人打理，整个宅子给人一种阴森森的感觉。逢到阴雨天气，院子里会传出“叮叮咚咚”的响声。那是黄鼠狼在作怪。思铭和晓倩面对眼前的这座老宅心中充满了好奇。他们绕着院墙仔细寻找进屋的突破口，终于在东北角的窗户发现了一块朽断的木头。思铭扒下这块断木，擦了擦窗户框上的脏物，缩紧了身子从窗户爬了进去。晓倩急得在外面直叫，“快拉我进去呀！”，思铭伸出手来拉住晓倩，晓倩猫着腰，手脚并用，一躬身子便爬了进去。一进院子。两个人就被眼前的景象惊呆了。但见老宅的大院子当中是一棵大榆树，两个人都合抱不过来。榆树的枝干像一把大伞盖，整个院子有一半都在掩映在浓荫里面。院子的角落里长满了半人高的野草，密密麻麻的，野蜂，甲虫，蜻蜓到处飞舞，嘤嘤嗡嗡。蛛网四下罗结，层层叠叠。窗台上，廊檐上，到处爬满了不知名的萝藤，院里的青砖上布满了青苔。院子的北沿是五间正房，正房两侧是两道花墙，花墙中间一道园门，门内是对称的一溜厢房。梅晓倩哪里见过这样的破旧荒凉屋子，思铭紧紧握住她的手，叫她不要害怕。晓倩又紧张觉得刺激，她附在思铭耳边悄悄的说：“我们不会遇到狐仙鬼怪吧？”。思铭伸出双手装作张牙舞爪的样子，在晓倩的头顶比划着：“哈哈，黄大仙来了！这是哪家的美女，快快快，给我拿下做压寨夫人！”晓倩吓得脸色发白：“你是要把我吓死啊！“两个人一边说闹，一边走进西边的园门，园门内是一溜厢房，他们推开一间虚掩着的房门。这是一间很大屋子，分里外两件间，中间用镂空的屏风隔开。外间有一张书桌，桌上有一摞线状书，落了些许灰尘。最惹眼的是一盒徽墨，思铭拿随手拿起，但觉拈来轻便，嗅来清香，上面刻有精美的浮雕。往里看，是卧室。雕花的大床上挂着蓝色的蚊帐，床上的方枕整齐摆放，像是有人住一样。床边有一只镂空的橱柜，可能由于年代久远的缘故，柜门已经合不拢，有点勉强地掩着。晓倩走近前去，小心翼翼地打开门。门里没有衣服，被褥，却赫然躺着一支烟枪。这支烟枪又长有粗，是一杆鸦片烟枪。烟枪杆乌油油光滑滑，白铜的烟斗擦得雪亮，亮的晃眼。翡翠的咬嘴张扬地显示了这杆烟枪不菲的价值，一看到此处，两个人吓得不轻，这烟枪显然不是旧弃物，这屋子也有人住，可是谁在这里住？想到此处，两人不寒而栗。思铭看到晓倩的脸色发白，立即把她揽到怀里；“别怕，别怕，走，我们离开这里！”两个人风一样地离开了老宅……

    思铭一路护着晓倩，他担心晓倩吓坏了，更后悔自己今天鲁莽的举措。望着满脸苍白的晓倩，思铭心中又怜又爱，他放下黄包车的帘布，把晓倩揽在怀里。

    暮春的夜已经初显闷热，沈雪琴更觉得烦躁不安。她躺在床上，穿一套月白色温薄绸的睡衣。她的身边还有一个男人。男人半倚着床背，一只手圈着她的肩膀假寐，她慵懒地倚在男人的怀中，用细长的指甲一下一下轻轻划着男人的腿，男人显然被激发了，一下子抓住她的手，沈雪琴转身意欲挣扎，却敌得过男人强壮有力，男人一下子将她反扑在身下。沈雪琴乘着空隙一下子坐起身，她有点沮丧。“我天天喝药，喝到现在也不见起色。心里依旧慌慌的，忽而冷忽而热，吃什么都反胃，月事也不见来。”男人警惕起来：“你不会是有吧？”，沈雪琴冷笑了一声；“有了？，我倒是想有一个，结婚十来年了，肚子里一点动静都没有，怎么这下子就有动静了？江郎中早说过我宫寒血虚，没有孩子大多是我的缘故”，男人怜惜地把她围在怀中，轻声叹了口气。“好在梅家待你不薄，这么多年也没见谁怨过你，大少爷也没有嫌弃你，没有续弦……”沈雪琴听到这里，一下子坐直了身子；“你这是站在哪边说话呢？梅家待我如何，这么多年你是真的看不出来？那个江郎中说我有问题就真的是我有问题了？你见过这个家里谁把我放在眼里？梅家两位夫人什么时候正眼瞧过我？梅若岩……”，说着，沈雪琴的眼泪流了下来。男人立即温柔地哄她。越是这样沈雪琴越发悲切，她竟呜呜呜地哭出了声音。“深更半夜的，你不怕人家听见？”男赶紧捂住沈雪琴的嘴，沈雪琴甩开他的手：“谁听见？哪个听得见？要听见也是春桃听见。没有这丫头，也没有我们的今日，你不是曾今自诩张生，春桃是红娘，我就是那莺莺小姐吗？”，男人立即答道：“也是，也是。”，沈雪琴又道：“我哪里是莺莺，我们二爷家的媳妇才叫莺莺。”，男人像绕口令一样的说道;“你这个莺莺不是她那个莺莺。她那个莺莺怎么比得上你这个莺莺？此莺莺非彼莺莺也！”。沈雪琴娇嗔地用食指点了点男人的脑门：“你就这张嘴厉害”，男人捉住她的手，坏笑道：“你说过我的嘴巴甜的像蜜糖一样，今天你还没吃。”沈雪琴笑了，娇俏地倒在男人的怀中。男人勾下头去，脖子上的痦子在烛光下越发显眼。窗外的月亮隐进了云层，院子里的蔷薇花满沾了夜露，沉甸甸地熟睡。，

    转眼到了农历四月初八，史书记载释迦牟尼佛就在这天诞生。传说他降生时一手指天，一手指地。每走一步，足下便生出朵朵莲花。大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。所以这天又叫做“浴佛节”。每年的四月初八梅霍氏都去“从缘寺”“打普佛”，“普敬普礼，忏悔罪业”，从缘寺是宁州府最大的寺庙，在城西。要过一条很宽的河。寺庙的西侧便是湖。从缘寺就在河与湖之间的一块狭长的陆地上。湖的对岸便是邻省。湖很大，烟波浩渺，一眼望去，水天相连。这个湖有个好听的名字：“银湖”。可能是取：“水似白银”的缘故。四更天未到，梅霍氏便起床，打点所有。梳理齐整，便坐上车轿，一路往渡口行去。过了渡口便是从缘寺的山门。

    从斋主行“十方礼”到最后的“伽蓝赞”，梅霍氏显得格外恭敬虔诚。一个半时辰左右，法事结束。梅霍氏净手去斋堂用素斋。用完素斋，早有小沙弥在外恭候着去客堂喝茶。梅家是从缘寺的大施主，每年在寺里有很多的供养。寺里的师傅们没有一个不知道梅家，不知道这位尊严无比的梅夫人。梅霍氏进了客堂，法仁大师连忙起身，两个人双手合十，共同揖首，互道“阿弥”。小沙弥上香茶后就退出了客堂。法仁是从缘寺的住持，是当地的高僧。梅霍氏喝了一口香茶，便开了口：“大师，我梅家几代供养，潜心向佛，一不求盖世功名，二不求大富大贵，梅家就求子嗣，怎么就这么难啊？”，法仁单手作揖；“阿弥陀佛。凡事皆有因果，不是不到，时候未到。该来的时候自然会来。”，梅霍氏一声长叹；“该来的时候？哈哈，该来的时候究竟是什么时候？我家老爷已年近七旬，我也是残喘之身。难道……”，“阿弥陀佛，梅夫人府上今年应该有添丁之喜。”，梅霍氏听到此言，立即来了精神：“大师的意思是？”，法仁笑道：“不可说，不可说”。梅霍氏是向佛之人，明白“不可说”是佛家禅语。不好再问。双手合十道；“如此，便是菩萨的恩赐”。喝完香茶，已是旭日东升。梅夫人别过大师，打道回府。一路上梅霍氏惊喜半参，还有点忐忑不安。她的心中此刻像开了锅的豆浆，又热又急，恨不能一步到家，把法仁大师的预言立即告诉她的丈夫梅老爷。

    梅老爷正在前厅用早膳。一碗粳米粥，两只小笼包，一碟芥菜蚕豆，一盘烫干丝。干丝是梅老爷的最爱，一年三百六十日，烫干丝，煮干丝几乎每天换着吃。梅府厨房的师傅是扬州人，做得一手地道的扬州菜。梅老爷很是喜欢。梅霍氏一到家，便迫不急待地赶到前厅。梅老爷见她形色匆匆，神情怪异，与平日里大不相同。便知有重要的事情商量。未等夫人开口，他便叫下人退去，低声道：“待我吃完，我们一起到书房说话。”

    梅老爷的书房不大，整洁雅致。倒是墙上悬挂着的一把宝剑很是刺眼，与他的儒雅之风格格不入。一到书房，梅夫人就关上门，开口便问：“江郎中的药是不是不管用？”，梅老爷听闻这句没头没脑的话，脸色一变；“此话怎讲？”，梅霍氏就把法仁的添丁之说重复了一遍。梅老爷听后舒了口气：“素日里你倒是沉着冷静，今天怎么如此沉不住气？江弘达（郎中字弘达）这边不会出意外，他的医术不用怀疑，这么多年了，他与我梅家几代的交情你是知道的。当年他的一帖断魂汤……，此话未完，梅霍氏猛地一摆手，眼圈早已通红。梅老爷见状，干咳了两声。沉默了一会，梅霍氏问；“那么这个喜事从何而来？”，梅老爷说：“为什么不可以是二房呢？”，“二房！对呀，若梓这孩子也是，成婚也近五年了，唉！但愿如此，菩萨慈悲，阿弥陀佛！”。梅老爷见夫人如此一边摇头，一边提示夫人给他套上外面的长衫，他告诉梅霍氏，今天有点重要的事情，晚上可能要迟点回来。二房那边一定要听着动静，大房这里也不能懈怠。梅夫人应着说：“我什么时候闲着了？闭着眼睛都是一大宗事情。还有晓倩那丫头，听说近来疯得厉害，总是往外跑，她娘也不管。”，梅老爷沉下脸，没说什么，末了叹了口气：“随她去，你不用操这闲心。丫头大了，过两年找个婆家嫁了，眼不见心不烦，嫁出去也好去去我的心病”。梅夫人闻言，掏出手绢擦擦眼角：“不说了，你早去早回。”，夫妇二人就此在书房别过。

    徐英从来不信佛。她只信钱财。梅家这么大，她就是个摆设，没有她做主的份。她只有敛财，拼命地敛财。当年才嫁过来的时候，确实也享受过一段美好的时光。那时的梅霍氏病体缠绵，什么也问不了。梅老爷刚得了新人，又比他小那么多岁。自然很是得宠。一年后生下了儿子梅若枫，徐英在梅家的地位逐渐稳固。就是在生下儿子后的一年里，梅老爷的身体机能却大不如前，偶尔去徐英的房中，也是勉强为之，应付一二，分明已经力不从心。可是没想到老树开花，梅老爷就这样勉勉强强，徐英还是怀上了女儿梅晓倩。待到晓倩出生，梅老爷真的一蹶不振，从此再无雄风。徐英此刻真值壮年，她陷入了深深的悲怆之中。接下来梅霍氏病愈，梅老爷自打这位正房夫人病愈后就不再去徐英的房中，家中的大小事宜也渐渐的交于梅霍氏掌管，这对结发夫妻却是愈发的恩爱了。徐英恨梅霍氏，怨梅老爷，她的怨恨就如同慢性毒药一般越积越深。这一天，徐英关紧房门，正在扒拉着算盘，女儿晓倩叫门。徐英闻声，立即把算盘收了起来。晓倩进得门来，就对徐英说：“娘，我问你一件事情”，徐英给女儿倒了一杯水笑道：“什么事问娘？”，晓倩放下茶碗，三步并作两步凑到徐英的跟前，压低声音:“娘，你知道北门的一人巷吗？”，徐英说：“怎么不知道？”晓倩的声音更低了：“娘，那个巷子的最里头有个老宅子，你知道吗？”，徐英摇摇头。晓倩就把上次在老宅的所见一五一十，连比带划地告诉了母亲。徐英听得脸色渐变，等听到那一杆鸦片烟枪时，她呀地一声叫出声来，将手中捧着的一只景德镇的瓷碗跌碎在地上。茶水飞溅，瓷片纷纷……