“姐姐……我……”她皺著眉頭，深吸一口氣，“自從上次我與姐姐在大相國寺看到那有一雙金蓮的夫人是多麼招人艷羨，而我們彩鳳樓中的姑娘只要有一雙蓮足就能倍受青睞……我想，既然上天不給我一副好皮囊，就給我一雙無與倫比的蓮足罷…….”

    我听得又驚又氣，不顧她的掙扎，胡亂將她腳上的布條扯掉。那雙白如蓮藕的小腳果然都腫成一片。

    “雁兒，你何苦這樣折磨自己？”我含淚看著這個為命運苦苦掙扎的小女子，心如刀割。

    “媽媽說我這個歲數裹腳已經晚了，如不再下點工夫，恐怕就真的不能如願了……”她捂著雙腳輕輕按揉著，面色仍然蒼白如紙。

    自從裹腳這一惡習在南唐宮廷里流傳出來，到了我大宋朝以來，民間的百姓莫不以有一雙蓮足為榮。我母親卻告訴我，我家的女子要以才智來贏得終生的幸福，不需靠著殘忍的酷刑來取悅他人。如今我的才貌雖然無可挑剔，但是倘若遇到挑剔的世家大族，這雙天足恐怕也是遺憾。但是我卻不以為然，也必然不會讓我的後代如此痛苦。

    朱雁兒終于注意到我一身素淡的男裝打扮，身後還背著一只大包裹︰“姐姐這樣打扮，是要去做什麼？”

    “噓……”我示意她小聲，“我準備帶你逃離此地，你可願意和我一起走？我沒有提前與你說，是怕你沉不住氣，慌亂起來惹人生疑……若失敗了一次,以後再想逃離恐怕難上加難……”

    不等我說完，她即打斷我的話︰“姐姐，朱雁兒早想離開這個火坑，只要姐姐願意帶朱雁兒走，朱雁兒願意為姐姐效犬馬之勞……”

    我懊惱地看著她紅腫的雙腳，說道︰“可是，你這雙腳怎麼走？”

    她起身船好鞋襪，勉強走了幾步，說道︰“姐姐，我能行，我們走吧……”

    我點頭，與她收拾好行裝，小心翼翼地走下樓，穿過夢吟廳，朝後門走去。

    果然听到曾大娘的一陣陣的“唉呦”聲，當看到她捂著腹部沖向茅廁，我與朱雁兒才從一簇嫣紅的美人蕉中鑽出來。

    又听到“哎呀”一聲低呼，朱雁兒一不小心摔了下去。我焦急地拉起她，想繼續往外走，卻聞到一股熟悉刺鼻的脂粉味道，幾束明晃晃的燈光愈來愈近。待抬頭一看，鴇母那張陰暗的面孔赫然出現在我面前。

    我的心暗暗一沉，朱雁兒也驚呼一聲捂住了口。

    “紅蓮，這深更半夜的，你帶著這丫頭做什麼？”鴇母的聲音如夜梟，此刻覺得駭然。

    “我……”沉吟了片刻，終于決定咬牙硬撐過去，“媽媽，你看今天是花好月圓的日子，我們姐妹無心安歇，便出來賞月…….”

    “賞月？”鴇母冷冷地哼了一聲，“沒听說在我這彩鳳樓里賞月還穿著男裝，背著包裹的？”

    我默然不語。看來是我太自不量力，這風月日子豈是那麼好打發的？

    “你以為我不知道你們想做什麼？媽媽我混跡市井多年了，還看不透你這些小伎倆？”鴇母的聲音愈發凌厲起來，“紅蓮啊，要怪就怪你這兩天太過溫順了，媽媽我又正好看到你用簪子收買曾大娘，若以你的才智早就逃脫了，還要怪你偏要帶著這個丑丫頭……”

    我護住朱雁兒，仍舊不語。

    “來人，把這丫頭拉下去！”這時上來幾個身強力壯的相幫，惡狠狠地如老鷹提小雞般輕而易舉就從我手里將朱雁兒拉了出去。

    朱雁兒驚恐地呼喊著︰“姐姐救我！”

    我怒極，雙肩卻已經被人按住,無法使出力氣。

    鴇母近前捏著朱雁兒的下顎，皮笑肉不笑地說道︰“這幾天媽媽不是告訴你將碎瓷片裹在腳下，這樣將來你的腳就會更柔順……不是麼?”

    朱雁兒早已經淚流滿面。天性善良的她怎麼能知道這陰險的鴇母假情假意後包藏的禍心？這娼家何嘗有信過？是我太輕敵了！鴇母早就發現我們的企圖，竟然用裹腳這個卑鄙的方法阻止我們！

    我心疼萬分，怪不得朱雁兒的腳腫得如此厲害，原來是裹了碎瓷片！

    “就算媽媽一絲舊情也不念，也可念我們姐妹也曾為這彩鳳樓盡心盡力……要罰就罰我一人，饒過雁兒……”我自知這一次難逃罪責，卻不想讓朱雁兒那弱小的身子再承受鞭笞之痛。

    “想得倒周全……不過,你這張臉蛋媽媽我還要留著用呢!”說著，鴇母忽然變了臉色，“從明日起，你要給我接客，也要破了那‘賣藝不賣身’的破規矩，要是有好的恩主，先要承接那‘梳弄’之禮……知道麼?”

    我的心一抽，腦海中浮現出林覺遠悲慟的面孔。也許，因我一時的任性，從此真的和他無緣。

    “不！媽媽不要責罰姐姐，打我吧！都我的錯！”朱雁兒哭泣著，想朝我撲過來。

    鴇母的面孔頓時猙獰起來︰“好好，你們姐們情深……我就如你的願,也讓你知道我這彩鳳樓的規矩……”

    她揮了揮絹帕，立即有一名相幫提著一根粗大的鞭繩，高高地舉起，眼看就落到朱雁兒的身上

    “不!”我情急之下，不知道怎麼竟掙脫了束縛，一頭撲到朱雁兒身上。那長鞭如燃燒的火焰熱辣辣正擊在我的脊背，周身的血液幾乎凝固，整個人如在煉獄中走了一遭。

    那執刑的相幫頓時停止了動作，看著那鴇母的神色。

    過了良久，才听到那鴇母恨聲說道︰“也罷，留她們一命，好繼續給我掙銀子花……把她們都關起來，讓她們好好反省反省……”

    只听到紛沓的腳步聲和門窗關緊的聲音。待醒過神來，我們已經被關入一間黑暗的屋子。冰冷的地面都是骯髒的枯草，鼠類的悉索聲不斷傳來。

    “姐姐，你可還好？”朱雁兒一邊啜泣一邊訴道，“都怪我拖累了姐姐，連累姐姐受苦……”

    我故做無謂安慰她說︰“雁兒，相信姐姐，只要我們活著，總有一天能夠離開這里……”