“你走吧！從此你我再無相見！”我將模糊的視線避開，看向那微弱的燭火晃了一下，熄滅了一只，廳中頓時黑了許多。

    他沉默許久，終于邁開沉重的步子，向外而去。看著他漸漸消失的背影，我的淚水滂沱。原來我頗費了這許多心思與他相見，最後卻還是離別。

    “兄台，剛你還要為我等題詩，卻又不知道躲到哪里去了？…….哦，我明白了，兄台平日里道貌岸然，最是正經，原來在這里也有難以割舍的紅顏知己？”一位書生模樣的公子攔住了他，奚落聲不絕于耳，“我說兄台，逢場作戲可以，可千萬當不得真，這青樓女子雖然也有幾分才情的，但大都是輕薄慣了的，真要養在家里，可是禍水……”

    逢場作戲？禍水？原來這群自視清高的男子，在醉生夢死的溫柔鄉中走出，一切的恩愛繾綣，都不過是過眼煙雲而已。

    我與他，終究殊途難歸。

    看到他那飄搖的身影終于湮沒在夜幕中，我忽然覺得這多年來攢聚的力量在這一刻土崩瓦解！我這般苛刻自己，就是為了這一份不了了之的答案麼？想到這里，我頓時大聲哭泣起來。

    風輕襲，陣陣菊香沁入鼻孔，將方才的幾份怒氣消減了幾分。朦朧中，庭院角落中傳來一陣陣細小的哭泣聲。

    我驚疑地尋聲而去。一簇木槿花獨自攏住一個瘦弱的小小身軀。原來是朱雁兒。

    “發生了什麼事情？”我扶起她，不知平素笑語盈盈的小丫頭為何忽然也這樣悲傷。

    “姐姐……”朱雁兒看到是我，猛地哭倒在我懷中，“雁兒闖禍了……”

    “怎麼？”我邊說邊用力捏緊了她，誰料她忽然一聲驚叫，“疼……”

    我狐疑萬分，又捏了捏她背部，她又是忍不住叫了起來。

    “有人打你？”我臉頰上的疼痛依然隱隱作痛，卻抵不住我對這個孤苦小丫頭的心痛。

    “雁兒……今天送酒去留仙廳,一位公子忽然掐著雁兒的臉嘆道,“可惜了這小模樣,怎麼卻有塊胎記?他要雁兒隨他去找人醫治,不過要雁兒以身相許……雁兒好害怕，一緊張就打碎了媽媽珍藏的梁祝冬釀花雕酒……”

    听到這里，我的心又一次被錮痛。只因為貌有瑕疵，一個小女子就要遭受世人的白眼與不公的待遇，這世間還有沒有天理？

    我攙扶朱雁兒走進她的寢室，含著淚將她的衣衫輕輕褪下。她的似雪肌膚上赫然是一條條猙獰的鞭痕。由于心悸未除，她仍然在一翕一張地哭泣。

    “雁兒，若是姐姐有一天離開這彩鳳樓，一定將你一起帶走！”我暗暗發誓，將來我要竭心盡力去尋名醫，治好她的面瘢，還她清秀容顏。

    我卻萬萬沒有想到，有一天，我終于治好了朱雁兒的面瘢，卻付出了半生孤獨的代價！

    這一夜，只一場清冷的秋雨瀝瀝而下，清晨再看那一片片綻放的金菊瓣被摧毀了滿地。笙歌散後，一切都如酒初醒，諾大的庭院呈現出難得的靜謐與閑情。

    夜夢中我常常想起幼時與他渡中秋，踏歌在流光溢彩、披紅掛綠的街上，看著人群中無數的笑臉，彼此相望，滿街的浮躁和喧鬧，因我與他的濃意都視而不見。可是今日卻又為何不能攜手天涯？

    無心梳妝，無心品嘗那“桂圓祥”的招牌點心——蜜汁芝糖桂花糕，直到鴇母興沖沖地沖上樓，朝我揮了揮絹帕,朝我假惺惺地拭了幾滴鱷魚的眼淚。“姑娘可真是我彩鳳樓的福星呀，媽媽我真有點舍不得將你放走！”

    我面色一緊，慍道︰“媽媽可是要反悔？當初紅蓮可是並沒有簽了賣身契約給媽媽！說好了三個月，我們橋歸橋、路歸路，各走一方……”

    “哎呀，我的姑娘！媽媽可不是反悔，這不才兩個月，還沒有到期限，媽媽有個難事，要姑娘幫忙……”

    听到她並沒有說過分的話，我堤防的心漸漸松懈下來，“哦？”

    “當今的禮部尚書崔大人，聞听姑娘的才名，想請姑娘過府一聚，姑娘不用為難,只是彈琴唱曲什麼的……”她將口唇附在我耳邊,低聲道，“听說這尚書大人懼內，必然不敢造次，姑娘盡管放心……”

    僅此而已？我頓了頓，想到將要把朱雁兒帶離開此地，以鴇母利令智昏的心性，想必也不是一件容易的事。惟有我讓她賺得金箔滿地，才能加大這個砝碼。看來，我實在是要打破不出這彩鳳樓一步的諾言了。

    “好！媽媽，我應了！”

    鴇母實想不到我居然如此痛快地答應，頓時欣喜若狂︰“好姑娘，媽媽我這就給你置辦頭面去，咱們去的可是尚書府，自然不能太失禮了……哦，對了，姑娘還需再配一把琴……”

    “不必了……”我搖頭，慢慢將床頭的布袋一層層解開，一陣陣幽靜的香氛飄了出來，一把精致玲瓏、透著古韻的黝黑古琴呈現于眼前。那是我家世代相傳的沉香琴，是我唯一的所有。

    我伸出細指，勾了幾下琴弦，幾聲清悅的聲音如流水汩汩而出。

    “哎呀，紅蓮啊，這簡直是一把好琴……媽媽我混于市井也有三十年多了,還真沒見過做工這麼好的琴……”鴇母喜不自禁，顯然沒料到我還藏著這樣的寶物，“就憑咱們姑娘這氣度、這琴韻和曠世才情，我看那尚書大人還能小瞧了我們彩鳳樓？”

    我微微一笑，輕輕擦拭那黑亮的琴身。老鴇哪里知道，我曾祖母家曾經是制琴世家，曾祖母她為祖父親手所制。這琴材取自千年的沉香木，用過上百種中藥浸泡，又經七七四十九日的烘制，方才去了那陳朽的感覺。它浸透著一個女子對夫君的深情，又經過我祖父、我父親的精心養護，才會到今天還這樣完好如初。

    鴇母的胭脂隨著笑容紛紛掉落，嘴角的紅痣一顫一顫︰“看我這記性，媽媽我這就去幫你弄首飾去……”她說完，掩飾不住內心的歡欣，揮著絲帕，扭著腰身，朝樓下匆忙而去。

    我緊緊盯著琴，默默不語。鴇母做夢也猜不到我讓這寶貴的沉香琴現于人前，是一片私心難掩。我的內心深處仍然沒有放棄，我只希望，這琴有一天能換回他的回首。

    我將蜜汁芝糖桂花糕拿給朱雁兒，小丫頭的傷痕經過我的精心調養，已經痊愈了。只是她的笑容卻難得一見，想必這朵脆弱的小花還沒有從風雨中掙扎出來。那場鞭打殘存在她的記憶深處，難以連根拔除。恐怕只有我，才能慢慢解開她的心結。

    無論如何，蜜汁芝糖桂花糕的甜美，還是能喚回一時的安詳。她噙著一口糕點，雙瞳果然有了些許色彩。