有了知州夫人的交情，秋生安然無恙地回到老宅，再也沒有公差來滋事挑釁，若彤在我的悉心指導下琴藝飛漲。“清音閣”也如我所願開設起來，陸陸續續有眾多的孩童前來求學，到端午節前已有二十數弟子了。每日看那些孩童專注地看譜、勾弦，我終于發現，原來我可以將自己心底那個人悄悄驅除片刻。而秋生也日日研磨制琴技藝，常常有人慕名前來訂制。

    沈夫人自從知道我亦精通醫藥，大喜過望，多次請我為知州大人診治。以我之見，沈知州只因多日操勞憂心，氣血不足導致心痛。尋常醫生只是按照補氣養血的方子自以為對癥。可我早已懂得，從醫之人治病須要治心。

    知州內宅有嚴正凌厲的正室夫人，還有三個風流婉轉的小妾。繁忙公務之余，妻妾之間經常爭執，尤其是那個叫做錦瑟的，听說雖出身舞女，但倚仗知州大人的寵愛，時常與沈夫人頂撞，使沈知州日夜煩心，所以才久治不愈。

    我只得請夫人答應我一個條件，單獨覓後院一靜室為沈知州扎針。而知州所用湯藥要夫人的貼身侍女蝴蝶和我親自煎熬奉送，他人不得假手。

    這一日，我剛端著湯藥繞過水榭，朝知州大人養病的後院而去，沒多久便看到錦瑟迎面而來。

    是禍躲不過，她明顯沖我而來。我打定主意將她看作明月清風，虛無一片。

    可她卻偏偏不讓過我。

    趁我不備，她一把掐住我的下齶，仔細打量一番，說道︰“瞧你長得還真有幾分姿色,都說女琴師是狐狸精，男人見了就渾身酥軟、魂飛魄散，看來一點兒不假……何況略通醫術的女琴師更是鳳毛麟角,怪不得,老爺他久病不愈，原來都是你惹的禍……”

    我冷笑一聲，推開她，扶了扶湯藥的蓋碗，徑直往前行。

    她不依不饒，抓住我的衣袖，“你為何不爭辯？難道是心虛了？”

    我笑了笑，只是掙開她的手，繼續往里走。

    背後傳來她的叫罵聲︰“你說說，你到底安的什麼心？教琴就教琴，還進奉什麼湯藥，我看你包藏了禍心，想勾引老爺……”

    看她和世俗女子一樣只不過靈魂空虛，愛慕虛榮，想依靠口舌之快達到自己的目的，實在是可悲。我對她的怒罵置若罔聞，才是對她最大的懲罰。

    忽覺肩膀一僵，隱隱傳來尖銳的劃痛。我轉頭，看到錦瑟扳過我的肩，正欲用縴縴玉指抓向我的臉。我急忙躲避，手中的湯藥盅竟甩了出去，只听“撲”一聲落入荷花池，再無蹤影。

    她愣了一下，收了手。

    我與她面面相對，話里藏鋒︰“你傷了我沒有關系，但是丟了知州大人的湯藥，看夫人如何能饒過你？”

    打蛇打七寸，我這句話明顯擊中了她的要害。在這諾大的府中，她所忌諱莫深的人只有沈夫人而已。果然看她眼球轉了幾轉，輕哼了聲，怒氣沖沖拂袖而去。

    無奈，只有重新煎煮了湯藥，送到水榭盡頭的後院東側的那間木屋。沈知州正倚靠在案頭，捧書呆坐。見我進來，凝神不語，雙目一眨不眨盯著我。

    我輕咳一聲，想緩解這莫名的壓迫。不知為何，近日這知州大人的眼神常常停駐在我身上。難道他果然是好了傷疤忘了疼，心疾稍有好轉便有了那風花雪月的綺念？我思索了片刻，過幾日，沈知州的病痛也便痊愈了，明日便停了這針灸，避免這不必要的尷尬。

    扎完了針，湯藥也已用完。我正打算告退，卻被他一把攥住玉腕。我掙了幾掙，卻見他愈發用力。

    “大人？”

    他的臉色並沒有我想象的淫褻之氣，而是肅穆沉斂，雙眸精光四射，猶如我是他面前大刑逼供現形的犯人。

    “夏先生，請恕我唐突……我想了好幾日,一直想開口詢問先生件事……”

    我被他盯得有些提心吊膽，環顧四周無人，急問道︰“大人有什麼話請放了小女子再說……”

    他搖了搖頭，長嘆一聲說道︰“如果我猜的不錯，就更不能放你走……”

    我蹙眉問道︰“大人想說什麼？”

    “我看先生的相貌，很象我的一位故人……”

    我偏轉了頭，低聲說︰“是麼？”

    “我這心疾就是因為我這故人而得，前些時日，我常常夢見他朝我報仇。”他眼里的精光漸漸消弱了下去，替而一種渾濁與懊悔之色。

    “大人可是做了虧心事？若行的正，作的端，自然不怕魑魅魍魎找上門來……”我笑。

    “說來話長,我也算是不仁不義……我因多年屈居一個知縣的官位心猶不甘,在看他出事時非但袖手旁觀，還暗暗上書參了他一本，使他終于身陷牢獄而死……他還當我是他的同窗故友,生前曾囑我照顧他的家人,他有一個叫紅蓮的孤女如今下落不明……想起這些,我便夜不能寐,久而久之,便臥病不起……現在想來，這也是報應吧……”

    我還在繼續笑，淚水卻遏制不住淌了下來。

    “大人，那孤女經歷了人世間的苦痛別離，如今已經化繭成蝶，自有一方天地了……”

    他“哦”了一聲，問道︰“她果然是這樣想的？”

    “她有一摯友佛法頗深，曾說‘苦海無邊，回頭是岸。放下屠刀，立地成佛。’現在想來，一點兒不錯……冤冤相報何時了?”

    他愣了一下,忽然暢笑起來:“原來是我作繭自縛了！紅蓮，你幼年時我曾經在內宅見過你的相貌，所以依稀記得你的樣子……初見到你那天，我就以為是你……你故意接近我，是為了報仇……”

    “小女子來府中是無意結的緣分，並非刻意尋覓。世間早已經沒有夏紅蓮了，只有琴藝先生夏清音，所以大人不必再煩惱了。”

    一陣清風徐來，窗欞咯吱響了一下。我點頭，知道此番話定能打開他的心結，使他去了沉痾，再無雜念。過不了多日，他的病自然可以痊愈。

    “大人與其執念重重，有心還故友之清白，不如放下心結，多為大宋百姓謀事，便是對的起天地良心了……”我也知道，他只是和甦子瞻一樣，終究舍棄不了功名利碌而已，算不了主謀，我又何必趕盡殺絕呢？

    逐漸的，他臉上僵硬的線條漸漸舒緩起來，嘴角輕彎，似乎卸掉了千斤重擔。

    我方才感覺右腕還被他緊緊握著，呼喚了一聲︰“大人……”