江边停着一大溜船。秋霞跑到一艘船跟前对船主说：“师傅，您刚才不是想找车吗？我刚才帮您问了，俺们那车是往南岗方向去的。”船主说：“哟，我还寻思你不过来了呢。我正想到那边找车去呢。”秋霞想，这第一单活儿一定要稳定住才好，于是又说：“俺们是返程车，价格好商量。您要是没意见，我就让他们把车开过来？”船主觉得很靠谱，就问：“你们的车在哪儿啊，远不远哪？”秋霞伸出手一指：“就是那辆卡车。我跑过去，一分多钟就能过来。”船主点点头。

    秋霞跑到李睿身边气喘吁吁地说：“联系好了，就那条船。”说完伸手一指，“你们先去干着。我再去联系点明天的活儿。”说完指着李睿手中的笔和本子，“借我用用吧？兴许还有更多的机会，把后天的活儿也揽过来？”李睿笑了：“秋霞，那我怎么给你发钱呢？”秋霞一摆手说：“不要钱。活儿联系多了，还愁没钱吗？”说着把笔和本拿过来，然后撕下几页递给李睿，“我把你的本拿走了，那你先撕纸条给哥儿几个计数吧？”李睿笑着：“你可真有办法！”秋霞向装卸工们一挥手：“上车。”

    秋霞揽到的第一单活儿让装卸工们高兴得跳了起来。大家一边分着钱一边说：“秋霞姐真是我们的福星。”正说着，秋霞又跑过来把几张单子递过去说：“李大哥，你瞧，这么一会儿就联系到好几家！本子上记着时间，连明天、后天的活儿都有了。你再看看，别跟咱们的时间冲突了。”李睿接过单子看了看说：“没问题。”秋霞又说：“老李，我还有个想法。”李睿一乐：“快说来听听。”秋霞说：“咱们以后两头留人。这边联系好活儿，有车就麻利装车；车过不来时，先把货放江边。那边也麻利卸货。咱们多拉快跑，不愁挣不到钱。”李睿眼睛一亮，说：“好，就这么定了！”听李睿这么一说，秋霞心里一松。她知道，这一旦形成流程就是今后生活的出路，胡刚就可以在哈尔滨立足，他们一家就能再次团聚。想到这儿，她一个子儿没要就回了家。

    家人都入睡了。她轻轻走进厨房，打开灯，脱了外衣，坐在桌子前给胡刚写着信——

    胡刚：

    你上次来信，得知你在许婧家小院盖了房子，我悬着的心总算放了下来。但是，你信中说的卖包子的事，我考虑不妥。咱再难也不能干违反国家规定的事，那整不好要进局子的。我刚从江边回来就给你写信，是因为今天联系了不少活儿，还设计了一套装卸货物的流程。我想，这或许能就此打开局面呢。现在总算有了较为固定的活儿，你不如到哈尔滨来吧，咱俩一起到江边扛麻包，日子想必能过下去。我知道你眼下处境艰难，但记住了，咱俩心不凉，家就散不了！快零点了，不多写。你要保重身体。

    秋霞

    1987年9月12日

    秋霞写好信，摸黑儿进了里屋。秋霞妈和孩子已睡。秋霞轻轻地摸到床上，刚要躺下，不料咳嗽起来，一阵紧似一阵。母亲翻了个身问：“霞，咋？着凉啦？”秋霞忙捂住嘴，但咳嗽得更厉害了。隔壁小间屋里秋霞妹子嚷嚷开了：“姐，你忍着点。明天我还上班呢！”说完，有意把床板弄得“吱嘎吱嘎”地响。秋霞母亲一下窜了火，恨恨地说：“你说的那叫啥混账话！这咳嗽能忍住？”秋霞妹一下坐起来，嚷道：“你们还要我咋地？把莹莹甩给我一个人，我说啥啦？你们还不让活人喘气啦？”说着，哭起来。秋霞一边咳着，一边说：“妹子，是姐不好……”话没说完，又是一阵剧咳。她忙捂着嘴进了厨房。秋霞妈披衣下床，来到隔壁小间屋。秋霞妹躺在床上夸张地翻着身。秋霞妈恨恨地用手指点着小女儿：“你呀！你呀！你不觉得自己太过分了？你姐她容易吗？”秋霞妹子用被子蒙着头说：“行了行了，我不说话了成不？”

    秋霞知道自己已经体力透支，每天扛包一身透汗，江风一吹，咳嗽是必然。但她舍不得花钱买药，更舍不下扛包这个活儿，她甚至梦想着让胡刚过来一起做出个物流运输链条。她为这个梦想坚持着，来到江边。