“金正，闻出那是什么香了吗？”林子风的声音显得越发清晰。

    偷偷望过去，只见金正拿着一块黑糊糊的东西又闻又咬，又捏又折，“姑爷，这个东西我可从来没有见过，这香味很特别，仿佛能一下子钻到你的骨头里去……不是兰草，不是麝香，也不是细辛……到底是什么呢？”

    “这个香味是不是很深沉、高贵，渗入人的五脏六腑中，让人躁乱的心渐渐平静？”

    “哦，”金正重重地点着头，“怎么看也不像中原的东西？”

    “那就对了，这种神奇的东西并非我中原所有。”

    “啊？是什么？”金正的嘴巴张得浑圆，疑惑地凑过头来，想听到下文。

    “这种东西来自非常遥远的扶南国，要过了南海郡才能到……那扶南国与我朝来往密切，这样的物产能够出现在建康城，总不是什么稀罕的事情。”

    “说得天花乱坠，也不过是种香料……华而不实的东西，有何用处？”陶媚儿已经听出林子风明是对金正谈，实则是说给自己听的，于是故意轻描淡写，激他出言。

    林子风的眉头果然皱起，狂傲之气渐渐升起：“你怎知只是种香料？”

    “小女子见识短浅，不知也不为怪。”

    他的两道剑眉扬了扬，似乎想到什么，随即把声音遏制下去。

    “兰草清幽淡泊，麝香馥郁香浓，细辛辛香麻痹，虽然各有千秋，却都不能和此香相提并论。此香酸甜带凉，燃烧之后，持久不散，天下无一香味能出其右。”

    “哦？那麝香在《神农本草经》里被列为上品，却被你如此贬低。”陶媚儿不再多言，把去年冬天储存的白菊取出，那花瓣依然饱满，不枉自己一番苦心储藏。天气渐暖，若不及时拿出来晾晒，恐怕要生虫了。

    林子风竟然有些发怔，与他那日到徐家挑衅的姿态判若两人。

    “姑爷，您快说，它到底是一种什么样的东西？”金正按捺不住好奇心，急迫地问起来。

    陶媚儿听到耳边传来一声轻叹，随即听到林子风转身对金正说道：“它的名字叫做沉香，是古树因病变或经蚁虫蛀蚀倒塌埋入土中，经数十年乃至百年，吸收水土精华而成。因木质腐烂消失，只剩油脂，因此在水中下沉而得名。此香采集要穿山越林，到古木丛生的密林深处，稍不留意，就会丧命，所得极为珍贵。”

    “啊！那您又是从何而得？”金正大吃一惊。

    “这……”林子风停顿了片刻，沉吟道，“是一位故人相赠……”

    “那您那位故人又是从何而得？”金正似乎还没有看到林子风已经皱紧了眉头，还要打破沙锅问到底。

    “这……”

    “金正，既然人家不说，就不要强人所难了。不过是香料而已，有什么大惊小怪的。”陶媚儿发现，自己越是不去理睬，他便越是失去分寸。对待他，以静制动，是上佳之策。

    果然，林子风有些被陶媚儿淡漠的神情激怒，“这不是普通的香料，和其他本草搭配得当，就是去病除忧的良方。这沉香本就有降气温中，暖肾纳气的功效。”

    “既然不是中土之物，你却为何如数家珍，看来一定是很熟悉了。媚儿果然是孤陋寡闻，不知天外有天了，改日要多讨教了。”她暗自有些好笑，一个素来清高、不知天高地厚的狂傲之人，只凭一个女子的唇枪舌剑便被逼得节节败退，岂不让人快意？

    “你——”他额头上青筋隐约突起，漆黑的双眸射出一道清冷的光。

    陶媚儿躲避开他那凌厉的眼神，用手指夹起一朵朵素洁的白菊，整整齐齐地摆放在一平案上，待到巳时，才是晾晒的最好时机。

    “陶姐姐！”石瑞香的声音轻飘飘地传了过来，“快，抬进来！”

    只见两个伙计抬着两担米，轻轻放在堂中。

    “瑞香，你这是做什么？”陶媚儿愕然看到，经过精心装饰的石瑞香额头花钿绽放，粉面含春，正痴痴地看着林子风。

    “前日里若不是陶姐姐和这位兄长妙手回春，瑞香早就命丧九泉了。家父和瑞香感激不尽。家父特地让瑞香送米过来。家父说，百草堂的米从此就由福胜米店包了，陶姐姐只管济世救人，其他的事情就不要操劳了。”

    “这……原本没有什么……瑞香你太见外了……”陶媚儿摇头。

    “还有，瑞香斗胆问一句，陶姐姐，请问这位兄长是……”

    “他？”陶媚儿一顿，看到林子风似笑非笑，正等着她答复。

    “他是我的……表哥……林子风……”陶媚儿深吸一口气，终于艰难地吐出一句话。他的身份扑朔迷离，虽然已经是自己未来的夫君，但是此时却不是大肆张扬的时机。

    “那就对了！”石瑞香忽然一阵欢欣，纤腰摆动，向林子风挪去。