邵武城内热气蒸腾，天上的闷云层层堆叠，深深地压在老城连片的青灰瓦檐上。

    富屯溪上游翻涌而来的晚风席卷着潮湿的水汽，一遍遍地拂过县衙门前两杆褪得发白的旌旗，布面反复拍打着老旧的木杆，噼啪声响细碎且沉闷，仿佛提前为一场无法逆转的血色审判敲起了无声的丧鼓。

    第三战区长官陈诚亲笔签署的问责指令，由跨马传令兵一路扬鞭疾驰，穿遍城内军政各处，邵武县长蒋诚达领命后不敢耽搁，立刻派遣公差分头传讯，勒令驻军旅长周志群、保安团团长傅安平二人，今日下午两点整必须准时赶赴邵武县衙大堂，列席国府专项调查组的会审，当众聆听泰宁朱口红军冲破重兵包围圈一案的完整调查经过，定责缘由和最终的处置意见。

    消息一经传开，整个邵武军政两界顿时人心惶惶，街头巷尾但凡有官职，掌兵权之人，私下无不窃窃私语。所有人心里都透亮着，防线的全面溃败绝非寻常的军务疏漏，那精心布置的剿匪合围布局被撕开巨大的缺口，使得泰宁朱口红军能够顺利突围，不但震动了整个第三战区，而且还引起国府高层的震怒，下令从快从重地追责问罪，今日县衙这场会审，便是定生死、断前程的关键隘口。

    城内驻防旅长周志群收到传讯时，正独自闷坐在旅部公署的雕花太师椅上，他手掌在无意识地反复揉捏着腰间手枪冰凉的把柄，往日里横行邵武，目空一切的嚣张气焰消散殆尽，眉宇间只剩下化不开的焦灼与惶恐。他比谁都更加清楚，邵南一带布防皆由自己全权统筹，情报的来源，避战的罪责，身为一线主官首当其冲，调查组追责第一个要拿下的人便是他。慌乱无措之际，他第一时间想到了保安团的团长傅安平。

    傅安平常年游走官商两界，深谙官场上下打点的门道，人脉遍布军政各方，周志群暗自侥幸，认定傅安平必定提前打通了层层关节，寻到了保全二人，替自己分担罪责的门道。

    周志群厉声命令身旁的勤务兵立刻接通保安团团部的专线电话。

    他把冰凉的听筒紧紧地贴在耳旁，屏息凝神地等候着对方的回应，可话筒另一端传来的，并非傅安平沉稳圆滑的厚重嗓音，而是保安团副官苟逋礼带着几分轻佻戏谑的调侃笑意。

    “周旅长亲自打电话过来，不知有何吩咐？”

    周志群强压心底翻卷的焦躁，语气极为认真地说道：“速叫傅安平接电话！本座有要事询问，他前些日子四处奔走，疏通关系，究竟有没有一点成效？今日县衙问责在即，我和他二人身家性命全系于此，丝毫都耽搁不得，否则是要出人命的。”

    苟逋礼的笑声丝毫未减，其语调骤然冷硬，字字戳人软肋：“周旅长也未免太过天真了。我家团长早已离开了自家的府邸，现今藏身何处，就连我这个贴身副官也全然不知。”

    “什么？” 周志群只觉得脑中轰然一响，他心头猛地一沉，浑身的血液都像是凝固住了。

    听筒被对方径直挂断，刺耳的忙音源源不断地刺入耳膜，搅得他心神大乱。一股滔天的怒火瞬间冲上头顶，他攥紧拳头狠狠地砸在梨花木桌的案几上，茶碗震落在地摔得粉碎，其怒骂之声响彻整个旅部：“狗日的傅安平，居然敢先行逃走！事到临头，只想着独善其身，打算让我周志群一人扛下所有的罪责，替他送死！”

    强烈的求生本能压倒一切，周志群再也顾不上官场的体面与军中的规矩，扯开嗓子高声呼喊手下备车。驾驶员不敢延误片刻，连忙将军用吉普车开到了旅部的大门前，这冰冷坚硬的车身，此刻在他的眼中，便是唯一能够逃离死局的救命通道。周志群大步踏出房门，一心只想登车冲出邵武城门，暂且避避风头，日后再找翻身的机会。

    可就在他抬脚即将跨入吉普车的刹那间，四周骤然响起整齐划一的军靴踏步声，数十名荷枪实弹的部下从街巷两侧，院墙角落齐齐围拢，密密麻麻地将那辆军用吉普车层层封堵。

    周志群起初是心头一松，下意识地以为是麾下的将士赶来护驾突围，正要开口喝令众人前面开路，谁知数名身强力壮的士兵一拥而上，死死地将他按在冰冷的地面，粗麻绳上下翻飞，层层缠绕，转瞬间便将他五花大绑，捆得肩背上的皮肉生麻生疼，丝毫动弹不得。

    “放肆！尔等皆是本座麾下的将士，竟敢当众捆绑本官，简直活腻了！” 周志群奋力扭动身躯，他双目赤红，声嘶力竭地大声咆哮。

    围在四周的官兵神色漠然，无一人上前辩解，眼底藏着积压数年的深重怨怼。周志群执掌这支驻防部队以来，他性情暴虐无道，治军毫无体恤之心，对待手下官兵平日里是非骂即打，克扣军饷，压榨士卒更是长年常态，一众将士的心中积怨早已堆到了顶点，手下将士畏惧他手中的兵权，往日里是敢怒不敢言。而今日擒拿周志群，绝非士兵私自作乱，其背后是五十六师高层提前敲定好的周密安排。

    此前陈诚就在丁超五的东关庭院与五十六师的师长刘和鼎，参谋长刘尚志说好，要将泰宁朱口红军顺利南下的所有责任而引发的严峻军政局势全盘摊开，清楚讲明。红军突围打乱整个闽北剿匪作战计划，国府问责的文书接连下发压力山大，五十六师必须推出一名足够格的官员全权承担罪行，才能向上峰，向蒋委员长交差。重压缠身之下，刘和鼎叫刘尚志代理邵武驻军旅长，他暗中授意参谋长，务必提前控制住核心责任人周志群，稳住军中局势，避免追责扩散引发更大的驻军动乱。

    刘尚志心思缜密，行事果决，当即派遣自己的心腹亲信张勇，私下联络周志群麾下所有的基层官兵，完整传达师部秘密指令，明言此番擒拿周旅长乃是师长、参谋长的共同授意，但凡配合执行者，既往不咎，事后另有提升嘉奖；若是有人徇私包庇，拒不从命，一律按通敌渎职论处，从严从重地军法处置。

    有师部高层的撑腰，多年积攒的委屈与愤恨的彻底冲破了之前的束缚，一众官兵再无些微的顾忌，下定决心要将周志群缚送县衙，交由国府派来的调查组审判问罪。周志群望着往日对自己俯首帖耳的部下，此刻个个冷眼相向，一股寒意浸透了四肢百骸，到这时他才彻底醒悟，自己早已众叛亲离，再无分毫的翻盘余地。

    城内所有人都暗自揣测傅安平早已趁乱逃出了邵武地界，无人知晓他自始至终都未曾踏出城门半步。傅安平深谙乱世求生之道，最危险的地方便是最安稳的藏身之处，早在风声初起之时，他便悄悄地躲进了自家傅宅后院深处修建的地下密室，关紧石门藏匿身形，足不出户地静观着外界的风波起伏。极少有人知晓一桩隐秘内情：早在陈诚拟定会审，正式下发传唤文书之前，县长蒋诚达便暗中派了心腹，以匿名的方式提前通风报信，将县衙会审，即将追责的全部消息全部告知傅安平，给足了他隐匿避祸的充裕时间。

    同样是赎职、抗命罪行的核心涉案人员，蒋诚达独独私下关照傅安平，而对身陷危局的周志群却是冷眼旁观，不闻不问，其内里藏着官场上最为肮脏的权钱交易。傅安平为人玲珑圆滑，深谙地方官场的潜规则，执掌保安团期间，时常指派副官苟逋礼私下登门，向蒋诚达源源不断地敬献金条，大额银票，重金打点从未间断，他只求危难时刻，蒋县长能够出手保全自己；反观周志群，自恃手握驻防兵权，性情吝啬贪鄙，是出了名的一毛不拔，平日里从未有过丝毫的财物孝敬蒋诚达，所以二人之间本就无任何的情面可言。

    俗语常说，拿人手短，吃人嘴软。蒋诚达心中通亮，倘若傅安平被抓捕押上公堂，身陷绝境之下必定会不顾一切地将自己多年收受贿赂，徇私枉法的肮脏内情全盘揭发。一旦贪腐丑闻曝光，他不仅乌纱不保，甚至会被牵连，判处重刑，甚至难逃杀身之祸。为保全自身仕途与性命，他必须暗中操作，想方设法地让傅安平躲过这场公开的审判。

    而蒋诚达胆敢这般胆大妄为，徇私枉法，也自有一层靠山依仗。第三战区长官陈诚平日里对地方官员管束严苛，处事看似铁面无私，暗地里却对蒋诚达多有顾虑。蒋诚达与蒋氏高层存有宗亲渊源，身份特殊，若是蒋诚达在此案中获罪查办，陈诚作为战区的主官，难以向蒋委员长交代，极易落下管束不力，识人不明的罪行把柄。万般无奈之下，陈诚只得隐忍内情，甚至悄悄地向蒋诚达透出些许的风声，默认他暗中周旋自保，只求平稳了结此案，不牵连上层势力，不滋生大范围的流言蜚语。

    这场会审规格极高，国府的调查组全员到场，同时邀约了众多的报社记者列席记录，全程公开，对外意在安抚民心，整肃地方军纪，对内则是能给上层一个明确的交代。

    筹备县衙问责会审之时，陈诚顾及地方期待与对外舆论，特意派人邀请国民党的元老丁超五。

    面对陈诚的盛情邀约，丁超五坐在古朴厅堂藤椅上不断摇头，他神色淡然地婉言推辞：“老朽不过一介闲散布衣闲人，这般牵扯军政重责的会审，我不便到场参与。此前官府问询，该陈述的实情，该禀明的原委，老朽早已全数说清，还请陈总指挥秉公决断，无需顾及老朽的颜面。”

    使者再三劝说，转达陈诚的原话宽慰：“丁老心系闽北百姓，一片良苦用心众人皆知。此次围剿赤军失败的责任重大，五十六师若是无人出面担当，国府中枢那边无法交代，蒋委员长也绝不应允。还望丁老到场见证，安定城内民心。”

    但丁超五心意已定，始终不肯动身前往县衙。老人阅尽官场倾轧，看得通透分明，今日县衙公堂绝非公正断案的明镜高台，而是预先定好取舍，择人顶罪的政治博弈，实在没有旁观的必要。

    日头缓缓地向西偏移，光影一点点地慢慢挪动，时间稳步靠近午后两点。邵武县衙内外早已重兵布防，军警沿街肃立，整条临街的道路全被封锁，闲杂百姓一律不准靠近半步。国府调查组官员身着规整正装，神色肃穆地端坐在公堂主位的两侧，随行记者手持老式相机、纸笔，极为安静地立于堂下两侧，屏息静候开庭的时刻。

    堂外的钟声连续敲响两下，午后两点准点到来。两名持枪军警押着五花大绑的周志群大步踏入县衙大堂，他发髻散乱，衣衫褶皱沾满了尘土，往日里威风赫赫的驻防旅长，此刻狼狈不堪，被士兵狠狠地按在冰冷的青石板案台之下，无丝毫尊严。等候多时的记者们瞬间躁动起来，相机快门声此起彼伏，一道道镜头齐刷刷地对准了失魂落魄的周志群，将他此时此刻惊恐狼狈的模样尽数定格，只待日后刊登报端，将其公示与众。

    生死悬于一线的关头，一身跋扈傲骨全都化作卑微乞怜。周志群艰难地抬起头来，望向端坐正中的陈诚，声音嘶哑地带着哭腔苦苦哀求，恳请总指挥法外开恩，自己愿意奔赴前线戴罪立功，以性命抵消失守的罪责。陈诚端坐高位，面色冷硬如铁，他一言不发，目光沉重地落在他的身上，没有一丝半点的怜悯动容。

    见陈诚始终不为所动，周志群心中最后一丝希望也彻底崩塌，他慌忙转头看向身侧的师长刘和鼎、师参谋长刘尚志，不住地往青砖地面磕响头，额头都磕出了淡淡的红痕，乞求二人念及多年袍泽且并肩作战的情分，出面为自己求情，保全一条性命。刘和鼎眉头紧紧蹙起，眼底掠过一丝复杂的迟疑，他正要开口说几句缓和的说辞，一旁站立的县长蒋诚达便抢先一步上前，低声示意调查组的官员即刻宣读案子的卷宗。

    一名调查组的主事官员起身持卷，立于大堂中央朗声宣读完整的调查结果，逐条罗列周志群、傅安平二人疏于防务、玩忽职守、懈怠布防，致使泰宁朱口红军顺利突围的各项确凿罪状，这桩桩件件都证据清晰，无可辩驳。通篇的罪行宣读完毕，蒋诚达顺势上前一步，躬身面向主位的陈诚，恭请总指挥当众宣布最终的处置决议。

    陈诚目光淡淡地扫过堂下原本属于傅安平的空置席位，他厚重的嗓音响彻整座县衙大堂：“周志群、傅安平身负一方守土重责，却渎职失防，祸乱闽北剿匪大局，恶行累累，罪无可赦。经国府调查组成员的共同核定和第三战区的批复，周、傅二人判处死刑！”

    “死刑” 这两个字落地，满堂瞬间陷入死寂。

极致的绝望冲击之下，跪地哭喊求饶的周志群反倒骤然冷静了下来，他心中积压许久的不甘、怨恨彻底冲破了克制，状若癫狂地仰头嘶吼，朝着刘和鼎、刘尚志厉声痛骂：“你们二人狼心狗肺，简直是王八蛋！我追随五十六师南征北战，多年来出生入死流血拼命，立下无数战功！如今大祸临头，你们不念丝毫的旧日之谊，不肯替我求情半句，反倒颠倒黑白，把所有的罪责和脏水全部泼在我一人头上，逼我独自顶罪赴死！”