此时残阳如血，洒在连绵起伏的群山之巅，将连绵起伏的峰峦染成一片悲壮的赤红，也将村落间的断壁残垣映照得越发凄怆。东瀛倭寇的狼子野心昭然若揭，他们的侵华图谋已不再是遮遮掩掩，这帮盘踞华夏土地的鬼子，本性极其凶恶，骨子里的掠夺与残暴从未收敛，从来不曾放下觊觎我神州沃土的歹念。他们暗中派遣间谍，乔装成住持、商贩、郎中，潜伏在邵武的街巷村尾，昼伏夜出，窥探邵武山川的地势跟人文民情，他们探明了邵南金宝庵地底藏有一处储量丰厚的天然金矿。这群强盗一边悄悄地部署人手，暗中购置开采的器械，勾结地方的奸佞，妄图伺机霸占矿脉，将华夏地底下的宝藏源源不断地运往东瀛，填补其侵华战争的物资短缺，一边借着暗中渗透的势力，修建秘密的据点，收集闽北驻军的布防情报，联络国民党内部的投降派，为以后日军大本营发动全面的侵华战争铺设前路，将闽北邵武这片咽喉之地，当成了侵略东南沿海，进而席卷整个东南亚诸国的隐秘前哨。

    乱世现乱象，这从来不止外寇的环伺，更有家国之内同室操戈的荒唐虐剧，令人扼腕叹息。此时国民政府当局深陷“攘外必先安内”的偏执谬论之中，高层权贵沉迷于权力争斗，其目光短浅如鼠，全然不顾山河飘摇，外敌压境的危险重重，不顾亿万百姓流离失所，饱受战乱之苦的遍地哀嚎，一心只想着肃清内部异己，执着于对共产党领导的工农红军发起第五次大规模的围剿，将枪口对准了同为华夏儿女，一心救国救民的爱国同胞。为求围剿战事能如愿取胜，早日铲除他们眼中的“心腹之患”，这帮国民党反动派竟毫无民族气节，背弃家国大义，暗中与潜伏在闽北地界的日本间谍私下勾结，他们沆瀣一气，狼狈为奸，不惜出卖闽北驻军布防的绝密情报，不惜牺牲百姓的根本利益，联手算计由共产党领导，一心守护百姓，坚持抗日救国的工农红军，将民族大义抛诸脑后，只执着于派系争斗与权力纷争，沦为了外敌侵华的走狗帮凶，上演了一幕亲者痛，仇者快的荒诞闹剧。

    闽北的群山峰峦叠嶂，沟子岭横亘在邵武与泰宁的交界之处，其山势险峻陡峭，悬崖峭壁林立，山间林莽幽深，古木参天，藤蔓缠绕，只有一条狭窄的羊肠小道蜿蜒穿行于群山之间，他是红军从泰宁向邵武、顺昌方向辗转突围的必经要道，亦是国民党军围追堵截，妄图将泰宁朱口突围出来的红军困死在群山之中的关键隘口。上峰一道道军令层层下达，措辞严厉，催逼闽北各路驻军即刻出兵，要求星夜兼程地对从泰宁朱口方向突围的工农红军展开猛烈的追击与围剿，务求将朱口红军围困于沟子岭周边的群山之间，将其一举击溃，永绝后患。军令如山，不敢违抗，闽北各路国民党部队皆奉命调动，他们整装出发，向着指定的地点集结，唯独邵武地界的驻军行动拖沓，停滞不前，始终徘徊在沟子岭的脚下，迟迟不肯翻过大山，此举惹得坐镇建瓯的刘和鼎将军咬牙切齿且愤怒至极。

    驻守邵武的最高指挥官周志群，连同地方保安团傅安平所部，共计三千余人，行至沟子岭山脚便骤然勒军扎寨，按兵不动。营寨沿着山脚一字排开，他们错落排布，帐篷林立，炊烟袅袅，看似军容整齐，实则人心涣散。任凭上峰的军令接连催促，电报一封接一封地加急送达，周志群与傅安平二人始终没有进一步的动作，二人不肯领兵翻山，对突围出来的红军采取围堵行动，甚至暗中下令，禁止麾下的官兵擅自靠近山林，只许在营寨的周边巡逻警戒。两军兵马驻扎岭下多日，将士们虽披甲持械，腰佩刀剑，却压根没有出兵作战的丝毫锐气，士兵们要么在营寨中闲聊打趣，要么赌钱酗酒，要么懒懒散散地靠在树干上发呆发傻，他们心中都打着自己的小算盘，暗自揣度自身的利弊，不愿为了上峰的一纸命令，损耗自己麾下的实力，更不愿在围剿红军的战事中白白牺牲，毕竟在这乱世之中，手握兵权，才能保住自己的地位和性命。

    消息传至建瓯指挥部，刘和鼎端坐案前，他一身戎装，神色威严，案几上摆放着闽北战局的地图和往来的电报跟军令文书。听完部下的详细禀报，他当即怒拍桌案，“啪”的一声巨响，震得案几上的茶杯、笔墨纷纷晃动，眉宇间戾气翻滚，双眼赤红，气得火冒三丈，手掌因用力而泛白。他深谙战局的利害关系，第五次围剿本就战事胶着，各路部队步步合围，形成了一张严密的包围圈，唯独邵武这一路兵马卡在了沟子岭停滞不前，无异于在包围圈上撕开了一道缺口，给突围出来的红军留出了喘息之机和突围的通道。若是延误战机，让突围出来的红军跳出了包围圈，那么此前所有的合围部署都将付诸东流，多年的围剿心血也将功亏一篑，他更是无法向上峰交代。盛怒之下，刘和鼎难以按捺心中的怒火，当即亲笔草拟手令，其字迹遒劲有力，带着不容分说的威严，急命自家心腹，麾下参谋长刘尚志速速动身，星夜赶赴邵武前线督战，勒令周志群与傅安平二人即刻整军开拔，领兵进入河源，对红军展开围堵追击，不得再有片刻的拖延逗留，否则以军法处置，绝不姑息。

    刘尚志与刘和鼎的渊源颇深，二人同为保定陆军学校毕业，同窗三载，情谊深厚，在校期间便一同研习兵法谋略，切磋武艺，志同道合。从军之后，二人又一同加入桂系，并肩作战，出生入死，后来一同效力于国民政府的军界，既是朝堂同僚，共掌闽北军务，又是军旅同仁，默契十足。除官场军界的交集外，二人更有一层斩不断的乡谊纽带。刘和鼎祖籍安徽合肥肥东，性情刚毅耿直，为人正派，治军严苛，赏罚分明，在军中威望甚高，刘尚志则为安徽歙县人士，沉稳多谋，心思缜密，善于统筹军务，分析战局，行事干练有度，滴水不漏，是刘和鼎最信任的心腹，也是军中难得的将才。

   国民党的军界之中，皖籍军人本就自成一股强大的圈层，同乡情谊向来是维护派系，联结人脉，巩固势力的重要纽带。在派系林立，明争暗斗的军界之中，同乡之间相互扶持，彼此照应，早就是为不成文的规矩。刘和鼎与刘尚志同在军旅浮沉，历经战乱洗礼，凭借着深厚的同乡之谊与同窗旧情，他们相互扶持，彼此信赖，在军中早已结成稳固的派系纽带，成为了无话不谈的知己与并肩作战的伙伴。但凡有要事相商，重任托付，刘和鼎最先想到的便是这位同乡同窗，因为他深知，刘尚志不仅能力出众，更能精准领会自己的作战意图，他忠心耿耿，绝不会辜负自己的托付。此番邵武战事拖沓，周志群与傅安平二人各怀鬼胎，消极避战，旁人前去督战，未必能够镇住这二人，反而可能引发军中矛盾，唯有派刘尚志前往，既能凭借其参谋长的身份压服诸将，又能稳妥督办军务，督促二人尽快出兵，挽回战局。

    军令既定，刘尚志立刻奉命前来领命，他穿着将官军装，身姿挺拔，神色肃然，尽显军人威仪。二人退入密室，摒退左右，促膝长谈，详细述说了闽北当前的战局利害，分析了红军突围的路线与意图，更细言了沟子岭驻军停滞不前的弊端与危害，刘和鼎叮嘱刘尚志此番前往邵武，务必以大局为重，既要督催周志群、傅安平整军出战，封堵红军突围之路，也要留意军中动向，调和内部矛盾，谨防有人暗中作祟，勾结外敌。临行之际，刘和鼎思虑周全，又特意私下嘱托刘尚志，待此番督战任务办结，军务安顿妥当，务必抽空前去拜访国民党元老丁超五先生，代为转达自己的敬意与问候。

    原来，周志群治军散漫，行事跋扈，目无法纪，在地方上张扬跋扈，胡作非为。他纵容麾下将士滋扰百姓，搜刮乡里，抢夺百姓的粮食、财物，甚至强占民宅，欺压良善，更有甚者，周志群公然霸占妇女，枪杀无辜平民，双手沾满了百姓的鲜血，种种恶行罄竹难书，早已激起了邵武地方百姓的强烈不满。这一切，都被心怀家国，秉性正直，素有威望的丁超五老先生看在眼里，愤在心头。丁超五老先生一生忧国忧民，体恤民情，看重地方安宁，始终以民族大义为重，对周志群的所作所为极为不满，心中一直憋着一股怒火，多次想要出面斥责，却碍于军务派系复杂，周志群又手握兵权，不便直言斥责，只能暗自隐忍，心中的愤懑难以平息。刘和鼎顾及丁超五老先生的元老声望，也深知他在闽北地方威望极高，深得百姓敬重，若是能够安抚好老先生的心绪，也能调和地方舆情，稳定民心，因此便嘱托刘尚志借机登门探望，代为安抚劝慰，诉说自己对地方百姓的关切爱护，也稍作安抚老先生心中的极其忿懑。

    听完刘和鼎的嘱托，刘尚志了然于心，毫不犹豫地痛快应下。他素来敬重丁超五老先生的风骨气节与家国情怀，也明白此番登门，既是奉命行事，完成刘和鼎的嘱托，亦是情理之中的该有礼数，更是安抚地方民心，稳定闽北局势的重要举措，周志群将丁义光夫妻的死，说成是畏罪自杀，压根就是胡说八道，周志群是个什么货色，自己再清楚不过。为此，刘尚志神色越发肃穆，他抬手整了整身上的将官军装，抚平衣角的褶皱，挺胸收腹，双脚并拢，向着刘和鼎郑重行了一个标准的军礼，其身姿挺拔如松，气度沉稳如山，军人的威严与担当尽显无遗。“请将军放心，末将定不辱使命，即刻赶赴邵武，督促周、傅二部出兵，办妥一切事宜，不负将军的托付！”刘尚志的声音振聋发聩，带着不容置疑的坚定决心。

    礼毕之后，刘尚志不再耽搁，转身大步走出指挥部，径直登上已备好的军用吉普车。

驾驶员已整装待命多时，见刘尚志登车，他立刻恭敬地行了一个军礼，而后迅速启动引擎， 吉普车发出隆隆的轰鸣声，车轮碾过指挥部门前的青石路面，溅起阵阵尘土，一路绝尘而去。
彼时的闽北战火纷飞，道路崎岖不平，山路蜿蜒曲折，沿途林木苍郁，杂草丛生，冷风穿林而过，发出呼呼的声响，仿佛在诉说着乱世的悲凉与沧桑，裹挟着乱世的萧瑟与兵戈的肃杀，令人心惊胆寒。