山河沉暮，闽北邵武大地早已被乱世烽烟裹得密不透风。残阳如血，洒在连绵起伏的群山之巅，将苍劲的峰峦染成一片悲壮的赤红，也将村落间的断壁残垣映照得越发凄怆。东瀛倭寇狼子野心昭然若揭，侵华图谋早已不再遮掩，这帮盘踞华夏土地的鬼子，本性凶残贪利，骨子里的掠夺与残暴从未收敛，从来不曾放下觊觎神州沃土的歹念。他们暗中派遣间谍，乔装成住持、商贩、郎中，潜伏在邵武的街巷村落，昼伏夜出，窥探邵武山川地势与人文民情，早已探明邵南金宝庵地底藏有一处储量丰厚的天然金矿。这群强盗一边悄悄部署人手，暗中购置开采器械，勾结地方奸佞，妄图伺机霸占矿脉、私自开采，将华夏地底的宝藏源源不断地运往东瀛，填补其侵华战争的物资短缺；一边借着暗中渗透的势力，修建秘密据点，收集闽北驻军布防情报，联络国民党内部的投降派，为以后日军大本营发动全面侵华战争铺设前路，将闽北邵武这片扼守东南的咽喉之地，当成了侵略东南沿海、进而席卷华南的隐秘前哨。

    乱世乱象，从来不止外寇环伺，更有家国之内同室操戈的荒唐虐剧，令人扼腕叹息。彼时国民政府当局深陷“攘外必先安内”的偏执谬论之中，高层权贵沉迷于权力争斗，目光短浅如鼠，全然不顾山河飘摇、外敌压境的危局，不顾亿万百姓流离失所、饱受战乱之苦的哀嚎，一心只想肃清内部异己，执着于对共产党领导的工农红军发起第五次大规模围剿，将枪口对准了同为华夏儿女、一心救国救民的同胞。为求围剿战事能够如愿取胜，早日铲除他们眼中的“心腹之患”，这帮国民党反动派竟毫无民族气节，背弃家国大义，暗中与潜伏在闽北地界的日本间谍私下勾结，沆瀣一气，狼狈为奸。他们不惜出卖闽北驻军布防情报，不惜牺牲地方百姓利益，联手算计由共产党领导、一心守护百姓、坚持抗日救国的工农红军，全然将民族大义抛诸脑后，只执着于派系争斗与权力纷争，沦为了外敌侵华的帮凶，上演了一幕亲者痛、仇者快的荒诞闹剧。

    闽北群山连绵，峰峦叠嶂，沟子岭横亘在邵武与泰宁的交界之地，山势险峻陡峭，悬崖峭壁林立，山间林莽幽深，古木参天，藤蔓缠绕，只有一条狭窄的羊肠小道蜿蜒穿行于群山之间，是红军从泰宁向邵武、顺昌方向辗转突围的必经要道，亦是国民党军围追堵截、妄图将红军困死在群山之中的关键隘口。上峰一道道军令层层下达，措辞严厉，催逼闽北各路驻军即刻出兵，星夜兼程，对从泰宁方向突围的工农红军展开猛烈追击与围剿，务求将红军围困于沟子岭周边的群山之间，一举击溃，永绝后患。军令如山，不敢违抗，闽北各路国民党部队皆奉命调动，整装出发，向着指定地点集结，唯独邵武地界的驻军行动拖沓，停滞不前，始终徘徊在沟子岭脚下，迟迟不肯翻山，此举惹得坐镇顺昌后方指挥的刘和鼎将军咬牙切齿且怒火中烧，。

    驻守邵武的最高指挥官周志群，连同地方保安团傅安平所部，共计三千余人，行至沟子岭山脚便骤然勒军扎寨，按兵不动。营寨沿着山脚一字排开，错落排布，帐篷林立，炊烟袅袅，看似军容整齐，实则人心涣散。任凭上峰军令接连催促，电报一封接一封加急送达，周志群与傅安平二人却始终没有进一步的动作，不肯领兵进山，对突围出来的红军采取围堵行动，甚至暗中下令，禁止麾下将士擅自靠近山林，只许在营寨周边巡逻警戒。两军兵马驻扎岭下多日，将士们虽披甲持械，腰佩刀剑，却无半分出兵作战的锐气，士兵们要么在营寨中闲聊打趣，要么赌钱酗酒，要么懒懒散散地靠在树干上发呆，只在原地徘徊观望，消极避战。他们心中都打着自己的小算盘，暗自揣度自身利弊，不愿为了上峰的命令，损耗自己麾下的实力，更不愿在围剿红军的战事中白白牺牲，毕竟在这乱世之中，手握兵权，才能保住自己的地位与性命。

    消息传至顺昌指挥部，刘和鼎端坐案前，一身戎装，神色威严，案几上摆放着闽北战局地图、往来电报与军令文书。听完部下的详细禀报，他当即怒拍桌案，“啪”的一声巨响，震得案几上的茶杯、笔墨纷纷晃动，眉宇间戾气翻滚，双眼赤红，气得火冒三丈，指节因用力而泛白。他深谙战局利害，第五次围剿本就战事胶着，各路部队步步合围，形成了一张严密的包围圈，唯独邵武这一路兵马卡在沟子岭停滞不前，无异于在包围圈上撕开了一道缺口，给突围的红军留出了喘息之机与突围通道。若是延误战机，让红军跳出包围圈，那么此前所有的合围部署都将付诸东流，多年的围剿心血也将功亏一篑，他更是无法向上峰交代。盛怒之下，刘和鼎难以按捺心中的怒火，当即亲笔草拟手令，字迹遒劲有力，带着不容置喙的威严，急命自家心腹、麾下参谋长刘尚志速速动身，星夜赶赴邵武前线督战，勒令周志群与傅安平二人即刻整军开拔，领兵进入河源，对红军展开围堵追击，不得再有片刻的迁延逗留，否则以军法处置，绝不姑息。

    刘尚志与刘和鼎渊源颇深，二人同为保定陆军军校毕业，同窗三载，情谊深厚，在校期间便一同研习兵法谋略，切磋武艺，志同道合。从军之后，二人又一同加入桂系，并肩作战，出生入死，后来一同效力于国民政府军界，既是朝堂同僚，共掌闽北军务，又是军旅同道，默契十足。除却官场军界的交集，二人更有一层斩不断的乡谊纽带，感情笃厚。刘和鼎祖籍安徽合肥肥东，性情刚毅耿直，为人正派，治军严苛，赏罚分明，在军中威望甚高；刘尚志则为安徽歙县人士，沉稳多谋，心思缜密，善于统筹军务，分析战局，行事干练有度，滴水不漏，是刘和鼎最信任的心腹，也是军中难得的将才。

    民国军界之中，皖籍军人本就自成一股强大的圈层，同乡情谊向来是维系派系、联结人脉、巩固势力的重要纽带。在派系林立、明争暗斗的军界之中，同乡之间相互扶持、彼此照应，早已成为不成文的规矩。刘和鼎与刘尚志同在军旅浮沉，历经战乱洗礼，凭借着深厚的同乡之谊与同窗旧情，相互扶持，彼此信赖，在军中早已结成稳固的派系纽带，成为了无话不谈的知己与并肩作战的伙伴。但凡有要事相商、重任托付，刘和鼎最先想到的便是这位同乡同窗，因为他深知，刘尚志不仅能力出众，更能精准领会自己的作战意图，忠心耿耿，绝不会辜负自己的托付。此番邵武战事拖沓，周志群与傅安平二人各怀鬼胎，消极避战，旁人前去督战，未必能够镇住这二人，反而可能引发军中矛盾，唯有派刘尚志前往，既能凭借其参谋长的身份与皖籍同乡的情谊压服诸将，又能稳妥督办军务，督促二人尽快出兵，挽回战局。

    军令既定，刘尚志即刻奉命前来领命，一身笔挺的将官军装，身姿挺拔，神色肃然，尽显军人威仪。二人退入密室，摒退左右，促膝长谈，详细述说了闽北当前的战局利害，分析了红军突围的路线与意图，更细言了沟子岭驻军停滞不前的弊端与危害，叮嘱刘尚志此番前往邵武，务必以大局为重，既要督催周志群、傅安平整军出战，封堵红军突围之路，也要留意军中动向，调和内部矛盾，谨防有人暗中作祟，勾结外敌。临行之际，刘和鼎思虑周全，又特意私下嘱托刘尚志，待此番督战任务办结、军务安顿妥当，务必抽空前去拜访国民党元老丁超五先生，代为转达自己的敬意与问候。

    原来，周志群治军散漫，行事跋扈，目无法纪，在地方上肆意妄为，为非作歹。他纵容麾下将士滋扰百姓，搜刮乡里，抢夺百姓的粮食、财物，甚至强占民宅，欺压良善；更有甚者，周志群公然霸占妇女，枪杀无辜平民，双手沾满了百姓的鲜血，种种恶行罄竹难书，早已激起了邵武地方百姓的强烈不满，民怨沸腾。这一切，都被心怀家国、秉性正直、素有威望的丁超五老先生看在眼里、愤在心头。丁超五老先生一生忧国忧民，体恤民情，看重地方安宁，始终以家国大义为重，对周志群的所作所为极为不满，心中一直憋着一股怒火，多次想要出面斥责，却碍于军务派系复杂，周志群手握兵权，不便直言斥责，只能暗自隐忍，心中的愤懑难以平息。刘和鼎顾及丁超五老先生的元老声望，也深知他在闽北地方威望，深得百姓敬重，若是能够安抚好老先生的心绪，也能调和地方舆情，稳定民心，因此便嘱托刘尚志借机登门探望，代为安抚劝慰，诉说自己对地方百姓的关切，也稍作安抚老先生心中的极其愤懑。

    听完刘和鼎的嘱托，刘尚志了然于心，毫不犹豫地痛快应下。他素来敬重丁超五老先生的风骨气节与家国情怀，也明白此番登门，既是奉命行事，完成刘和鼎的嘱托，亦是情理之中的礼数，更是安抚地方民心、稳定闽北局势的重要举措，周志群将丁义光夫妻的死，说成是畏罪自杀，压根就是胡说八道，周志群是个什么货色，自己再清楚不过。为此，刘尚志神色愈发肃然，他抬手整了整身上的将官军装，抚平衣角的褶皱，挺胸收腹，双脚并拢，向着刘和鼎郑重行了一记标准的军礼，身姿挺拔如松，气度沉稳如山，军人的威严与担当尽显无遗。“请将军放心，末将定不辱使命，即刻赶赴邵武，督促周、傅二部出兵，办妥一切事宜，不负将军托付！”刘尚志的声音铿锵有力，掷地有声，带着不容置疑的决心。

    礼毕之后，刘尚志不再耽搁，转身大步走出指挥部，他步伐坚定，步履匆匆，径直登上早已备好的军用吉普车。

    驾驶员早已整装待命多时，见刘尚志登车，立刻恭敬地敬了一个军礼，而后迅速启动引擎， 吉普车发出隆隆的轰鸣声，车轮碾过指挥部门前的青石路面，溅起阵阵尘土，一路绝尘而去，从顺昌驻地向着邵武方向疾驰而去。彼时的闽北，战火纷飞，道路崎岖不平，山路蜿蜒曲折，沿途林木苍郁，杂草丛生，风声穿林而过，发出呜呜的声响，仿佛在诉说着乱世的悲凉与沧桑，裹挟着乱世的萧瑟与兵戈的肃杀，令人心生寒意。