岁月不居，初心未改

    燕历四十七年的深秋，阿青已年近花甲，眼角眉梢爬满皱纹，鬓边发丝也染上了霜白。她不再像年轻时那般亲临战场、巡视海港，多数时间都在御花园的暖阁中批阅奏折，或与几位老臣闲谈国事。

    暖阁里总是点着安神的檀香，窗外的金桂开得正好，香气随着微风飘入室内，裹着秋日的暖阳，让人心神安宁。这日早朝过后，丞相拿着一份文书走进暖阁，躬身说道：“公主，瀛洲新任刺史递来奏折，称今年学堂学子应试成绩斐然，已有三人获得前往都城太学深造的资格。”

    阿青接过奏折仔细阅读，嘴角噙着笑意：“当年在瀛洲设立学堂，本是为了让当地孩子识得文字，通晓事理，如今竟能培养出如此人才，实在令人欣慰。”她拿起笔，在奏折上批复：“对这三名学子予以嘉奖，入京后妥善安排食宿学业，若有其他需求，尽可协调解决。”

    待丞相退下，阿青起身走到窗边，望着庭院中随风飘落的金桂花瓣，思绪飘回到二十年前。那时她站在泉州码头，将“镇海”战旗交给水师统领，满心都是对海疆开拓的期许。如今燕国的版图东至瀛洲，西达中亚，南抵南洋，万邦来朝，百姓富庶，似乎一切都已达到鼎盛。可她心中仍有一丝隐忧：自己年事已高，这偌大的燕国，将来能否在继任者手中继续保持繁荣？

    这些年，朝野上下对储君之位议论纷纷。阿青膝下有一子一女，皇子燕承自幼饱读诗书，性格沉稳内敛，深得老臣们的喜爱；公主燕曦则继承了阿青年轻时的飒爽与魄力，曾多次跟随将领巡视边境，对军事与民生事务颇有见解。

    为了考察两人的才德，阿青特意安排了一场测验。她将皇子与公主分别派往干旱的西北与洪涝频发的江南，让他们前往赈灾，并自行制定治理方案。

    燕承抵达西北后，先是安抚灾民，发放粮食与药材，随后组织百姓挖掘水井，修建灌溉渠道。他亲自勘测地形，结合中原的治水经验，设计出一套适合西北干旱地貌的引水系统。数月后，当地的农田得到了充足的水源，粮食产量逐渐恢复，灾民们纷纷重返家园，对燕承感激涕零。

    燕曦到了江南，并未急于发放赈灾物资。她先派人深入灾区，查明洪涝频发的根源：不仅是河道淤积，更是地方官员疏于管理，堤坝年久失修。燕曦一方面组织百姓疏浚河道，加固堤坝，一方面严惩贪墨赈灾款项的官员，重新选拔有能力的地方官吏。她还推行圩田制，将低洼地区改造为良田，同时教导百姓修建简易的排水设施。在她的治理下，江南很快恢复了生机，农业生产逐渐步入正轨。

    两人回京复命时，阿青仔细聆听他们的汇报，又询问了许多细节。燕承条理清晰地讲述了引水系统的设计思路与实施过程，言语中充满了对百姓生活的关切；燕曦则重点阐述了整顿吏治与长远治水的规划，展现出果断干练的一面。

    阿青并未当场表态，只是让两人退下。夜里，她召来贴身侍女，轻声说道：“承儿仁厚，曦儿果决，皆是难得的人才。可这储君之位，不仅要看才德，更要看是否能顺应时代潮流，带领燕国走得更远。”

    接下来的日子，阿青时常将燕承与燕曦带在身边，让他们参与朝政决策，学习治国之道。她会在批阅奏折时，向两人讲解各地的风土民情与治理难点；也会在接见外国使者时，教导他们如何以礼相待，维护燕国的邦交关系。

    在一次朝堂议事中，西域小国使者前来请求燕国出兵平定内乱。大臣们分成两派，一派主张出兵，借此扩大燕国在西域的影响力；另一派则认为出兵劳民伤财，应保持中立。燕承赞同后一派，认为西域路途遥远，贸然出兵会给百姓带来沉重负担；燕曦则支持出兵，她提出可派遣精锐部队协助平叛，同时与该国签订通商协议，既能巩固邦交，又能获得贸易利益。

    阿青并未直接评判对错，而是让两人各自阐述理由，再与大臣们展开讨论。最终，燕国采取了折中的方案：派遣少量军队协助西域小国平叛，同时与之签订贸易条约，实现了互利共赢。事后，阿青对燕承与燕曦说道：“治国理政，既要心怀仁爱，也要兼顾长远利益，需在情理与利弊之间找到平衡。”

    随着阿青的身体日益衰弱，她开始着手安排后事。她召集内阁大臣与宗室子弟，宣布立燕承为太子，同时封燕曦为镇国公主，协助太子处理朝政。“承儿仁厚，能体恤民情，可保国家稳定；曦儿果决，能临危决断，可助太子应对变局。你们二人若能同心协力，燕国必将继续繁荣昌盛。”阿青握住两人的手，眼中满是期许。

    燕承与燕曦双双跪地，哽咽着说道：“儿臣定不负母亲嘱托，守护好燕国的江山社稷。”

    燕历四十八年冬，阿青的身体愈发沉重，时常卧病在床。弥留之际，她将太子燕承与镇国公主燕曦唤至床前，从枕边拿出一个锦盒，缓缓打开。里面放着当年“镇海”战旗的一角，以及一本她亲手抄写的治国札记。

    “这战旗是燕国海疆开拓的见证，”阿青声音微弱却清晰，“这札记里记录了我这些年的治国感悟，你们要仔细研读。记住，燕国的强盛，不仅在于领土辽阔、物资丰富，更在于民心所向、文化传承。要善待百姓，鼓励创新，延续与各国的友好交往。”

    燕承与燕曦接过锦盒，泪水打湿了衣襟，重重地点头：“母亲放心，儿臣定当铭记在心。”

    窗外飘起了雪花，纷纷扬扬地落在庭院中，为金桂树披上了一层银装。阿青望着窗外的雪景，嘴角带着欣慰的笑意，缓缓闭上了眼睛。

    阿青离世的消息传开，举国哀悼。都城百姓自发走上街头，手持白绫，为这位带领燕国走向盛世的公主送行。瀛洲、南洋、中亚等地的百姓也纷纷举行祭祀活动，感念阿青为他们带来的和平与繁荣。

    新帝燕承继位后，谨遵阿青的教诲，与燕曦携手理政。他们延续了阿青时期的政策，鼓励贸易与文化交流，大力发展教育与科技。燕承推行轻徭薄赋，让百姓安居乐业；燕曦则致力于巩固边防，维护海外贸易航线的安全。

    数年后，燕国依旧强盛，四海升平。在都城的太学中，学子们研读着阿青的治国札记；在瀛洲的学堂里，孩子们传唱着燕国的诗词歌谣；在南洋的港口，商船往来穿梭，满载着丝绸、瓷器与香料。阿青的精神如同明灯，照亮了燕国的未来，也将这份盛世的薪火，一代又一代地传承下去。

    史官在《燕史》中记载：“燕公主阿青，以女子之身，承帝王之责，开拓海疆，振兴邦国，立不世之功勋。其治国之道，泽被后世，燕国之盛世，垂范千秋。”