诗日：挑盐坳里憩闲身，官逮犹怀糯米春。

    堂辨印痕分曲直，途逢谦语结同尘。

    捕头领命，带着一众衙役风风火火地直奔挑盐古道。他们沿途逢人便打听，一路寻来，终于在一处幽静的山坳里，瞧见了正在树荫下打盹的怪才先生。一衙役指着说：“那人很像是……”

    众人转过头去一看，见怪才先生整个人惬意地倚在树下，怀里紧紧抱着那床绣着暗纹的被子，像是拥着世间最温暖的依靠。旁边的地上，啃了一半的糯米粑粑随意地散落着，散发着淡淡的米香。他那副悠然自得的模样，仿佛周遭的一切纷扰都与他无关。捕头一声大喝，如惊雷般在山坳里炸开：“大胆狂徒，竟敢强抢民物，还不速速跟我们去县衙受审！”

    怪才先生缓缓揉了揉惺忪的睡眼，定睛一看是一行官差，不仅没有丝毫惧色，反而嘴角上扬，咧嘴笑道：“大人来得正好，我正愁没个地方能讲讲这理儿呢。”

    怪才先生说罢，他抱着被子，不紧不慢地跟着捕头往县衙走去。一路上，他还不忘把剩下的粑粑小心地揣进行囊，那模样，好似在收藏稀世珍宝。这一番举动，把衙役们看得目瞪口呆，心里直犯嘀咕：“这哪像是个被抓的贼，分明是跟逛庙会似的自在。”

    公堂之上，朝胜超正激动得满脸通红，唾沫横飞地比划着昨夜“遇劫”的情形。突然，他瞥见怪才先生施施然走进来，怀里还抱着自己的被子，顿时怒从心头起，恶向胆边生。他瞪大了眼睛，扯着嗓子大声喊道：“县太爷，就是此人！他昨夜硬挤进我的被子里，今儿一早，不仅抢走了我的被子，连我手中的剑都给他夺走了！”

    县太爷用力一拍惊堂木，“啪”的一声在公堂回荡。他目光犀利地落在怪才先生身上，高声喝道：“你且细细说来，这被子怎么就成了你的了？”

    怪才先生神色镇定，不慌不忙地展开被子。只见被子的边角处，几个朱砂印章鲜艳夺目。他恭敬地指着朱砂印，说道：“回大人，昨夜天寒地冻，我见这位公子衣着单薄，心生怜悯，便好心邀他同盖一被。谁料他倒头就睡，鼾声如雷。幸亏我妻子得知我要赴京赶考，担心我和他人的被子混淆，特意用我的印章做了记号。大人请看，这‘怪才居印’四个小字，可是我考中秀才时，县太爷亲赐的外号——怪才先生。这印章是在南城定制的，独一无二。”

    朝胜超急得双脚直跳，脸涨得通红，大声嚷道：“你、你什么时候盖的印？昨夜我一直跟你在一起，怎么一点儿都没察觉？”

    县太爷接过被子，仔细端详起来。只见那朱砂印的颜色已经深深渗入布纹，绝非短时间能伪造出来的。再瞧瞧怪才先生，虽然他衣着朴素，但言谈举止间透着一股儒雅之气，腰间还挂着一块玉佩，隐约能看到“乡试”二字。他心中一动，想起了知府的话：“乡试中的解元乃是怪才，非简单人物。”便问道：“你进京所为何事？”

    “回大人，小人正是赴京赶考的举子。”怪才先生说着，从行囊中取出文牒，上面清晰地盖着县学政的官印。他双手将文牒递给县太爷，动作沉稳而恭敬。

    朝胜超见县太爷看了怪才先生的文牒后，转过头来看着自己，问道：“朝胜超，你说被子是你的，可有什么证据？拿出来吧。”

    “回大人，这被子是我从家里带来的，难道这还不算证据吗？”朝胜超理直气壮地说道。

    县太爷猛地一拍惊堂木，怒目圆睁，大声说道：“他说被子是他的，且有‘怪才居印’为证。你说被子是你的，却拿不出任何证据。事实胜于雄辩，本县将这被子判给他。你还有什么话说吗？”

    朝胜超有嘴说不清，低头沉默。县太爷大声喝：“退堂！”

    两人从衙门出来，怪才先生把被子递还给朝胜超，笑着说：“一床被子能值几个钱？若说强抢，我不过是以其人之道还治其人之身。先生之前对我爱答不理，我便想逗逗你，让你知道这世上能人辈出，别总是一副高高在上的模样。”

    朝胜超接过被子，闷声不响地把被子装进包裹，转身就走，那背影写满了傲慢与不屑。怪才先生看着他那副模样，心里很不是滋味。突然，他灵机一动，转身返回衙门，对县太爷说道：“大人，您瞧瞧这人，蛮横无理到了极点。大人刚刚把被子判给我，他出去就强行抢走，请大人为我主持公道！”

    县太爷气得满脸通红，怒发冲冠，抓起惊堂木狠狠一拍，大声喝道：“捕头，快带衙役去，把那个朝胜超给我抓回来，一定要让他吃点苦头！”

    捕头带着衙役们如离弦之箭般冲了出去，还没出县城就追上了朝胜超。只见他的包裹比之前鼓了不少，一看就知道藏着东西。捕头一把夺过包裹，打开一看，被子果然在里面。他拿出被子，说道：“你们把他带回去，交给县太爷定夺！”

    没过多久，县太爷见衙役押着朝胜超走进来，他怒目圆睁，抓起惊堂木一拍，大声喝道：“你这个狂妄之徒，竟敢藐视衙门。来人，把朝胜超拉下去，重打四十大棍！”

    衙役们一拥而上，七手八脚地把朝胜超拉下去，按在地上就是一顿打。按照县太爷的吩咐，结结实实地打了他四十大棍。捕头把被子拿进来，县太爷吩咐道：“捕头，你把被子交给怪才先生，让他赶紧出发，别耽误了赴京赶考。”

    怪才先生抱着被子走出衙门，心里暗自想着：“这四十大棍够他受的了，我只是想给他个教训，谁让他那么高傲呢。”他一边走一边琢磨着，不知不觉来到了三岔路口，便停了下来，等着朝胜超。

    没过多久，他看见朝胜超一瘸一拐地走来。怪才先生抱着被子迎上去，说道：“我对这被子没兴趣，还给你。”

    这时的朝胜超，哪里还敢伸手去接被子，他用怀疑的眼神看着怪才先生，半天都没说出话来。怪才先生微笑着解释道：“我不是想要你的被子，只是看不惯你那副傲慢的样子，给你个教训罢了。”

    怪才先生见他还是呆呆地站在那里，也不想再多说什么，就把被子放在朝胜超身上，然后转身准备离开。

    就在这时，朝胜超抱着一床被子，大步追了上来，边跑边大声喊道：“先生，怪才先生，等等我……”

    怪才先生听到喊声，回过头去，只见朝胜超一瘸一拐地拼命追来。他停下脚步，看着朝胜超，耐心地说道：“我已经把被子还给你了，你还有什么事吗？难道不怕我再把你送进衙门去吗？”

    朝胜超大步走到怪才先生面前，“扑通”一声单膝跪地，双手抱拳，诚恳地说道：“先生，您的才学和品德让小人佩服得五体投地。小人想与您结伴同行，一同前往京城。”

    怪才先生见他腿脚不便，单膝跪地时差点摔倒，急忙上前扶住他，笑着问道：“去京城的路还长着呢，有人结伴同行，自然是再好不过。你为何行如此大礼呢？”

    “之前是小人太过傲慢，实在是小人的过错。经过这一番波折，小人明白了您的良苦用心。小人愿意一路陪伴您去京城，路上定会好好照顾您！”朝胜超真诚地说道。

    怪才先生微微一笑，上前搀扶着朝胜超，两人有说有笑，并肩向前面走去，身影渐渐消失在远方的道路上。