詩日︰曉醒林深望旭紅，腹饑拳罷意匆匆。

    乞食幸遇慈心婦，暖腹之恩念始終。

    怪才先生從睡夢中悠悠轉醒，透過茂密樹葉的縫隙，瞧見太陽正從東方緩緩升起，絢爛的紅色彩霞已鋪滿了整片天空。他猛地站起身，大大地伸了個懶腰，筋骨隨之發出一陣輕響。而後，他邁著穩健的步伐，走到一塊相對平整的地方，全神貫注地練起了拳術。那一招一式，剛勁有力，虎虎生風。

    沒過一會兒，他站在山上，遠遠地望見山腳下有個寧靜的村莊。此時，他的肚子也不爭氣地“咕嘟咕嘟”叫了起來。他這才猛然想起，自己還是昨天中午吃了兩個紅薯，到現在都還沒再進食。他低頭看了看身上單薄的兩件單衣，暗自思忖︰“清明時節的天氣就像娃娃的臉，說變就變。我得先去村莊里填飽肚子，再向村民討幾件衣服來穿。只有吃飽穿暖了，才有足夠的力氣去尋找師傅的下落。”

    拿定主意後，他便朝著村莊走去。剛下到山來，就看到路邊有一條清澈見底的溪流，溪水潺潺，歡快地向前奔流。他下意識地拿起衣服放在鼻子邊嗅了嗅，一股汗臭氣味撲鼻而來。他毫不猶豫地脫掉衣服，朝著溪流走去，嘴里還喃喃自語︰“能在這麼干淨的溪流中洗個澡，簡直是人生一大樂事。洗干淨後，肯定渾身舒坦！”

    怪才先生洗干淨身子後上了岸，剛穿上衣服，一股溫暖的感覺便涌上心頭。他一邊扣著紐扣，一邊輕快地朝著村莊走去，腳步顯得格外輕盈。

    走近村莊，他看到一戶人家正在吃早餐。他趕忙停下腳步，禮貌地說道︰“大姐，早上好！能給我個紅薯吃嗎？”

    一位中年婦女正站在門口，一手端著碗，一手拿著兩個紅薯，吃得正香。听到有人向自己討紅薯吃，她緩緩向來人看去，只見是個十余歲的孩子，眉清目秀，一雙圓而大的眼楮里透著一股英氣，她直覺此人並非平凡之輩。頓時，她的臉上綻放出慈祥的微笑，後退一步讓出一條通道，接著急忙轉身朝屋里大聲喊道︰“孩子他爹，家里來客了。你給他去泡碗油茶來，再拿幾個紅薯出來！”

    怪才先生見她起初沒有直接回應自己，還做出後退和轉身的動作，心里不禁犯起了嘀咕︰“看來世上的人都差不多，不僅會拒絕他人乞討，還會鄙視窮人，討好世上有權有勢和富有的人。我可不能為了一頓食物而折腰，還是去其他人家看看吧。”就在他正要轉身離開時，突然听到她說家里來客了，還讓男人送上食物來。他連忙轉過身，只見婦女的男子端著熱氣騰騰的碗，手里還拿著紅薯走了過來。他趕忙上前接過碗，定楮一看，碗里有玉米、花生和餈粑，姜茶水正冒著騰騰熱氣。他臉上露出感激的笑容，連聲道︰“謝謝，謝謝……”

    怪才先生一邊啃著紅薯，一邊喝著姜茶水。填飽肚子後，他本想向婦女討要幾件舊衣服，但看到婦女身上穿著打滿補丁的衣服，到嘴邊的話又咽了回去。他恭恭敬敬地向婦女鞠躬，誠懇地說︰“感謝您的憐憫與施舍！我雖如今一無所有，但等我找到師傅或者發財後，一定會回來報答您今天的恩情！”

    從這戶人家告辭出來，他看到前面有一塊寬敞的坪子，村里的人都聚在那里曬太陽。他心中盤算著︰“這個村雖在山腳下，但有許多青磚瓦房，看樣子並非貧窮村莊，而且這里的人還挺有同情心，向他們討要幾件衣服穿應該不難。”

    想到這里，他便隨著人群向坪子走去。走到坪子一看，北面有一座坐北朝南的青磚瓦房，正是一座宗祠。大門上掛著一塊木匾，上面寫著“黃氏宗祠”四個金色大字，在陽光的照耀下，金光閃閃，十分耀眼，讓人看了心里暖烘烘的。大門的左邊擺著一張桌子，一位老者和一個少女正坐在桌旁，老者正在教少女打算盤。

    怪才先生湊過去一看，少女正在學加六百六十六。老者在一旁耐心地教導，一邊教她撥算盤珠子，一邊念著珠算口訣︰“一上一，二上二，三下五去二，四去六進一……”

    突然，老者伸手抓住少女的小手，熟練地撥掉上下兩個珠子，在前一位撥上一珠，大聲說︰“四去六進一，四加六等于十……”

    老者看到孫女抬頭呆呆地看著自己，頓時怒發沖冠，拿起桌子上的算盤用力一甩，框格上的珠子“　里啪啦”地分別貼在上下的框邊上，兩排珠子瞬間回到了原位。他氣呼呼地說︰“囡囡，爺爺教你加六百六十六都幾天了，這麼簡單的加法怎麼就學不會呢？你看著，爺爺再示範一次給你看。”

    少女又抬起頭，眼神呆滯地看著老者。老者左手放在桌上，右手的五個手指上下靈活晃動，珠子發出一陣清脆的響聲，六百六十六便清晰地出現在算盤上。老者這次心平氣和地說︰“靜下心來，你再來加一次試試……”

    少女一邊撥動珠子，一邊小聲念道︰“一上一，二上二……”可當她嘴里念著“四去六進一”時，手指卻停在了空中，不知道該撥動哪個珠子了。老者頓時惱羞成怒，大聲吼道︰“你怎麼這麼笨呢？這麼簡單的珠算都學不會，真要氣死我！去掉上面一個珠子……”

    怪才先生在一旁實在看不下去了，忍不住伸手去撥掉一上一下兩個珠子，在前一位下框撥上一珠，邊撥邊念︰“逢七上二去五進一，逢八去二進一……”

    “你這麼厲害，你來加一次給我看。”少女不服氣地說道。

    沒過一會兒，怪才先生就準確地加算出了六百六十六。他微微一笑，自信地說︰“這珠算其實很簡單，只要大爺能示範一次給我看，我肯定能學會……”

    老者瞪大雙眼，緊緊盯著怪才先生，心中又驚又怒。一個十余歲的孩子，竟然口出狂言，真是狂妄自大。他心想︰“老夫就考考你，這次示範珠算乘法，看你有沒有過目不忘的本領？”想到這里，老者拿起算盤用力一甩，將上下的珠子恢復原位，然後邊念乘法口訣邊熟練地撥動珠子，從一乘到一百。乘完後，老者微笑著說︰“小伙子，現在輪到你試一試……”

    讓老者萬萬沒想到的是，怪才先生不僅一字不差地背出了他念的乘法口訣，還像他一樣熟練地晃動著手指。只听“劈里啪啦”一陣響後，算盤上顯示的數字結果與老者的一模一樣。老者眼楮瞪得更大了，臉上滿是不可思議的表情。他又仔細打量怪才先生，只見他眼中散發出銳利的目光，兩道劍眉透著一股英雄氣概，心中暗道︰“多麼英俊又聰明的少年，怎麼會落魄成乞丐呢？”

    老者的惻隱之心油然而生。他心想︰“我雖有良田數百畝，家財萬貫，但自從兒子腦子跌壞後，又討了個傻媳婦回來，還生了個傻孫女。我百年之後，誰來照顧他們呢？”想到這里，他微微一笑問道︰“你念過書嗎？”

    “我五歲那年，父母就雙雙離世了，哪有錢讀書呀？”怪才先生表情黯然答道。

    “家里現在還有些什麼人呢？”老者接著問。

    “母親去世那天，師傅收養了我，並帶我在山上習武。除了師傅外，我已無其他親人了。”怪才先生說完，臉上浮現沉痛的神情。

    “師傅收養了你，怎麼還下山來乞討呢？”老者滿臉疑惑。

    “昨天，我按照師傅的吩咐，下山去祭拜母親。回來後，不僅看到山上的茅草房被燒毀了，師傅也不知所蹤，我又成了孤苦伶仃的人。昨天晚上，我順著痕跡下山來尋找師傅，就來到了你們村莊……”怪才先生無奈地說道。

    老者沉思片刻，腦海中突然閃過一個念頭。他試探性地問道︰“你既然是個孤兒，現又與師傅失聯，願意留下陪我孫女讀書嗎？”

    怪才先生听了老者的話，環顧了一下村莊四周。他發現這個村子在西嶺的山腳下，有一條通往西山的通道，這也是唯一通往自己居住地的路。假如師傅回來找自己，這個村子是必經之地。而且，村里還有一條青石板路，是通往南北方向的挑鹽大道，南來北往的人很多，在這里可以打探師傅的下落。想到這些，他高興得跳了起來，大聲說︰“我還能讀書，我願意留下來陪您孫女讀書……”