宋王耶律仁先本想上疏耶律洪基将反贼耶律重元的大元帅要职，拟任给太子耶律濬，没想到的是，耶律洪基表面上咿咿呀呀地像似同意，可到了第二天的早朝时间，耶律洪基却突然宣布大元帅一职由宋王担任。

    仁先一听，慌忙奏疏：“皇上，老臣年迈多病，难以担当如此重任，太子思想簇新，年轻有为，冀吾皇能够收回成命，重新拟任。”

    “宋王就是太过谦虚，姜子牙八旬挂帅，为兴周灭商做出贡献，尚父虽说年近古稀，但与太公相比，还算年轻。”

    一旁的魏王耶律乙辛也极力附和道宗皇帝。

    宋王万般无奈，他看了一眼伫立在自己身旁的太子耶律濬，无比愧疚地接受帅印。

    早朝后，耶律乙辛趁着父母去集市赶圩的机会，连忙拉着山口美清来到了弟弟家中，欲劝弟媳到皇宫侍奉辽皇耶律洪基。

    萧小芹先是不肯，说丙辛去世才三年的时间，须在墓地、家中祭祀丈夫，若是离他而去，服侍别人，丙辛的魂魄定然不依，缠绕自己。

    “我说大妹子，你为了丈夫守寡三年已是感天地、泣鬼神的动人之举，死去的丈夫又哪会责怪小芹进宫服侍道宗皇帝？女人嘛，没有几年靓丽的时光，若不趁现在年轻漂亮，找个能够依靠的主子，为今后的生活早做打算，等到人老珠黄，你就伤心后悔去吧！”

    “你个东瀛浪女在小芹的面前磨叽个啥？我弟媳是个聪明人，她一点就通，哪还用得上你的规劝和疏导？”耶律乙辛故作生气地指着美清大声训斥。

    “既然大伯都这样说了，我便进宫服侍道宗皇帝，不过得事先告知公公、婆婆，以免二老惦记、挂念。”

    耶律乙辛深深叹言：“父母年过古稀，怕是一时还难以接受，生出大病，故而要隐瞒一段时间，待时机成熟再来告知。

    要弟媳服侍辽皇，一是为了弟媳的今后考虑，二是给乙辛 机会，能够赡养父母，尽点孝心。”

    自从次子耶律丙辛去世之后，迭剌和他的夫人整日便是浑浑噩噩、混混沌沌。乙辛、丙辛，一个封王拜相，一个却是平民百姓。然而，乙辛整日投机官场，无暇顾及自己的父母，而丙辛则完全不同，他不但宠爱自己的妻子，而且孝敬自己的双亲。为此，父母不愿跟随富贵的乙辛食山珍海味，而是情愿跟着平凡的丙辛过踏实日子。

    可丙辛与小芹婚后不久，便得怪病猝然死去。为此，父母哭得死去活来，乙辛曾经接父母到府上居住过几次，然而，双亲总要闹腾，始终不愿离开丙辛。

    山口美清将萧小芹从家中领了出来，小芹怪罪道：“也太着急了，公公婆婆都没有告诉一声，要是他们赶圩回来不见小芹，一定会急得四处找寻。”

    “告诉他们，弟媳还能够出来吗？别惦记了，大伯会婉转告诉他们二老。”

    到了皇宫门口，萧小芹随即被单登姑娘领进了内宫。单登绕开了皇后的住处，径直地走进了道宗的浴室。

    “真是个仙女下凡。”耶律洪基被眼前妇人的美貌给迷住了。

    单登回答：“皇上，她就是魏王之弟耶律丙辛的媳妇萧小芹。”

    “耶律丙辛去世已三年，姑娘日后有何打算？”

    萧小芹嗔怪道：“皇上，小的来此就是打算。”

    道宗一听，高兴极了，随后拉着小芹一道走下水池。 “奴婢衣裙湿透，如何回家换洗？”小芹冷不丁地被耶律洪基拉进了澡堂，担心浴后无法出门。

    “别回去了，皇宫里要啥有啥，以后小芹可以天天陪朕玩。”

    自从皇后萧观音与耶律洪基闹别扭以来，耶律洪基就开始疯狂地玩弄女性，以此报复萧观音。而当小芹成了皇帝的侍女后，辽皇的目光便主要集中在她的身上。对此，萧观音十分着急，因为这个萧小芹容貌特别，她既没有浓妆艳抹的国色天香，也没有冰肌玉骨的倾城倾国，而是具备了“清水出芙蓉，天然去雕饰”的端庄优雅。不能再等了，赵惟一的杂剧作品，必须赶紧在后宫上演，以此挽救丢失的爱情。

    赵惟一和萧观音常常一起编排剧本，二人商榷后定夺，剧本的题目叫《凋谢牡丹》。

    《凋谢牡丹》在后宫露台连演了两天，可道宗皇帝整天和侍女萧小芹黏在一起，无心关注外面的事情，眼看最后一天的演出又要开始，幕僚单竹连忙禀报辽皇，要他到后宫的露台看看汉人是如何表演辽人的好戏。

    “皇上，小芹也要看。” 道宗想了想后，无奈地说道：“小芹的身份只是一般的侍女，朕又如何能够陪你？”

    “皇上可以陪着皇后一起看戏，小芹邀单登同去。”

    道宗笑了笑道：“好吧，就依美人，不过，可别离朕视线太远，朕好随时看见小芹。”

    皇后萧观音并没去看戏，而是在《凋谢牡丹》里饰演了燕王的夫人，戏班的老板李祥松扮演燕王，祥松戏班的一位女主角水仙花，扮演妓女牡丹。

    整场戏下来，人人都在骂那个见利忘义、喜新厌旧的燕王和擅长阿谀逢迎、卑躬屈节的牡丹哥哥，当然戏里没有涉及西夏使节，只说牡丹是不堪一日百接的妓女生活而愤然自杀。

    “皇上，这戏里的前前后后都含沙射影地说您坏话，我看皇后也忒大胆了，她帮着赵惟一合写剧本抨击皇上，已是过分之举，竟然还亲自上阵扮演燕王的夫人，皇后她根本就没把皇上您放在眼里，尽让皇上出糗丢脸，其用心不良，其居心险恶。”

    “幕僚此言太过分了，皇后是个性情中人，她的目的纯洁、单一，只是为了挽救朕和她的当年感情，绝不像单竹幕僚所说那样包藏祸心。”

    “皇上，就如您所说，皇后是为了挽救皇上和她当年的感情，试问她与伶官赵惟一朝夕相见是为何故？臣的妹子单登的琵琶也堪称一流，为何皇后不予召见，却跟性别不同的伶官和鸣？这其中原因不需多言，定是皇后红杏出墙。”

    “好你个单竹，竟敢挑拨是非、胡言乱语。你妹妹先前是反贼的义女，皇后不召单登合奏，定有皇后自己的道理。”耶律洪基一边怒吼，一边提着朴刀向幕僚砍来。

    单竹吓得左躲右闪，幸好是魏王来找辽皇，否则单竹的任务还没完成便成为辽皇的刀下之鬼。

    耶律乙辛十分严肃地正色说道：“藤原先生为何要惹皇上不高兴？皇帝的幕僚是皇上的近臣，理当为皇上排忧解难，又怎能恶言恶语地忤逆皇上？”

    “魏王，本人哪有恶言恶语地忤逆皇上？只是实话实说罢了。”之后的单竹又向耶律乙辛讲了一遍皇后的问题。

    魏王一本正经地俨然说道：“皇上，这本是皇上您自家的事情，容不得胡睹衮口不择言地说三道四，可话在喉中又不吐不快。皇后不是以前的皇后，她的儿子贵为太子，日后定然是大辽的皇帝，所以她才敢有恃无恐地和一个汉人朝夕相处地合奏、演唱且编剧、谱曲，竟然还亲自上阵饰演怨妇，以此排恨泄愤，挤兑皇上，她凭什么敢跟皇上叫板？这样的曲目，若是皇太叔未倒，其后果难以想象。依胡睹衮之见，是因为她有个当太子的儿子。皇上不愧是英明的皇上，若将兵权落入太子之手，那么历史上父子相残的情景又会出现。皇上应该从今天的早朝中看出了端倪，当皇上宣布了兵马大元帅一职由宋王担任时，太子满腹的怨恨都写在脸上。”

    耶律洪基迟疑了半天才哦了一声，综观近来太子的表现，耶律洪基似乎看见了儿子的野心，看见了皇室杀戮的血腥惨景。

    随着年龄的增大，耶律濬开始参与朝政。他法令制度整饬清明，宋王料定太子日后是辽朝明君，故而力推重元的兵马大元帅之职由太子承继。而耶律乙辛眼见自己的阴谋难以得逞，于是，便和单竹一起谋划诬陷皇后萧观音，以此波及太子耶律濬，最终夺得帝王权。