高氏對內戚的要求極為嚴格，蒙城的家人要蓋新房，她知道後便特意囑咐安徽、毫州、蒙城的三級地方官員，不能給予自己蒙城的家人任何照顧，因土地永遠是國家的，平常人家建造房子都必須按房子的使用面積如數收繳國稅、地稅，而自己的家人蓋新房就更應當遵規守矩地照樣付款，若讓地方府衙代替自己的家人付錢買地，搞特殊化，那麼，朝廷就必須對有關人員的違法行為嚴懲不貸，以儆效尤。

    高氏的弟弟高士林擔任內殿崇班的小官已經很長的時間了，當時宋英宗趙曙打算讓國舅爺高士林照常升官，高氏婉言謝絕，她說︰“士林能在朝做官，這已是皇上對外戚的過分恩典了，又怎麼好援照前代推恩後族的慣例，妾身乃後宮之首，必須嚴格要求自己，否則，其他嬪妃有樣學樣，如此一來，皇室必亂，而最為難之人必是臣妾之官家，滔滔不想結果是這樣。”

    被皇後這麼一說，宋英宗趙曙也只好作罷，可這麼一來，自己的娘家人卻對滔滔就有不同的想法，說她是個死心眼，沒把高家的利益放心上。

    高氏的佷子高公繪、高公紀按大宋朝的規定都該升任為正五品的觀察使了，但她堅決不允許。經宋哲宗趙煦的一再求情後，她才勉強同意，讓兩個佷兒都升了半級。一次，高公繪呈上一篇奏章，奏折中懇請朝廷尊崇宋哲宗生母朱太妃和高氏的親生父母。高氏看了看奏章，連忙召來佷兒公繪，十分疑惑地警言道︰“公繪的文化水平並不高，又怎能寫出這樣的奏章？你要如實招來，否則，貶為庶民。”

    公繪不敢隱瞞，他據實說道︰“這是御史中丞邢恕的主意，奏章也是由他代為起草的，佷兒也就是點頭而已。”

    听此，高氏極為憤怒，她不但不許朝廷過分敬重自己的父母和朱太妃，還把御史中丞邢恕責罵了一頓之後再逐出朝廷。

    高氏廉潔自律，處事公正，這皆得益于自己的小姨曹氏對她的影響、教育。

    宋神宗時期，曹氏的年歲已高，她的弟弟曹佾也老了。神宗幾次都對祖母說，應該讓舅公曹佾入宮和祖母見上一面，曹氏听此，拼命搖頭，決不同意。

    無可奈何之際，宋神宗只好瞞著祖母將舅公曹佾接來京城，宋神宗再次向祖母請求要她跟舅公曹佾見面，曹氏不好多次拒絕，只好勉強答應見上一面。可是因為曹佾的堂弟曹偕也跟著來了，曹氏見此，她急忙讓人把大門關上，不許二人入殿半步。

    曹佾和曹偕雖說是堂兄、堂弟，但二者卻是完全不相同的兩類人。曹佾是真心想幫大宋皇朝做點兒事情，他為人耿直正義，不但沒有仗恃欺人，而且還經常救濟蒙城當地的窮苦百姓。

    可是，曹偕則與堂哥曹佾的做法恰恰相反，他自恃為帝室的親戚，逞強行惡，搶奪百姓的田地據為己有，只要是誰家娶了新娘，曹偕都必須率先試婚，若有誰人不從，他就命令家丁打死誰。

    曹偕的所作所為被人告到了蒙城縣衙，蒙城知縣知道被告的來頭不敢查辦，便上報毫州知府，毫州知府也不敢接案，在萬不得已之際，只有上告八省巡撫，然而，八省巡撫怕是自己因此而烏紗不保，便尋個由頭，敷衍了過去。這些官員誰都怕得罪曹家，如此一來，曹偕的膽子更大，愈發肆無忌憚。

    為了曹家的名聲，為了蒙城的鄉民，曹佾決定大義滅親，于是，他邀請堂弟到郊外行走，其實心里面早有除去曹偕的計謀。

    對堂哥的邀請，曹偕不敢推辭，當今皇上的祖母，畢竟是堂哥曹佾的親姐。

    曹佾、曹偕悠哉游哉地走到了蒙城的一座拱形石橋上，曹佾見堂弟毫無防備，便趁機將曹偕推到了石橋底下。

    曹偕不會游泳，他“咕嚕咕嚕”地冒了幾個水泡泡，便很快沉沒至水底。

    曹佾沒有逃跑，而是主動向曹氏家族投案自首，族長明知曹偕的所作所為是在遭損曹氏家族的名聲、口碑，但為了宗規、族律，族長還是決定處死曹佾。

    應曹偕父母的一再請求，曹氏宗親的幾個少壯成員，將曹佾押到了蒙城的拱形石橋上，曹佾知道，這是堂叔、堂嬸要以其人之道，還治其人之身，好為他們的兒子報仇雪恨，于是，他還沒等同族的少壯們動手，自己便縱然一躍，往石橋的水面毅然跳下。

    可令人頗為奇怪的是，眾人都找了幾天幾夜也沒有找到曹佾的尸體，有人說，他看見曹佾被時人盛傳的仙人呂洞賓給救走了。

    不管此事的真與假，這種說法，總是人們對國舅爺曹佾完美結局的一種美好願望，因為曹佾畢竟是為民除害，才壞了宗族規矩，被逼跳河的。

    且道，當太皇太後高氏去世七七四十九天後，宋哲宗趙煦在範純仁和呂大防等重臣的擁立下開始臨朝親政，也就是說，宋哲宗趙煦從這一天開始，他才算是大宋皇朝真正的九五之尊。

    趙煦年幼時非常喜歡讀書，涉獵也極其廣泛，尤其喜歡唐人的律詩，同時擅長書法，元人陶宗儀在《書史會要》中稱其“翰墨亦佳”。

    高氏垂簾听政時，軍國大事皆由她與幾位大臣全權處理，年少的皇帝趙煦對朝政幾乎沒有任何發言權。許多臣工也皆以為趙煦年幼，凡事都取決于太皇太後高氏。朝堂上，趙煦的御座與高氏的座位相對，大臣們素來是向高氏奏事，背朝趙煦，也不轉身向他稟報。以致趙煦親政後在談及祖母垂簾听政時說，他只能看見朝中官員的屁股和背部。

    到了趙煦十七歲時，高氏本應該還政給自己的孫兒，但她卻仍然積極地參政、听政。而此時，眾大臣依然有事先奏太後，有宣諭時，必听太皇太後之言，也不勸說太皇太後撤簾還政。高氏和大臣們的這種態度惹惱了哲宗趙煦，使其心中極其忿懣，非常怨恨，這也是他親政後大力貶斥元大臣的一個重要原因。盡管高氏在垂簾听政時沒有考慮孫兒趙煦的感受，但她並不放松對孫兒趙煦的思想教育。高太後任命呂公著、呂大防、範純仁、陳麟、甦軾和範祖禹等人為趙煦侍講，想將趙煦培養成為一個既能恪守祖宗法度、又能通曉歷史經義的優秀皇帝。

    高氏對待趙煦生母朱氏過于嚴苛。朱氏出身寒微，幼時遭遇極為坎坷，入宮後，初為神宗侍女，後來生了均國公趙煦、蔡王趙似和徐國公主趙惠，直到元豐七年才被封為德妃。朱氏溫柔恭順，對高太後和神宗向皇後歷來都是畢恭畢敬。趙煦即位後，向皇後被尊為皇太後，朱氏卻只是被尊為皇太妃，沒有受到應有的待遇。在如何對待朱氏的問題上，朝中有人想降低皇帝生母的榮譽和等級，以凸顯垂簾听政的太皇太後；但也有人主張尊崇朱氏，以顯示皇帝為人之子的應有孝道。但太皇太後高氏極力壓制朱氏，直到元三年秋，才允許朱氏的輿蓋、儀衛、服冠可與太後向氏的相同。

    趙煦親政後，立即下令母親的待遇與皇太後向氏的等同。可在稱呼上，朱氏絕不同意，由趙煦生母的待遇問題，可以看出其間宮廷問題的無比復雜和斗爭的極其殘酷。

    高太後和元大臣們所做的一切，對于宋哲宗趙煦來說，負面影響非常之大。少年老成的趙煦面對不將自己放在眼中的高氏和元大臣們，也會用他自己的方式來表示憤憤不滿和強烈反抗。每次大臣向趙煦和高氏奏報時，趙煦都是沉默不語，然而，這種不滿和抗議並沒有引起高氏的注意，也許她是不想放權，或許她是不放心孫兒的能力。

    有一次，高太皇太後問趙煦為何不表達自己的意見和看法，趙煦回敬道︰“祖母已經處理好了，還要孫兒多說些什麼？”

    趙煦經常使用一張舊桌子，高太皇太後令人換掉，但趙煦又派人將舊桌子搬了回來。高太皇太後詢問緣由，趙煦回答︰“是父皇（神宗）用過的。”高太皇太後大為悲慟，心中清楚趙煦將來必會對自己垂簾听政時的諸多做法憤而不滿。有大臣曾上疏，讓太皇太後教導趙煦如何分辨君子和小人，高氏說︰“我常與孫兒說這些，但他向來不以為然。”由此，高氏愈加憂心趙煦的將來會重用新黨，當然，她也更不敢放下手中的權力。

    隨著高氏的漸漸衰老和趙煦的逐步成長，不僅舊黨成員，就連高氏也感到山雨欲來風滿樓，她心里明了，舊黨遭棄，新黨受用的時候已為期不遠。鑒此，呂大防和範純仁這兩位輔佐大臣，等趙煦完全掌控了朝廷的局勢後，他們就以自己年邁為由，悄悄地離開了汴京都，當然，趙煦也沒有太過為難這兩位老臣，他們畢竟還輔佐過自己親政直至局勢的逐步穩定。