众人归来时已近午膳，见景素发髻倭堕，略有疲态。安长生便建议景素去更衣理妆，稍事休息。

    孝王便道：“我还有个不入流的姬妾在此处，便叫她来侍奉掌籍吧。”

    景素忙躬身回道：“王府贵眷，岂是一介宫人敢叨扰的，妾自去可也。”，孝王却便即令人叫那姬妾来陪侍景素。王中达也早就悄悄命内侍去取景素更

    衣梳洗所需之物跟了去。

    等景素离去，安长生去催午膳。近侍们知道崇吾与孝王大约有话要说，只待有所示意就都四散开去。

    “殿下于这位掌籍可真上心呀。”崇吾似是在无心闲聊。

    “不及当日纪良媛多矣。”崇吾也随口漫应。

    孝王轻轻一笑：“盛宠自是不及，用心却不可同日而语。”

    崇吾道：“就你想得多，愚兄处事简单。自谓用心便是盛宠。”

    “殿下与臣名属君臣，情则一系。臣即使不敢妄揣殿下心意，亦知殿下盛宠之下、无所用心与用心真切，藏守更深的分别。”

    “九弟说的真切呀，可见吾兄弟对于感情，大抵相同。那么九弟深藏于心、钟情系之者为何人呢？”

    孝王轻轻放下茶盏，笑中蓄着几分放浪不羁：“殿下不是知道吗？要不怎会如此厚爱，赐予宅地呢？只是恳请殿下切勿外传，臣之癖好自知于世不容。”

    崇吾朗声大笑，再说话时声音却低沉下来：“原来是他呀，那倒无妨，我还以为是别的——更于世不容的不堪之情呢。”

    孝王一听脸色微变，再无平时洒脱放浪，然而只一瞬间便恢复了笑意：“怎么会？臣自幼失母，全赖中宫抚养成人。后于大长公主府上得享常人之乐，与大长公主的内外孙辈情比非常。谁知大长公主薨了，臣连这点温情也不能享受了。此后，流连花丛，胡作非为。后来又觉无味之极，唯有长生能令我感到内心平和安稳。所以世人认为的不堪，在我却是妄图开解这炎凉人世，刻骨孤独的良药。”

    崇吾听他历数往事，似乎无心，实则有意。中宫为人严正，虽然恪尽母职、尽心照顾，却并不像寻常慈母。大长公主慈祥，必然使孝王尝到难得的亲情，于是缓缓说道：“我明白，你是为了太子妃。”

    孝王脸色骤变，知道崇吾动了疑心，忙起身拜服：“臣不敢涉殿下与太子妃内事。”

    崇吾挂着一抹淡淡笑意，轻描淡写的说：“你刚才不是说与大长公主家的孙辈情谊非常吗？那太子妃，你自然是当做亲姐姐了，你为她担忧，为何不早和我说？”

    孝王抬头，见崇吾一脸淡然，看起来并没有像寻常庸人那样疑心她与太子妃的关系。他一时拿不准是真心还是假意，然而他心思转得极快，旋即道：“臣幼时，寄居长公主家，有一次染了风寒，烧了几日几夜，几乎丧命。太医都束手无策，是大长公主日夜守着臣，救了臣的命。臣感激不尽，如今大长公主不在了，臣愿意守护她所钟爱的后辈作为报答。”

    崇吾笑着拉起他：“你我兄弟，何必如此。我也感念大长公主。至于太子妃，你就不用担心了，她总是我的正妻。”

    孝王自然明白崇吾的意思。太子妃性情柔和谦逊，在孝王看来，那是世上最好的女人。但他却不能左右崇吾的心意，他的慧柔姐姐永远也成不了崇吾心爱的人。但以崇吾的意思，总是以她为正妻。这使他痛感悲哀，但也到底放了心。

    孝王崇实在不明白，像慧柔姐姐那样世上最温柔的女人，为何得不到崇吾的欢心。孝王对太子妃程慧柔是从未有过非分妄想的，慧柔姐姐千好万好，所以，当配天下最尊贵的男人，处女子最崇高的地位。当她成为太子妃时，虽然他为她踏入帝王之家的处境而担心，但也是真心为她得归其所而高兴。以慧柔的性情，必会处天下女子之尊位，得夫君爱敬珍护一生。谁知事与愿违，崇吾对太子妃不大上心，只以正妃之位尊之。这也罢了，后来又有什么纪良媛恃宠凌蔑太子妃。好容易去了纪良媛，总以为太子妃就算没有宠爱，也不该有别的宠姬挑战她的颜面。然而当他那天在太清苑看到马背上的红衣女子和太子崇吾的笑容时，便明白纪良媛不过娇宠跋扈，而这个藏在崇吾身后的女人，才深得他那并不热衷女色的兄长的心。所幸羽翼未丰，等她换了侍从装束走上前来，简直是天意相助。他认出了她。

    平心而论，崇吾这一次处理妻妾与所爱女子之间的关系，要审慎公允得多。他克制私人感情，并未因钟情景素便加以盛宠，也没因此冷落其余妻妾。但这对孝王来说是更可怕的，他凭直觉感到，曾经放浪不羁的崇吾，不再任性妄为，恰是认了真的。

    孝王当然不能告诉崇吾，当初守着得了风寒的他，并救了他的，还有慧柔姐姐。当他听崇吾说起“比断袖之癖更于世不容的不堪之情”时，便惊悔不已。他如果说对太子妃是类似于血脉相连的亲情，而非男女之情，崇吾会相信吗？难道他为了她，反害了她？

    “不过崇实，你不该自作聪明，你对太子妃是姐弟之情也罢，别的也罢，都不影响我信任太子妃，你手伸到纪良媛娘家，我念及兄弟之情，不会与你计较。可你不能一而再再而三地插手我内闱之事。如今这个女人，你既然明白我对她上了心，就不要再任性妄为。”

    孝王见他不兜圈子，当即汗如雨下，重又跪下痛陈悔恨之情：“都是臣的错，我为臣不忠，为弟不悌，任凭殿下处置。但太子妃对殿下情深义重，她自闺中，便倾心殿下、绝无二心，殿下不可牵连到她。殿下不信可以去问永泰——不，永泰那时候太小，去问定川公主，定川应该有所察觉。”

    崇吾的语声淡泊而从容：“你说的我都知道，不必去问谁，所以始终信任她。你若为她好，就过好你的日子，你如今和个男人搅和到一起算怎么回事？”

    孝王咬牙道：“得殿下如此承诺，太子妃的事情臣放心了。但也请殿下不要管我内闱之事。”

    崇吾怒极反笑：“你真是我的好兄弟，就算我说不动你，你适才说中宫抚养你，却不知中宫疼爱你远胜故太子和我。中宫为人严肃，却只让你以母称呼她。我不知中宫听见你这样，作何感想。还有陛下，如果知道了，你该怎样应对？”

    孝王直挺挺的跪着：“呵，陛下？他知道又怎么样？他何时管过我？”

    “崇实，你就不能有点良心，他不护着你，你能过着别的兄弟都无法过上的既自由又奢侈的荒唐生活。你祸害了多少良家女子，他也睁一只眼闭一只眼。上次你睡了卫尉陈余观家的小女儿，是谁在臣子面前舍下老脸替你善后？你现在给他弄个男人出来，你还有没有一点为人臣、为人子的样子？”

    孝王干脆拍拍屁股爬了起来：“他教过殿下为人子、为人臣，却没教过我。除了纵容我，他还干过什么，就说这紫云墅，”他说着，脸上呈现狂悖之色，用手指不屑一顾的一挥，“他非要给我这么个破园子，害我在言官们与他的口水战中被贬的一文不值，连母后出面说为我将来之际，不可如此，他也不听，还挤兑母后说并非亲生之类的话。害得我战战兢兢，怕被母后疏远。殿下从小什么也不缺，自然不知道母后为什么独疼我，因为我知道她不是我生身母亲，明白她抚养我的恩惠，我感激她。还有大长公主和太子妃，她们让我得知天伦之情有多么温厚。他辜负了我母亲，就用这些享乐纵容来买他自己的安心。但说到底，他就是不重视我。他为什么不纵容殿下？为什么不纵容故太子？还不是因为我母亲卑微，我也不堪大用，便放任自流。如今，我喜欢个男人怎么啦？像我这么坏的人，就该不干好事！”

    崇吾被他气了个半死，默然良久才道：“你如今这样的生活是已故太子和我求都求不来的，如果把你我换换，异位而处，我怕你一天也过不下去。”

    孝王也豁上了撕破脸皮：“异位而处？殿下可是储君，未来天下的主人。说这样的话，那不是想害死我吗？殿下心疼自己的女人，记恨我，别拐弯抹角，到时候即位了直接找个罪名杀了我就是。我烂命一条，该享受的都享受了，如今都觉得没意思了，早死早快活。”

    崇吾冷笑道“我偏不杀你，我留下你，让你看着你的长生死在我手里。”

    孝王目光收敛、幽冷：“殿下怎么也做这种事？向别人身边的人下手，太不光明磊落。”

    “崇实，我没你那么无聊，我对你喜欢和谁在一起，和男人还是女人不感兴趣，你大可不必担心我向你的长生下手。我只是告诉你，你好自为之，别太招摇了。有些人不愿意，有些人不敢向你我下手，但你我身边的人却常常成为他们敲山震虎的替罪羊。我不是干涉你，也不替你心疼你的长生，但不准你把祖宗几代人打江山、定江山，治理出来的好好的天下，搅动起来。你我身为天家子女，享受天下奉养，就该收敛行为，维持天下稳定。”

    孝王不再针锋相对，沉默半晌，忽又恢复了之前放浪模样：“殿下果然是储君风范，心系天下。臣却不能，臣就爱这花花世界，只愿‘今朝有酒今朝醉’，及时行乐，行乐至死才不辜负此生。”

    崇吾觉得他不可理喻，只道：“快上来午膳，我好吃了快走，别耽误你行乐。”

    “殿下可不能走，还得留下来好好教导臣为人臣子之道呢。”孝王涎皮赖脸地说。

    崇吾不觉长叹一声，无言以对。

    崇吾和景素乘着马车向回走时才不过午后时分，孝王苦留不住。崇吾生怕城门关了，误了回去，明日又是一场是非。

    景素见崇吾有些疲惫，便坐到他身后，轻轻揉他的肩，这令崇吾紧绷的身体略微松弛下来。

    “今天玩得高兴吗？”崇吾一边闭眼享受，一边问。

    景素赞叹道：“今天我才明白什么是富贵享乐，不过有个事怎么也想不通？”

    “什么？”

    “孝王的食邑不会超过殿下，怎么会这么有钱？不说盖这紫云墅的钱和里里外外的陈设。就那用来罩着花束的琉璃罩子，还有后面的田林，我简直难以想象。”

    崇吾不觉失笑：“孝王虽过的如此奢侈，但他只怕比我钱还少。他是有一个花俩的主。紫云墅，那是今上特敕修建的。”

    哦，那怪不得了，景素想，国库的钱啊。但是户部居然肯拿出来，廷臣和言官们居然也答应了，景素又是恍然大悟又是稀里糊涂。

    崇吾看她那古怪表情，只好耐着性子告诉她：“你想什么呢？陛下倒是想让户部出钱，户部不肯啊。所以几番争执下来，陛下自己出钱建的，大概中宫也出了点儿吧。不过就算是这样，陛下和孝王也被言官轮番弹劾，当年连年都没过好。”

    景素自然明白了，今上对于孝王崇实的宠爱，远远超过对于两个嫡子的疼爱。凡史籍所载，对于众子的宠爱超过储君，必然引发储位之争。何况今上上还让孝王染指军权。

    崇吾从她的沉默中，察知了什么。想他到底是个年轻女子。读两本含糊不清的史书，也并不能深谙权力的真实。而权利的真实，往往是从血泪、水火的残酷领受中才能真正获得。别说景素，便是太子妃多年浸淫其中，也并不谙熟权力斗争。若说哪个女子能熟悉政权，却又能明哲保身，那就只有他的母亲——如今的中宫皇后。可惜他的母亲却为此丧失了自我、性情，以及作为女人和母亲的情感与快乐。女人被迫卷入权力斗争中，却又不被权力所接纳，自古皆然。

    他坐直了身子，去拉住景素素的手：“我不希望你去想这些没用的事情，而你就这样就很好。”

    可是崇吾说完就又觉得替她为难，他又想叫她有真性情，却又希望她能谙熟进退之道，而这两者其实是冲突的。而在他身边的女人，怎么可能完全避免权力问题呢？

    “殿下叫我如何，我便如何。”景素却坦然答应了。

    崇吾总觉得她把事情想得太简单，却不知此后生年，景素因他这句话，努力的去听、去看、去明察秋毫、洞悉世事，却克制自己，即便心知肚明，也不说、少动、不参与。然而却又在关键之时不得不说，只为了让他两全。

    崇吾又说：“对于孝王，你也别恨他了，他实在是个可怜之人。”

    这一点，景素是无法苟同的，她可以不恨，却无法觉得孝王是个可怜人。而且他将这种不苟同写在脸上了。

    崇吾无奈的笑了：“你见了安长生有何感想？”

    景素见他忽然问这么不正经的问题，便呸了一句：“我对他能有什么感想？”

    崇吾见她这么不上道，便叹息了一声：“阿素，你又往什么歪道上想呢？你是不是觉得他长得实在不够妖艳，不配做孝王那样美男子的爱宠。”

    景素也觉得这委实不好说，孝王固然惹人厌，却的的确确是个少有的美男子。如果说崇吾的美是为阳刚轩朗的话，孝王更多了几分阴柔华贵之美。安长生似乎颇有些经营之道，在生活上亦有几分优雅情调，照顾人也极为体贴，但那些王侯的男宠，不都该是秉天人之姿的吗？

    “虽说孝王喜欢猎艳，但其实能够得他宠爱的人大都是相貌柔而不艳，性情温和隐忍之人。如果你见了他母亲的画像就知道了，谁都不知道他母亲生前究竟如何，但是单从画像来说，的确如此。并不是你们想的什么国色天香。已故淑妃其实是个相貌平平的女人。”

    景素只觉得大为吃惊，那么孝王性情怪异，在世人眼中的种种癫狂行迹大约都要从他襁褓失母说起。然则他因自己不幸便祸害别人，究竟算不算是可怜呢？