黄老板走出酒店停下脚步，转身对张胜兵说：“张师傅，你回去早点休息，明天清早去荆竹寨装竹子。我们会一起去喊你的。”

    “你们住在哪里？明天早晨我开车子去接你们好吗？”张胜兵说。

    “也行，你去林业招待所接我们吧！”黄老板说。

    黄老板带赵大海两人来到林业招待所门口，走到赵大海身边说：“赵书记，我去给你登个房间，你住这个招待所既方便又实惠，只要几十块钱一天。”

    “大树住哪里？”赵大海问道。

    “你刚才听到张师傅说了，那些好吃懒做的混混已经盯上我了，今天没有抢到我的钱，他们绝不会就此罢休！大树是个练家子，我让他住在我家里，一则保护我的生命财产安全，二则为他节省点开支，大家都好！”黄老板说。

    三人一起去登记后，赵大海去楼上休息，赵大树跟随黄老板回家。

    路上，黄老板问到：“大树，你每次来县城都与赵书记一起，是不是他想与你一起做楠竹生意呀？”

    “我来县城前，本来是去告诉他，您捎信让我来学习了。可他一定要我带着他一起来，并且要我学会后，带着他一起做生意。”赵大树如实说。

    “我邀你来不是单纯做学徒，而是与我合伙做生意。这样，你们两人各拿出二千元做本钱，三人合伙做生意。让赵书记在家里收购楠竹，你与我一起拉货去广州卖货，赚的钱我们也是三一三十一分配，行吗？”黄老板说。

    赵大树上去拉住黄老板的手，激动地说：“师傅，感谢您！”

    “先别着急谢，做生意有亏有赚，亏了也是三一三十一分摊。另外，我看你是个练家子，武功很不借，你到哪个武师那里学的呀？”黄老板问。

    赵大树回想起寨子里在卫生院上班的老郎中。母亲在迷谷中了瘴气毒，找回来后在卫生院住院一周，虽病情好转许多，但仍然没有恢复从前的智力，雷院长也表示没有办法治疗了。老郎中却说是中了邪，不仅做了法事，还带赵大树上山去挖草药治疗。老郎中看到赵大树聪明伶俐，又勤劳好学，想把自己所学的倾囊相授。遗憾的是赵大树对老郎中的本领没兴趣，加上自己家里贫穷，要把有限的时间花在寻吃里，也没有时间去习武。后来，老郎中从自己家里挑些红薯去，送给赵大树的家人吃，这样才跟着老郎中学了草药和武术。赵大树笑着说：“报告师傅，我是跟着本寨子的老郎中学了点皮毛，谈不上学什么武功……”

    张胜兵在县城以车为家。他把车子停在大米厂的空坪子上，白天有货拉就开车去装货运输，没有拉就坐在车子上等人来喊他，晚上就躺在车子上睡觉。这几天没有出一趟车，肚子饿了去车站旁边的小吃店，或吃个盒饭或吃一碗面条，一天三餐都这么应付，把钱节约下来还购车贷。今天晚上，请黄老板他们吃饭可花了血本，一餐吃了二百多块钱，还是自己悄悄去结账的。回到车子上，他微微一笑，自言自语说：“今天，我是鬼使神差跑去结账，还当了一次无名英雄。幸运的是，黄老板答应喊我去拉楠竹了。否则，一个月也赚不了这么多钱！”

    第二天早晨，张胜兵天还没亮就开着车子出来，到达林业招待所时，招待所的门都还没开，喃喃自语说：“只有开车的等老板，哪有老板等车呀？”

    赵大树牲怕耽误师傅的时间，也天还没亮就起来了，洗漱后坐在堂屋上看报。黄老板起来，看到赵大树独自坐在堂屋上，用手电筒在看报。他微笑说：“大树，你怎么这么早就起床来了？是生床睡不着觉吗？小伙子不应该呀！”

    “我是习惯成自然，在家里，天还没亮就起床来去干活。”赵大树说。

    黄老板拿出一条新毛巾，新牙刷和牙膏交给他说：“你去洗漱吧！”

    “我的包包里带了洗漱用具，已经洗漱了。”

    “呵呵！晓得自己备好日常用具，小伙子真不错！我那个丫头起床要她妈喊几次，读高中的人了，还要妈妈找这里那里……”黄老板边说边去洗漱。

    师徒两人来到林业招待所，正要上前去喊开门时，张胜兵从车上来说：“黄老板早！赵兄弟早！稍等一会就会开门了，不要去喊了吧！”

    张胜兵的话刚刚说完，林业招待所的大门打开了，从里面走出一人来。赵大树一看，迅速走了过去说：“伯伯，真是心有灵犀一点通，我们刚刚到来，你起床出来了。走，我们上车去。到车上，告诉您我师傅的想法和安排。”

    赵大树看到驾驶室的门上写到：“驾驶室只许坐三人，超坐罚款”一行字。他麻利地爬上车厢去，还没有上车厢去，听到张胜兵大声说：“这么陡又弯的山路，你爬车厢上去不是去找死吗？快点到驾驶室来，大家挤一挤就行了。”

    张胜兵又看着黄老板，手指着驾驶室里面接着说：“黄老板，我这驾驶室里面有个卧铺，您到里面去躺着再睡一觉，让年轻人坐在这里吧！”

    黄老板把脑袋伸进去看了看，是改进驾驶室时增设卧铺，虽然只有略比身子宽那么一点点，但一人躺在里面睡觉确实很舒服。他笑着说：“张师傅，你真是个聪明人，在驾驶增加个卧铺，不仅让人躺下休息，还让交警查不出。”

    车进了舜嶷瑶族乡的山路上，张胜兵两手紧握住方向盘，全神贯注盯着前方，显得十分小心，神情并有些紧张。赵大树看出张胜兵的紧张表情后，开玩笑说：“张师傅，我早知您这么紧张，带瓶酒来让您喝两口，放松一下呀！”

    “开车不喝酒，喝酒不开车，更何况在这样的山路上行驶，我是不敢有半点松懈，不怕一万只怕万一呀！”张胜兵讲完话，继续全神贯注开车。

    车平安到达荆竹寨后，停在堆放楠竹的坪子上，赵大海下车后说：“黄老板与张师傅去我家，你们先休息一会，我让孩子他妈炒个腊肉。备好酒菜之后，我才去叫你们起来，我们几人喝几杯，为去广州一帆风顺喝杯壮行酒！”

    黄老板与张胜兵跟随赵大海走，赵大树独自一人也装起车来。赵大海安排他两人休息后，又吩咐妻子煮饭炒菜，再去喊人帮忙装车。在寨子里转了一圈，发现只有老弱妇儒在家里，年轻力壮的人又都出去寻宝藏了。在返回时，他边走边喃喃自语：“没事时，这些人都坐在家里，有事了一个也找不着啦！”

    赵大海与赵大树整整花了一天时间，两人装好一车竹子已是半夜时分。赵大海回去坐在桌子旁边，大声说：“孩子他妈，今天老子累死了，你去炒两个下酒菜来。炒好后，把黄老板与张师傅请来，我们一起喝两杯壮行酒！”

    黄老板看到他们两人装了一车楠竹，赵大海回去坐在那儿一动也不想动，而赵大树却去伙房帮赵婶娘忙活。他坐在赵大海身边说：“赵书记，我们三人不存在学徒关系，而是合伙人关系。请你在家里收购楠竹，我和大树去卖竹子，你与大树各出二千本钱，我出五千本钱……我们回来就装车，连续送去！”

    赵大海低头想了一会儿，抬头认真地说：“黄老板，您这样安排好是好，但我感觉只是亏了您！一是您带我们做的生意，二是您出的钱比我们两人还多，三是你们送货去广州，连夜奔波很辛苦，我们两人与您二一添着五吧！”

    黄老板瞪大眼睛盯住赵大海看了一会，严肃地说：“做生意讲的是诚信，而合伙做生意，既要相互信用，又要公平分配，才能长久合作下去。想多赚钱，我们就多拉几车竹子去卖。比方说，回来装上车就走，或再叫一辆……”

    “嗯嗯，我记下了，感谢黄老板！”

    赵大树端上笋子炒腊肉来，一股浓浓的香味扑鼻而来，张胜兵睡在床上都闻到了香味。他起床来到桌子边，睁大眼睛往碗上一看，每块腊肉都是金黄色的，如同一面镜子亮晶晶。他拿起筷子就伸手去夹一块腊肉，塞进嘴里嚼起来。他边嚼边说：“瑶山腊肉闻名天下，既好吃又好看，色香味俱全的一道菜！”

    赵婶娘拿着两竹筒酒，紧随赵大树后面走出来。嗜酒如命的黄老板，看到赵婶娘手上拿的竹筒不一样，问道：“赵书记，今天夜宵喝的是什么酒？”

    赵大海迟疑一会说：“这是瑶山的活竹酒，您尝尝这酒的味道！”

    黄老板摸了摸嘴角，刚刚站起又坐下去，拿起一个碗说：“赵书记，你给我斟一碗酒，让我喝瑶山的活竹酒，这个味道肯定与其它酒不一样！”

    赵大海敲乱竹节，给每人倒一碗活竹酒说：“张师傅，你也尝尝！”

    “这路太弯太窄又陡，我实在不敢喝！”张胜兵说。

    “我喝过瑶山的火烧酒、高粱酒和红薯酒，还喝过地方上的红曲酒、拖缸酒、黑糊酒等，虽各有千秋，但喝活竹酒最对我的味口！”黄老板说。

    “这活竹酒是怎么酿出来的？明天我也酿些来喝。”黄老板说。

    “活竹酒要把酒烧深度高一些，将酒注入活楠竹里，通常是一年后才砍下竹子来，还要放在地窖里保存，酒是越存越香啊！”赵大海说。

    “你们家有多少活竹酒吗？我们放十几竹筒在车上。特别是我们这些做军火生意的人，也许在路上才能发挥最大作用。徒弟，切记！”黄老板说。

    “还有一些，您先喝个够，待会我再拿出来吧！”赵大海说。

    酒醉饭饱后，赵大海背着竹篓出去。一会儿，他背了一竹篓活竹酒回来，把竹篓交给赵大树说：“你给我机灵一些，一切按照师傅的旨意做！”

    黄老板与赵大树上车后，赵大树问到：“师傅，什么军火生意？”

    “所谓军火生意，就是危险的意思。比方说，我们办一车楠竹的砍伐和运输手续，要运几车楠竹出去，不被查出就赚手续费，查出了就没收……”

    车子启动后，赵大海大声嚷嚷：“一路顺风，凯旋归来！”

    在夜幕中，张胜兵开着一辆解放车，黄老板与赵大树坐在驾驶室，押着一辆装满楠竹的车子，向广州方向飞奔而去。