马桂凤听鼎二姨这样一说，满心里都是赞同，不由说道：“何尝不是你说的这样，倘若早早抽身，就不会沦落到家破人亡！”鼎二姨叹道：“可惜啊，如今说什么也晚了！”马桂凤顿时一阵失望，说道：“对，都晚了！”

    鼎二姨又倚着枯树叹息一阵，说道：“时辰不早了，阿凤，快随我去吧！”

    马桂凤没有拒绝，站起来跟随鼎二姨朝树林里走去。

    她觉得鼎二姨的身影很不真实，飘飘忽忽的。

    可是越朝前走，树林也就越黑暗。

    几乎每一棵树上都悬挂着一个黑影，待走近了才看出那是一个个女人！

    马桂凤顿时害怕地道：“嫂子，这是什么地方，为什么她们都吊死在这里？”

    鼎二姨却不回头，依旧朝前走着道：“莫怕，莫怕，这都是吊死鬼。快快随我前来，你看，已经到了——”

    高大的雪山矗立在眼前。马桂凤就觉寒气逼人。鼎二姨飘飘忽忽地走着，但马桂凤每走一步都踩在雪窝里，发出嘎吱嘎吱的声响。她终于走到一块巨大的岩壁前，就见岩壁上是一只雌凤，雌凤的两只脚都被锁链拴着。很显然雌凤想挣脱锁链，可无论怎样挣扎都无法挣脱，只得哀哀地鸣着。

    马桂凤惊诧不已。

    就听远处传来轰轰的鸣声。

    与此同时脚下也震动起来。

    鼎二姨忽然一下跌坐在地，害怕地道：“不好了，雪崩——”

    说时迟那时快，就见那块岩壁崩塌了，锁链断成两截。雌凤忽然嘎地一鸣，震动翅膀高飞而起。两截锁链在半空里当啷响着……

    鼎二姨不见了。

    周围一派光明。

    她小心翼翼踩着虚空，朝那片光芒走去……

    ………………

    清晨的钟声唤醒了尊胜院。

    魏嫲嫲打个呵欠醒来了。

    眼前有一双腿在晃动。

    魏嫲嫲揉揉惺忪的睡眼，忽然大喊一声道：“二奶奶上吊了，二奶奶上吊了，来人呐，快来人呐——”

    ………………

    马桂凤忽然自尽让曹家人惊讶不已，但又觉得轻松。此番马桂凤被休，曹霖虽觉得最为痛快，可到了京城免不了要跟马家打一番官司。那马家虽说如今也不行了，可终究还有不少家人在旗营里当差，手里多少有些兵马。马家的兄弟们比曹家的多，更要紧的是人家团结，这就让曹霖犯了愁，可如今好了，马桂凤一死就是死无对证，他曹霖想怎么说就怎么说？没错，你们说马桂凤没毛病，可没毛病怎么会畏罪自杀？再说如今那曹雰和熊采纨也在京城，不相信你们可以去质问曹雰，看熊采纨不把你们羞臊出来才怪！想到这里，曹霖心里就更痛快了。

    而对于李夫人来说，此时未尝不是松了一口气。按理说桂凤早就该回娘家——如今被休回娘家也不是什么新鲜事，何况两年前连廉亲王允禩的福晋都被皇上勒令回了娘家，永远不许再回来，她一个包衣奴才休了自己的妻子回娘家，又有什么丢人的呢？李夫人以前也是宫里的宫女，什么事情没有见过？她终究是想法开通之人！可唯一感到不满的是，马桂凤怎么还有脸面回到娘家。她知道桂凤的为人，岂是轻易善罢甘休之人，回了娘家少不得她家人要给她出主意来曹家闹，李夫人是清静惯了的人，如今又遭这样一场劫难，落了个人财两空，她可不想回京后还要承受马家的麻烦。如今好，桂凤一绳子吊死了，曹家人也不怕回京受人奚落。

    对于马夫人而言也是如此。

    桂凤活着她脸上也不光彩，如今好，她的颜面总算保住了！

    曹家人未免一番忙碌。照了睿的意思是好好把二奶奶入殓，恰好寺庙里也有善人施舍的棺材，可以挑拣一口好的运回京城。李夫人和马夫人都觉得为难。直到魏嫲嫲出来道：“凤二奶奶说了，倘若以后真有了无常，在哪里咽气就在哪里埋了，她不想回京城，也不要再回南京去！”李夫人心里顿时一阵轻松，说道：“既如此，我等还有何话可说？自然阿凤怎么吩咐我等就怎么听罢了，俗话说死者为大！只是老和尚，又得麻烦你了！”了睿念一声佛道：“二奶奶忽然寻了无常，我想也是天意，并非人力所能为者，老太太和太太们也要节哀顺变才好。如今我寺庙中后山上有很多田土，也是当年太翁老爷施舍给我等的，就选择一处吉地，好好安葬二奶奶，请老夫人和太太放心即可！”李夫人和马夫人都合十道：“阿弥陀佛，老师傅受累了！”

    寺庙里不免要念两天经超度亡灵。

    ……

    这天正乱着，忽然寺里来了一队客商。不一时就见一位夫人领着家仆急急走到李夫人房里。

    李夫人一看不由惊喜地道：“啊呀呀，你瞧瞧，这可真是巧了，原来是你？你是何时来的？要到哪里去？”

    原来这位夫人就是李煦的如夫人。

    如夫人虽年轻，可李夫人还要叫她一声四嫂哩！

    如夫人忙抓住李夫人的手道：“老太太还好着呐？早就想到贵府上去瞧瞧太太，可家里一直忙乱，后来又出了事，所以一直没有脱开身子。如今好了，本想此次回南，是一定要到府上拜望的，可谁能想到，贵府也出了大事，太太，如今咱们六亲同运，也就不要想那么多了，一切还是向前看好！”

    李夫人早就想明白了，这时候也紧抓着如夫人的手道：“我早就想通了，想通了。俗话说这既是咱们的命，就该承受，还有什么好说的？”她疑惑地看着如夫人，“您这是？不知道大哥可好，此番回京，老身第一件事就是去拜望大哥的，以前分隔两地，多有不便之处，如何可好了，都在京城！”

    如夫人脸上有了羞赧的表情，说道：“不瞒太太说，老头子身体还可以。能吃能睡的。也是看开了之人。不过，我如今已经不在李家了……”

    李夫人更加疑惑，说道：“您这是？”

    如夫人吩咐仆人道：“去把老爷和李先生请过来，巧的很，遇到亲戚了。”

    很快那郑之舍和李果走进来。

    郑之舍给李夫人作揖道：“见过老太太。”

    如夫人道：“太太，我来介绍，如今这就是我夫君了。不瞒太太说，老头子已经把我放出来，我如今也不是旗人了，是个老百姓了！”

    李夫人终于明白了，说道：“原来是这样，既如此，那是我应该恭贺你了！”